Le Pakistan supporte la plus lourde charge mondiale d’hépatite C, tandis que les lacunes du dépistage et du traitement persistent

Neuf millions d’infections et une course pour atteindre les patients non traités

Le Pakistan compte environ neuf millions des 47 millions de personnes infectées par l’hépatite C dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé, ce qui place le pays au cœur d’une crise sanitaire contre laquelle il existe un traitement curatif. L’OMS estime que les hépatites B et C ont causé 48,715 décès au Pakistan en 2024, tandis que 88,199 personnes ont contracté l’hépatite C cette année-là.

Ces chiffres mettent en lumière le défi auquel est confronté le Programme national pour l’élimination de l’infection par l’hépatite C du Premier ministre, qui couvre la période 2024-2027. Il s’agit de repérer les personnes qui ignorent peut-être qu’elles sont infectées, de les orienter vers un traitement et d’empêcher que des actes médicaux non sécurisés ne transmettent le virus à d’autres personnes.

La fiche d’information 2026 de l’OMS sur les hépatites au Pakistan estime que 9.06 millions de personnes vivaient avec une hépatite C chronique en 2024, soit 3.60 % de la population. Par ailleurs, 3.86 millions de personnes vivaient avec une hépatite B chronique. Au total, les infections touchaient environ 12.9 millions de personnes, soit 5.1 % de la population, à peu près une personne sur 20.

Le ministère des Services nationaux de santé a présenté à l’Assemblée nationale un tableau plus large des besoins de santé non satisfaits : 32.4 millions de personnes touchées par des troubles de santé mentale, plus de 417,000 vivant avec le VIH et seulement 1,050 psychiatres inscrits à l’échelle nationale. Chaque problème de santé nécessite une prise en charge différente, mais ces chiffres font ressortir une difficulté commune : atteindre les patients et les maintenir en lien avec les services de santé.

Ce que révèlent les chiffres sur les hépatites

L’hépatite est une inflammation du foie, un organe qui transforme les nutriments et aide à éliminer les substances nocives présentes dans le sang. Les hépatites B et C sont causées par des virus différents. Une infection chronique persiste dans le temps et peut provoquer une cirrhose, c’est-à-dire une fibrose sévère du foie, ou un cancer du foie.

En 2024, l’hépatite C représentait environ 70 % des infections chroniques par les virus des hépatites au Pakistan et près des trois quarts des décès attribués aux hépatites. Selon les chiffres mondiaux arrondis de l’OMS, les neuf millions d’infections recensées au Pakistan représentent environ 19 % du total mondial de 47 millions, soit près d’une sur cinq.

L’OMS indique que le Pakistan est le pays qui compte le plus grand nombre de cas d’hépatite C dans le monde. Un classement à la dixième place figurait également dans des chiffres attribués au ministère, avec une estimation plus faible de 3.086 millions de cas d’hépatite B. La fiche détaillée de l’OMS publiée en 2026 avance le chiffre de 3.86 millions pour l’hépatite B et son communiqué de juillet 2026 place explicitement le Pakistan en tête pour l’hépatite C.

La distinction entre les deux virus est importante pour la prévention et le traitement. L’hépatite C peut être guérie grâce à des médicaments antiviraux. La vaccination permet de prévenir l’hépatite B, tandis que les antiviraux peuvent contrôler l’infection et réduire le risque de lésions graves du foie.

Les injections et les transfusions sanguines non sécurisées favorisent la transmission

Selon l’OMS, une grande partie de la charge de l’hépatite C au Pakistan est due à des transmissions survenues par le passé dans le cadre des soins, notamment à la réutilisation d’aiguilles et aux transfusions sanguines non sécurisées. Dans sa déclaration à l’occasion de la Journée mondiale contre l’hépatite, datée du 28 juillet 2026, l’OMS cite parmi les risques les banques de sang privées non réglementées et les lacunes du dépistage systématique du sang.

