Les dépenses médicales font basculer 10,8 millions de Bangladais dans la pauvreté, tandis que la protection financière s’affaiblit

Les dépenses de santé effacent les progrès réalisés contre la pauvreté

Plus de 10,8 millions de personnes au Bangladesh sont passées sous le seuil de pauvreté en raison de dépenses médicales en 2022, selon une étude de l’unité d’économie de la santé présentée à Dacca le 28 octobre 2026. Cela représente 6,4 % de la population, contre 5,6 millions de personnes, soit 3,9 %, en 2005. Une analyse universitaire de la même année d’enquête nationale a estimé un bilan moins élevé, à 6,13 millions de personnes, soit 3,7 %.

L’étude gouvernementale, intitulée Les risques financiers liés aux paiements directs de soins de santé et l’incidence des prestations au Bangladesh, a été menée avec le soutien de l’Organisation mondiale de la santé et de l’ambassade de Suède. Elle a examiné quatre vagues de l’enquête sur les revenus et les dépenses des ménages, connue sous le nom de HIES, couvrant les années 2005, 2010, 2016 et 2022.

Le taux national de pauvreté du Bangladesh est passé de 40 % en 2005 à 18,7 % en 2022. Pourtant, le nombre de personnes basculant dans la pauvreté en raison des dépenses de santé a presque doublé au cours de cette période. Ce constat met en lumière une fragilité de ces progrès : une famille peut disposer de revenus suffisants pour couvrir ses besoins quotidiens et néanmoins perdre son équilibre financier lorsqu’un de ses membres tombe malade.

L’unité d’économie de la santé a également constaté qu’en 2022, 41,7 % des personnes étaient confrontées à des difficultés financières liées aux dépenses de santé, contre 28,2 % en 2005. Le chiffre de 2022 dépassait de 15,7 points de pourcentage l’estimation mondiale de 26 %.

Les médicaments, les examens diagnostiques, les séjours à l’hôpital et les frais de consultation y contribuaient largement. Pour les ménages disposant de peu d’argent après les dépenses alimentaires, le logement et les autres besoins essentiels, payer les soins signifiait avoir moins de ressources pour ces mêmes besoins fondamentaux.

Ce que signifient les différentes mesures

Les paiements directs correspondent aux frais que les personnes paient elles-mêmes pour leurs soins, au lieu d’être pris en charge par l’État, une assurance ou un autre payeur. Ils comprennent les dépenses en médicaments, consultations et examens.

L’unité d’économie de la santé a mesuré les difficultés financières lorsque les paiements médicaux dépassaient 40 % des ressources restantes après la satisfaction des besoins essentiels. Elle a également mesuré les dépenses de santé catastrophiques à l’aide d’un autre seuil : des dépenses médicales supérieures à 10 % de la consommation totale du ménage. La consommation désigne les biens et services utilisés par un ménage, mesurés à partir de ses dépenses.

Selon ce second indicateur, l’étude gouvernementale a constaté que les dépenses catastrophiques étaient passées de 12,5 % en 2005 à 32,1 % en 2022. L’analyse universitaire a estimé que 17,72 % des ménages étaient concernés avec le même seuil de 10 %. Ses estimations étaient de 7,07 % avec un seuil de 25 % de la consommation totale et de 9,46 % avec un seuil de 40 % des dépenses hors alimentation.

Chaque seuil pose une question différente sur le budget d’un ménage. Mesurer les dépenses après satisfaction des besoins essentiels revient à se concentrer sur les ressources qu’une famille peut encore consacrer à d’autres dépenses. Mesurer une part de la consommation totale permet de comparer les coûts médicaux à l’ensemble de son budget. Les estimations de la pauvreté déterminent ensuite si les ressources restant après le paiement des factures médicales sont inférieures au minimum nécessaire à la vie quotidienne.

Comment l’étude universitaire a mesuré la pauvreté liée aux dépenses médicales

Les chercheurs Abdur Razzaque Sarker, Rasedul Islam et An Tran-Duy ont étudié 14 395 ménages dans leur étude publiée dans BMJ Open, intitulée Dépenses de santé catastrophiques et appauvrissement lié aux soins au Bangladesh : données de l’enquête sur les revenus et les dépenses des ménages. Leur analyse s’appuyait sur la HIES 2022 et un seuil de pauvreté de 3 832 Tk par personne et par mois.

