À Singapour, les employeurs appelés à se préparer à un épisode de brume toxique alors que le PSI atteint 229 dans le centre

Plus de 400 inspections mettent à l’épreuve la protection des travailleurs

Les employeurs singapouriens ont été appelés à se préparer à un épisode de brume toxique, après que près d’un quart des plus de 400 inspections de lieux de travail menées par le ministère de la Main-d’œuvre depuis septembre ont révélé des lacunes dans les mesures de protection. Cet avertissement intervient alors que l’indice de normes des polluants (PSI) sur 24 heures dans la région centrale a atteint 229 à 15 heures le 16 octobre 2026, son niveau le plus élevé de l’année.

La ministre par intérim de la Main-d’œuvre, Jasmin Lau, a déclaré que les entreprises devraient dès maintenant décider comment réduire le travail en extérieur, protéger les salariés vulnérables et modifier les modalités de travail si la situation se dégrade. Il a également été demandé aux plateformes de veiller à ce que les livreurs et les chauffeurs de VTC ne perdent ni rémunération ni possibilités de travail parce que la brume ralentit leurs tâches.

Singapour a enregistré une qualité de l’air mauvaise dans au moins une région pendant 12 jours consécutifs, à partir du 5 octobre. Il s’agit de la plus longue période continue depuis la crise de la brume de 2015, lorsque la qualité de l’air était mauvaise pendant 15 jours, du 23 septembre au 7 octobre.

S’exprimant au Centre national de la presse aux côtés de la ministre du Développement durable et de l’Environnement, Grace Fu, et du ministre de l’Éducation, Desmond Lee, Lau a rappelé les obligations des employeurs au titre de la loi sur la sécurité et la santé au travail.

« Protéger les travailleurs contre la brume n’est pas une option », a déclaré Lau.

Les employeurs doivent surveiller la situation, évaluer les risques auxquels leurs salariés sont exposés et prendre des mesures de protection raisonnables et réalisables. Pour les entreprises dont les activités se déroulent en extérieur, cela signifie prévoir des changements dans les tâches, les effectifs et les temps de repos avant que la pollution n’atteigne un niveau plus dangereux. Pour le personnel de bureau et les aidants, cela peut vouloir dire étudier les demandes de télétravail.

Comment la brume en est arrivée là

Le 16 octobre, la qualité de l’air de trois régions se situait dans la catégorie « très mauvaise ». Singapour-Centre a franchi ce seuil à minuit, avant que son PSI ne grimpe à 229 dans l’après-midi. Les cinq régions avaient toutes enregistré simultanément une qualité de l’air modérée pour la dernière fois à minuit le 5 octobre, avec des indices compris entre 77 et 100.

L’Agence nationale pour l’environnement (NEA) a attribué la brume à d’épais panaches de fumée provenant d’incendies de forêt persistants en Indonésie voisine. La dégradation est survenue après la distribution de masques et la fermeture d’établissements, alors que la concentration horaire de particules fines dans l’ouest de Singapour avait atteint 288 microgrammes par mètre cube le 14 octobre.

Les principales évolutions montrent comment un épisode prolongé de pollution a entraîné des changements sur les lieux de travail et dans les équipements publics :

• Depuis septembre : le ministère de la Main-d’œuvre a mené plus de 400 inspections de lieux de travail, et relevé des lacunes dans environ un quart d’entre eux.
• 5 octobre : les cinq régions ont enregistré une qualité de l’air modérée à minuit ; la période de pollution a commencé plus tard dans la journée.
• 14 octobre : l’ouest de Singapour a enregistré une concentration horaire de PM2,5 de 288 microgrammes par mètre cube.
• 15 octobre : le Premier ministre Lawrence Wong a déclaré que Singapour cherchait à déterminer quelles entreprises pourraient être responsables des incendies en Indonésie.
• 16 octobre : le PSI sur 24 heures de Singapour-Centre a atteint 229 à 15 heures, et Lau a appelé les employeurs à se préparer à une dégradation de la situation.

