La baisse des effectifs met davantage de jardins d’enfants sous pression
Le dernier Profil des jardins d’enfants de Hong Kong recense environ 930 établissements, contre quelque 970 dans l’édition précédente et près de 1 050 en 2021. Le recul de la population des jeunes enfants fragilise financièrement un nombre croissant d’écoles maternelles. Le nombre d’établissements répertoriés baisse depuis cinq années consécutives.
Sommaire
- La baisse des effectifs met davantage de jardins d’enfants sous pression
- Les quartiers les plus touchés
- Une tendance qui dépasse quatre districts
- La contraction du réseau scolaire
- Pourquoi la baisse des naissances se répercute sur les classes des années plus tard
- Quand une promotion moins nombreuse menace la survie d’un établissement
- Déménagement et plus grande souplesse dans l’utilisation des fonds
- Les enseignants face à un marché de l’emploi incertain
- Au-delà des frais de scolarité, les éléments à vérifier pour les familles
- L’arrivée de nouveaux élèves accroît la demande ailleurs
- À retenir
La pression est particulièrement forte à Tsuen Wan et à Wong Tai Sin. Parmi les jardins d’enfants participant au Programme gouvernemental d’éducation préscolaire, 86,2 % de ceux examinés à Tsuen Wan comptaient moins d’enfants en première année de maternelle (K1) qu’en deuxième année (K2). Cette proportion atteignait 73,7 % à Wong Tai Sin.
La comparaison repose sur les effectifs enregistrés en septembre 2025. La K1 est la première année de maternelle, et la K2, la deuxième. La comparaison entre les deux groupes permet de savoir si la nouvelle promotion est moins nombreuse que celle qui poursuit sa scolarité dans le même établissement.
L’examen de 134 jardins d’enfants participant au programme à Tsuen Wan, Wong Tai Sin, dans le district de l’Est et dans celui des Îles révèle une baisse des effectifs des nouvelles promotions dans une grande partie du secteur. À Tsuen Wan, 25 des 29 établissements étudiés comptaient moins d’élèves en K1 qu’en K2. Dans l’un d’eux, l’écart atteignait 42 enfants.
Pour les familles, ces chiffres témoignent de l’évolution de l’offre préscolaire. Certains quartiers comptent moins de jeunes enfants pour remplir les classes existantes, tandis que les établissements doivent continuer à payer les enseignants, les loyers et les autres frais de fonctionnement. Les aides publiques étant liées au nombre d’élèves, la baisse des effectifs constitue un problème financier autant qu’éducatif.
Les quartiers les plus touchés
Les chiffres d’un document du Conseil législatif montrent que le nombre d’élèves de maternelle a diminué dans tous les districts de Hong Kong au cours de l’année scolaire précédente. Quatre districts ont enregistré un recul supérieur à 10 %, Tsuen Wan arrivant en tête.
Tsuen Wan a perdu 235 élèves, ramenant son effectif total à 1 267, soit une baisse de 15,6 %. Wong Tai Sin a enregistré un recul de 15,2 %, devant le district de l’Est (12,3 %) et celui des Îles (11,4 %). Sai Kung a connu la baisse la plus modeste : neuf élèves en moins, pour un total de 2 114, soit un recul de 0,4 %.
Les chiffres par établissement montrent à quel point la pression se fait sentir dans ces districts. Outre Tsuen Wan et Wong Tai Sin, 62,8 % des jardins d’enfants participants examinés dans le district de l’Est avaient des classes de K1 moins nombreuses que celles de K2. Dans le district des Îles, cette proportion était de 66,7 %.
Ces pourcentages portent sur les établissements, tandis que les chiffres démographiques des districts concernent les enfants. Ensemble, ils illustrent à la fois l’ampleur du recul démographique et le nombre d’écoles confrontées à une promotion entrante moins nombreuse. Tsuen Wan se distingue sur ces deux plans.
Une tendance qui dépasse quatre districts
Kwai Tsing et Kwun Tong avaient déjà connu une pression similaire lors d’un précédent examen des effectifs accompagnant le Profil des jardins d’enfants 2025/26. Cette étude portait sur 186 établissements participant au Programme d’éducation préscolaire dans quatre districts où la population des jeunes élèves avait fortement diminué.
