Singapour maintient les écoles et les examens ouverts tout en préparant des mesures face au risque de pollution dangereuse

Les lieux d’examen protégés alors que les écoles se préparent à une dégradation de la qualité de l’air

Les épreuves écrites de l’examen O-level de Singapour doivent commencer le 19 octobre 2026. Les candidats composeront dans des salles fermées et climatisées, équipées de purificateurs d’air. Le ministère de l’Éducation (MOE) se prépare toutefois à envisager des reports si les prévisions de qualité de l’air pour le lendemain atteignent le niveau dangereux.

Le ministre de l’Éducation, Desmond Lee, a présenté ces dispositions le 16 octobre, alors que l’indice de normes des polluants (PSI) sur 24 heures dans le centre de Singapour atteignait 229 à 15 heures, son niveau le plus élevé de l’année. Les écoles restent ouvertes, les restrictions d’activités étant adaptées au niveau de pollution et aux besoins de santé des élèves.

À midi le 17 octobre, le PSI régional sur 24 heures était redescendu entre 136 et 184, ce qui correspond toujours à la catégorie « malsain ». Les mesures horaires de particules fines ont néanmoins atteint un niveau élevé dans trois régions : 206 dans l’ouest, 174 dans le centre de Singapour et 165 dans le sud.

Le seuil dangereux fixé par le MOE pour envisager la fermeture des écoles et le report des examens O-level correspond à des prévisions de PSI d’au moins 301 pour le lendemain. Lee a précisé que les décisions tiendraient également compte de l’âge des élèves, de leur vulnérabilité, de leurs problèmes de santé préexistants et de la situation dans les établissements.

Pour les familles, ces dispositions distinguent trois décisions : la poursuite ou non des cours ordinaires, le maintien ou non des examens et l’accès aux locaux scolaires pour les enfants qui ont besoin d’être pris en charge. Le passage à l’enseignement à domicile peut avoir lieu alors que les bâtiments restent ouverts aux enfants dont les parents n’ont pas d’autre solution de garde.

Les consignes du ministère sur la gestion de la brume sèche indiquent que son plan de continuité vise à protéger les élèves et le personnel tout en suivant les avis du ministère de la Santé. Les enseignants surveilleront les élèves malades ou souffrant déjà de problèmes pulmonaires ou cardiaques. Les parents doivent veiller à ce que leurs enfants aient les médicaments nécessaires, notamment leurs inhalateurs contre l’asthme.

Deux mesures de la pollution orientent des décisions différentes

Les prévisions de PSI sur 24 heures de l’Agence nationale pour l’environnement (NEA) aident les écoles à s’organiser pour le lendemain. Les mesures horaires de PM2,5 aident les chefs d’établissement à déterminer quelles activités sont adaptées à l’évolution des conditions pendant la journée scolaire.

Le PSI est un indice de qualité de l’air. Ses niveaux vont de « bon », de 0 à 50, à « modéré », de 51 à 100, « malsain », de 101 à 200, « très malsain », de 201 à 300, puis « dangereux » au-delà de 300. Les PM2,5 mesurent la concentration de très fines particules en suspension dans l’air, exprimée en microgrammes par mètre cube. Elles sont suffisamment petites pour pénétrer profondément dans les poumons.

Une mesure horaire élevée des particules peut être enregistrée avant que l’indice sur 24 heures n’augmente autant. À l’inverse, la mesure de la dernière heure peut s’améliorer tandis que la moyenne sur une période plus longue reste élevée. La situation du 17 octobre a montré l’importance des deux indicateurs : à midi, le PSI régional le plus élevé était de 184, soit 45 points de moins que le pic de 229 atteint le 16 octobre, alors que les PM2,5 horaires restaient à un niveau élevé dans trois régions.

Lee a indiqué que les écoles utiliseraient les mesures horaires en complément des prévisions. En règle générale, le MOE prévoit de décider la veille du passage à l’enseignement à domicile, afin de laisser aux écoles et aux familles le temps de s’organiser.

Les restrictions des activités en plein air se renforcent avant une fermeture des écoles

Les écoles peuvent restreindre les activités bien avant le seuil dangereux à partir duquel une fermeture est envisagée. Dans un avis adressé aux parents le 10 octobre, le ministère indiquait que les cours se poursuivraient dans des espaces fermés et bien ventilés, avec des purificateurs d’air, lorsque le PSI sur 24 heures entrerait dans la catégorie « très malsain », entre 201 et 300. Les activités en plein air et les exercices physiques intenses à l’intérieur seraient évités, les activités après les cours réduites et les repas pris à l’intérieur.

