Les dirigeants du Quad doivent se réunir à Manille, sur fond de tensions maritimes et de pourparlers Trump-Xi

Quatre dirigeants s'apprêtent à se retrouver en marge de l'ASEAN

Les dirigeants des États-Unis, de l'Inde, du Japon et de l'Australie s'apprêtent à se réunir à Manille lors des rencontres de l'ASEAN en novembre. Le Dialogue quadrilatéral pour la sécurité (Quad) retrouve ainsi la table des dirigeants pour la première fois depuis septembre 2024. La sécurité maritime, les minerais critiques et les relations avec la Chine constituent la toile de fond du sommet prévu.

Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a confirmé le projet samedi, lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères du G20 à Atlanta, en Géorgie. Les participants attendus sont le président américain Donald Trump, le Premier ministre indien Narendra Modi, la Première ministre japonaise Sanae Takaichi et le Premier ministre australien Anthony Albanese. Il s'agirait du premier sommet des dirigeants du Quad auquel participerait Trump depuis le début de son mandat présidentiel actuel.

Les Philippines, qui assurent cette année la présidence de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est, accueilleront le sommet des dirigeants du bloc et d'autres réunions du 16 au 18 novembre. Le programme général se déroulera du 15 au 18 novembre. La date précise de la réunion du Quad n'a pas été annoncée.

La réunion de Manille placerait les consultations entre les quatre partenaires juste avant les entretiens attendus entre Trump et le président chinois Xi Jinping à Shenzhen. Cette séquence donne à la rencontre une portée qui dépasse son ordre du jour immédiat : Washington consulterait ses principaux partenaires régionaux avant de négocier avec Pékin.

Rubio a déclaré que le groupe avait pris de l'élan grâce à la coopération en matière de sécurité maritime et de réponse aux catastrophes. Il a également laissé entendre que les dirigeants pourraient annoncer de nouvelles mesures en novembre, sans préciser lesquelles.

Un retour après plus de deux ans

Le précédent sommet des dirigeants du Quad s'est tenu à Wilmington, dans le Delaware, en septembre 2024, alors que Joe Biden était président des États-Unis. L'Inde devait accueillir la rencontre suivante en 2025, mais celle-ci a été reportée à plusieurs reprises dans un contexte de dégradation des relations entre New Delhi et Washington au sujet des droits de douane américains, des sanctions pétrolières et des restrictions sur les visas.

Les ministres des Affaires étrangères ont continué de se réunir malgré l'intervalle entre les sommets des dirigeants. Leurs rencontres de mai et de juillet ont permis de poursuivre la coopération, tandis que l'Australie assure cette année la présidence tournante du groupe. Le projet de sommet à Manille évoqué précédemment soulignait également l'occasion de réunir les dirigeants alors qu'ils seraient déjà présents aux événements de l'ASEAN.

Les principales étapes montrent comment la rencontre envisagée s'inscrit dans un calendrier diplomatique chargé :

• Septembre 2024 : dernière rencontre des dirigeants du Quad à Wilmington, dans le Delaware.
• 2025 : le sommet des dirigeants prévu en Inde n'a pas eu lieu.
• Mai 2026 : les ministres des Affaires étrangères du Quad se sont réunis à New Delhi et ont lancé un cadre sur les minerais critiques doté de 20 milliards de dollars.
• Juillet 2026 : les ministres des Affaires étrangères ont réaffirmé leur soutien à un Indo-Pacifique libre et ouvert ainsi qu'au rôle central de l'ASEAN.
• Du 16 au 18 novembre 2026 : Manille accueille les dirigeants de l'ASEAN et des réunions connexes, offrant le cadre du sommet du Quad prévu.
• Du 18 au 19 novembre 2026 : les dirigeants sont attendus à Shenzhen pour la réunion des dirigeants économiques de l'APEC.

Rubio rejette l'étiquette anti-chinoise

Le Quad est un partenariat informel, et non une alliance fondée sur un traité qui obligerait ses quatre membres à se défendre mutuellement. Ses membres coopèrent dans les domaines de la connaissance du milieu maritime, de la réponse aux catastrophes et de la sécurité économique, tout en partageant des préoccupations face à l'influence militaire et économique grandissante de la Chine.

Rubio, le secrétaire d'État américain, a rejeté l'idée que le groupe soit une coalition dirigée contre Pékin. S'exprimant à Atlanta, il a expliqué son objectif affiché :

Ce n'est pas une coalition anti-Chine ou dirigée contre qui que ce soit.

Il a déclaré que les objections du groupe portaient sur le comportement des gouvernements, tout en reconnaissant que le même pays revenait régulièrement dans ces préoccupations :

Ce format n'a pas pour vocation de s'opposer à un pays. Lorsque nous exprimons des préoccupations au sein du Quad, elles portent sur des comportements. Elles portent sur des activités.

L'ambassade de Chine à Washington a réagi en s'opposant aux groupes exclusifs et à la confrontation entre blocs. Liu Chang, porte-parole de l'ambassade, a exposé la position de Pékin :

La coopération entre les pays devrait contribuer à la paix, à la stabilité et à la prospérité régionales, et ne pas viser un pays tiers.

