Hanwha décroche un contrat de 269 millions de dollars pour un navire de débarquement de l’US Navy à Philadelphie

Un chantier naval de Philadelphie se lance dans la construction pour l’US Navy

Hanwha Defense USA a obtenu un contrat de 269 millions de dollars pour construire un navire de débarquement moyen destiné à l’US Navy à Philadelphie. Le groupe sud-coréen décroche ainsi son premier contrat de construction navale pour la Marine américaine et relance la construction de navires dans une ville où l’ancien chantier naval de Philadelphie a fermé en 1995.

L’accord, signé avec TOTE Services le 29 octobre 2026 et annoncé le 30 octobre, porte sur un navire qui sera construit au chantier Hanwha Philly Shipyard, avec une option pour trois unités supplémentaires. Les travaux devraient commencer au quatrième trimestre 2027. TOTE prévoit une première livraison en 2030, soit un an plus tard que le calendrier de 2029 précédemment annoncé par l’US Navy.

Ce contrat illustre deux évolutions de la construction navale américaine : une entreprise sud-coréenne s’appuie sur un chantier acquis aux États-Unis pour se lancer dans la construction navale militaire, tandis que l’US Navy confie à un gestionnaire de construction privé la coordination des livraisons avec les chantiers.

Hanwha a acquis Philly Shipyard en décembre 2024 pour environ 100 millions de dollars. Depuis, le groupe affirme avoir investi près de 350 millions de dollars dans des équipements, des technologies et la préparation des effectifs. Le nombre de salariés est passé d’environ 1 800 à 2 300, et l’entreprise ambitionne d’atteindre 4 000 employés, voire davantage.

Le navire transportera des Marines, des véhicules militaires, du matériel et des ravitaillements entre des sites côtiers, notamment des îles de l’Indo-Pacifique. Sa capacité à atteindre des côtes peu profondes est au cœur d’une approche militaire qui consiste à répartir de petits groupes sur plusieurs sites plutôt qu’à les concentrer sur quelques grandes bases.

Un contrat ferme, trois options possibles

TOTE Services a sélectionné Hanwha après avoir invité des chantiers navals américains qualifiés à soumettre des offres en juillet 2026. L’entreprise a invoqué des prix compétitifs et l’acceptation par Hanwha des conditions applicables aux sous-traitants. La procédure de sélection a également pris en compte la sécurité, la qualité et le respect des délais de livraison.

Le contrat de 269 millions de dollars porte sur un seul navire. Les options permettent à TOTE d’en commander trois autres à Philadelphie si elle décide de les exercer. Jeff Dixon, président de TOTE, a lié la commande de ces navires supplémentaires à la bonne exécution du contrat initial.

Le contrat attribué à Hanwha s’inscrit dans le cadre du contrat de 2,2 milliards de dollars conclu en juillet entre l’US Navy et TOTE pour la gestion de la construction des navires. Ce contrat de base couvre jusqu’à huit bâtiments, tandis que l’US Navy et le Corps des Marines prévoient une flotte de 35 navires.

L’US Navy a orienté les travaux vers un navire chez Bollinger Shipyards et quatre chez Fincantieri Marinette Marine. Le contrat initial conclu avec Fincantieri en avril 2026 couvrait l’achat anticipé de matériaux et la préparation de la production de quatre navires. TOTE indique que les discussions contractuelles avec les deux entreprises se poursuivent. Hanwha est le premier constructeur sélectionné dans le cadre de la procédure concurrentielle de TOTE.

Concrètement, le programme initial mobilise donc trois constructeurs américains, alors que différentes étapes contractuelles restent à finaliser. Le calendrier de livraison le plus récent prévoit une première livraison en 2030 ; l’ambition à plus long terme est de constituer une flotte de 35 navires.

Le fonctionnement du nouveau système de commande

TOTE Services agit en tant que maître d’œuvre : l’entreprise détient le contrat principal avec l’US Navy et assume directement la responsabilité contractuelle de la supervision de la construction et des livraisons. Des chantiers tels que celui de Hanwha réalisent les travaux de construction dans le cadre de contrats de sous-traitance.