Les mesures horaires de PM2,5 entraînent des ajustements plus immédiats :

• Entre 56 et 150, les écoles évitent les activités prolongées ou intenses en plein air. Les exercices légers à l’intérieur peuvent se poursuivre, mais les élèves malades ou souffrant de problèmes cardiaques ou pulmonaires préexistants en sont dispensés.
• Entre 151 et 250, les élèves restent dans des espaces intérieurs fermés équipés de purificateurs d’air, prennent leurs repas à l’intérieur et évitent les activités en plein air ainsi que les exercices physiques intenses à l’intérieur. Les horaires scolaires habituels sont maintenus.
• À partir de 251 pendant les heures de cours, les écoles réduisent l’intensité des leçons et suspendent les activités physiques et celles qui ont lieu après les cours.

Maris Stella High School a annulé les sports en plein air, Nan Hua High School a annulé au moins une activité périscolaire et Pasir Ris Secondary School a annulé les activités de football. CHIJ (Kellock) a suspendu l’éducation physique et les jeux en plein air les 15 et 16 octobre, tandis que St Andrew's School (Junior) a autorisé les élèves à porter leur tenue d’éducation physique jusqu’au 31 décembre.

Ces mesures ont été prises après que les PM2,5 horaires dans l’ouest ont atteint 288 à 15 heures le 14 octobre, puis 251 une heure plus tard. Ces valeurs s’inscrivaient dans l’aggravation de la brume sèche le 14 octobre, qui a également entraîné des mesures de protection plus générales.

Quelles dates d’examen sont concernées ?

Les épreuves O-level font l’objet d’une attention particulière, car les candidats sont plus jeunes que ceux qui passent les A-level. Lee a indiqué que les examens A-level étaient généralement moins susceptibles d’être affectés, même si les décisions dépendraient aussi des conditions réelles.

Lee, le ministre de l’Éducation, a expliqué l’objectif de ces dispositions pour les examens lors de la conférence de presse du 16 octobre :

« Je sais que les élèves ont travaillé très dur pour préparer leurs examens nationaux et nous voulons limiter au maximum les perturbations pour eux »,

Le calendrier des examens comprend plusieurs dates importantes pendant la période où la brume sèche pourrait persister :

• 30 septembre : fin de toutes les épreuves de l’examen 2026 de fin d’études primaires (PSLE).
• 19 octobre : début des principales épreuves écrites O-level, ainsi que de l’épreuve pratique de physique H2 prévue à cette date.
• 22 octobre : épreuve pratique de biologie H2 prévue.
• 2 novembre : début des principales épreuves écrites A-level avec l’épreuve de culture générale.
• 10 novembre : fin de la période principale des épreuves écrites O-level.

Les épreuves concernées seront reportées à la première date possible. Le Singapore Examinations and Assessment Board (SEAB) annoncera publiquement les changements, et les écoles contacteront directement les élèves et leurs parents. Aucune nouvelle date d’examen n’a été annoncée.

Que faire si un élève tombe malade ?

Les élèves qui se sentent trop mal pour passer un examen ou qui ne peuvent pas terminer une épreuve doivent consulter un médecin, obtenir un certificat médical et demander une prise en compte de circonstances particulières par l’intermédiaire de leur école. Les établissements guideront les candidats dans cette démarche.

La procédure de prise en compte de circonstances particulières permet de demander aux autorités chargées des examens de tenir compte de circonstances ayant affecté les résultats ou la présence d’un candidat. Les élèves doivent suivre les instructions de leur école et ne pas supposer que l’absence à une épreuve suffit à accomplir cette démarche.

Les parents doivent également vérifier que leurs enfants ont leurs médicaments prescrits avec eux. Le MOE recommande aux familles de consulter un médecin lorsque leur enfant est malade et, si nécessaire, de le garder à la maison. Les enseignants accorderont une attention particulière aux élèves souffrant de problèmes pulmonaires ou cardiaques.

Les tendances en matière de maladie varient d’une école à l’autre. Lee a indiqué que certaines n’avaient constaté aucun changement par rapport à la même période en 2025, tandis que d’autres signalaient davantage d’élèves malades, notamment des maux de gorge, des rhumes et des grippes. Il a estimé que la brume sèche pouvait contribuer à certains cas, tandis que d’autres maladies circulaient également.

Les écoles peuvent adapter les précautions aux besoins de chaque élève. Un enfant asthmatique ou atteint d’une autre maladie préexistante peut ainsi bénéficier d’une protection supplémentaire, même si ses camarades poursuivent les activités adaptées.

