Le brouillard de pollution atteint un niveau très élevé à Singapour, où la distribution de masques, les abris et les fermetures s’étendent

L’ouest de Singapour enregistre un niveau de 288 alors que les mesures de protection contre la pollution s’étendent

L’ouest de Singapour a enregistré une concentration horaire de PM2,5 de 288 microgrammes par mètre cube à 15 h le 14 octobre 2026, faisant passer la pollution aux particules fines dans la catégorie la plus élevée de l’Agence nationale pour l’environnement, « très élevée ». À 21 h, l’indice de normes de pollution (PSI) sur 24 heures dans l’ouest était de 203, soit un niveau « très malsain », tandis que les fumées des incendies en Indonésie continuaient de dériver vers l’île.

Le point de situation du soir indiquait que le PSI avait dépassé 200 à 21 h, tandis qu’un affichage attribué à l’Agence nationale pour l’environnement (NEA) situait à 13 h cette même valeur de 203 dans l’ouest. L’heure précise du franchissement du seuil n’est pas claire. Les relevés de l’après-midi ont systématiquement fait état d’une forte hausse des particules fines, suivie d’une dégradation de la qualité de l’air mesurée sur 24 heures.

Le gouvernement a commencé à distribuer des masques N95 aux Singapouriens vulnérables avant que le seuil de PSI anticipé ne soit atteint, ouvert des abris contre la pollution et suspendu les activités dans les installations sportives en plein air. Les écoles ont annulé les activités en extérieur, tandis que la compagnie Firefly a prolongé la suspension de ses vols jusqu’au 16 octobre.

La NEA a attribué la pollution aux incendies du Kalimantan, la partie indonésienne de Bornéo, et du sud de Sumatra. Dans ses prévisions du soir, elle a estimé que la qualité de l’air à Singapour serait mauvaise à très mauvaise au cours des 24 heures suivantes, soit le 15 octobre.

Les événements de la journée ont montré pourquoi Singapour publie deux indicateurs de pollution. Les relevés horaires de PM2,5 rendent compte des variations rapides de l’air que les habitants respirent à l’instant. Le PSI sur 24 heures reflète la pollution sur une période plus longue et aide à orienter des mesures plus générales, notamment l’organisation des écoles et les préparatifs de santé publique.

Évolution de la pollution au fil de la journée

Dans l’ouest de Singapour, le niveau horaire de PM2,5 est passé de 195 à 284 à 14 h, puis a atteint 288 à 15 h, selon la séquence détaillée de l’après-midi. Un autre chiffre publié situait le niveau de 288 à 14 h. Dans les deux cas, l’ouest a dépassé l’après-midi le seuil de 251 correspondant à la catégorie « très élevée ».

Les relevés sont restés élevés pendant plusieurs heures. À 16 h, le niveau de PM2,5 dans l’ouest était de 251 ; à 17 h, il était redescendu à 234. À 19 h, l’ouest se trouvait de nouveau dans la catégorie « très élevée », les concentrations horaires sur l’île allant de 96 à 269 microgrammes par mètre cube.

• 13 octobre, 19 h : les relevés régionaux du PSI sur 24 heures allaient de 111 à 160, tandis que les concentrations horaires de PM2,5 s’échelonnaient de 57 à 95.
• 14 octobre, 14 h : le niveau horaire de PM2,5 dans l’ouest a atteint 284 dans la séquence détaillée de l’après-midi.
• 14 octobre, 15 h : le niveau de PM2,5 dans l’ouest a atteint 288 ; les relevés régionaux du PSI sur 24 heures allaient de 114 à 160.
• 14 octobre, 17 h : le niveau de PM2,5 dans l’ouest est redescendu à 234. Les relevés régionaux du PSI ont été annoncés entre 121 et 175, bien qu’une autre mise à jour ait indiqué une fourchette de 118 à 160 pour cette heure.
• 14 octobre, 19 h : le PSI sur 24 heures dans l’ouest a atteint 190, les cinq régions restant dans la catégorie « mauvaise ».
• 14 octobre, 21 h : le point de situation du soir indiquait un PSI de 203 dans l’ouest et de 184 dans le centre.