À Kwai Tsing, 81,5 % des jardins d’enfants étudiés ont enregistré une baisse des effectifs en K1. La proportion correspondante était de 76,1 % à Kwun Tong. Ces résultats antérieurs, conjugués aux chiffres les plus récents, montrent que plusieurs quartiers urbains établis subissent durablement une baisse des inscriptions.
Un directeur d’établissement de Kwai Tsing a attribué une partie des difficultés à l’emplacement des nouveaux logements. Les nouveaux lotissements se concentraient dans d’autres districts, a-t-il expliqué, attirant la population loin des quartiers plus anciens et intensifiant la concurrence pour les enfants qui y restaient.
Hong Kong est donc confronté à deux problèmes liés : la baisse du nombre de jeunes enfants dans l’ensemble de la ville et la répartition inégale des familles entre les quartiers. Une école située dans un district vieillissant peut peiner à recruter, même si un autre secteur manque de places en maternelle.
La contraction du réseau scolaire
Le Profil des jardins d’enfants fait état d’une baisse régulière du nombre d’établissements répertoriés. Le total le plus récent, d’environ 930, est inférieur d’environ 120 aux quelque 1 050 établissements recensés en 2021, soit une baisse de près de 11 %. Ces chiffres, publiés dans différentes éditions, sont approximatifs.
La chronologie montre comment cette contraction s’est développée :
- 2021 : le Profil des jardins d’enfants répertoriait environ 1 050 établissements.
- 14 octobre 2024 : l’édition qui venait de paraître en recensait environ 990, soit quelque 20 de moins que dans l’édition précédente.
- Édition 2025/26 : environ 970 jardins d’enfants étaient répertoriés.
- Dernière édition : environ 930 établissements étaient recensés, avec des données d’effectifs datant de septembre 2025.
Les estimations budgétaires du gouvernement font également état d’une contraction : le nombre de jardins d’enfants est passé de 1 009 à 980, avec 29 fermetures avant l’année scolaire 2024/25. Huit de ces établissements participaient au programme de subventions ; les 21 autres étaient des jardins d’enfants privés locaux ou des établissements proposant un programme scolaire extérieur à Hong Kong.
Le chiffre budgétaire de 980 et celui d’environ 970 dans le Profil figuraient dans des publications gouvernementales différentes. La série budgétaire situe le pic à 1 049 établissements en 2019, suivi d’une baisse nette de 69 en cinq ans. Les 29 fermetures constituent le recul annuel le plus important de cette série depuis le début de la publication des chiffres, en 2013.
Pourquoi la baisse des naissances se répercute sur les classes des années plus tard
Hong Kong a enregistré 32 500 naissances en 2022, un niveau historiquement bas à l’époque. Les enfants peuvent entrer en K1 à partir de l’âge de deux ans et huit mois : cette petite cohorte a donc commencé à atteindre l’âge d’entrée en maternelle en 2025.
Le recul s’était amorcé plus tôt. Les naissances ont diminué de 19 % en 2020 par rapport à l’année précédente, puis de 14 % supplémentaires en 2021. Chaque cohorte moins nombreuse a ensuite approché l’âge préscolaire, réduisant le vivier de candidats potentiels plusieurs années après les naissances.
Le nombre de naissances est remonté à environ 33 200 en 2023. Quelque 33 500 naissances ont été enregistrées au cours des onze premiers mois de 2024. Les établissements devaient toutefois accueillir les cohortes moins nombreuses qui approchaient déjà l’âge d’admission, tandis que les naissances de 2022 et 2023 restaient inférieures d’environ 40 % aux niveaux d’avant les troubles sociaux et la pandémie.
Les estimations budgétaires prévoyaient une baisse des effectifs préscolaires, de 125 400 en 2024/25 à 115 100 en septembre 2025. Cela représenterait 10 300 élèves de moins, soit une baisse d’environ 8 %. Les mêmes estimations prévoyaient un recul d’environ 1 % des effectifs dans le primaire et le secondaire, faisant peser la pression immédiate la plus forte sur les écoles maternelles.
Quand une promotion moins nombreuse menace la survie d’un établissement
Nancy Lam Chui-ling, directrice d’un jardin d’enfants et vice-présidente de la Fédération hongkongaise des travailleurs de l’éducation, avait averti pendant l’année scolaire 2024/25 qu’environ 40 établissements pourraient fermer avant sa fin. L’évaluation du Bureau de l’éducation, arrêtée en décembre 2024, prévoyait 10 fermetures pendant cette année scolaire ou avant sa fin, ainsi qu’une demande d’enregistrement d’un jardin d’enfants. Aucun chiffre définitif n’a été communiqué.