Le modèle de gestionnaire de construction navale est courant dans le secteur commercial, mais nouveau pour les achats de navires de l’US Navy. Au lieu de laisser chaque chantier gérer une production largement indépendante, TOTE doit faire le lien entre les exigences gouvernementales et les travaux menés dans les différents chantiers participants.

TOTE prévoit de standardiser la configuration des navires et d’acheter les matériaux en lots, une pratique appelée « achats groupés ». Commander les mêmes composants pour plusieurs navires peut offrir aux fournisseurs une demande plus prévisible et contribuer à obtenir de meilleurs prix. Des conceptions uniformes réduisent aussi le nombre de pièces et de configurations que les constructeurs doivent gérer.

Jeff Dixon, président de TOTE Services, a décrit le calendrier et la procédure concurrentielle lors de l’annonce du contrat :

À l’issue d’une procédure concurrentielle, nous avons obtenu des conditions avantageuses pour l’État, ainsi que des créneaux de construction qui permettront de lancer les travaux au quatrième trimestre 2027.

Le bureau de la direction des acquisitions de portefeuille de l’US Navy chargé des affaires maritimes a approuvé ce dispositif. L’un de ses objectifs centraux est de limiter les modifications inutiles après le début des travaux. Les responsables de l’US Navy ont identifié les changements répétés apportés aux plans des navires comme l’un des facteurs contribuant aux retards et à la hausse des coûts.

Un navire plus petit pour les îles et les côtes peu profondes

Le navire de débarquement moyen, désigné par le sigle LSM, doit pouvoir transporter jusqu’à une centaine de Marines et leurs véhicules jusqu’à la côte, y compris lors d’opérations de combat. D’environ 100 mètres de long et 16 mètres de large, il offre un moyen plus compact d’acheminer des forces et du ravitaillement à travers des archipels.

En décembre 2025, l’US Navy et le Corps des Marines ont indiqué que la conception reposait sur un modèle du constructeur naval néerlandais Damen. La conception de base dérive du LST 100 de Damen, un navire de débarquement conçu pour les eaux peu profondes et l’accès direct aux plages grâce à des portes à l’avant et à une rampe.

Le déplacement lège du navire est estimé à environ 2 687 tonnes. Le déplacement lège correspond au poids du navire sans sa charge opérationnelle, c’est-à-dire sans carburant, cargaison ni personnel. Le modèle d’origine de Damen est donné pour environ 4 000 tonnes en configuration chargée, ce qui explique les écarts entre les chiffres publiés selon les conditions de chargement.

Les caractéristiques publiées indiquent une autonomie d’environ 7 400 kilomètres. Les exigences du programme prévoient une autonomie minimale de 3 400 milles marins, soit environ 6 300 kilomètres, une vitesse soutenue de 15 nœuds et la capacité de transporter plus de 500 tonnes de Marines et d’équipements. Un pont d’envol arrière doit permettre l’appui d’hélicoptères et d’aéronefs à décollage et atterrissage verticaux.

Pour les Marines déployés dans l’Indo-Pacifique, l’accès aux plages permet d’acheminer ravitaillement et véhicules vers des endroits dépourvus de grand port. Le navire appuie les opérations avancées expéditionnaires, une approche du Corps des Marines dans laquelle de petites forces opèrent depuis des positions côtières dispersées et se déplacent de l’une à l’autre.

Les dates qui déterminent le calendrier des livraisons

Le contrat de Hanwha intervient après près de deux ans d’investissements et de préparation à Philadelphie. Des employés de Hanwha Defense USA ont commencé à travailler sur le chantier au début de 2026 afin de le préparer à la construction navale militaire.