Du matériel contaminé utilisé lors d’interventions chirurgicales, de soins dentaires, de piercings, de tatouages et du rasage peut également transmettre l’infection. Le mécanisme est le même dans tous ces cas : du sang infecté peut atteindre une autre personne lorsque des instruments sont réutilisés sans stérilisation adéquate ou lorsque le sang destiné à une transfusion n’est pas suffisamment dépisté.

En 2024, le Pakistan a enregistré, selon les estimations, 15,737 nouvelles infections par l’hépatite B et 88,199 nouvelles infections par l’hépatite C. D’après les calculs effectués à partir des chiffres de l’OMS, l’hépatite C représentait donc environ 85 % des nouvelles infections dues aux deux virus. Pour réduire le nombre de nouvelles infections, le traitement doit s’accompagner de procédures plus sûres.

Pour l’hépatite B, l’OMS recommande de vacciner les nouveau-nés dans les 24 heures suivant leur naissance. Les politiques du Pakistan prévoient également le dépistage des femmes enceintes, l’administration préventive de médicaments antiviraux aux femmes atteintes d’hépatite B qui y sont éligibles, ainsi que des immunoglobulines contre l’hépatite B aux nouveau-nés exposés. Les immunoglobulines apportent des anticorps qui confèrent une protection immédiate.

Le dépistage des infections reste un défi majeur

Selon le communiqué de l’OMS de juillet 2026, seules trois personnes sur 10 atteintes d’hépatite C savent qu’elles en sont porteuses. De nombreuses personnes restent donc en dehors du parcours qui va du dépistage au traitement, alors même que des médicaments capables de guérir l’infection sont disponibles.

La fiche de l’OMS indique qu’environ 1.94 million de personnes avaient reçu un diagnostic d’hépatite C au moins une fois à la fin de 2024, tandis que plus de 2.47 millions avaient commencé un traitement curatif. Il convient d’interpréter ces chiffres cumulés avec prudence lorsqu’on évalue les services actuels : ils comptabilisent les diagnostics et les débuts de traitement passés, alors que l’estimation de 9.06 millions correspond aux personnes vivant avec une infection chronique en 2024. La fiche n’explique pas pourquoi le nombre total de personnes ayant commencé un traitement dépasse celui des diagnostics recensés.

Les services de prise en charge de l’hépatite B présentent eux aussi des lacunes importantes. Environ 996,654 personnes avaient reçu un diagnostic au moins une fois à la fin de 2024, et 140,000 avaient commencé un traitement antiviral. Selon l’OMS, 14 % des personnes diagnostiquées ont commencé un traitement.

L’OMS souligne que le financement limité des tests, des services de diagnostic et des médicaments constitue un frein persistant. Le diagnostic de confirmation et le traitement restent également insuffisamment accessibles dans les services de soins de santé primaires. Rapprocher ces services des communautés réduirait le nombre de visites et de déplacements distincts que les patients doivent effectuer avant d’être pris en charge.

Les engagements du programme national à l’horizon 2027

Le programme du Premier ministre place le dépistage, les tests et le traitement gratuits au cœur de la réponse du Pakistan. La fiche 2026 de l’OMS décrit un objectif visant à atteindre, par étapes au cours du programme couvrant la période 2024-2027, 100 % de la population éligible âgée de 12 ans et plus.

Dans son récit consacré au dépistage et au traitement, publié le 3 août 2025, l’OMS précise un objectif opérationnel : dépister 82.5 millions de personnes, soit 50 % de la population éligible, et en traiter cinq millions d’ici à 2027. Le programme associe donc un engagement général en faveur de l’accès aux soins à un objectif chiffré de mise en œuvre.

Les parlementaires ont également été informés qu’une enveloppe de 67.77 milliards de roupies pakistanaises avait été approuvée pour le programme couvrant la période de juillet 2024 à 2027. Le gouvernement fédéral doit prendre en charge 51 % des coûts et les provinces 49 %. La mise en œuvre dépend donc de la coordination entre les autorités nationales et provinciales.

