Le Pakistan recense 3 900 enfants vivant avec le VIH, tandis que les lacunes dans l’accès aux traitements persistent

Le Sindh et le Pendjab totalisent 3 680 inscriptions

Le Pakistan a recensé 3 900 enfants vivant avec le VIH entre janvier 2025 et juin 2026. Le Sindh et le Pendjab représentent 94,4 % du total, selon des chiffres présentés à l’Assemblée nationale. Cela correspond à un peu plus de sept enfants par jour en moyenne sur 18 mois.

Le ministre de la Santé, Mustafa Kamal, a communiqué ces chiffres dans des réponses écrites aux parlementaires, qui révèlent également un écart important entre le nombre estimé de personnes vivant avec le VIH et celui des personnes traitées. Sur les 417 214 personnes estimées porteuses du virus, 92 148 étaient inscrites auprès des autorités et 67 878 recevaient un traitement antirétroviral.

Pour les familles, le diagnostic d’un enfant implique un besoin continu de médicaments, de rendez-vous médicaux et d’un accès fiable aux soins. Le VIH attaque le système immunitaire, qui protège l’organisme contre les infections. Les médicaments antirétroviraux freinent le virus et aident les personnes à rester en bonne santé, mais le traitement doit être poursuivi.

Ces chiffres s’ajoutent aux éléments attestant de pratiques d’injection dangereuses au Pakistan et aux projets du gouvernement visant à restreindre l’usage des seringues classiques à compter du 1er janvier 2027. Les réponses parlementaires font également état de besoins considérables en matière de traitement de l’hépatite, de santé mentale et de vaccination infantile courante.

Le chiffre de 3 900 correspond aux enfants recensés pendant la période indiquée. Les dates d’infection, les âges et les voies de transmission propres à chaque enfant n’ont pas été précisés. Ces informations sont importantes pour cibler la prévention : un enfant exposé lors de soins médicaux a besoin d’une réponse préventive différente de celle d’un bébé exposé pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement.

Où les enfants ont été recensés

Le Sindh a enregistré 1 915 enfants, soit 49,1 % du total national. Le Pendjab suit avec 1 765 enfants, soit 45,3 %. Ces deux provinces totalisent 3 680 inscriptions, les 220 restantes étant réparties entre les autres provinces et territoires mentionnés dans la réponse.

La répartition géographique était la suivante :

• Sindh : 1 915 enfants.
• Pendjab : 1 765 enfants.
• Khyber Pakhtunkhwa : 139 enfants.
• Baloutchistan : 46 enfants.
• Islamabad : 30 enfants.
• Azad Jammu-et-Cachemire : quatre enfants.
• Gilgit-Baltistan : un enfant.

Le Sindh et le Pendjab concentrent donc l’essentiel des besoins recensés en services pédiatriques de lutte contre le VIH pour ce groupe. Les enfants ont besoin de médicaments adaptés, d’un suivi et d’un accompagnement à mesure qu’ils grandissent. Leurs aidants doivent, eux, pouvoir obtenir les traitements de façon fiable, sans interruptions répétées.

Le ministère a indiqué qu’un tableau de bord national recensant les cas individuels était opérationnel, tandis que le système distinct du Pendjab était encore en cours d’intégration. Le regroupement de ces dossiers contribue à établir une vision nationale des diagnostics et des soins.

Les nouvelles infections annuelles ont triplé alors que le dépistage s’est développé

Selon les estimations de l’OMS et de l’ONUSIDA citées dans la réponse parlementaire, le nombre de nouvelles infections par le VIH s’élevait à environ 48 000 en 2024, contre 16 000 en 2010. Cela représente 32 000 infections supplémentaires par an, soit une hausse de 200 % sur la période.

Le dépistage du VIH s’est également fortement développé. Le ministère a recensé 374 126 dépistages en 2025, contre 37 944 en 2020, soit près de dix fois plus. L’augmentation du nombre de tests offre aux services de santé davantage d’occasions d’identifier les personnes ayant besoin d’un traitement et de proposer des services de prévention à leurs partenaires et à leurs familles.