Les chercheurs ont comparé la consommation des ménages avant et après déduction des paiements médicaux. Selon leur estimation, le taux de pauvreté est passé de 19,01 % à 22,71 %, soit une hausse de 3,70 points de pourcentage. Ils ont estimé qu’environ 1,35 million de ménages étaient passés sous le seuil de pauvreté après déduction des dépenses de santé.

L’étude a converti les résultats concernant les ménages en estimations pour la population en utilisant les pondérations de l’enquête et la taille des ménages, sur la base d’une population nationale estimée à 166,9 millions d’habitants. Pour les soins ne nécessitant pas de nuitée à l’hôpital, les dépenses concernaient les 30 jours précédents. Pour les hospitalisations, elles portaient sur les 12 mois précédents.

Les résultats présentés ici n’expliquent pas précisément les raisons de l’écart entre les estimations gouvernementale et universitaire. Leurs calculs de la pauvreté, des dépenses et des ressources des ménages doivent faire l’objet d’une comparaison méthodologique directe.

Les chercheurs ont également relevé une limite des enquêtes sur les dépenses : leur analyse des dépenses catastrophiques excluait les personnes qui avaient besoin de soins, mais n’avaient pas les moyens d’en solliciter. Les coûts enregistrés peuvent aussi être influencés par les souvenirs et les déclarations des ménages.

Les dépenses médicales ont augmenté plus vite que l’inflation

Dans l’étude de l’unité d’économie de la santé, les dépenses mensuelles moyennes des ménages sont passées de 1 241 Tk en 2005 à 3 238 Tk en 2022. Ces montants ont été corrigés de l’inflation : la hausse reflète donc un alourdissement de la charge financière, malgré l’évolution de la valeur de la monnaie.

L’augmentation atteint 1 997 Tk par mois, soit environ 161 %. Dans le même temps, la part des ménages déclarant au moins une dépense médicale directe est passée de 52,5 % à 92,7 %, soit une hausse de 40,2 points de pourcentage. Les dépenses de santé faisaient désormais partie du budget de presque tous les ménages.

L’étude universitaire a fait état d’une dépense mensuelle moyenne de 1 904 Tk pour l’ensemble des ménages et de 3 454 Tk pour ceux qui avaient engagé des dépenses médicales. Ces moyennes portent sur des groupes différents : inclure les familles n’ayant déclaré aucune dépense fait baisser la moyenne.

La page de recherche du BIDS consacrée aux inégalités des coûts médicaux en milieu urbain et rural cite une estimation de la Banque mondiale selon laquelle les ménages prennent directement en charge près de 74 % des dépenses de santé au Bangladesh. Le projet de l’Institut bangladais d’études sur le développement est dirigé par Sarker, chercheur associé, et indique être financé par REF, BIDS.

Le BIDS cite également une proportion d’environ 18 % des ménages confrontés à des dépenses catastrophiques, ainsi que l’estimation universitaire de l’appauvrissement lié aux soins. Son programme de recherche s’intéresse aux personnes ayant besoin de soins, à celles qui les financent et aux différences de charge entre les ménages ruraux et urbains.

Les familles les plus pauvres subissent la plus forte pression

Selon l’unité d’économie de la santé, en 2022, 90,8 % des personnes appartenant au cinquième le plus pauvre de la population, classée selon sa consommation, connaissaient des difficultés financières. Dans le cinquième le plus riche, ce taux s’élevait à 13,6 %, soit un écart de 77,2 points de pourcentage.

Subrata Paul, référent de l’unité pour la couverture sanitaire universelle et les comptes nationaux de la santé, a décrit cette inégalité de la charge lors de la présentation.

« Les ménages les plus pauvres étaient les plus durement touchés », a-t-il déclaré.

Une petite facture médicale peut représenter une grande part des ressources qui restent dans le budget d’un ménage pauvre. Les familles plus aisées peuvent dépenser davantage en takas tout en conservant suffisamment d’argent pour l’alimentation, le logement et les autres besoins essentiels. L’indicateur des difficultés financières reflète cette différence de capacité à payer.

