La victoire démocrate aux élections de mi-mandat ouvre des perspectives commerciales à l’Inde, mais Trump conserve ses armes tarifaires

L’Inde gagne une marge de négociation alors que Washington se prépare à une cohabitation politique

L’Inde doit faire un nouveau choix concernant un projet d’accord commercial prévoyant 500 milliards de dollars d’achats américains sur cinq ans, après que les démocrates ont pris le contrôle des deux chambres du Congrès américain lors des élections de mi-mandat de novembre 2026. Le président Donald Trump a perdu le soutien politique nécessaire à son programme, mais conserve plusieurs moyens juridiques d’augmenter les droits de douane et de faire pression sur New Delhi pour obtenir des concessions.

Les résultats publiés le 4 novembre montraient que les démocrates avaient remporté cinq sièges au Sénat et plus d’une demi-douzaine de circonscriptions à la Chambre des représentants. Le dépouillement se poursuivait et la certification devait prendre plusieurs jours. Le mécontentement lié au coût de la vie, aux droits de douane à l’importation et à la guerre contre l’Iran a entraîné le revers des républicains.

Pour l’Inde, cette ouverture lui donne surtout davantage de latitude pour négocier l’accès aux marchés américains sans se précipiter pour accepter des exigences touchant à l’agriculture, aux biens industriels et au commerce numérique. Des responsables indiens, qui se sont exprimés anonymement parce qu’ils n’étaient pas autorisés à commenter publiquement, ont estimé qu’un contrôle accru du Congrès pourrait alléger la pression sur New Delhi.

Les spécialistes du commerce voient aussi un risque inverse : Trump pourrait chercher à conclure rapidement un accord avec l’Inde pour démontrer qu’il peut encore obtenir des résultats à l’étranger. La question centrale est donc de savoir quelle réduction durable des droits de douane l’Inde peut obtenir en échange d’une ouverture de ses propres marchés.

Pourquoi le coût de la vie a provoqué un vote sanction

Le sondage électoral de l’Associated Press, réalisé par SSRS, a révélé que 39 % des électeurs citaient l’économie comme le problème le plus important du pays, devant la démocratie (32 %) et l’immigration (14 %). Près des trois quarts jugeaient la situation économique mauvaise, tandis que 65 % estimaient que les politiques de Trump l’avaient aggravée.

L’inflation était estimée à 3,7 %, contre 2,4 % lorsque Trump est revenu au pouvoir. Elle a donc augmenté de 1,3 point de pourcentage et dépasse de 1,7 point l’objectif de 2 % de la Réserve fédérale. Pour les ménages, une inflation persistante signifie que les prix continuent de monter, même si le rythme est plus lent que lors d’une flambée précédente.

Les droits de douane ont accentué cette pression. Une taxe à l’importation est prélevée auprès de l’entreprise qui fait entrer un produit aux États-Unis. Selon les recherches évoquées dans les articles consacrés au sujet, une grande partie de son coût a finalement été répercutée sur les consommateurs américains sous la forme de prix plus élevés. Un sondage d’ABC News a révélé que 64 % des personnes interrogées estimaient que les droits de douane étaient allés trop loin.

La guerre contre l’Iran a ajouté une deuxième source de pression. Les prix des carburants à la pompe auraient augmenté de près de 50 % depuis le début du conflit. Le sondage électoral de l’Associated Press a révélé que 62 % des électeurs jugeaient mauvaise la décision de lancer une opération militaire contre l’Iran et que, pour 74 %, le conflit avait pesé de façon importante ou déterminante sur leur vote pour le Congrès.

Ce que le Congrès peut changer et ce que Trump garde en main

Le contrôle du Congrès par les démocrates donne aux commissions parlementaires davantage de moyens pour enquêter sur les décisions tarifaires, interroger les responsables de l’administration et en examiner les effets sur les entreprises et les consommateurs. Le Congrès contrôle aussi la législation et les dépenses fédérales, ce qui donne aux élus des moyens de négocier avec la Maison-Blanche.

L’expert du commerce Biswajit Dhar a indiqué que les commissions pourraient examiner de près les restrictions à l’importation et se servir des décisions budgétaires pour obtenir des concessions. Les propositions associées au sénateur Ron Wyden, pressenti pour présider la commission des finances du Sénat, et à Charles Schumer, appelé à devenir chef de la majorité, remettraient en question le contrôle présidentiel de la politique commerciale. La proposition de Schumer abrogerait plusieurs pouvoirs utilisés par Trump, dont ceux prévus à l’article 301 de la loi de 1974 sur le commerce.