Le Pakistan a actualisé ses directives nationales de traitement de l’hépatite C en 2024. Pour l’hépatite B, l’OMS indique que le pays n’a pas encore adopté de directives nationales de traitement et s’appuie actuellement sur les recommandations de l’organisation publiées en 2024. L’OMS soutient les plans nationaux et provinciaux, les protocoles de traitement, les enquêtes et les projets d’élimination ciblant des communautés particulières.

Les patients témoignent de l’impact de l’accès aux soins

Dans son article d’août 2025, l’OMS indique que 30,000 personnes issues de quartiers défavorisés du Territoire fédéral d’Islamabad ont été dépistées au dispensaire civil du gouvernement fédéral au cours des cinq années précédentes. Le service appliquait les protocoles et les recommandations de l’OMS, offrant un exemple concret de la manière dont les ambitions nationales peuvent se traduire en soins dans un établissement local.

Safina Saqib, une patiente présentée par l’OMS comme étant totalement guérie de l’hépatite C, a exhorté les autres à se faire dépister :

L’hépatite C est une maladie mortelle ; tout le monde devrait se faire dépister.

Surayya, une autre patiente guérie de l’hépatite C dont le témoignage a été relayé par l’OMS, a raconté sa maladie et son rétablissement après avoir reçu un traitement :

J’avais l’hépatite C et j’étais inquiète parce que je ne pouvais pas marcher à cause de la douleur. Puis j’ai été soignée dans cet établissement et maintenant, je vais bien. À présent, je dis à tout le monde dans mon quartier de se faire dépister et soigner.

Ces témoignages illustrent ce que le programme cherche à rendre possible à bien plus grande échelle : une personne se fait dépister, reçoit un diagnostic, commence un traitement et reprend sa vie quotidienne en meilleure santé. Parmi les priorités de l’OMS figure le rapprochement des services de prise en charge des hépatites avec ceux du VIH, de la santé maternelle et infantile et des soins de santé primaires, afin que les patients puissent bénéficier d’une plus grande partie de leurs soins au sein d’un même système.

Le traitement du VIH ne concerne qu’une minorité des patients estimés

Le ministère a indiqué à l’Assemblée nationale que plus de 417,000 personnes vivaient avec le VIH au Pakistan, selon les estimations de l’OMS. Parmi elles, 92,148 étaient inscrites auprès des autorités compétentes et 67,878 recevaient un traitement antirétroviral. Ces médicaments suppriment le VIH, protègent le système immunitaire et aident les personnes à vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Sur les 417,000 personnes estimées, environ 22 % étaient inscrites et près de 16 % recevaient un traitement. Parmi les patients inscrits, environ 74 % suivaient un traitement. Atteindre les personnes qui ne sont pas prises en charge par les services d’inscription est donc essentiel pour élargir l’accès au traitement.

Le nombre annuel de nouvelles infections par le VIH est passé d’environ 16,000 en 2010 à 48,000 en 2024, soit une multiplication par trois. Le nombre de dépistages a également augmenté, passant de 37,944 en 2020 à 374,000 en 2025, soit près de dix fois plus. Le nombre de tests mesure l’activité de dépistage ; l’estimation des infections mesure le nombre de personnes qui contractent le virus au cours d’une année.

Le ministère a recensé 3,900 enfants inscrits comme séropositifs entre janvier 2025 et juin 2026. Le Sindh en comptait 1,915 et le Pendjab 1,765, soit environ 94 % des inscriptions à eux deux. Le Khyber Pakhtunkhwa en comptait 139, le Baloutchistan 46, Islamabad 30, l’Azad Jammu-et-Cachemire quatre et le Gilgit-Baltistan un. Ces chiffres indiquent la date d’inscription des enfants, et non celle à laquelle chaque infection a eu lieu.

Les besoins en santé mentale dépassent les capacités des spécialistes

Le nombre de personnes touchées par des troubles de santé mentale au Pakistan est passé, selon les estimations, de 30 millions en 2019 à 32.4 millions en 2023. Cela représente une hausse de 2.4 millions, soit 8 %, en quatre ans. Selon les chiffres du ministère, plus de 300,000 personnes étaient concernées à Islamabad.