L’étude universitaire a relevé une exposition accrue aux dépenses catastrophiques chez les familles nombreuses, les ménages comptant des personnes âgées, les personnes soignées pour des maladies chroniques et celles qui ont recours à l’hôpital. La répétition des soins compte, car la dépense revient chaque mois, tandis qu’une hospitalisation peut entraîner une facture élevée en une seule fois.

Les études décrivent des familles qui couvrent leurs dépenses médicales en empruntant, en puisant dans leur épargne, en sollicitant l’aide de proches ou en vendant ou hypothéquant leurs biens. Ces choix peuvent prolonger les difficultés au-delà de la maladie : l’argent consacré aux soins n’est plus disponible pour faire face à une autre urgence, et les prêts doivent être remboursés.

Les ménages ruraux et la division de Barishal subissent une charge plus lourde

L’étude gouvernementale a constaté qu’en 2022, le taux de difficultés financières atteignait 47,9 % dans les zones rurales, contre 28,2 % dans les zones urbaines. Le taux rural était supérieur de 19,7 points de pourcentage.

La division de Barishal a connu le retournement de situation le plus marqué parmi ceux mis en évidence dans les résultats. Son taux de difficultés financières était de 22,5 % en 2005, le plus faible des divisions du Bangladesh. En 2022, il avait atteint 59,1 %, le taux le plus élevé.

La hausse de 36,6 points de pourcentage à Barishal était bien supérieure à l’augmentation nationale de 13,5 points. Ces chiffres invitent les responsables politiques à examiner les endroits où la protection financière est la plus faible, plutôt qu’à s’appuyer uniquement sur une moyenne nationale.

Des recherches antérieures avaient également mis en évidence des inégalités d’exposition, même si elles mesuraient les dépenses catastrophiques plutôt que le nouvel indicateur de difficultés financières. Une étude fondée sur la HIES 2010 a constaté des dépenses catastrophiques dans 16,5 % des ménages les plus pauvres et 9,2 % des plus riches. Avec le seuil de 10 %, son estimation nationale était de 14,2 % et elle estimait que les paiements médicaux avaient fait basculer 5,1 millions de personnes dans la pauvreté.

Les résultats s’échelonnent sur plusieurs années d’enquête :

• 2005 : l’unité d’économie de la santé a estimé que les paiements médicaux avaient fait basculer 5,6 millions de personnes dans la pauvreté.
• 2010 : une analyse universitaire a estimé que 14,2 % des ménages étaient confrontés à des dépenses catastrophiques au seuil de 10 %.
• 2016 : les établissements publics ont assuré 61,3 % des soins hospitaliers, tandis que les pharmacies ont représenté 32,5 % des soins ambulatoires.
• 2022 : l’étude gouvernementale a relevé des difficultés financières plus importantes et un recours accru aux pharmacies et aux soins hospitaliers privés.
• 28 octobre 2026 : les résultats de l’unité d’économie de la santé ont été présentés à Dacca.

Médicaments et évolution des pratiques de soins

Les médicaments représentaient 64,6 % des dépenses médicales directes dans les données de dépenses citées par l’article de BMJ Open. Les frais de laboratoire en représentaient 11,7 % et les honoraires de consultation 10,8 %. Ces trois catégories totalisaient 87,1 % des dépenses.

Le coût des médicaments est donc au cœur du problème d’accessibilité financière. L’étude gouvernementale recommandait un accès gratuit et fiable aux médicaments essentiels et aux services de diagnostic, ainsi que des soins continus et abordables pour les maladies chroniques.

Les pharmacies sont également devenues une source beaucoup plus importante de soins ambulatoires. Leur part est passée de 32,5 % en 2016 à 55,4 % en 2022, soit une hausse de 22,9 points de pourcentage. En 2022, elles représentaient plus de la moitié de ces soins selon les résultats de l’étude gouvernementale.

Les établissements publics sont restés les principaux prestataires de soins hospitaliers, mais leur part est passée de 61,3 % à 56 % entre 2016 et 2022. Celle des prestataires privés a progressé de 36,9 % à 42,5 %.

Pour les familles, ces évolutions accentuent le poids du coût des médicaments et des frais facturés là où elles se font soigner. Pour les services publics, l’enjeu concret consiste notamment à garantir la disponibilité régulière des produits essentiels afin que les patients puissent recevoir les soins que ces services sont censés fournir.

