Wang rejette une solution indirecte aux propos de Takaichi sur Taïwan, tandis que le Japon cherche à dégeler les relations

Une rencontre à Pékin révèle l’obstacle à un rapprochement

Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a rejeté une proposition de l’ancien ministre japonais des Affaires étrangères Takeshi Iwaya visant à résoudre le différend sur les propos de la Première ministre Sanae Takaichi concernant Taïwan en réaffirmant un accord diplomatique de 1972, selon Iwaya. Pékin voulait plutôt que la dirigeante japonaise règle elle-même le problème.

La proposition a été formulée lors d’une rencontre organisée le 28 septembre au Grand Palais du Peuple, à Pékin. Iwaya, en visite en tant que président de l’Association japonaise pour la promotion du commerce international, a fait valoir que la politique japonaise à l’égard de Taïwan n’avait pas changé et qu’un retrait explicite de la part d’une Première ministre en exercice aurait un coût politique élevé.

Wang, ministre chinois des Affaires étrangères et membre du Bureau politique du Parti communiste, a demandé à plusieurs reprises un retrait, selon le compte rendu de la rencontre diffusé au sein du gouvernement japonais. Il considérait les propos de Takaichi comme l’expression de sa vision de longue date de l’histoire, et non comme un lapsus.

Un autre participant, Tomoki Izumikawa, directeur de l’association, a ensuite décrit la demande de Wang comme un appel à corriger rapidement les propos plutôt qu’à les retirer. Cette différence de formulation laisse une question diplomatique centrale sans réponse : quelle déclaration de Tokyo satisferait Pékin ?

Les propos de Takaichi sur Taïwan

Dans sa réponse au Parlement le 7 novembre 2025, Takaichi a lié un éventuel conflit impliquant Taïwan à une catégorie juridique susceptible d’autoriser le Japon à exercer son droit de légitime défense collective. Elle a déclaré qu’une situation impliquant des navires de guerre et le recours à la force pourrait constituer une menace pour la survie du Japon.

La légitime défense collective consiste à recourir à la force pour contribuer à défendre un autre pays, sous certaines conditions. La référence à la survie du Japon importe, car elle relie la question de Taïwan aux circonstances dans lesquelles le gouvernement japonais pourrait autoriser une action militaire.

La Chine s’est vivement opposée à ce lien. La demande de Pékin porte désormais sur la manière dont la Première ministre devrait revenir sur ses propos, tandis que Tokyo affirme que sa politique actuelle reste inchangée.

Les explications de Tokyo n’ont pas convaincu Wang

Le gouvernement japonais a ensuite approuvé une réponse écrite indiquant qu’il maintenait pleinement sa position établie. Selon cette position, toute décision visant à déterminer si une situation menace la survie du Japon dépendrait des circonstances précises et d’une évaluation objective et raisonnable de toutes les informations dont dispose le gouvernement.

En clair, Tokyo affirme qu’il examinerait une crise réelle avant de déterminer quels pouvoirs juridiques s’appliquent. Iwaya a présenté cette explication lors de la rencontre à Pékin, en faisant valoir que les déclarations ultérieures de Takaichi au Parlement et d’autres propos avaient clairement confirmé la continuité de la politique japonaise.

Wang a continué à réclamer une réponse de Takaichi elle-même. Selon Iwaya, les deux hommes ont convenu que les relations devaient s’améliorer, mais l’évaluation du gouvernement chinois à l’égard de l’administration Takaichi restait sévère.

Le désaccord porte donc à la fois sur le fond et sur la responsabilité. Le Japon a expliqué comment le gouvernement prendrait ses décisions. Wang veut que la dirigeante à l’origine des propos contestés règle le différend.

Pourquoi Iwaya s’est tourné vers l’accord de 1972

Iwaya a proposé que les deux gouvernements réaffirment l’esprit du communiqué conjoint sino-japonais de 1972, l’un des textes politiques fondateurs qui régissent leurs relations. Il y voyait un moyen d’obtenir concrètement l’effet d’un retrait sans obliger Takaichi à revenir explicitement sur sa réponse.

Le communiqué indique que le Japon comprend pleinement et respecte la position de la Chine selon laquelle Taïwan est une partie inaliénable du territoire de la République populaire de Chine. Reprendre cette formulation permettrait aux deux gouvernements de s’appuyer sur un texte diplomatique établi pour élaborer un accord.