Les bâtiments peuvent rester ouverts même si les cours s’arrêtent

Le MOE envisagera de faire passer à l’enseignement à domicile les élèves les plus jeunes, de la maternelle au secondaire, si les prévisions pour le lendemain atteignent le niveau dangereux. Dans ce cas, les programmes de maternelle et les services d’intervention précoce destinés aux enfants ayant des besoins liés au développement seraient suspendus.

Les services concernés comprennent le Programme d’intervention précoce pour les nourrissons et les enfants, notamment EIPIC-P, ainsi que des programmes préscolaires comme Development Support-Plus et Development Support-Learning Support. Pour les familles qui y ont recours, une suspension interromprait à la fois l’accompagnement du développement prévu et leur organisation quotidienne habituelle.

Les MOE Kindergartens, les structures de garde en maternelle et les écoles préscolaires agréées par l’Agence pour le développement de la petite enfance (ECDA) resteraient ouvertes. Les enfants présents pourraient participer à des activités de lecture et à des activités pratiques à l’intérieur, dans des salles fermées où des purificateurs d’air seraient en marche.

Les écoles primaires et secondaires resteraient également accessibles aux enfants sans autre solution de garde, même si les cours ordinaires s’arrêtent. Les écoles d’enseignement spécialisé, les centres de garde pour élèves et les centres spécialisés de garde pour élèves continueraient d’accueillir les enfants. L’avis du 10 octobre indiquait que les centres de garde pour élèves et les structures de garde en maternelle seraient ouverts de 7 heures à 19 heures en cas de fermeture des écoles.

Le MOE, le ministère du Développement social et familial et l’ECDA encourageraient vivement les familles à garder les nourrissons et les jeunes enfants à la maison. Lee a généralement situé le seuil de déclenchement au-dessus de 300, même si un compte rendu des recommandations conjointes indiquait un seuil de 300 ou plus.

En règle générale, les élèves plus âgés continueraient à suivre les cours en présentiel. Les établissements concernés comprennent les junior colleges, les sections équivalentes des établissements proposant le programme intégré, le Millennia Institute, l’Institute of Technical Education, les écoles polytechniques, les universités autonomes et l’University of the Arts Singapore, selon les circonstances.

Parents et enseignants confrontés à des contraintes contradictoires

Desiree, mère de 41 ans d’enfants de cinq et huit ans, a déclaré avoir épuisé ses congés pour garde d’enfants et utilisé une grande partie de ses congés annuels. Avec peu de soutien familial et un travail exigeant, elle a décrit les difficultés qu’entraînerait une fermeture :

« Si les écoles ferment, ma capacité à me concentrer et à faire correctement mon travail en sera certainement affectée »,

Yvonne Chia, agente immobilière de 48 ans, a plaidé pour une intervention plus précoce en raison des risques pour la santé. Elle a déclaré :

« Nous ne devrions pas attendre que le PSI dépasse 300 »,

Les conditions en classe préoccupent également les enseignants. Mandy, enseignante de 32 ans dans une MOE Kindergarten, a décrit une salle de classe équipée de deux purificateurs d’air, avec les fenêtres fermées, mais sans climatisation. Le PSI se situait alors dans le bas de la fourchette des 100.

Mandy a décrit l’inconfort qui en résultait :

« Même avec deux purificateurs d’air dans la classe, l’air est étouffant »,

Le débat public reflète ces deux préoccupations. Une discussion sur Facebook à propos de la fermeture des écoles a recueilli plus de 230 commentaires, tandis qu’une publication du 14 octobre d’une enseignante de maternelle sur la santé du personnel a été vue plus de 21 000 fois et a reçu 60 commentaires. Le maintien des structures de garde permet aux parents de continuer à travailler, tandis que le personnel doit poursuivre la prise en charge des enfants pendant la période de brume sèche.

La question de la garde des enfants concerne aussi les lieux de travail. L’avertissement adressé aux employeurs par le gouvernement le 16 octobre leur demandait notamment d’envisager les demandes de télétravail des personnes ayant des responsabilités de garde, alors que les entreprises se préparent à des conditions dangereuses.

La météo pourrait prolonger les perturbations

La ministre du Développement durable et de l’Environnement, Grace Fu, a averti le 16 octobre qu’une qualité de l’air dangereuse restait possible. Singapour avait enregistré des valeurs de PSI malsaines dans au moins une région pendant 12 jours consécutifs, sa plus longue période de ce type depuis 2015.