Les financements publics profitent moins efficacement aux ménages pauvres

L’unité d’économie de la santé a constaté que, par rapport à 2016, la répartition des bénéfices des dépenses publiques de santé était devenue moins favorable aux ménages pauvres. Son évaluation des soins hospitaliers soulevait des questions quant à la capacité des ressources publiques à atteindre les personnes ayant les besoins sanitaires et financiers les plus importants.

Les dépenses publiques peuvent protéger une famille lorsqu’elles financent des soins qui seraient autrement payés sur le budget du ménage. La répartition de ces bénéfices compte autant que le montant dépensé : les familles pauvres ont moins de moyens pour remplacer un médicament indisponible ou payer un examen diagnostique dans le secteur privé.

L’étude recommandait d’accroître les financements publics, d’améliorer l’efficacité et l’équité des dépenses, et de rétablir une meilleure répartition des bénéfices des soins publics au profit des personnes pauvres. Les chercheurs universitaires ont proposé des mécanismes de prépaiement, notamment une assurance maladie nationale, afin de protéger les ménages contre les factures élevées.

Le prépaiement consiste à cotiser à un fonds commun avant la survenue d’une maladie, par exemple au moyen de l’impôt ou d’une assurance. Ce fonds contribue ensuite au financement des soins lorsque quelqu’un en a besoin, en répartissant les coûts entre les personnes et dans le temps au lieu de laisser une famille régler immédiatement toute la facture.

Le ministre d’État à la Santé, MA Muhit, s’est dit préoccupé lors de la présentation et a déclaré que le gouvernement était déterminé, au plus haut niveau, à lutter contre les irrégularités et la corruption dans le secteur de la santé. Il a également mis en cause la situation sous le gouvernement de la Ligue Awami. Les recommandations portent sur le financement, l’accès et la répartition des services, ainsi que sur la gestion des fonds.

Les données récentes sur les ménages révèlent des marges de manœuvre limitées face à une nouvelle facture

Les données récentes sur les ménages au Bangladesh montrent à quel point leur marge financière s’est réduite. Une enquête du Centre de recherche sur le pouvoir et la participation portant sur 8 067 ménages, menée en mai 2025, a établi un revenu mensuel moyen de 32 685 Tk et des dépenses de 32 615 Tk, soit seulement 70 Tk de reste.

Lors de la présentation de ces résultats le 17 octobre 2026, les factures médicales ont été identifiées comme déclencheurs de 67,4 % des crises financières. L’étude sur la fragilité financière des ménages a également estimé qu’environ 31 millions de personnes appartenaient à un groupe vulnérable, exposé au risque de basculer dans la pauvreté après une maladie, une perte de revenus ou un autre choc.

Les 40 % les plus pauvres dépensaient davantage qu’ils ne gagnaient, tandis que seulement 27,5 % des ménages considérés comme vulnérables mais non pauvres bénéficiaient d’une aide sociale. Cette combinaison donne un contenu concret aux mesures de protection proposées : des médicaments abordables, des soins publics fiables et une aide pour les dépenses récurrentes pourraient laisser davantage d’argent pour l’alimentation et les autres besoins essentiels.

Les données sur les dépenses de santé de 2022 et l’enquête ultérieure sur les ménages décrivent toutes deux des familles qui ont peu de moyens pour faire face à la maladie. Le défi des politiques publiques consiste à réduire la facture au moment des soins tout en orientant les ressources publiques vers les personnes qui ont le moins de moyens de payer.

À retenir

• L’unité d’économie de la santé a estimé que les paiements médicaux avaient fait basculer plus de 10,8 millions de Bangladais dans la pauvreté en 2022 ; une analyse universitaire a estimé ce nombre à 6,13 millions.
• Selon l’étude gouvernementale, 41,7 % des personnes étaient confrontées à des difficultés financières, contre 28,2 % en 2005.
• Les difficultés concernaient 90,8 % du groupe le plus pauvre selon la consommation et 47,9 % des habitants des zones rurales.
• Les médicaments constituaient le principal poste de dépenses dans les données citées par l’étude universitaire.
• Les recommandations comprennent une hausse des financements publics, un approvisionnement fiable en médicaments essentiels et en services de diagnostic, des soins abordables pour les maladies chroniques et des mécanismes de financement mutualisé.