Le pays compte 1,050 psychiatres inscrits, soit environ un pour 245,000 habitants. Les psychiatres sont des médecins formés au diagnostic et au traitement des troubles de santé mentale. Ce ratio rapporté à la population indique la disponibilité de ces spécialistes à l’échelle nationale, y compris pour les personnes qui n’ont pas actuellement besoin de soins en santé mentale.

Les chiffres provinciaux issus de l’Enquête 2026 sur les effectifs de santé au Pakistan recensent 406 psychiatres inscrits au Pendjab, 228 au Sindh, 122 au Khyber Pakhtunkhwa et 44 au Baloutchistan. Ces quatre totaux s’élèvent à 800. La répartition géographique des 250 psychiatres restants dans le total national n’a pas été précisée.

Pour les familles, le manque de spécialistes peut signifier de plus longs déplacements ou des délais d’attente accrus pour obtenir une évaluation et un suivi. Ces chiffres montrent aussi pourquoi la réponse ne peut pas se mesurer uniquement au nombre de patients repérés : après le diagnostic, les services doivent disposer d’un nombre suffisant de professionnels formés pour assurer les soins.

Les étapes vers l’objectif de 2030

Le programme immédiat du Pakistan arrive à échéance en 2027, tandis que l’objectif plus large de l’OMS est de mettre fin aux hépatites en tant que problème de santé publique d’ici à 2030. Ces échéances laissent peu de temps pour développer le dépistage et le traitement tout en renforçant la sécurité dans les lieux où les transmissions ont lieu.

• 2019-2023 : le nombre estimé de personnes touchées par des troubles de santé mentale est passé de 30 millions à 32.4 millions.
• 2024 : selon les estimations de l’OMS, le Pakistan comptait 12.9 millions de personnes atteintes d’hépatite B ou C chronique et a enregistré 48,715 décès associés. Les directives nationales de traitement de l’hépatite C ont été actualisées.
• Juillet 2024-2027 : période couverte par le programme national approuvé contre l’hépatite C, financé par les autorités fédérales et provinciales.
• 3 août 2025 : l’OMS a présenté les objectifs du programme : dépister 82.5 millions de personnes éligibles et en traiter cinq millions d’ici à 2027.
• Janvier 2025-juin 2026 : les autorités ont inscrit 3,900 enfants vivant avec le VIH.
• 28 juillet 2026 : l’OMS a renouvelé son soutien à la lutte contre les hépatites au Pakistan à l’occasion de la Journée mondiale contre l’hépatite.
• 2030 : année fixée pour mettre fin aux hépatites en tant que problème de santé publique.

Selon les estimations de l’OMS, les hépatites B et C ont causé 1.34 million de décès dans le monde en 2024, avec plus de 4,900 nouvelles infections chaque jour. La part du Pakistan dans les infections par l’hépatite C rend les progrès du pays essentiels à l’effort international. Les priorités concrètes sont déjà définies : sécuriser les injections et les réserves de sang, vacciner les nouveau-nés contre l’hépatite B, faciliter l’accès au diagnostic et garantir la continuité des traitements.

Points clés

• Selon les estimations de l’OMS, le Pakistan comptait 9.06 millions de personnes atteintes d’hépatite C chronique et 3.86 millions atteintes d’hépatite B chronique en 2024.
• Les hépatites B et C ont causé, selon les estimations, 48,715 décès au Pakistan en 2024.
• Le programme national contre l’hépatite C prévoit notamment de dépister 82.5 millions de personnes éligibles et d’en traiter cinq millions d’ici à 2027.
• Plus de 417,000 personnes vivraient avec le VIH selon les estimations ; 67,878 recevaient un traitement antirétroviral.
• Les autorités ont inscrit 3,900 enfants vivant avec le VIH entre janvier 2025 et juin 2026.
• Selon les estimations, 32.4 millions de personnes au Pakistan étaient touchées par des troubles de santé mentale ; le pays comptait 1,050 psychiatres inscrits.