Lam a décrit des établissements qui ne recevaient qu’une poignée de demandes pour leur prochaine promotion de K1. Elle a déclaré :
Certains jardins d’enfants qui ont reçu quatre ou cinq demandes m’ont dit qu’ils allaient puiser dans leurs réserves et fermer.
Le Bureau de l’éducation a indiqué que tous les jardins d’enfants de Hong Kong étaient gérés par des opérateurs privés et que les ouvertures et fermetures pouvaient dépendre de facteurs tels que la rentabilité et les conditions de location. Les établissements participants bénéficient de subventions publiques, mais leurs gestionnaires restent responsables de leur fonctionnement.
Le mode de calcul des subventions rend les effectifs particulièrement déterminants. En 2024/25, les aides annuelles par élève s’élevaient à 39 200 HK$ pour les séances d’une demi-journée, 50 960 HK$ pour une journée entière et 62 720 HK$ pour les journées prolongées. Moins d’élèves signifie moins de recettes issues des subventions, tandis que les coûts tels que le loyer ne baissent pas nécessairement au même rythme.
Les crédits publics prévus pour l’éducation préscolaire en 2025/26 s’élevaient à 4,9 milliards de HK$, en baisse de 7 %. Les estimations budgétaires attribuaient une partie de cette diminution à la baisse du nombre d’élèves.
Déménagement et plus grande souplesse dans l’utilisation des fonds
La secrétaire à l’Éducation Christine Choi Yuk-lin a évoqué le déménagement comme une réponse possible au décalage entre l’emplacement des écoles et la demande. En 2022, le gouvernement a doublé l’aide au déménagement, la portant à 3 millions de HK$, pour aider les jardins d’enfants à s’installer dans de nouveaux locaux.
Choi a fait valoir que les financements ne pouvaient pas, à eux seuls, remplir les classes des quartiers peu peuplés d’enfants. Expliquant pourquoi elle privilégiait le rapprochement des écoles des zones de demande, elle a déclaré :
Même si je multipliais par trois les subventions accordées [aux établissements] par élève, ils auraient du mal à en inscrire, car il n’y a pas d’enfants dans les quartiers vieillissants. Il vaut donc mieux qu’ils déménagent dans de nouveaux endroits où il y a une demande de places en maternelle.
Lam a proposé une autre forme d’aide financière : permettre aux établissements d’utiliser plus librement les fonds détenus sur les comptes correspondant aux différents types de séances. Elle a expliqué que les comptes associés aux séances d’une demi-journée étaient souvent excédentaires, tandis que ceux des journées entières étaient déficitaires.
Le déménagement répond à la question de l’emplacement des enfants. Une plus grande souplesse dans les dépenses concernerait l’utilisation des fonds par les établissements existants. Pour les familles qui ont recours à des journées plus longues, la santé financière de cette offre importe, car elle permet d’assurer la garde pendant une plus grande partie de la journée de travail.
Les enseignants face à un marché de l’emploi incertain
Lam a indiqué que la baisse des effectifs décourageait également les personnes de s’orienter vers l’enseignement préscolaire. Un réseau scolaire plus restreint offre moins d’employeurs potentiels, tandis que la diminution des classes peut fragiliser les postes existants.
S’exprimant en tant que directrice et responsable syndicale, elle a décrit les conséquences sur le recrutement :
Personne ne veut travailler dans notre secteur, qui n’a pas d’avenir. Les gens préfèrent se tourner vers d’autres secteurs où ils peuvent trouver un emploi stable et des augmentations de salaire. Le problème essentiel, c’est le manque de bébés à Hong Kong.
La concurrence pour attirer les élèves varie également selon les établissements. Lam a indiqué que certaines écoles maternelles indépendantes ou internationales réputées continuaient de recevoir de nombreuses demandes et d’afficher de longues listes d’attente. Elle attribue en partie leur attrait aux choix de programmes que les parents associent à l’admission dans des établissements privés ou subventionnés prisés.
Les jardins d’enfants proposant un enseignement subventionné par le gouvernement suivent le programme-cadre officiel. Lam a plaidé pour une plus grande liberté dans la conception des cours, alors que les chiffres globaux des inscriptions montrent que les établissements se disputent un vivier d’enfants considérablement réduit.