Pour Iwaya, cette proposition offrait une issue possible à un différend dans lequel un recul explicite serait politiquement difficile pour la Première ministre. Pour Wang, la formulation proposée laissait trop de questions en suspens.

Iwaya a raconté le rejet de Wang lors d’un entretien le 7 octobre. Wang, en sa qualité de ministre chinois des Affaires étrangères, s’est opposé à un règlement indirect du différend :

Une approche ambiguë n’est pas une bonne chose

Wang a également invoqué un dicton chinois selon lequel la personne qui a créé un problème doit le résoudre. Son message renvoyait la responsabilité à Takaichi, plutôt qu’à un accord négocié autour de ses propos.

Retrait ou rectification ?

Izumikawa, 47 ans, a accompagné Iwaya lors de ses rencontres avec Wang et le vice-Premier ministre chinois He Lifeng, pendant la visite de septembre. Dans un entretien accordé autour du premier anniversaire de la réponse de Takaichi, il a expliqué que Wang réclamait la rectification dans les meilleurs délais de ce que Pékin considérait comme des propos erronés d’une dirigeante sur Taïwan.

Selon le récit d’Iwaya, Wang a exigé un retrait ; celui d’Izumikawa fait état d’une demande de rectification, qu’il a interprétée comme une formulation moins exigeante. Dans les deux cas, la prochaine initiative de fond revient au Japon.

Izumikawa a également rapporté que le ministère chinois des Affaires étrangères avait déclaré, lors d’un point presse, que la balle était dans le camp du Japon. Il a estimé que le dialogue était indispensable et que le Japon devait formuler une réponse acceptable pour la Chine.

Aucune formulation convenue, échéance ou date pour une nouvelle rencontre n’a été annoncée dans ces comptes rendus. L’analyse d’Izumikawa laisse penser qu’il pourrait être possible de discuter de la manière dont Takaichi répondra, tandis que le rejet de la proposition d’Iwaya montre qu’une simple réaffirmation d’un accord existant n’a pas suffi lors de la rencontre de septembre.

Comment le différend a évolué

L’effort diplomatique s’est étendu de la réponse de Takaichi au Parlement en novembre 2025 aux rencontres à Pékin en septembre suivant, puis aux comptes rendus publics d’octobre et novembre 2026. Les principales étapes ont été les suivantes :

• 7 novembre 2025 : Takaichi a déclaré au Parlement qu’une situation de crise autour de Taïwan impliquant des navires de guerre et le recours à la force pourrait constituer une menace pour la survie du Japon.
• Après cette réponse : le gouvernement japonais a approuvé une réponse écrite réaffirmant qu’il évaluerait toute situation de ce type en fonction de ses circonstances précises.
• Du 27 au 30 septembre 2026 : Iwaya s’est rendu en Chine en tant que président de l’association de promotion du commerce et a rencontré séparément Wang et He.
• 28 septembre : Iwaya et Wang ont discuté des propos sur Taïwan au Grand Palais du Peuple.
• 7 octobre : Iwaya a présenté publiquement sa proposition de règlement et le rejet de Wang.
• Autour de l’anniversaire du 7 novembre : Izumikawa a décrit les propos de Wang comme un appel à rectifier les déclarations et a plaidé pour la poursuite du dialogue.

Cette chronologie montre pourquoi les discussions de septembre ont compté. Près d’un an après la réponse initiale, un ancien ministre des Affaires étrangères cherchait toujours une formulation susceptible de relancer des relations politiques détériorées par cet épisode.

La coopération économique reste une autre voie de rapprochement

Lors de son entretien séparé avec Iwaya, He Lifeng a exprimé son vif souhait de promouvoir la coopération économique. Le visiteur japonais a demandé à la Chine d’améliorer la gestion de ses exportations de terres rares et d’autres minerais critiques vers le Japon.

Les terres rares forment un groupe d’éléments utilisés dans des produits industriels et des processus de fabrication. Leur importance dans ce différend tient à leurs applications aussi bien dans la production civile que dans les industries de défense, ce qui rend particulièrement lourdes de conséquences les décisions concernant le client ou l’usage prévu.