La concentration de 288 était le plus haut relevé horaire de PM2,5 signalé en 2026. Elle représentait environ 61 % du niveau de 471 enregistré dans l’ouest à 23 h le 19 octobre 2015, lors du grave épisode de pollution de cette année-là. La NEA a commencé à publier des relevés horaires de PM2,5 en 2014.

La pollution s’étend au-delà de l’ouest

Le centre de Singapour a enregistré une concentration horaire de PM2,5 de 218 à 15 h, suivi de l’est avec 208 et du sud avec 177. Ces trois zones se situaient dans la catégorie « élevée ». Le nord a enregistré 140, dans la catégorie « en hausse ».

À la même heure, les relevés du PSI sur 24 heures étaient de 160 dans l’ouest, de 154 dans le centre comme dans l’est, de 138 dans le sud et de 114 dans le nord. Toutes les régions se trouvaient dans la catégorie « mauvaise », malgré de fortes variations des concentrations instantanées de particules fines.

À 21 h, les concentrations horaires de PM2,5 étaient redescendues à 125 dans le centre de Singapour, 97 dans l’est, 88 dans le sud et 72 dans le nord. Comme le PSI est calculé sur une période plus longue, il pouvait continuer à augmenter alors même que les concentrations horaires de particules diminuaient. Le PSI de 203 dans l’ouest dépassait également le précédent pic de 2026, de 192, enregistré dans le centre de Singapour le 9 octobre.

Ce que le PSI et les PM2,5 signifient pour les habitants

Les PM2,5 désignent des particules en suspension dans l’air dont le diamètre est inférieur ou égal à 2,5 micromètres. Elles sont environ 30 fois plus petites que l’épaisseur d’un cheveu humain et peuvent pénétrer profondément dans les poumons, certaines passant dans la circulation sanguine. Lors des épisodes de pollution à Singapour, elles constituent généralement le principal polluant.

La NEA répartit les concentrations horaires de PM2,5 en quatre catégories : normale, de zéro à 55 ; en hausse, de 56 à 150 ; élevée, de 151 à 250 ; et très élevée, à partir de 251. Les chiffres mesurent la concentration de particules en microgrammes par mètre cube.

Le PSI de Singapour est un indice calculé à partir de six polluants : les PM2,5, les PM10, le dioxyde de soufre, le dioxyde d’azote, le monoxyde de carbone et l’ozone. Les mesures sont converties en indices individuels, et c’est la valeur la plus élevée qui détermine le PSI publié. Les catégories sont : bonne, de zéro à 50 ; modérée, de 51 à 100 ; mauvaise, de 101 à 200 ; très mauvaise, de 201 à 300 ; et dangereuse, au-dessus de 300.

Le jeu de données régional du PSI de la NEA, publié sur le portail de données du gouvernement singapourien, fournit des relevés pour les principales régions et est mis à jour toutes les 15 minutes. Les utilisateurs peuvent demander les relevés pour une date ou une heure précise. La page du jeu de données indique une couverture allant de février 2016 à octobre 2026.

Le professeur assistant Seow Wei Jie, de l’École de santé publique Saw Swee Hock de l’Université nationale de Singapour, a expliqué comment l’indice quotidien et la mesure horaire des particules se complètent.

« Les deux indicateurs ont donc des fonctions différentes, mais complémentaires », a déclaré le professeur assistant Seow.

Les plateformes internationales peuvent afficher des chiffres différents, car elles appliquent d’autres seuils de catégorie, périodes de calcul et réseaux de surveillance. Le professeur Steve Yim, de l’Université technologique de Nanyang, a expliqué que, selon l’indice américain AQI, la plage de concentrations de PM2,5 considérée comme mauvaise va de 55,5 à 125,4 microgrammes par mètre cube, contre 56 à 150 dans le PSI de Singapour. Les habitants peuvent consulter les relevés horaires de la NEA pour décider immédiatement de leurs activités et ses prévisions du PSI pour organiser la journée suivante.