Washington et Pékin abordent donc le groupe de points de départ différents. Rubio le présente comme une coopération autour d'intérêts communs et une opposition aux comportements coercitifs. Pékin critique les dispositifs qu'il estime susceptibles d'entraîner les pays dans des camps rivaux.

Pourquoi la sécurité maritime concerne aussi le quotidien

Lors de la réunion du G20, Rubio a averti que les attaques et les actes de coercition dans la mer de Chine méridionale et le détroit de Taïwan mettaient les économies en danger. Il a cité la sécurité alimentaire parmi les conséquences les plus graves lorsque les navires ne peuvent pas circuler en toute sécurité.

Les routes maritimes acheminent des denrées alimentaires, mais aussi du carburant et des produits industriels. Si les navires subissent des retards, sont exposés au danger ou contraints de modifier leur itinéraire, les livraisons peuvent devenir moins fiables et le transport plus coûteux. Pour les familles, la sécurité alimentaire signifie pouvoir se procurer régulièrement suffisamment de nourriture à un prix abordable. Une perturbation en mer peut donc affecter les ménages, même loin du lieu de la confrontation.

Dans leur déclaration publiée à l'issue de leur réunion de mai à New Delhi, les ministres des Affaires étrangères du Quad ont exprimé leur vive préoccupation au sujet de la mer de Chine orientale et de la mer de Chine méridionale, notamment face à la militarisation de sites contestés. Il s'agit notamment de récifs et de petites îles dont le contrôle ou les droits maritimes environnants font l'objet de contestations.

Les ministres se sont opposés aux actions déstabilisatrices d'une partie, notamment lorsqu'elles recourent à la force ou à la coercition et menacent la paix et la stabilité régionales. Leur formulation établit un lien entre la gestion des différends territoriaux et la capacité plus générale des pays à commercer et à naviguer en toute sécurité.

Les Philippines sont directement concernées, à la fois en tant que pays hôte du sommet et en tant que partie aux différends en mer de Chine méridionale. Sur le plan diplomatique, elles doivent permettre les discussions sur la sécurité maritime tout en accueillant une réunion régionale plus large, à laquelle participeront des gouvernements entretenant des relations différentes avec Pékin.

Les minerais critiques élargissent l'ordre du jour

Lors de leur réunion de mai, les membres du Quad ont lancé le Cadre de l'initiative du Quad sur les minerais critiques, doté de 20 milliards de dollars, accordant ainsi une place importante à la sécurité économique aux côtés de la coopération maritime. Les minerais critiques sont des matières premières considérées comme essentielles à des secteurs importants, notamment l'électronique, les batteries et certains équipements de défense.

Le cadre porte l'attention sur l'approvisionnement et la fourniture de ces matières. Les fabricants ont besoin d'un accès fiable aux intrants avant de pouvoir produire des biens finis. Des restrictions à l'exportation ou des interruptions soudaines peuvent affecter des usines et des acheteurs dans plusieurs pays.

La déclaration conjointe des ministres des Affaires étrangères a également exprimé une vive inquiétude face à la coercition économique, aux restrictions arbitraires à l'exportation et aux politiques qui entraînent une surcapacité industrielle. Il y a surcapacité lorsqu'un secteur peut produire davantage que ce que les marchés sont en mesure d'absorber facilement, ce qui peut exercer une pression sur ses concurrents et les relations commerciales.

Les ministres ont appelé à des chaînes d'approvisionnement fiables et ouvertes ainsi qu'à des infrastructures de confiance. Dans ces passages, leur déclaration ne nommait pas la Chine, tandis que les propos de Rubio indiquaient clairement que les préoccupations concernant le comportement d'un pays en particulier restaient au cœur du débat politique.

Un autre développement possible lors de la visite de Trump serait un accord-cadre entre Manille et Washington pour l'initiative Pax Silica. Sa signature est envisagée, mais ne fait pas partie des éléments confirmés de la visite. Cette initiative est distincte du cadre du Quad sur les minerais critiques.

Manille ménage ses alliances et le dialogue

Le président Ferdinand Marcos Jr. a effectué des visites officielles et d'État dans les quatre pays du Quad au cours des deux dernières années. Ces relations offrent aux Philippines des canaux déjà établis avec chacun des participants attendus, mais le fait d'accueillir la rencontre ne ferait pas du pays un membre du Quad.

Malacañang, le palais présidentiel philippin, a confirmé la participation de Trump au rassemblement de l'ASEAN, mais a refusé de dévoiler son programme, affirmant ne pas être habilité à s'exprimer en son nom. Manille serait également le premier lieu situé hors des quatre pays membres à accueillir un sommet des dirigeants du Quad.

Washington a accompagné les préparatifs du sommet de nouvelles assurances concernant la sécurité des Philippines. L'ambassadeur américain Lee Lipton a qualifié l'engagement des États-Unis d'« inébranlable » après la visite à Cebu, la semaine précédente, du secrétaire à la Défense Pete Hegseth.