He, vice-Premier ministre chinois, a déclaré à Iwaya que Pékin entendait distinguer les usages militaires des usages civils :

Nous imposerons des restrictions pour les usages militaires, mais il n’y a pas de problème pour les usages civils

Il a également indiqué que la Chine cherchait de meilleurs moyens de gérer ces restrictions. Pour les entreprises japonaises, l’enjeu pratique est de savoir si les autorisations d’exportation permettent aux matériaux d’arriver dans les usines au moment voulu.

Le 21 octobre, le Japon cherchait l’aide des États-Unis face à une pénurie d’yttrium, une terre rare utilisée dans les moteurs à réaction et les équipements de fabrication de semi-conducteurs. Des responsables japonais et des dirigeants du secteur du négoce ont averti que des pénuries pourraient apparaître d’ici à la fin de 2026. Les discussions économiques à Pékin portaient donc sur des approvisionnements ayant des conséquences directes pour la production, parallèlement au différend sur les déclarations politiques.

La politique de défense du Japon, autre source de tensions

Iwaya a également demandé à Wang de cesser de qualifier les efforts du Japon pour renforcer ses capacités de défense de nouvelle forme de militarisme. Cette demande portait sur une source plus large de méfiance entre les deux gouvernements, au-delà de la seule réponse parlementaire sur Taïwan.

Le Japon réfléchissait par ailleurs à la manière de qualifier la Chine dans sa Stratégie de sécurité nationale révisée. À la fin du mois d’octobre, Tokyo étudiait la possibilité de conserver l’expression « plus grand défi stratégique », tout en évitant le terme plus fort de « menace ».

La formulation proposée pour la stratégie de sécurité faisait toujours l’objet de discussions. Des consultations avec les partis de la coalition au pouvoir au Japon devaient débuter à la mi-novembre, tandis que la révision de trois documents de politique de sécurité était attendue d’ici à la fin de 2026.

Ces décisions inscrivent le langage diplomatique et la planification de défense dans des calendriers qui se chevauchent. Tokyo cherchait à pouvoir discuter d’une amélioration des relations tout en réexaminant sa description des activités militaires de la Chine et d’autres pressions. Pékin, de son côté, continuait de s’opposer au renforcement des capacités de défense du Japon.

Pourquoi le canal ouvert par Iwaya compte

Iwaya s’est rendu en Chine à la tête d’une organisation de promotion du commerce, et non en tant que ministre japonais des Affaires étrangères en exercice. Sa visite lui a néanmoins permis de rencontrer deux hauts responsables chinois et de leur transmettre à la fois des explications politiques et les préoccupations des entreprises.

Certains observateurs ont interprété l’accueil chaleureux comme une tentative de Pékin d’encourager les divisions au sein du Japon. Iwaya a déclaré que plusieurs facteurs pouvaient être en jeu, mais que la Chine semblait reconnaître la nécessité d’échanger avec un interlocuteur japonais.

Iwaya, membre du Parti libéral-démocrate au pouvoir, a expliqué l’utilité qu’il attribuait à ces échanges :

Il est important de commencer par dialoguer et de faire comprendre à la Chine qu’il y a aussi, du côté japonais, des personnes qui estiment fermement que les relations doivent s’améliorer.

Ses rencontres ont révélé à la fois les possibilités de rapprochement et leurs limites. He Lifeng s’est dit intéressé par la coopération économique et Wang a convenu que les relations devaient s’améliorer. Pourtant, Wang a rejeté la formule diplomatique proposée, laissant la réponse de Takaichi au cœur du différend politique.

Points clés

• Wang Yi a rejeté la proposition d’Iwaya visant à résoudre le différend sur les propos concernant Taïwan en réaffirmant le communiqué conjoint sino-japonais de 1972.
• Le Japon affirme que sa politique n’a pas changé et que toute décision en matière de sécurité dépendrait des circonstances d’une crise réelle.
• Iwaya a fait état d’une demande de retrait ; l’autre participant, Izumikawa, a parlé d’une demande de rectification, qu’il a interprétée comme une formulation moins ferme.
• Le vice-Premier ministre He Lifeng s’est dit intéressé par la coopération économique et a déclaré que les restrictions à l’exportation de minerais feraient une distinction entre usages militaires et civils.
• Aucune formulation de règlement ni date pour une nouvelle rencontre n’a été annoncée dans les comptes rendus de la visite.