Pourquoi la distribution de masques a commencé plus tôt

Le groupe de travail sur la pollution, qui réunit 28 agences gouvernementales et est dirigé par la NEA, avait annoncé le 9 octobre que la distribution de masques N95 commencerait lorsque le PSI sur 24 heures dépasserait 200. Le 14 octobre, le gouvernement a avancé le début de la distribution après le passage des concentrations horaires de PM2,5 dans la catégorie « très élevée », en tenant également compte de la dégradation prévue du PSI.

Parmi les Singapouriens admissibles figurent les membres des générations Pioneer et Merdeka, les titulaires de cartes CHAS orange et bleues, les détenteurs d’une carte d’exemption de frais médicaux et les bénéficiaires de l’aide ComCare. Les femmes enceintes, les enfants de sept à 16 ans et les personnes souffrant de problèmes de santé tels que l’asthme peuvent également retirer des masques dans les clubs de quartier ou d’autres lieux désignés par l’Association populaire.

Chaque personne admissible peut recevoir, sur présentation de sa carte d’identité NRIC, un paquet de deux masques, en taille moyenne ou grande. Un membre de la famille ou un ami peut les retirer pour elle en présentant sa NRIC. Les points de retrait comprennent les clubs de quartier et des distributeurs désignés dans certaines plateformes de transport, certains bureaux des services sociaux et certains lieux de l’Association populaire. Des distributeurs devaient être installés dans 37 plateformes de transport et bureaux des services sociaux, leur déploiement ayant commencé mercredi soir.

La NEA a indiqué que les stocks seraient réapprovisionnés progressivement et que certains lieux pourraient donc ne pas avoir de masques au départ. L’agence a précisé que les entrepôts des commerçants et les réserves du gouvernement disposaient de stocks suffisants, malgré des pénuries temporaires dans certains magasins.

Mohammed Yusof, retraité de 72 ans ayant été victime d’un AVC, avait réduit ses sorties et commencé à porter un masque après l’apparition d’une toux. Il aurait souhaité que la distribution commence plus tôt.

« Pourquoi faut-il attendre d’atteindre 200 ? Ils devraient distribuer des masques dès maintenant au lieu de nous faire attendre », a-t-il déclaré.

Parmi les 21 personnes interrogées avant l’annonce, près des trois quarts étaient favorables à ce que les masques soient disponibles avant que le PSI ne dépasse 200. Rachel Lim, commerciale enceinte de 22 semaines, souhaitait elle aussi qu’ils soient proposés plus tôt, tandis que l’étudiante Shreya Ahuja, asthmatique, jugeait le seuil initial raisonnable. Leurs témoignages reflétaient des différences de santé, de symptômes et d’accès aux moyens de protection.

L’ajustement du masque et l’état de santé comptent

Les masques N95 sont conçus pour filtrer au moins 95 % des particules fines en suspension dans l’air lorsqu’ils sont correctement portés. Sharon Ngoh, directrice médicale par intérim chez Parkway Shenton, a indiqué qu’ils devaient épouser étroitement le nez et la bouche, sans laisser d’espace. Les masques chirurgicaux sont moins ajustés et offrent une protection peu fiable contre les PM2,5.

La professeure associée Miranda Loh, de l’École de santé publique Saw Swee Hock de l’Université nationale de Singapour, a expliqué que les effets sur la santé ne suivent pas de seuil numérique net.

« En réalité, les effets des PM2,5 sur la santé ne commencent ni ne s’arrêtent brusquement à un seuil donné », a-t-elle déclaré.