Pour adopter ces changements, gagner les votes en commission ne suffirait pas. Trump peut opposer son veto à une loi, et le Congrès doit réunir une majorité des deux tiers dans chaque chambre pour le surmonter. Les règles de procédure du Sénat peuvent également compliquer l’adoption d’un texte. Le nouveau Congrès entrera en fonction en janvier 2027 : ses pleins pouvoirs législatifs et ceux de ses commissions ne seront donc pas disponibles dès le lendemain des élections.

Trump a manifesté son opposition en publiant sur Truth Social une photo d’une casquette rouge portant le mot « VETO ». Il a également déclaré être disposé à coopérer avec les démocrates sur des sujets tels que l’immigration.

L’ancien ambassadeur indien Mohan Kumar a estimé qu’un président entravé sur le plan intérieur pouvait consacrer davantage d’attention aux affaires étrangères. Selon lui, Trump peut continuer d’exercer ses pouvoirs exécutifs en matière de commerce, de sécurité et de diplomatie jusqu’à la fin de son mandat, en janvier 2029.

Le cadre de février attend toujours un accord définitif

L’Inde et les États-Unis ont annoncé en février 2026 un cadre pour un accord commercial provisoire. L’accord définitif n’a pas encore été signé ni mis en œuvre. L’échange envisagé associe des baisses de droits de douane indiens et d’importants achats de produits américains à une réduction des taxes américaines sur de nombreuses exportations indiennes.

L’Inde réduirait ou supprimerait les droits de douane sur les biens industriels américains et toute une gamme de produits agricoles et alimentaires, notamment les aliments pour animaux, les fruits à coque, les fruits, l’huile de soja, le vin et les spiritueux. Le cadre prévoyait également 500 milliards de dollars d’achats de produits américains sur cinq ans, notamment de l’énergie, des avions, des métaux précieux, des produits technologiques et du charbon à coke.

Cette promesse d’achats représente en moyenne 100 milliards de dollars par an sur cinq ans. Son ampleur rend les modalités de mise en œuvre importantes : les entreprises indiennes et les acheteurs publics devraient tenir compte des prix, de la demande et de la concurrence des autres fournisseurs au moment de leurs achats.

Le droit de douane réciproque américain proposé s’élevait à 18 % sur de nombreux produits indiens, notamment les vêtements, les textiles, le cuir, les chaussures, les plastiques, les produits chimiques et certaines machines. Le cadre prévoyait aussi la suppression des droits de douane sur certains produits aéronautiques, les médicaments génériques, les pierres précieuses et les diamants, ainsi qu’un accès préférentiel dans des secteurs présentant un intérêt mutuel.

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré que les pays étaient « extrêmement proches » d’une signature et que « 99 % du travail » était achevé. Le ministre indien du Commerce, Piyush Goyal, a affirmé que l’accord donnerait à l’Inde un avantage concurrentiel. Aucune date de signature définitive n’a été annoncée.

Pourquoi les chiffres des droits de douane doivent être expliqués avec soin

L’exposition de l’Inde aux droits de douane a évolué à plusieurs reprises, et les différents taux renvoient à des étapes ou à des catégories d’échanges distinctes. Les taxes sur les produits indiens ont atteint un pic annoncé de 50 %, tandis que le cadre de février proposait un taux réciproque de 18 % sur de nombreux produits.

Dans son arrêt du 20 février dans l’affaire Learning Resources, Inc. v. Trump, la Cour suprême a invalidé les droits de douane réciproques imposés en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux. À la suite de cette décision, le taux général de référence a été établi à 10 % ; les droits de douane actuellement appliqués à la plupart des pays, à l’exception de la Chine, se situeraient également entre 10 % et 12,5 %.

Les droits sectoriels relèvent d’un autre dispositif. Les importations d’acier et d’aluminium, y compris celles en provenance d’Inde, resteraient soumises à des droits de douane de 50 % au titre de l’article 232 de la loi de 1962 sur l’expansion du commerce. Ces taxes ont survécu à la décision de justice sur les pouvoirs d’imposition d’urgence.

Ajay Srivastava, fondateur de la Global Trade Research Initiative, a également averti qu’un futur accord pourrait laisser les produits indiens soumis à des droits supplémentaires de 15 à 18 points de pourcentage au-dessus des droits de douane américains ordinaires. Son avertissement porte sur la structure possible d’un accord négocié, tandis que le taux de 18 % prévu par le cadre et le taux de référence établi par la suite correspondent à des étapes différentes de la politique tarifaire.

Pour un exportateur, le calcul concret dépend du produit, du fondement juridique de la taxe et de l’éventuelle addition d’un autre prélèvement. Un seul chiffre mis en avant dans les titres ne peut décrire toutes les expéditions.

