Le Bangladesh fait face à un coût annuel de 20,7 milliards de dollars lié à la chaleur et aux risques sanitaires sensibles au climat

La chaleur représente l’essentiel des pertes économiques estimées

Le Bangladesh perd chaque année environ 20,7 milliards de dollars en raison de risques sanitaires sensibles au climat. À elle seule, la chaleur entraîne une perte de capacité de travail estimée à 15,8 milliards de dollars, selon une étude du Knowledge Hub Institute (KHI). Cette charge annuelle équivaut à 4,6 % du produit intérieur brut du pays en 2024.

Présentée au BRAC Centre, à Dacca, le 29 octobre, l’étude estime que l’exposition à la chaleur a coûté au Bangladesh 29,3 milliards d’heures de travail potentielles en 2024. L’agriculture représente environ 64 % de ces heures, plaçant les agriculteurs et les travailleurs agricoles au cœur d’une crise sanitaire qui menace également les revenus des ménages.

Le rapport du KHI, intitulé « Impacts multidimensionnels du changement climatique sur la santé au Bangladesh : mécanismes, coûts et implications politiques », rassemble des estimations des pertes de capacité de travail, des décès prématurés et de certains coûts liés aux maladies. Son estimation de 20,7 milliards de dollars exclut la pollution de l’air et les coûts plus larges des maladies non mortelles.

Les chercheurs attribuent spécifiquement au réchauffement observé entre 1 et 3,3 milliards de dollars de la charge annuelle. Le montant le plus élevé mesure la charge liée aux risques sanitaires sensibles aux conditions climatiques, tandis que la fourchette inférieure estime la part imputable au réchauffement déjà enregistré.

Le KHI recommande l’adoption d’un plan national d’action pour la chaleur et la santé avant la saison chaude de 2027, avec des premières mesures dans 16 districts particulièrement vulnérables. Ses conclusions mettent également en évidence un problème de financement : les ménages ont pris en charge environ 79 % des dépenses de santé courantes en 2023, tandis que la Health Services Division n’a utilisé que 24 % de son budget consacré aux activités liées au climat durant l’exercice 2024-2025.

Les agriculteurs subissent les pertes de temps de travail les plus importantes

La chaleur représente environ 76 % de la charge économique annuelle estimée par l’étude, selon le rapport entre les 15,8 milliards de dollars de pertes estimées et le total de 20,7 milliards. La protection sur le lieu de travail est donc un élément central de la réponse sanitaire proposée.

La part de 64 % attribuée à l’agriculture sur les 29,3 milliards d’heures de travail potentielles perdues équivaut à environ 18,8 milliards d’heures. Les ouvriers du bâtiment et les autres personnes exerçant des activités physiques pénibles en extérieur sont également fortement exposés.

Les heures de travail potentielles désignent la capacité à travailler en sécurité et efficacement dans les conditions étudiées. Les températures élevées peuvent contraindre les personnes à ralentir, à prendre des pauses plus longues ou à interrompre leur travail. L’estimation économique attribue une valeur à cette baisse de capacité.

Les travailleurs agricoles sont confrontés à une combinaison particulièrement difficile : des tâches physiquement exigeantes, une exposition directe au soleil et des horaires dictés par les périodes de plantation et de récolte. Lorsque la chaleur réduit la quantité de travail qu’une personne peut accomplir, un risque sanitaire peut rapidement se transformer en problème de revenus.

Le président du KHI, le Dr Khondaker Golam Moazzem, a appelé à des recommandations adaptées aux différents secteurs. Parmi les mesures préconisées figurent l’accès à de l’eau potable et à des zones ombragées, des pauses régulières et l’adaptation des horaires de travail, plutôt qu’une règle unique pour tous les lieux de travail.

Les journées de forte chaleur sont plus fréquentes

Les relevés météorologiques des huit capitales divisionnaires du Bangladesh montrent que le nombre de jours où la température atteint au moins 36 °C a environ doublé entre les années 2000 et les années 2020. La hausse de l’humidité accentue les effets de la chaleur, car elle rend l’évaporation de la sueur et le refroidissement du corps plus difficiles.

Les effets sanitaires ne se limitent pas aux coups de chaleur. Des estimations modélisées citées par le KHI associent les températures élevées à environ 16 000 décès en 2023, notamment liés à des maladies cardiovasculaires, rénales et respiratoires. Les travaux examinés dans l’étude ont également relevé une hausse des cas de diarrhée et d’épuisement dû à la chaleur lors des journées de très forte chaleur.

Le Bangladesh ne dispose pas de mécanisme systématique de recensement des maladies et des décès liés à la chaleur. Le plan national proposé doit donc prévoir à la fois des mesures de protection et un dispositif de suivi des personnes qui tombent malades, afin que les services de santé puissent réagir à la hausse des températures.