Les principales étapes sont les suivantes :

• Décembre 2024 : Hanwha acquiert Philly Shipyard pour environ 100 millions de dollars.
• Décembre 2025 : l’US Navy et le Corps des Marines dévoilent les origines du modèle de navire de débarquement, fondé sur une conception de Damen.
• Avril 2026 : Fincantieri Marinette Marine reçoit un premier contrat portant sur les matériaux et la préparation de la production.
• Juillet 2026 : l’US Navy attribue à TOTE un contrat de gestion de 2,2 milliards de dollars, et TOTE invite les chantiers navals à présenter des offres.
• 29 octobre 2026 : Hanwha Defense USA signe l’accord de 269 millions de dollars.
• Quatrième trimestre 2027 : le début des travaux à Philadelphie est attendu.
• 2030 : TOTE prévoit la livraison du premier navire du programme.

L’US Navy avait précédemment annoncé une première livraison en 2029, et un article consacré à Philadelphie la situait également vers la fin de 2029. Dans son annonce d’octobre, TOTE retient désormais la date de 2030, sans expliquer ce changement.

Le calendrier prévoit environ un an entre la signature du contrat et le début des travaux. Pendant cette période, le chantier devra préparer ses espaces de production, ses équipes et ses équipements, tout en poursuivant d’autres projets gouvernementaux et commerciaux.

Une expansion qui va au-delà d’un seul navire de débarquement

Hanwha occupe 110 acres sur le site de l’ancien chantier naval et a accepté en septembre d’en louer 47 supplémentaires. Cette extension augmenterait son emprise d’environ 43 %, en offrant l’espace nécessaire aux installations permettant de construire plusieurs navires simultanément.

L’entreprise prévoit d’investir 400 millions de dollars supplémentaires dans une cale sèche, un centre de formation plus vaste et de nouveaux sites de production. Une cale sèche est un bassin que l’on peut vider afin de construire ou de réparer la partie immergée d’un navire.

L’ambition plus large de Hanwha est d’investir jusqu’à 5 milliards de dollars à terme et de faire passer sa capacité annuelle d’environ 1,5 navire à 20 au maximum. Ces chiffres impliquent une hausse de la production de plus de treize fois. Le chantier construit actuellement environ un navire tous les huit mois ; en produire 20 par an reviendrait à en achever un en moyenne toutes les quelques semaines.

L’entreprise met en place des équipements modernisés de soudage et de peinture, des systèmes de formation et des robots collaboratifs, qui travaillent aux côtés des salariés sur les tâches de production. Elle vise également à obtenir d’ici 2028 la certification de ses installations pour la construction de navires de combat.

Les effectifs ont déjà augmenté d’environ 500 personnes, soit près de 28 %, par rapport aux quelque 1 800 employés présents avant le rachat. Atteindre 4 000 salariés nécessiterait de créer au moins 1 700 postes supplémentaires, au-delà des quelque 2 300 employés actuels.

Des travaux antérieurs pour le gouvernement servent de point de départ

Hanwha Philly Shipyard et TOTE ont déjà travaillé ensemble sur le programme de navires polyvalents de sécurité nationale de l’Administration maritime des États-Unis. Quatre des cinq navires ont été livrés ; le cinquième, le Golden State, est attendu en 2027.

Dans le cadre de ce programme, TOTE a supervisé la sélection du chantier, la conception, la construction, les essais, la livraison et la planification du soutien. Cette relation existante permet aux deux entreprises de s’appuyer sur leur connaissance des équipes et de la chaîne d’approvisionnement du chantier avant le lancement de la production du navire de débarquement.

Le chantier de Philadelphie achève également le premier de trois cargos pour Matson. Hanwha a répondu à d’autres appels d’offres fédéraux, notamment pour la conception préliminaire du navire logistique de nouvelle génération de l’US Navy et d’un navire d’instrumentation pour les essais de missiles destiné à l’Administration maritime et à l’Agence de défense antimissile. Un tel navire transporte des équipements servant à suivre les essais de missiles.

Michael Coulter, président-directeur général de Hanwha Defense USA, a décrit les préparatifs de l’entreprise :

Depuis l’acquisition de Philly Shipyard en 2024, Hanwha a investi de manière importante dans ses effectifs et ses technologies afin de préparer le chantier à construire des navires pour l’US Navy et d’autres clients fédéraux.

Le navire de débarquement confie au chantier une nouvelle activité de construction militaire, après des décennies consacrées aux navires gouvernementaux civils et aux cargos commerciaux. Sa capacité à gérer ces commandes simultanées sera déterminante à mesure que ses activités se développeront.