Ces deux indicateurs décrivent des aspects différents de l’épidémie. Les chiffres du dépistage comptabilisent les tests réalisés. Les estimations annuelles des infections cherchent à mesurer le nombre de personnes ayant contracté le VIH au cours d’une année donnée, y compris celles qui n’ont pas encore été diagnostiquées.

Le ministère a qualifié l’épidémie au Pakistan d’épidémie concentrée, avec une prévalence inférieure à 0,1 % dans la population générale. Une épidémie concentrée signifie que l’infection est plus fréquente dans certains groupes ou réseaux que dans l’ensemble de la population. Le ministère a également classé le Pakistan parmi les pays où l’épidémie de VIH progresse le plus rapidement dans la Région de la Méditerranée orientale.

L’estimation nationale actuelle de 417 214 personnes vivant avec le VIH montre pourquoi les services doivent aller au-delà des patients déjà connus du système de santé. Détecter les infections plus tôt permet d’engager un traitement avant l’apparition de complications graves.

Environ un patient estimé sur six reçoit un traitement

D’après les chiffres du ministère, les patients inscrits représentent environ 22,1 % de la population estimée des personnes vivant avec le VIH. Les 67 878 personnes sous traitement antirétroviral représentent environ 16,3 % de cette population estimée, soit à peu près une personne sur six.

Parmi les patients inscrits, environ 73,7 % recevaient un traitement. L’écart entre le nombre de personnes inscrites et celui des personnes traitées s’élevait à 24 270. Les réponses n’en précisaient pas les raisons.

Le traitement antirétroviral, souvent abrégé en TAR, repose sur des médicaments qui empêchent efficacement le VIH de se multiplier. Lorsqu’il est suivi régulièrement, la quantité de virus dans l’organisme peut diminuer jusqu’à atteindre un niveau très faible, ce qui protège la santé et réduit la transmission.

Le réseau pakistanais de traitement antirétroviral comptait 113 centres, dont 15 ouverts au Sindh au cours de l’année couverte par la réponse. L’augmentation du nombre de lieux de traitement peut réduire les distances à parcourir pour les patients, même si les totaux nationaux montrent qu’il reste beaucoup à faire pour assurer un suivi continu aux personnes diagnostiquées.

Pour les enfants, cet accès dépend souvent d’un adulte capable d’organiser le transport, de récupérer les médicaments et de se rendre aux rendez-vous. L’accès au traitement va donc au-delà de la prescription et englobe les contraintes pratiques qui pèsent sur le foyer.

Les soins médicaux non sécurisés restent une préoccupation majeure

Les seringues contaminées, le sang insuffisamment contrôlé et le matériel médical qui n’a pas été correctement stérilisé peuvent transmettre le VIH. L’OMS identifie également la grossesse, l’accouchement et l’allaitement comme des voies par lesquelles une mère vivant avec le VIH peut transmettre le virus à son enfant.

Les premières conclusions de l’enquête sur la flambée du VIH chez les enfants au Pakistan faisaient état de 331 enfants diagnostiqués à Taunsa, dans le Pendjab, entre novembre 2024 et octobre 2025. Les aiguilles contaminées ont été considérées comme la source probable de plus de la moitié des cas, tandis que moins de 5 % des enfants concernés avaient une mère vivant avec le VIH.

L’enquête sur l’hôpital de Taunsa a documenté la réutilisation de seringues pour prélever des médicaments dans des flacons partagés, filmée fin 2025. Les enquêteurs ont relevé dix cas de réutilisation de seringues pour accéder à ces flacons. À quatre reprises, le médicament provenant d’un même flacon potentiellement contaminé a été administré à différents enfants.

Un flacon contenant plusieurs doses peut devenir une source d’exposition si une seringue usagée y introduit du sang contaminé. Une aiguille et une seringue stériles neuves sont nécessaires chaque fois que le médicament est prélevé ou administré dans des circonstances qui l’exigent. Le remplacement de la seule aiguille n’élimine pas le risque de contamination à l’intérieur de la seringue.

Le gouvernement du Pendjab a déclaré que les données épidémiologiques validées n’avaient pas établi de façon concluante que l’hôpital THQ de Taunsa était à l’origine de la flambée. Les pratiques documentées mettent néanmoins en évidence des mesures concrètes de prévention des infections : empêcher la réutilisation du matériel, manipuler les flacons de médicaments partagés en toute sécurité et éliminer correctement le matériel usagé.