Le réchauffement constitue un signal d’alerte pour la dengue

Dans les districts où la température était supérieure de 1 °C pendant quatre semaines, les hospitalisations pour dengue ont été environ 21 % plus nombreuses deux semaines plus tard, selon l’étude. Ce décalage justifie, pour les autorités sanitaires, de combiner les données météorologiques et la surveillance des maladies.

Un système d’alerte précoce pourrait s’appuyer sur la hausse des températures et les relevés d’admissions pour déclencher les préparatifs avant que les hôpitaux ne soient davantage sollicités. Le KHI recommande de relier les alertes à des mesures précises dans les hôpitaux et les complexes de santé d’upazila, qui fournissent des soins au niveau des sous-districts.

Le traitement des patients hospitalisés pour dengue a coûté environ 154 millions de dollars en 2023. Cette estimation exclut les soins ambulatoires : les traitements reçus sans hospitalisation ne sont donc pas pris en compte dans ce calcul.

L’étude paraît alors que les hôpitaux connaissent une nouvelle période de forte pression. Le bilan de la dengue au 11 octobre au Bangladesh faisait état de 99 275 admissions et de 303 décès en 2026. Au bilan hospitalier du 22 octobre, le nombre total d’admissions atteignait 118 502 et celui des décès, 368 ; 6 023 patients étaient toujours hospitalisés.

Ces chiffres représentent une hausse de 19 227 admissions et de 65 décès en 11 jours. Ils donnent une mesure actuelle des besoins en lits, en tests et en soins médicaux auxquels les systèmes d’alerte proposés doivent aider les hôpitaux à se préparer.

Le tableau de bord de la dengue de Dhaka North indique que les chiffres des admissions hospitalières et des décès proviennent en temps réel des rapports quotidiens de la Direction générale des services de santé (DGHS). La Dhaka North City Corporation (DNCC) précise qu’elle vérifie les données de la DGHS et géolocalise les adresses des patients par quartier et par zone à l’aide du géocodage de Google.

La prise en charge de la dengue doit s’étendre au-delà de Dacca

Depuis 2023, environ deux tiers des admissions pour dengue ont eu lieu hors de Dacca, selon l’étude. Pourtant, entre 57 et 64 % des décès ont été enregistrés dans les hôpitaux de la capitale.

Ces chiffres correspondent à deux lieux différents : celui où se concentre une grande partie de l’activité hospitalière et celui où les décès sont enregistrés. Pour planifier les soins, les autorités doivent disposer de capacités de prise en charge dans l’ensemble des districts, tout en dotant suffisamment les hôpitaux de la capitale.

Parmi les patients hospitalisés pour dengue, les femmes avaient 1,8 fois plus de risques de mourir que les hommes. Les patients âgés de 61 ans et plus avaient 4,5 fois plus de risques de mourir que les enfants. Ces écarts de résultats entre les patients doivent donc être pris en compte dans la préparation, au même titre que le nombre de lits disponibles.

Le ministre d’État à la Santé et à la Protection de la famille, le professeur Dr M. A. Muhit, a appelé à des mesures de protection ciblées pour les femmes, les enfants et les personnes handicapées. Il a également plaidé pour une coordination entre les autorités sanitaires, les agences météorologiques et les autres administrations publiques.

Les inondations et les cyclones endommagent les structures de soins

Les inondations et les cyclones ont endommagé 824 établissements de santé au Bangladesh en 2024. Selon les chiffres de l’étude, les catastrophes naturelles ont fait en moyenne 416 morts par an entre 2019 et 2024.

Les inondations peuvent contaminer l’eau potable, endommager les systèmes d’assainissement et interrompre les traitements. Une communauté peut donc être confrontée à davantage de maladies au moment même où sa clinique ou son hôpital habituel peine à fonctionner.

Le KHI recommande de renforcer la préparation des hôpitaux aux situations d’urgence et d’améliorer la préparation face aux inondations et aux flambées épidémiques. Relier les alertes météorologiques aux interventions des établissements locaux permettrait de les rendre utiles aux personnes chargées d’assurer la continuité des services.

Les chiffres de l’étude couvrent plusieurs années et différents types de risques. Les principales échéances sont les suivantes :

• De 2019 à 2024 : les catastrophes naturelles ont fait en moyenne 416 morts par an.
• En 2023 : selon des estimations modélisées, les températures élevées ont été associées à environ 16 000 décès, tandis que le traitement hospitalier de la dengue a coûté environ 154 millions de dollars.
• En 2024 : la chaleur a réduit de 29,3 milliards d’heures le temps de travail potentiel, et les inondations et les cyclones ont endommagé 824 établissements de santé.
• Exercice 2024-2025 : la Health Services Division a dépensé 24 % de son budget consacré aux activités liées au climat.
• Avant la saison chaude de 2027 : le KHI recommande d’achever un plan national d’action pour la chaleur et la santé.