Fu a expliqué l’incertitude lors de la conférence de presse conjointe avec Lee et la ministre par intérim de la Main-d’œuvre, Jasmin Lau :

« Selon la météo, nous pouvons nous attendre à des fluctuations de la qualité de l’air, avec notamment la possibilité qu’elle atteigne des niveaux dangereux »,

Dans son point régional du 17 octobre, la NEA a signalé des foyers d’incendie au Kalimantan et dans le sud de Sumatra, ainsi que de la brume liée aux fumées dans certaines zones de Singapour, de la Malaisie péninsulaire, de Sumatra, du Kalimantan et de l’ouest du Sarawak. Une fumée épaisse et la couverture nuageuse limitaient la détection de l’étendue réelle des foyers.

Fu a indiqué que les conditions pourraient s’améliorer autour de la période inter-mousson, fin octobre ou début novembre. Elle a également précisé que la mousson du nord-est, aux alentours du début du mois de décembre, emporterait la brume venue de Sumatra et du Kalimantan loin de Singapour. Singapour a pris contact avec l’Indonésie et proposé son aide pour lutter contre les incendies de forêt.

Le groupe de travail sur la brume sèche dirigé par la NEA réunit 28 agences gouvernementales. Les mesures plus générales comprennent la possibilité d’ouvrir des abris contre la brume lorsque le PSI atteint 201 ou plus, ainsi que la distribution de masques N95 aux habitants vulnérables. Au 16 octobre, environ 10 % des habitants remplissant les conditions requises avaient récupéré des masques. Des distributeurs doivent être installés dans 37 pôles de transport et bureaux de services sociaux.

Le ministère de la Santé recommande de se référer aux mesures horaires de PM2,5 pour décider immédiatement des activités en plein air. Il indique que les masques bien ajustés de type N95, KN95, FFP2 et KF94 peuvent réduire l’exposition aux particules de la brume, tandis que les masques N95 ne sont généralement pas nécessaires pour les trajets habituels entre le domicile et l’école ou le travail. Les personnes souffrant de graves problèmes cardiaques ou pulmonaires et ayant des difficultés à respirer doivent consulter un médecin avant d’utiliser un N95.

Consulter les avis du soir et les messages des écoles

Le 10 octobre, Lee a indiqué que les décisions de fermeture des écoles seraient annoncées vers 20 heures la veille, par l’intermédiaire des établissements et des canaux officiels du MOE. Parents Gateway, l’application qui met les écoles en relation avec les familles, diffusera les mises à jour, tandis que les informations sur le calendrier des examens seront publiées sur le site web du SEAB.

De fausses informations diffusées sur les réseaux sociaux au sujet de fermetures ont déjà semé la confusion et l’inquiétude, a déclaré Lee. Pour organiser la présence aux cours ou aux examens, les familles doivent consulter les messages envoyés directement par les écoles et les annonces officielles.

Singapour a déjà modifié l’organisation des cours et des examens lors de graves épisodes de brume sèche. Le 25 septembre 2015, le MOE avait fermé les écoles primaires et secondaires pour une journée après des prévisions faisant état de conditions très malsaines ou potentiellement dangereuses. Une épreuve pratique O-level avait été déplacée du 25 au 29 septembre, tandis que le PSLE avait commencé comme prévu le 1er octobre dans des salles fermées équipées de purificateurs d’air.

Les écoles s’appuient également sur leur expérience de l’enseignement à domicile pendant la pandémie de COVID-19. Lee a indiqué qu’elles avaient conservé cette capacité. Pendant la période d’examens actuelle, les élèves doivent continuer à suivre le calendrier publié, sauf si leur école ou le SEAB annonce un changement.

Points clés

• Les écoles restent ouvertes et les examens O-level et A-level se dérouleront dans des salles fermées et climatisées équipées de purificateurs d’air.
• Le MOE peut reporter des épreuves O-level ou faire passer les élèves les plus jeunes à l’enseignement à domicile si les prévisions de PSI pour le lendemain atteignent 301 ou plus.
• Les mesures horaires de PM2,5 déterminent les restrictions immédiates concernant les activités en plein air, l’exercice physique et les activités après les cours.
• Les écoles et les centres de garde resteront accessibles aux enfants qui n’ont pas d’autre solution de prise en charge.
• Les candidats malades doivent consulter un médecin, obtenir un certificat médical et demander à leur école une prise en compte de circonstances particulières.
• Les familles doivent consulter Parents Gateway et les annonces officielles du MOE et du SEAB. Les décisions de fermeture sont généralement attendues vers 20 heures la veille.