La durée d’exposition, l’effort physique, l’âge et les maladies préexistantes influent sur les précautions nécessaires. Le docteur Chew Wei Yang, du cabinet Our Family Nest Medical, a conseillé aux personnes qui présentent des symptômes lorsque les niveaux sont plus faibles de réduire leur exposition sans attendre un seuil fixe.

La NEA conseille à tous de limiter leurs activités en extérieur pendant l’heure suivante lorsque le niveau horaire de PM2,5 est très élevé. Les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies chroniques cardiaques ou pulmonaires devraient éviter les activités en extérieur durant cette période.

Les personnes atteintes de graves maladies cardiaques ou pulmonaires et qui ont des difficultés à respirer devraient consulter un médecin avant d’utiliser un masque N95. Asiya Bakht, professionnelle des médias de 52 ans souffrant d’asthme, a expliqué qu’elle était essoufflée lorsqu’elle portait un masque et qu’elle avait plutôt réduit son exposition en travaillant à domicile et en sortant moins. Le docteur Farah Khairi, du cabinet Dr+ Medical and Paincare Telok Blangah, a cité la réduction des activités en extérieur et l’amélioration de la qualité de l’air intérieur comme solutions de remplacement pour les personnes qui ne tolèrent pas les masques N95.

Plus de 300 abris offrent un refuge à l’intérieur

Des salles climatisées de plus de 300 clubs de quartier et de certains centres de comités de résidents et de réseaux de résidents ont été ouvertes comme abris contre la pollution. Les habitants peuvent contacter le club de quartier le plus proche pour connaître les lieux et les horaires d’ouverture. Si le PSI sur 24 heures entre dans la catégorie dangereuse, au-dessus de 300, les abris des clubs de quartier resteront ouverts jusqu’à 22 h.

À la maison, fermer portes et fenêtres peut réduire l’infiltration de la pollution, mais les filtres ordinaires des climatiseurs retiennent surtout les grosses particules de poussière. Liu Zheng, de l’École de science et d’ingénierie des matériaux de l’Université technologique de Nanyang, a expliqué leurs limites.

« La pièce est donc plus fraîche, mais à peine plus propre », a-t-il déclaré.

Le professeur Rajasekhar Balasubramanian, de l’Université nationale de Singapour, a indiqué que des filtres classés MERV 13 ou plus peuvent améliorer l’élimination des particules fines dans les systèmes de climatisation adaptés. L’indice MERV mesure la capacité d’un filtre à retenir les particules en suspension dans l’air. Un purificateur doté d’un filtre HEPA, conçu pour capturer des particules très petites, peut également être utile dans une pièce fermée.

Philip Eng, pneumologue consultant senior à l’hôpital Mount Elizabeth, a indiqué qu’un purificateur devait être suffisamment puissant pour la taille de la pièce. Cheang Kok Chung, directeur exécutif du Conseil pour l’environnement de Singapour, a précisé que les plantes d’intérieur pouvaient absorber de petites quantités de certains polluants gazeux, mais qu’elles ne filtraient pas efficacement les fines particules de pollution.

Des soins subventionnés pour les affections liées à la pollution sont proposés depuis le 12 octobre dans les centres de préparation aux urgences de santé publique et les polycliniques, après une annonce du ministre de la Santé, Ong Ye Kung. Tous les Singapouriens ont droit à des subventions dans les polycliniques ; dans les centres participants, elles sont réservées à certains groupes admissibles, notamment les enfants et les personnes âgées.

Les fermetures d’installations sportives s’étendent et les vols restent suspendus

Sport Singapore a d’abord fermé les installations en plein air et celles dépourvues de climatisation dans dix sites ActiveSG de l’ouest. Il s’agissait de Jurong East, Sport Village@Jurong Town, Jurong Lake Gardens, Jurong West, Hockey Village@Boon Lay, Bukit Batok, Bukit Gombak, Choa Chu Kang, Senja-Cashew et Clementi.