Un investissement coréen dans le respect des règles américaines de construction

La participation de Hanwha repose sur la construction à Philadelphie. Les restrictions dites Burns-Tollefson interdisent généralement la construction de navires de l’US Navy et de leurs principaux éléments de coque dans des chantiers étrangers. En acquérant un chantier américain, le groupe sud-coréen s’est doté d’une base de production nationale pour répondre à ces marchés.

Ce contrat est le premier remporté par Hanwha pour un navire de guerre dans le cadre de l’initiative de coopération navale entre les États-Unis et la Corée du Sud, connue sous le nom de MASGA. À court terme, il se traduit par des travaux réalisés aux États-Unis, soutenus par les capitaux, les investissements et l’expérience de production d’un propriétaire sud-coréen.

Hanwha Defense USA a également annoncé son intention de prendre une participation majoritaire dans le chantier de Philadelphie. Avant cette restructuration envisagée, Hanwha Systems détenait 60 % du capital et Hanwha Ocean, 40 %. Le contre-amiral à la retraite de l’US Navy Tom Anderson doit superviser le chantier, dont les activités passeront sous la responsabilité de la branche défense.

Un autre constructeur naval sud-coréen, HD Hyundai, a annoncé des projets avec l’entreprise américaine de construction Kiewit, visant à créer une coentreprise et un chantier naval aux États-Unis dont l’entrée en service est prévue en 2029. Ces deux initiatives répondent à la recherche de capacités de construction supplémentaires par l’US Navy, dans un contexte de concurrence avec la Chine.

Les effets pour les salariés et la flotte

Philadelphie devrait retrouver une activité de construction navale militaire pour la première fois depuis la fermeture de l’ancien chantier de l’US Navy en 1995. Exploité par le secteur privé, le site a continué à construire des navires après avoir été transféré en 1996 à la Philadelphia Industrial Development Corp. et à ses locataires, mais les commandes concernaient surtout des navires commerciaux et des bâtiments gouvernementaux civils.

Mary Gay Scanlon, représentante dont la circonscription comprend le chantier, a souligné que sa main-d’œuvre syndiquée et les investissements réalisés donnaient toute son importance à cette sélection. Les soudeurs, conducteurs d’engins et autres ouvriers qualifiés joueront un rôle central dans l’expansion.

L’US Navy disposera d’une ligne de production supplémentaire potentielle pour un navire conçu en fonction d’un besoin opérationnel précis : déplacer de petites unités du Corps des Marines et leur équipement entre différents rivages. Le recours à plusieurs chantiers offre au programme davantage de sites de construction, à un moment où le secteur naval américain se heurte à des limites de capacité et à une pénurie de main-d’œuvre.

Les prochaines étapes concrètes seront le début des travaux attendu en 2027, la finalisation des autres accords contractuels et le lancement des livraisons à partir de 2030. Pour Philadelphie, ces échéances détermineront à quelle vitesse les projets d’investissement se traduiront par une production durable et de nouveaux emplois.

À retenir

• Hanwha Defense USA a remporté un contrat de 269 millions de dollars pour un navire de débarquement moyen de l’US Navy à Hanwha Philly Shipyard, avec une option pour trois navires supplémentaires.
• Le début des travaux est attendu au quatrième trimestre 2027 ; TOTE prévoit une première livraison dans le cadre du programme en 2030.
• Le contrat de base de 2,2 milliards de dollars attribué à TOTE couvre jusqu’à huit navires, au sein d’une flotte prévue de 35 bâtiments.
• Les navires transporteront des Marines, des véhicules et du ravitaillement entre des sites côtiers, notamment vers les côtes peu profondes de l’Indo-Pacifique.
• Hanwha affirme avoir investi environ 350 millions de dollars depuis l’acquisition du chantier et prévoit de développer davantage ses installations et ses effectifs.
• Le contrat associe un investissement sud-coréen dans un chantier américain à une nouvelle approche de la gestion de la construction navale pour l’US Navy.