Au-delà des frais de scolarité, les éléments à vérifier pour les familles
Le Profil des jardins d’enfants fournit aux parents des informations sur les frais de scolarité autorisés, les directeurs, le nombre d’enseignants et d’élèves, les taux d’encadrement, les programmes et le soutien proposé par les établissements. Les jardins d’enfants participants doivent se soumettre à des évaluations de qualité. Le profil indique si les établissements évalués ont satisfait aux exigences et donne accès à leur dernière évaluation.
Les frais supplémentaires peuvent peser sensiblement sur le budget des ménages. L’édition publiée en octobre 2024 présentait, pour l’année scolaire précédente, des frais divers annuels pouvant atteindre 8 187 HK$ dans une école maternelle baptiste subventionnée de Sha Tin. Les frais de collation s’élevaient à 3 780 HK$, tandis que les livres, cahiers d’exercices et autres fournitures coûtaient entre 2 294 et 3 383 HK$.
À Happy Creative Kindergarten, à Kwun Tong, les frais divers annuels atteignaient 7 582 HK$. Les collations coûtaient entre 1 800 et 2 800 HK$, et les livres et fournitures associées, 2 726 HK$. À Alice's English Kindergarten, à Tuen Mun, le total annuel s’élevait à 6 837 HK$, dont 2 274 HK$ pour les collations et 3 602 HK$ pour les livres et fournitures associées.
Ces chiffres historiques montrent pourquoi les frais de scolarité ne constituent qu’une partie du coût de la scolarisation. Pour comparer les établissements, les familles peuvent également consulter les informations publiées sur l’encadrement, le soutien proposé, les évaluations de qualité et les frais supplémentaires, ainsi que sur la taille des nouvelles promotions.
L’arrivée de nouveaux élèves accroît la demande ailleurs
Les programmes éducatifs destinés aux enfants plus âgés ont progressé alors que le nombre de jardins d’enfants diminuait. Les inscriptions aux programmes d’accueil des élèves nouvellement arrivés âgés de 6 à 18 ans sont passées de 1 040 en 2023/24 à 1 500 en 2024/25, soit une hausse d’environ 42 %. Le Bureau de l’éducation prévoyait encore 1 500 participants en 2025/26.
Le bureau a attribué cette hausse à l’augmentation du nombre de nouveaux élèves inscrits au cours des six premiers mois de 2024/25. Ces programmes s’adressent aux enfants arrivant de Chine continentale et d’autres horizons et les aident à s’adapter à la scolarité à Hong Kong.
Les programmes de transition estivaux visant à améliorer la maîtrise du chinois chez les élèves non sinophones ont également progressé. Le nombre de participants est passé de 1 363 à 1 630, soit une hausse d’environ 20 %, et une nouvelle augmentation de 3 % était prévue. Le bureau a attribué cette progression à un élargissement de la couverture et à la participation d’un plus grand nombre d’établissements.
Le système éducatif de Hong Kong doit donc répondre à des besoins différents selon les âges. Les jardins d’enfants s’adaptent à la baisse des cohortes de naissance, tandis que les programmes destinés aux nouveaux arrivants plus âgés ont nécessité davantage de places. Pour les gestionnaires d’établissements préscolaires, le défi immédiat reste d’adapter les classes, les équipes et les dépenses au nombre d’enfants en âge d’être admis dans leurs quartiers.
À retenir
- Le dernier Profil des jardins d’enfants répertorie environ 930 établissements, contre près de 1 050 en 2021, après cinq années consécutives de baisse.
- À Tsuen Wan, 25 des 29 jardins d’enfants participants examinés comptaient moins d’élèves en K1 qu’en K2 en septembre 2025.
- Le nombre d’élèves de maternelle a diminué dans tous les districts, Tsuen Wan enregistrant le recul le plus marqué, à 15,6 %.
- Les estimations budgétaires prévoyaient une baisse des effectifs préscolaires, de 125 400 à 115 100 en septembre 2025.
- Les subventions versées aux établissements étant liées au nombre d’élèves, la baisse des effectifs constitue une préoccupation financière directe.
- Les aides au déménagement, la souplesse dans l’utilisation des fonds, les effectifs du personnel et les frais supplémentaires pour les familles sont autant d’enjeux majeurs dans un secteur en contraction.