Les prochaines mesures prévues par le gouvernement

Le ministère a cité parmi les mesures de lutte le dépistage avant une intervention chirurgicale, la recherche des contacts, le dépistage dans 14 points d’entrée et la transition progressive vers des seringues conçues pour empêcher leur réutilisation. La recherche des contacts consiste à proposer une évaluation et un dépistage aux personnes susceptibles d’avoir été exposées au VIH par l’intermédiaire d’une personne diagnostiquée.

Les restrictions sur les seringues classiques d’une capacité maximale de 10 centimètres cubes, soit 10 millilitres, doivent entrer en vigueur le 1er janvier 2027. Les seringues conçues pour empêcher leur réutilisation peuvent bloquer une pratique dangereuse à la source, au niveau du matériel, mais la manipulation sécurisée des médicaments et des autres instruments reste indispensable.

Les chiffres et les échéances annoncées dessinent le calendrier suivant :

• 2010 : le nombre estimé de nouvelles infections annuelles par le VIH était d’environ 16 000.
• 2020 : le nombre de dépistages du VIH s’élevait à 37 944.
• 2024 : le nombre estimé de nouvelles infections annuelles atteignait environ 48 000.
• 2025 : le nombre de dépistages du VIH atteignait 374 126.
• Janvier 2025 à juin 2026 : les autorités ont recensé 3 900 enfants vivant avec le VIH.
• 1er janvier 2027 : le début des restrictions sur les seringues classiques d’une capacité maximale de 10 millilitres est prévu.
• Juin 2027 : le programme gouvernemental contre l’hépatite doit atteindre ses objectifs de dépistage et de traitement.

Les hôpitaux et les cliniques auront besoin de matériel, de formations pour le personnel et de contrôles réguliers pour appliquer au quotidien la politique sur les seringues. Les conclusions de l’enquête à Taunsa montrent pourquoi les changements apportés aux procédures écrites doivent s’accompagner de vérifications des pratiques pendant les soins.

L’hépatite accroît de plusieurs millions les besoins en soins

Selon les réponses parlementaires, environ neuf millions de personnes vivent avec l’hépatite C et plus de 3,86 millions avec l’hépatite B. Un premier chiffre pour l’hépatite B s’élevait à 3,086 millions ; les données plus détaillées jointes aux réponses faisaient état de 3,86 millions.

L’hépatite désigne une inflammation du foie. Les hépatites B et C sont causées par des virus différents, mais toutes deux peuvent entraîner une infection persistante et de graves lésions hépatiques. La sécurité transfusionnelle et le recours à du matériel médical stérile sont importants pour prévenir leur propagation, ce qui rend ces mesures utiles à la lutte contre l’hépatite comme à la prévention du VIH.

Le ministère a fait état de plus de 48 000 décès liés à l’hépatite chaque année et de plus de 88 000 nouvelles infections par l’hépatite C en 2024. Les classements mondiaux du Pakistan pour l’hépatite C variaient, le pays étant présenté comme le dixième le plus touché ou comme le premier en nombre de patients ; les données parlementaires détaillées le plaçaient également parmi les dix pays enregistrant le plus de décès dus à l’hépatite C.

Un programme fédéral et provincial doté d’un budget de 67,77 milliards de roupies pakistanaises vise à dépister 82,5 millions de personnes et à traiter les cas confirmés d’ici juin 2027. Son objectif à plus long terme est d’éliminer l’hépatite C en tant que menace pour la santé publique d’ici 2030. Cela signifie réduire la transmission et les maladies jusqu’à atteindre des objectifs de santé publique définis, et non s’attendre à faire disparaître toutes les infections.

Le nombre de dépistages prévu est plus de neuf fois supérieur à l’estimation de neuf millions de personnes vivant avec l’hépatite C. Le dépistage doit concerner une population bien plus large, car une personne peut vivre avec l’infection pendant des années avant que des symptômes ne l’incitent à consulter.