Les 12 jours de pollution étaient trois jours de moins que la période de 15 jours enregistrée en 2015. Pour les personnes qui travaillent en extérieur, la durée compte autant que le niveau de pollution du jour : les employeurs doivent maintenir les mesures de protection au fil des équipes successives, et non réagir uniquement à un après-midi particulièrement mauvais.

Quelles mesures au-dessus d’un PSI de 200 et de 300 ?

Les recommandations du ministère de la Main-d’œuvre s’appuient sur les prévisions du PSI pour définir des précautions de plus en plus strictes. Une prévision supérieure à 200 correspond à une qualité de l’air très mauvaise. Les employeurs doivent éviter les travaux extérieurs prolongés ou pénibles et réduire au minimum, voire éviter, le travail en extérieur pour les salariés vulnérables.

Les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies chroniques cardiaques ou pulmonaires nécessitent une attention particulière. Les travailleurs qui doivent rester longtemps en extérieur doivent recevoir des masques N95.

Une prévision supérieure à 300 correspond à une qualité de l’air dangereuse. Les employeurs doivent alors limiter le travail en extérieur, même pour les salariés en bonne santé, reporter les tâches extérieures non essentielles, réduire l’intensité du travail et prévoir des pauses à l’intérieur. Concrètement, la protection ne concerne alors plus seulement les salariés les plus vulnérables, mais l’ensemble des activités en extérieur.

Lau a exhorté les employeurs à planifier ces mesures à l’avance. Une entreprise qui détermine quelles tâches peuvent attendre, quels salariés peuvent travailler à l’intérieur et comment les équipes peuvent être réorganisées sera prête à prendre ces décisions lorsque les prévisions se dégraderont.

Pourquoi les mesures horaires des particules comptent aussi

Le PSI sur 24 heures décrit la qualité de l’air sur une période plus longue, tandis que les mesures horaires des PM2,5 rendent compte des évolutions plus récentes de la pollution par les particules fines. Les PM2,5 désignent des particules d’un diamètre inférieur ou égal à 2,5 micromètres, suffisamment petites pour pénétrer profondément dans les poumons.

Le PSI est un indice, tandis que la concentration de PM2,5 mesure la quantité de particules fines dans un volume d’air. Les employeurs doivent donc comprendre à la fois quel type de valeur ils consultent et quelle période elle couvre. Une hausse rapide de la pollution horaire peut nécessiter une réaction alors que l’indicateur à plus long terme n’a pas encore suivi.

Le ministère de la Main-d’œuvre publiera des recommandations complémentaires sur l’utilisation des mesures horaires de PM2,5 pour prendre des décisions immédiates concernant le travail en extérieur. Elles pourraient notamment préciser à partir de quand le travail en extérieur des salariés vulnérables doit être complètement interrompu. Lau n’a communiqué ni date de publication ni seuil horaire précis pour ces recommandations.

Les écoles avaient déjà limité les activités en extérieur alors que la pollution par les particules fines augmentait. Les lieux de travail sont confrontés à un enjeu opérationnel comparable : traduire l’évolution des mesures de la qualité de l’air en décisions sur la possibilité, pour une personne donnée, de continuer une tâche précise en extérieur.

Ce que les employeurs doivent prévoir avant la prochaine équipe

Le ministère de la Main-d’œuvre recommande aux entreprises de repérer les salariés sensibles, de dresser la liste des tâches extérieures qui peuvent être réduites et de définir les critères permettant de les limiter. Les employeurs doivent également mettre en place un système de communication afin que le personnel reçoive des informations actualisées et puisse signaler les effets indésirables de la brume.

La préparation des masques consiste notamment à vérifier leur bon ajustement et à en conserver au moins une semaine de stock dans le cadre du plan de continuité des activités. Pour offrir la protection prévue, un masque doit être adapté au visage de la personne qui le porte : acheter un stock de masques ne constitue donc qu’une partie des préparatifs.