Lipton a relié cet engagement à l'anniversaire du traité de défense bilatéral :

Alors que nous célébrons les 75 ans du traité de défense mutuelle entre les États-Unis et les Philippines, notre message est clair : notre alliance n'a jamais été aussi forte.

Il a également décrit les intérêts que Washington dit partager avec Manille :

Nous sommes résolument aux côtés du peuple philippin pour défendre sa souveraineté, protéger son intégrité territoriale et préserver la liberté de navigation dont nous dépendons tous pour assurer la vitalité des échanges commerciaux mondiaux.

Le dialogue diplomatique des Philippines avec Pékin se poursuit parallèlement à ces assurances liées à l'alliance. Lors d'un appel le 3 novembre, la ministre philippine des Affaires étrangères, Ma. Theresa Lazaro, et le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, ont convenu de maintenir le dialogue et de gérer leurs différends de manière pacifique. Leur effort pour apaiser les relations faisait suite à plusieurs semaines de différends maritimes et diplomatiques avant le sommet de Manille.

Consulter les partenaires avant Shenzhen

Trump devrait se rendre des Philippines à Shenzhen pour les réunions de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique, prévues les 18 et 19 novembre. Marcos et d'autres dirigeants devraient également y participer. La rencontre prévue entre Trump et Xi serait leur troisième rencontre bilatérale de l'année.

Edgard Kagan, ancien ambassadeur des États-Unis en Malaisie, a jugé significatif le fait que la réunion du Quad ait lieu avant les discussions avec la Chine. Il a estimé que des consultations avec les partenaires pourraient renforcer la position de Washington avant des négociations directes avec Pékin :

Avant d'engager des discussions avec la République populaire de Chine, il est toujours utile que les États-Unis se coordonnent et consultent leurs principaux alliés et partenaires.

Kagan a interprété cette séquence principalement comme un effort pour préparer la position américaine dans les négociations. La réunion de Manille donnerait aux quatre gouvernements l'occasion de discuter de leurs priorités communes avant que Trump ne s'entretienne avec Xi, notamment sur les sujets où les préoccupations maritimes et économiques se recoupent.

Les garanties de sécurité à l'épreuve des faits

Le sommet prévu intervient alors que l'activité militaire américaine évolue, ce qui a suscité des interrogations chez les partenaires régionaux quant aux priorités de Washington. En juin, les États-Unis ont rebaptisé leur commandement pour l'Indo-Pacifique « commandement du Pacifique », revenant sur la dénomination adoptée en 2018.

Trump a ensuite ordonné de réduire de 11 à cinq jours les exercices militaires annuels avec la Corée du Sud. Le calendrier des manœuvres a ainsi été raccourci de six jours, soit une réduction de plus de moitié. Washington a également redéployé le porte-avions USS George Washington, auparavant basé au Japon, pour participer à la guerre contre l'Iran, laissant l'Indo-Pacifique sans porte-avions américain stationné en permanence.

L'administration a demandé aux alliés et partenaires régionaux de prendre en charge une plus grande part des dépenses de défense. Ces décisions font partie du contexte dans lequel les gouvernements évalueront la visite de Trump et les éventuels engagements annoncés à Manille.

Kagan a reconnu qu'une impression de fléchissement de l'engagement américain existait, tout en citant le déplacement prévu de Trump aux Philippines, sa participation au précédent sommet de l'ASEAN en Malaisie et ses visites au Japon et en Corée du Sud comme signes d'un engagement qui se poursuit.

Pour la rencontre de Manille, les mesures concrètes annoncées compteront autant que la portée symbolique de la diplomatie. Rubio a évoqué de possibles nouvelles initiatives, tandis que la coopération existante relie déjà la sécurité maritime, la réponse aux catastrophes et l'approvisionnement en minerais critiques. Le sommet rétablirait un dialogue direct entre les quatre dirigeants après plus de deux ans, juste avant une nouvelle série majeure de discussions diplomatiques avec la Chine.

À retenir

• Les dirigeants du Quad prévoient de se réunir à Manille en marge des réunions de l'ASEAN, du 16 au 18 novembre ; la date précise du sommet n'a pas encore été annoncée.
• Trump, Modi, Takaichi et Albanese devraient participer à la première rencontre des dirigeants du Quad depuis septembre 2024.
• Rubio rejette l'étiquette anti-chinoise, tandis que Pékin s'oppose aux groupes dirigés contre des pays tiers.
• La sécurité maritime, les risques pesant sur l'approvisionnement alimentaire et un cadre de 20 milliards de dollars sur les minerais critiques figurent parmi les grands thèmes de l'ordre du jour diplomatique.
• Les Philippines renforcent leur coopération avec Washington tout en maintenant le dialogue avec Pékin au sujet des différends maritimes.
• Le sommet prévu précédera les entretiens attendus entre Trump et Xi lors des réunions de l'APEC, les 18 et 19 novembre à Shenzhen.