Des mises à jour ultérieures ont étendu les fermetures à l’est et au centre de Singapour. Parmi les installations concernées figuraient les stades de Bedok et de Bishan, le complexe aquatique de Katong et le centre sportif de Kallang. Les fermetures ont pris effet le 14 octobre et resteront en vigueur jusqu’à nouvel ordre ; les réservations et les forfaits de baignade concernés ont été annulés et remboursés.

Les clubs SAFRA de Toa Payoh, Choa Chu Kang et Jurong ont suspendu leurs activités en plein air. SAFRA Toa Payoh a également fermé sa piscine jusqu’à nouvel ordre. Les députés David Hoe et Goh Pei Ming ont annulé leurs visites à domicile prévues en raison de l’aggravation de la pollution.

Firefly a prolongé jusqu’au 16 octobre la suspension de ses vols entre l’aéroport Seletar de Singapour et l’aéroport Sultan Abdul Aziz Shah de Subang, en Malaisie. La compagnie a indiqué que les passagers concernés seraient transférés, dans la mesure du possible, sur des vols de Malaysia Airlines entre Kuala Lumpur et Singapour.

Les écoles adaptent leurs activités tandis que les cours se poursuivent

La Maris Stella High School a annulé les sports en extérieur, la Nan Hua High School a annulé au moins une activité hors des cours habituels et la Pasir Ris Secondary School a annulé le football. La CHIJ (Kellock) a suspendu les activités en extérieur, notamment l’éducation physique et les jeux dehors, les 15 et 16 octobre. La St Andrew’s School (Junior) a autorisé les élèves à porter leur tenue d’éducation physique jusqu’au 31 décembre.

Le ministre de l’Éducation, Desmond Lee, a déclaré que les cours et les examens nationaux se poursuivaient dans des locaux fermés équipés de purificateurs d’air. Lorsque le PSI dépasse 200, les écoles doivent éviter les activités en extérieur et les exercices physiques intenses à l’intérieur, réduire les activités après les cours et organiser les repas des élèves à l’intérieur pendant la récréation.

Le ministère de l’Éducation envisagera de fermer les écoles et de reporter les examens nationaux si les prévisions pour le lendemain annoncent un niveau dangereux, avec un PSI sur 24 heures supérieur à 300. Toute décision de fermeture devrait être annoncée vers 20 h la veille au soir par les écoles et les canaux officiels du ministère.

Les fermetures concerneraient les jardins d’enfants du ministère de l’Éducation, les écoles primaires et secondaires ainsi que les établissements d’enseignement spécialisé. Les junior colleges, l’institut centralisé et les sections de junior college des établissements proposant le programme intégré resteraient ouverts, avec des précautions supplémentaires contre la pollution. Les élèves concernés par les fermetures passeraient à l’enseignement à domicile.

Les écoles et les centres de garde accueilleraient néanmoins les élèves ayant besoin d’être pris en charge. Pendant les fermetures, les centres de garde périscolaire et les centres de garde en jardin d’enfants seraient ouverts de 7 h à 19 h, offrant une solution aux familles qui ne peuvent pas garder leurs enfants à la maison.

Les incendies en Indonésie entretiennent la menace régionale

La NEA a observé des foyers d’incendie épars à nombreux dans le Kalimantan et le sud de Sumatra. Des vents de sud-est ont transporté la fumée vers Singapour, tandis que les cartes de la pollution montraient une épaisse fumée au-dessus de Singapour, du sud de la Malaisie péninsulaire, du centre de Sumatra et d’une grande partie du Kalimantan.

Les stations de surveillance de la Malaisie péninsulaire, de Singapour, du Kalimantan, de Sumatra et de l’ouest du Sarawak ont enregistré une qualité de l’air allant de mauvaise à dangereuse. La couverture nuageuse a limité l’évaluation de certaines parties de la région.

Des averses étaient prévues à Singapour et dans certaines zones voisines le 15 octobre, mais le temps devait rester sec dans certaines parties du sud de Sumatra et du Kalimantan. La NEA a averti que les régions confrontées à une sécheresse prolongée continueraient de présenter un risque de propagation d’une pollution grave au-delà des frontières nationales.