Les dispositions à l’intérieur comptent également. Le ministère recommande d’améliorer l’efficacité des appareils de purification de l’air, de prévoir suffisamment de pauses à l’intérieur et de fournir aux travailleurs en extérieur une quantité d’eau adéquate. Réorganiser les tâches peut réduire le temps passé dehors, même lorsque le travail ne peut pas être entièrement effectué à l’intérieur.

Selon les recommandations du ministère, les salariés qui éprouvent une gêne respiratoire, de la fatigue ou des maux de tête lorsqu’ils portent un masque doivent être affectés à des tâches à l’intérieur. Les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies chroniques cardiaques ou pulmonaires devraient consulter leur médecin au sujet du port du masque. Les évaluations des risques doivent tenir compte de l’état de santé de la personne, du travail effectué et de l’utilisation d’équipements de protection.

Les inspecteurs retourneront dans les lieux de travail présentant des lacunes

Le ministère de la Main-d’œuvre a constaté que la plupart des employeurs avaient pris les mesures appropriées, notamment en préparant des plans de gestion de la brume, en fournissant des masques N95 et en informant le personnel. Cependant, environ un quart des plus de 400 inspections ont révélé des lacunes, et les lieux de travail concernés ont reçu l’ordre d’y remédier.

Lau a indiqué que les raisons variaient selon les secteurs, sans fournir de détail. Le ministère retournera dans les lieux de travail auxquels il a demandé d’apporter des améliorations et poursuivra les inspections aussi longtemps que durera la brume.

Lau a décrit les contrôles de suivi lors de la conférence de presse :

« Nous vérifierons à nouveau. Nous poursuivrons les inspections tant que la brume durera », a-t-elle déclaré.

Les salariés préoccupés par leur santé ou leur sécurité pendant l’épisode de brume devraient en parler à leur employeur. Ils peuvent également signaler leurs préoccupations au ministère de la Main-d’œuvre. La communication au travail doit permettre au personnel de signaler des symptômes ou des problèmes liés à une tâche, ainsi que de recevoir des consignes de la direction.

Le télétravail et les congés peuvent alléger les contraintes familiales

Lau a exhorté les employeurs à autoriser le télétravail lorsque les fonctions le permettent, en particulier pour les salariés plus vulnérables à la brume. Elle a également évoqué les perturbations que la pollution peut entraîner à la maison : des enfants peuvent tomber malades, des proches âgés peuvent avoir besoin de davantage de soins ou les écoles peuvent passer à l’enseignement à domicile avec peu de préavis.

Les employeurs doivent examiner correctement les demandes de modalités de travail flexibles, conformément aux lignes directrices tripartites sur ces demandes. Les parents dont les enfants suivent des cours à domicile peuvent notamment avoir besoin de demander un changement. Les demandes doivent être examinées sérieusement, mais les modalités dépendent du poste et des circonstances.

Les salariés dont le travail doit être effectué sur place peuvent avoir besoin de prendre des congés annuels ou des congés pour garde d’enfant, le cas échéant. Si ces droits ont été épuisés, Lau a encouragé les employeurs à envisager des congés rémunérés ou à autoriser les salariés à prendre par anticipation des congés annuels de l’année suivante, sans incidence sur leur rémunération.

Les salariés qui tombent malades devraient consulter un médecin ; les congés maladie s’appliquent selon les modalités habituelles. Lau a appelé employeurs et salariés à discuter rapidement de leurs besoins afin de concilier les soins à apporter à la famille, la santé du personnel et le fonctionnement de l’entreprise.

