Les hôpitaux du sud de l’Afghanistan sous pression face à l’aggravation de la faim et à la baisse de l’aide nutritionnelle

La surpopulation des services révèle une crise qui s’aggrave

Dans certains hôpitaux du sud de l’Afghanistan, trois ou quatre enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère doivent être pris en charge pour chaque lit disponible, a averti l’UNICEF en août 2026. La pression qui pèse sur les services hospitaliers s’ajoute désormais aux prévisions nationales pour l’hiver : 19,2 millions de personnes pourraient être confrontées à une insécurité alimentaire aiguë et environ quatre millions d’enfants auraient besoin d’un traitement contre la malnutrition aiguë en 2027.

Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA) indique que la situation se dégrade dans le sud, où les admissions à l’hôpital augmentent, la pauvreté s’aggrave et les ressources humanitaires diminuent. Les familles peinent à trouver suffisamment de nourriture, tandis que les établissements de santé font face à une demande croissante de soins.

Le Helmand et le Kandahar figurent parmi les provinces où les services de traitement signalent une hausse des admissions. Médecins Sans Frontières (MSF) a indiqué que son centre de traitement dans le Helmand avait enregistré ses admissions mensuelles les plus élevées au cours des premiers mois de 2026. En juin, l’organisation a fait état d’une forte hausse des admissions d’enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère dans les centres qu’elle soutient dans les deux provinces.

Selon l’OCHA, plusieurs facteurs se conjuguent : la faim, des ressources limitées pour les ménages, des sécheresses et des inondations répétées, ainsi qu’une aide en recul. Le manque d’emplois et le prix élevé des denrées alimentaires réduisent le budget dont disposent les familles pour acheter ce dont elles ont besoin. Pour les enfants déjà fragilisés par une alimentation insuffisante ou par la maladie, ces difficultés peuvent transformer le manque de nourriture en urgence médicale.

Ce que révèlent les chiffres de l’hiver

Une évaluation publiée en octobre par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et le Programme alimentaire mondial (PAM) estime que 19,2 millions de personnes, soit environ 38 % de la population afghane, pourraient être confrontées à une insécurité alimentaire aiguë entre novembre 2026 et avril 2027. On parle d’insécurité alimentaire aiguë lorsque les pénuries sont suffisamment graves pour menacer la santé des personnes ou leur capacité à préserver leurs moyens de subsistance.

Les données publiées le 15 octobre par la Classification intégrée de la sécurité alimentaire (IPC), détaillées dans les prévisions de la faim pour l’hiver, font état de cinq millions de personnes susceptibles de connaître une situation d’urgence pendant cette période. Le niveau d’urgence correspond à la phase 4 de l’échelle IPC : il désigne de graves pénuries alimentaires associées à des risques élevés de malnutrition aiguë, de décès et de perte des moyens de subsistance.

Le total prévu pour l’hiver dépasse de 3,3 millions les 15,9 millions de personnes estimées en situation de crise ou pire en septembre et octobre 2026. Il est également supérieur de 1,8 million aux 17,4 millions prévus pour la même période hivernale un an plus tôt, soit une hausse d’environ 10 %.

Cinq millions de personnes en situation d’urgence représenteraient environ une personne sur dix dans le pays. Ces chiffres montrent pourquoi la surpopulation des hôpitaux du sud s’inscrit dans un problème bien plus vaste : des millions de ménages abordent l’hiver avec des besoins alimentaires auxquels ils ne peuvent déjà pas répondre de manière fiable.

Pourquoi les enfants ont besoin de plus que de nourriture

Environ quatre millions d’enfants devraient souffrir de malnutrition aiguë en 2027, dont près de 1,1 million de cas sévères. L’estimation détaillée citée dans les informations publiées en octobre fait état de 4,04 millions d’enfants âgés de six à 59 mois ayant besoin d’un traitement au cours de l’année.

La malnutrition aiguë peut se manifester par une émaciation, lorsque l’enfant est trop maigre pour sa taille. Un apport alimentaire insuffisant, une alimentation pauvre en nutriments essentiels et la maladie peuvent tous y contribuer. Un enfant souffrant de malnutrition sévère peut avoir besoin d’un traitement nutritionnel spécialisé ; en cas de complications médicales, une hospitalisation peut également être nécessaire.

Les chiffres de l’UNICEF pour le mois d’août montrent à quel point les plus jeunes sont touchés par la crise. Les enfants de moins de deux ans représentaient environ 83 % des cas de malnutrition aiguë sévère, tandis que les nourrissons de moins de six mois comptaient pour près de 40 % des personnes hospitalisées pour une émaciation sévère accompagnée de complications médicales.

En août, l’UNICEF et ses partenaires ont dépisté 1,3 million d’enfants et enregistré 111 099 admissions en traitement, dont 58 891 pour émaciation sévère, selon les chiffres d’août sur les traitements. Les soins comprennent les traitements hors de l’hôpital ainsi que les admissions dans les services hospitaliers pour les enfants qui ont besoin d’une stabilisation médicale.