Singapour a proposé son aide à l’Indonésie le 10 octobre, et des responsables indonésiens ont accueilli favorablement les offres de Singapour et de la Malaisie. Un responsable indonésien de la gestion des catastrophes a déclaré que l’intervention de pompiers sur le terrain pourrait être plus utile que celle d’hélicoptères. La coordination régionale fait intervenir le Centre météorologique spécialisé de l’ASEAN, à Singapour, et le Centre intérimaire de coordination de l’ASEAN pour la lutte contre la pollution transfrontalière par la brume, à Jakarta.

L’air malsain atteint aussi un seuil juridique

La loi singapourienne sur la pollution transfrontalière par la brume, adoptée en 2014, vise les responsables qui provoquent ou tolèrent des incendies lorsque les fumées maintiennent le PSI à 101 ou plus dans une partie quelconque de Singapour pendant au moins 24 heures. L’épisode de pollution ayant commencé le 4 septembre a franchi ce seuil, et le dernier épisode prolongé a débuté le 5 octobre.

La loi prévoit des amendes pouvant atteindre 100 000 dollars singapouriens par jour, dans la limite de 2 millions de dollars singapouriens. La NEA a indiqué surveiller les foyers d’incendie, leur origine et leurs effets sur la qualité de l’air à Singapour. Établir les responsabilités implique de réunir des preuves sur les incendies, les concessions foncières, la direction des vents et la propagation des fumées.

Fin septembre, les autorités indonésiennes avaient désigné 138 suspects individuels dans les affaires d’incendie et scellé les concessions de 68 entreprises. À Singapour, les enquêtes concernant quatre entreprises liées aux incendies de 2015 sont toujours en cours : Bumi Andalas Permai, Bumi Mekar Hijau, Sebangun Bumi Andalas Woods Industries et Rimba Hutani Mas. Les dossiers concernant Bumi Sriwijaya Sentosa et Wachyuni Mandira ont été clos après que la NEA a accepté leurs explications selon lesquelles elles n’étaient plus associées aux terrains concernés avant les incendies.

Simon Tay, président de l’Institut singapourien des affaires internationales, a déclaré que la coopération pour lutter contre les incendies devait être prioritaire, parallèlement aux efforts visant à établir les responsabilités.

« Il faut d’abord agir contre les incendies. Les responsabilités seront établies quand les faits seront plus clairs », a-t-il déclaré.

Sean Tseng, chercheur associé senior au Centre de droit de l’environnement de l’Asie-Pacifique de l’Université nationale de Singapour, a souligné une difficulté pratique d’application : le recouvrement des amendes ou des dommages et intérêts peut dépendre de la présence d’actifs ou de filiales de l’entité responsable à Singapour. La réponse immédiate associe donc la protection sanitaire locale aux efforts visant à maîtriser les incendies au-delà des frontières de Singapour.

Points clés

• Le niveau horaire de PM2,5 dans l’ouest de Singapour a atteint 288 microgrammes par mètre cube le 14 octobre, le plus haut relevé signalé en 2026.
• Le point de situation du soir indiquait un PSI sur 24 heures de 203 dans l’ouest, soit un niveau très mauvais.
• La distribution de masques N95 a commencé plus tôt que prévu et plus de 300 lieux communautaires ont ouvert des abris contre la pollution.
• Les fermetures d’installations sportives en plein air se sont étendues au-delà de l’ouest, tandis que les écoles suspendaient les activités en extérieur.
• Les décisions de fermeture des écoles dépendraient de prévisions annonçant un niveau dangereux pour le lendemain et seraient communiquées vers 20 h.
• La NEA prévoyait une qualité de l’air mauvaise à très mauvaise pour le 15 octobre, alors que les fumées des incendies en Indonésie continuaient d’arriver.
• La suspension des vols de Firefly entre Seletar et Subang a été prolongée jusqu’au 16 octobre.