Deux enquêtes pourraient rebattre les cartes des négociations

Le Bureau du représentant américain au commerce devrait publier les conclusions d’une enquête sur les surcapacités manufacturières menée au titre de l’article 301 de la loi de 1974 sur le commerce. L’administration pourrait s’appuyer sur ces conclusions pour imposer de nouveaux droits de douane et renégocier les accords tarifaires conclus avec ses partenaires, dont l’Inde.

On parle de surcapacité lorsque les capacités de production dépassent la demande disponible. Washington craint que les aides publiques ou d’autres politiques menées à l’étranger encouragent une production excédentaire qui se retrouve ensuite sur les marchés américains à des prix préjudiciables aux producteurs nationaux.

Une autre enquête menée au titre de l’article 301 portait sur les efforts des partenaires commerciaux pour empêcher l’importation de biens fabriqués au moyen du travail forcé. Dans le cadre de cette procédure, un droit de douane de 10 % sur les produits indiens a été annoncé. L’enquête sur les capacités manufacturières pourrait être une source supplémentaire de droits de douane.

L’article 301 autorise les États-Unis à riposter contre des pratiques étrangères qu’ils jugent déloyales ou préjudiciables au commerce américain. L’article 232 permet de restreindre les importations considérées comme une menace pour la sécurité nationale. Ces deux dispositions reposent sur des lois déjà adoptées par le Congrès et permettent à l’administration d’agir sans demander un nouveau vote pour chaque mesure.

Un accord rapide pourrait imposer des concessions déséquilibrées

Srivastava s’attend à ce que la défaite électorale renforce la volonté de Trump de conclure un accord visible avec l’Inde. Il a déclaré que le soutien à la production nationale, au renforcement des chaînes d’approvisionnement et aux droits de douane protecteurs traverse désormais les deux grands partis américains, y compris les démocrates soucieux de préserver les emplois syndiqués.

Srivastava, fondateur de la Global Trade Research Initiative, a décrit la pression qu’il s’attend à voir l’Inde subir :

Alors que les leviers de la politique étrangère échouent face à la Russie, à la Chine et à l’Iran, Trump a besoin d’une victoire rapide. Il faut s’attendre à une pression accrue sur l’Inde pour conclure un accord commercial et prouver la puissance américaine.

Sa principale préoccupation concerne le traitement des droits de douane ordinaires à l’importation, dits droits de la nation la plus favorisée (NPF). Malgré son nom, le régime NPF désigne généralement le droit de douane standard qu’un membre de l’Organisation mondiale du commerce applique aux autres membres. Selon la structure proposée, l’Inde réduirait bon nombre de ces droits sur les produits américains, tandis que Washington conserverait ses propres droits standard et accorderait des exonérations sur les taxes supplémentaires.

Le spécialiste de l’OMC Abhijit Das a averti qu’un accès préférentiel accordé aux produits américains pourrait contrevenir aux engagements de l’Inde au titre du régime NPF, à moins que l’accord ne relève d’une exception, comme un accord de libre-échange valable. Il s’est demandé si un accord dépourvu de réductions correspondantes des droits ordinaires américains remplirait cette condition.

Deep Pal, directeur de la géopolitique et des politiques publiques au Koan Advisory Group, voit une possibilité du côté indien. Selon lui, les négociateurs pourraient juger que l’affaiblissement de la position politique de Trump permet d’obtenir un meilleur accord, et ainsi relancer les discussions. Les intérêts en présence sont concrets : Washington veut pouvoir présenter l’accord comme une victoire, tandis que New Delhi cherche à obtenir des avantages durables sur les exportateurs concurrents.

L’Iran et le pétrole russe relient le commerce à la sécurité énergétique

La guerre contre l’Iran affecte l’Inde à travers les prix de l’énergie et le transport maritime, mais aussi sur le plan diplomatique. La fermeture de facto du détroit d’Ormuz a perturbé une voie essentielle pour les expéditions de pétrole. L’Inde est un grand acheteur de pétrole du Moyen-Orient, si bien que la persistance des perturbations coûte cher aux transports, à l’industrie et aux ménages.

Après les élections, Trump a maintenu sa position sur les frappes menées contre l’Iran en février, tout en reconnaissant que l’Iran avait « fait partie » des raisons de la défaite des républicains. New Delhi suivra de près la possibilité que le résultat encourage des négociations plus sérieuses en vue de mettre fin au conflit.

L’approvisionnement énergétique russe constitue un autre point de pression. La loi de 2026 sur les sanctions contre la Russie et l’Iran, portée par Lindsey O. Graham et signée en septembre, prévoit des droits de douane pouvant atteindre 100 % sur les principaux acheteurs de pétrole et de gaz russes. Trump a suspendu l’application de ces dispositions en invoquant les pouvoirs liés à l’intérêt national.