Le manque de spécialistes pèse sur les soins de santé mentale

Les chiffres détaillés du ministère estimaient à 32,4 millions le nombre de personnes souffrant de troubles mentaux en 2023, contre 30 millions en 2019. Cela représente une augmentation de 2,4 millions, soit 8 % en quatre ans. Un premier récapitulatif avançait le chiffre de 32,04 millions au lieu de 32,4 millions.

Islamabad comptait environ 300 000 personnes souffrant de troubles mentaux en 2023. À l’échelle du Pakistan, le ministère recensait 1 050 psychiatres inscrits en janvier 2026, soit environ un psychiatre pour 245 400 habitants.

Ce ratio est calculé par rapport à l’ensemble de la population, et non au seul nombre de personnes souffrant de troubles mentaux. Un psychiatre est un médecin formé au diagnostic et au traitement de ces troubles, notamment à la prescription de médicaments si nécessaire.

Les chiffres par province comprenaient 406 psychiatres au Pendjab, 228 au Sindh, 122 au Khyber Pakhtunkhwa et 44 au Baloutchistan. Le ministère a indiqué ne pas disposer de données sur les psychologues cliniciens et les autres professionnels de santé mentale formés, ce qui empêche d’établir un décompte complet des effectifs.

Les personnes suivies pour le VIH ou l’hépatite peuvent également avoir besoin d’un soutien en santé mentale, en particulier lorsque la maladie, les contraintes du traitement ou la stigmatisation perturbent leur quotidien. Des services capables de relier les soins physiques et psychiques réduisent le nombre de systèmes distincts auxquels un patient doit avoir recours.

Les chiffres de la vaccination témoignent de progrès, mais le travail reste à poursuivre

Les réponses parlementaires font également état d’une baisse du nombre d’enfants n’ayant pas reçu leur première dose de vaccin pentavalent, qui protège contre cinq maladies. Selon les estimations de l’OMS et de l’UNICEF, ils étaient 396 000 en 2024, contre 651 000 en 2021, soit une diminution de 255 000, ou d’environ 39 %.

Une enquête menée par un tiers en 2025 estimait leur nombre à moins de 160 000. Le ministère a indiqué que l’intensification des actions de proximité avait permis de vacciner près de 488 000 enfants en 2025 et 147 709 autres au cours de la période de 2026 couverte par sa réponse.

Les lacunes dans la vaccination courante recensées précédemment comprenaient une estimation d’environ 419 000 enfants n’ayant reçu aucune première dose de vaccin de routine en 2023. Atteindre les enfants qui n’ont pas bénéficié de ce premier contact est une priorité concrète, car cela les inscrit dans un calendrier de protection continu.

Le ministère a également cité l’Enquête nationale sur la nutrition de 2018, la dernière évaluation nutritionnelle officielle mentionnée dans sa réponse. Plus de 40 % des enfants présentaient un retard de croissance, c’est-à-dire une taille trop faible pour leur âge, tandis que 18 % souffraient d’émaciation, c’est-à-dire d’un poids trop faible pour leur taille. Ces chiffres mettent en évidence les besoins supplémentaires auxquels doit répondre le même système de santé, chargé de sécuriser les injections, de dépister les infections et d’assurer la continuité des traitements.

À retenir

• Le Pakistan a recensé 3 900 enfants vivant avec le VIH entre janvier 2025 et juin 2026.
• Le Sindh et le Pendjab totalisaient 3 680 inscriptions, soit 94,4 % du total.
• Sur les 417 214 personnes estimées vivre avec le VIH, 92 148 étaient inscrites et 67 878 recevaient un traitement.
• Le nombre estimé de nouvelles infections annuelles par le VIH est passé de 16 000 en 2010 à 48 000 en 2024.
• Les restrictions sur les seringues classiques d’une capacité maximale de 10 millilitres doivent entrer en vigueur le 1er janvier 2027.
• Un programme de lutte contre l’hépatite doté de 67,77 milliards de roupies pakistanaises vise à dépister 82,5 millions de personnes et à traiter les cas confirmés d’ici juin 2027.
• Le ministère recensait 1 050 psychiatres inscrits dans le pays, pour une estimation de 32,4 millions de personnes souffrant de troubles mentaux.