Les retards de livraison ne doivent pas pénaliser les travailleurs des plateformes

Les opérateurs de plateformes ont des responsabilités en matière de sécurité et de santé au travail en vertu de la loi sur les travailleurs des plateformes, notamment celle de protéger les personnes qui assurent des livraisons et des courses en VTC. Le ministère de la Main-d’œuvre a rappelé aux opérateurs qu’ils devaient conseiller les travailleurs sur les précautions à prendre pendant un épisode de brume.

Lau a déclaré que les travailleurs ne devaient pas être pénalisés s’ils mettaient plus de temps à effectuer des livraisons ou d’autres tâches. Cela inclut les pénalités liées aux systèmes de primes, la réduction du nombre de missions attribuées ou les retenues sur salaire. Son avertissement porte sur la pression financière à laquelle les travailleurs peuvent être confrontés lorsque les précautions ralentissent leur activité.

Grab et Foodpanda se sont associés à la National Delivery Champions Association pour distribuer des masques N95 aux travailleurs syndiqués. Lau a salué ces initiatives et encouragé les autres opérateurs à prendre des mesures similaires.

La distribution de masques et les modalités de rémunération répondent à deux aspects d’un même problème. Les travailleurs doivent être protégés lorsqu’ils sont dehors, et l’attribution des missions ainsi que la gestion des primes doivent leur permettre de prendre plus de temps lorsque la brume l’exige.

Les fermetures s’étendent tandis que Singapour suit l’évolution des fumées

Sport Singapore a temporairement fermé le 16 octobre les installations extérieures et non climatisées de tous les centres sportifs ActiveSG. Ces fermetures ont étendu les perturbations au-delà des lieux de travail, en restreignant l’accès des habitants aux installations sportives et de loisirs de l’ensemble de l’île.

La NEA a prévu davantage d’averses sur Singapour et une partie du Kalimantan au cours du week-end suivant le 16 octobre. Les vents devaient tourner au sud-est ou au sud, ce qui pourrait réduire le transport des fumées depuis le Kalimantan. Des fumées provenant de Sumatra pourraient toutefois encore atteindre Singapour.

Singapour cherchait également à déterminer quelles entreprises pourraient être responsables des incendies de forêt et de tourbières en Indonésie, a déclaré Wong le 15 octobre. Cette enquête fait suite à des allégations d’incendies dans des plantations mettant en cause des groupes d’entreprises dans des zones où des incendies et de la fumée avaient été détectés.

Dans l’immédiat, les employeurs doivent prendre plusieurs décisions : se préparer au prochain seuil du PSI, protéger les salariés les plus sensibles, tenir le personnel informé et prévoir des solutions de remplacement lorsque les tâches extérieures ou la prise en charge de proches deviennent difficiles. Les inspections continues du ministère de la Main-d’œuvre et les recommandations prévues sur les mesures horaires de PM2,5 orienteront ces décisions à mesure que la situation évoluera.

Points clés

• Le PSI sur 24 heures de Singapour-Centre a atteint 229 à 15 heures le 16 octobre, son niveau le plus élevé de l’année.
• Singapour a enregistré 12 jours consécutifs de pollution dans au moins une région, sa plus longue période depuis 2015.
• Environ un quart des plus de 400 inspections du ministère de la Main-d’œuvre ont révélé des lacunes ; les contrôles de suivi se poursuivront.
• Lorsque le PSI prévu dépasse 200, les travaux extérieurs prolongés ou pénibles doivent être évités. Au-dessus de 300, le travail en extérieur doit être limité, même pour les salariés en bonne santé.
• Les employeurs doivent examiner correctement les demandes de travail flexible et sont encouragés à proposer des solutions pratiques en matière de congés.
• Les travailleurs des plateformes ne doivent pas subir de réduction du nombre de missions attribuées, de pénalités sur leurs primes ni de retenues sur salaire parce que la brume ralentit leur travail.
• Le ministère de la Main-d’œuvre publiera des recommandations supplémentaires sur l’utilisation des mesures horaires de PM2,5 pour prendre des décisions immédiates concernant le travail en extérieur.