La pollution de l’air alourdit encore la charge sanitaire

La pollution de l’air n’est pas prise en compte dans l’estimation de 20,7 milliards de dollars, mais le KHI a également examiné les données sur ses effets sanitaires. Des estimations modélisées associent les particules fines à environ 263 000 décès au Bangladesh en 2023.

La pollution particulaire est constituée de minuscules particules en suspension dans l’air. Les particules fines peuvent pénétrer profondément dans les poumons et affecter le cœur et d’autres organes, ce qui contribue à expliquer pourquoi leurs effets sanitaires ne se limitent pas aux troubles respiratoires.

Une autre estimation associe la pollution provenant des combustibles fossiles à environ 30 600 décès en 2022. Ces deux estimations portent sur des catégories de pollution et des années différentes ; les combustibles fossiles contribuent au mélange plus large de particules que les personnes respirent.

L’utilisation de combustibles plus propres figure parmi les mesures recommandées. En complément de la protection contre la chaleur et de la préparation aux catastrophes, la réduction de la pollution nocive permettrait de lutter contre une autre cause de maladie et de pression sur les services de santé.

Les ménages paient, tandis que les budgets publics restent sous-utilisés

Les ménages ont pris en charge environ 79 % des dépenses de santé courantes en 2023, soit près de quatre dollars sur cinq dépensés. La chaleur et les maladies peuvent donc peser sur les deux versants du budget familial : les revenus peuvent baisser tandis que les dépenses médicales augmentent.

Les dépenses de la Health Services Division révèlent un autre problème. Elle n’a utilisé que 24 % de son budget consacré au climat pendant l’exercice 2024-2025, laissant environ les trois quarts de cette enveloppe non dépensés.

Les recommandations du KHI portent à la fois sur le montant des financements et sur la capacité à les utiliser. Moazzem a appelé à une meilleure utilisation des budgets de santé et à un financement dédié au Health National Adaptation Plan, qui vise à aider les services de santé à se préparer aux risques climatiques.

La publication régulière des dépenses liées au climat et à la santé constitue une autre mesure proposée. Des comptes clairs permettraient aux autorités et au public de suivre la part des fonds consacrée à des activités telles que la protection contre la chaleur, la préparation aux épidémies et le renforcement de la résilience des services de santé.

Moazzem a également appelé à accorder davantage d’attention aux risques sanitaires dans les négociations internationales sur le financement climatique, notamment lors de la COP31. Les estimations économiques fournissent au Bangladesh des données à présenter dans ces discussions, en complément de la tâche immédiate qui consiste à mieux utiliser les budgets nationaux.

Les mesures à prendre avant la prochaine saison chaude

Le plan national proposé par le KHI relierait les alertes météorologiques, la protection au travail et la préparation des services de santé. Son adoption est recommandée avant la saison chaude de 2027, avec des premières mesures ciblant 16 districts particulièrement vulnérables.

Les districts prioritaires n’ont pas été nommés lors de l’annonce. Les recommandations définissent une série d’étapes : établir des orientations nationales, les décliner en plans d’action au niveau des districts, préparer les hôpitaux et les établissements des sous-districts, puis financer leur mise en œuvre dans le cadre du Health National Adaptation Plan.

Pour les travailleurs, les mesures proposées sont concrètes : eau potable, ombre, repos et horaires plus sûrs. Pour les établissements de santé, il s’agit de réagir aux alertes avant que le nombre de patients n’augmente et de se préparer à maintenir les soins pendant les inondations et autres situations d’urgence.

L’appel de Muhit à des systèmes d’alerte coordonnés et celui de Moazzem à des recommandations sectorielles répondent à différents aspects d’un même enjeu. Les services météorologiques peuvent repérer les conditions dangereuses, mais les employeurs, les autorités locales et les établissements de santé doivent s’accorder sur les mesures à prendre lorsque ces alertes sont émises.

Points clés

• Le KHI estime que les risques sanitaires sensibles au climat coûtent chaque année 20,7 milliards de dollars au Bangladesh, soit 4,6 % du PIB de 2024.
• La chaleur entraîne 15,8 milliards de dollars de pertes et une réduction de 29,3 milliards d’heures de travail potentielles en 2024. L’agriculture représente environ 64 % de ces heures perdues.
• Les chercheurs attribuent spécifiquement entre 1 et 3,3 milliards de dollars de la charge annuelle au réchauffement observé.
• Les températures plus élevées ont été associées à une hausse des admissions pour dengue, tandis que les inondations et les cyclones ont endommagé 824 établissements de santé en 2024.
• Les ménages ont payé environ 79 % des dépenses de santé courantes en 2023. La Health Services Division a dépensé 24 % de son budget consacré au climat durant l’exercice 2024-2025.
• Le KHI recommande un plan national d’action pour la chaleur et la santé avant la saison chaude de 2027, avec des premières mesures dans 16 districts particulièrement vulnérables.