En août, le brut russe représentait environ 44 % des importations pétrolières de l’Inde. Cette part montre pourquoi une nouvelle menace tarifaire pourrait avoir des conséquences bien au-delà des négociations commerciales bilatérales. La loi sur les sanctions a reçu le soutien des républicains comme des démocrates, exposant l’Inde à des pressions indépendamment du parti au pouvoir.

L’ancien ambassadeur Anil Trigunayat espérait que le revers électoral freinerait les décisions susceptibles d’affecter la sécurité énergétique de l’Inde. Srivastava conseille à l’Inde de chercher à obtenir des concessions contraignantes tout en préservant sa capacité à définir ses propres choix énergétiques et de développement.

Les visas et la défense suivent des trajectoires différentes

Les professionnels indiens et les entreprises technologiques suivront également l’examen par le Congrès des restrictions sur les visas H-1B, qui permettent aux employeurs américains de recruter des personnes pour des postes spécialisés. Microsoft, Tata Consultancy Services et Infosys figurent parmi les entreprises qui ont recours à ce programme.

En septembre 2025, l’administration a annoncé des frais de 100 000 dollars pour certaines nouvelles demandes de visa H-1B. Deux tribunaux fédéraux ont ensuite bloqué leur application et les services américains de la citoyenneté et de l’immigration ont commencé à approuver les demandes sans paiement. Les élus démocrates pourraient examiner les effets économiques de ces restrictions dans le cadre d’auditions et de travaux législatifs.

La coopération en matière de défense repose sur des bases plus stables. En octobre 2025, l’Inde et les États-Unis ont signé un cadre de coopération pour dix ans couvrant les technologies de pointe, le partage d’informations et la production conjointe d’équipements militaires. Les préoccupations communes à l’égard de la Chine bénéficient au partenariat auprès des deux partis américains.

Des enquêtes du Congrès sur les affaires de la famille Trump pourraient entraîner un examen plus poussé des entreprises ayant des relations commerciales pertinentes, notamment les entreprises indiennes. Ces enquêtes suivraient une voie distincte de celle des décisions sur les droits de douane, les visas et la coopération en matière de défense.

Les dates qui ont façonné les négociations

Les négociations commerciales ont évolué en parallèle des décisions de justice, des sanctions énergétiques et du conflit armé. Plusieurs événements expliquent pourquoi le cadre de février s’inscrit désormais dans un contexte politique et juridique différent.

• Octobre 2025 : l’Inde et les États-Unis signent un cadre de coopération en matière de défense d’une durée de dix ans.
• 6 février 2026 : les deux pays publient une déclaration commune présentant le cadre commercial provisoire envisagé et l’engagement d’achats de 500 milliards de dollars.
• Février 2026 : le début des frappes contre l’Iran ouvre un conflit qui perturbe ensuite l’approvisionnement énergétique et fait monter les prix des carburants.
• 20 février 2026 : la Cour suprême invalide les droits de douane réciproques imposés au titre des pouvoirs économiques d’urgence.
• Septembre 2026 : Trump signe une loi autorisant des droits de douane pouvant atteindre 100 % sur les principaux acheteurs d’énergie russe.
• 4 novembre 2026 : les résultats annoncés des élections de mi-mandat montrent que les démocrates prennent le contrôle des deux chambres du Congrès.
• Janvier 2027 : le nouveau Congrès doit entrer en fonction.

La prochaine étape importante sur le plan commercial est la publication attendue des conclusions de l’enquête menée au titre de l’article 301 sur les surcapacités manufacturières. Son résultat contribuera à déterminer la pression tarifaire à laquelle l’Inde sera confrontée à la reprise des négociations.

À retenir

• Le contrôle du Congrès par les démocrates donne à l’Inde une plus grande marge de négociation et renforce l’examen des décisions commerciales de Trump.
• Trump conserve ses pouvoirs tarifaires au titre des articles 232 et 301, ainsi que ses pouvoirs en matière de sanctions et son droit de veto présidentiel.
• Le cadre commercial de février prévoyait un droit de douane réciproque de 18 % sur de nombreux produits indiens et 500 milliards de dollars d’achats indiens sur cinq ans.
• L’accord définitif n’est toujours pas signé, tandis que des décisions de justice ultérieures et de nouvelles enquêtes tarifaires ont modifié les conditions de négociation.
• Les sanctions liées au pétrole russe et la guerre contre l’Iran relient les négociations commerciales de l’Inde à sa sécurité énergétique.
• Les restrictions sur les visas font l’objet d’un examen judiciaire et parlementaire, tandis que la coopération en matière de défense bénéficie du soutien des deux grands partis américains.