Les risques saisonniers ne s’arrêtent pas à l’hiver. La faim devrait s’intensifier à mesure que diminuent les travaux agricoles et les revenus, tandis que la malnutrition aiguë devrait de nouveau s’aggraver entre avril et juillet 2027, sous l’effet conjugué des maladies, d’une alimentation insuffisante et d’un accès réduit aux soins. Les familles auront donc besoin d’un soutien qui se poursuive après les mois les plus froids.

Une demande concentrée pèse sur les hôpitaux du sud

Le constat de l’UNICEF, selon lequel certains hôpitaux du sud accueillent trois ou quatre enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère pour chaque lit disponible, illustre la pression qui s’exerce sur ces établissements. Les admissions record enregistrées par MSF dans le Helmand et leur hausse dans le Kandahar confirment que les services de traitement de la région accueillent davantage d’enfants aux besoins sévères.

À l’échelle nationale, les admissions à l’hôpital pour malnutrition aiguë sévère accompagnée de complications médicales avaient augmenté d’environ un tiers en juillet 2026 par rapport à la même période en 2025. Ces enfants ont besoin de soins à la fois pour la malnutrition et pour les problèmes de santé qui l’accompagnent, ce qui met à contribution les lits, le personnel et les fournitures médicales.

Le réseau de prise en charge se réduit lui aussi. Environ un tiers des centres de traitement nutritionnel avaient fermé ou suspendu leurs services, selon les informations publiées en octobre sur l’évaluation de la situation hivernale. En août, l’UNICEF signalait d’importantes pénuries d’aliments nutritionnels spécialisés, alors même que les admissions liées à une malnutrition sévère et à ses complications augmentaient.

Aucun chiffre total sur le nombre d’hôpitaux surpeuplés dans le sud de l’Afghanistan n’a été communiqué. Les pénuries de lits signalées, la hausse des admissions et la fermeture de centres de traitement décrivent néanmoins un problème concret pour les familles : davantage d’enfants ont besoin de soins alors que moins de services sont en activité.

Emploi, prix et météo fragilisent les familles

Le manque d’emplois et le prix élevé des denrées alimentaires sont au cœur de la dégradation de la situation des ménages. Une famille peut souffrir de la faim même si des aliments sont disponibles à la vente, lorsque ses revenus sont trop faibles ou trop incertains pour les acheter. Selon l’OCHA, la pauvreté et la faim fragilisent davantage les moyens de subsistance et empêchent les ménages vulnérables de satisfaire leurs besoins essentiels.

Les sécheresses et les inondations provoquent des chocs répétés. Une sécheresse peut réduire les ressources en eau et nuire à la production agricole, tandis qu’une inondation peut détruire les cultures, les biens et les voies d’accès. Les familles qui vivent de l’agriculture ou d’un travail saisonnier peuvent perdre à la fois leur nourriture et leurs revenus, ce qui accroît leur besoin d’aide.

Les dernières prévisions pour l’hiver en Afghanistan se sont dégradées malgré l’amélioration des précipitations et une récolte céréalière abondante. La hausse simultanée du nombre de personnes exposées à la faim montre combien le pouvoir d’achat des ménages et l’accès à l’aide comptent, en plus des volumes de céréales produits. Une meilleure récolte n’a pas supprimé les difficultés de revenus décrites par les organisations humanitaires.

Les organisations humanitaires réclament une aide alimentaire d’urgence, des traitements nutritionnels et un soutien aux moyens de subsistance. Chacune de ces mesures répond à un aspect différent du problème : l’aide alimentaire permet aux familles de satisfaire leurs besoins immédiats, les traitements aident les enfants à se rétablir et le soutien aux moyens de subsistance aide les ménages à reconstruire les ressources qui leur permettent de subvenir à leurs besoins.

Les capacités d’aide diminuent tandis que les besoins augmentent

Le PAM indique que ses ressources actuelles lui permettent d’aider deux millions de personnes par mois, contre quatre millions l’hiver précédent. Le nombre de personnes qu’il peut atteindre chaque mois a donc été divisé par deux. Le financement nécessaire qu’il a annoncé s’élève à 540 millions de dollars jusqu’en janvier 2027.

Selon l’OCHA, la baisse des financements limite le nombre de personnes pouvant recevoir de l’aide. La hausse du nombre de personnes confrontées à la faim, conjuguée à la réduction de l’aide, rend les familles de plus en plus dépendantes de ressources déjà mises à rude épreuve.

L’Afghanistan avait déjà été confronté à une alerte similaire sur les financements en juin 2023, lorsque l’OCHA estimait que 15,5 millions de personnes connaissaient une insécurité alimentaire aiguë, dont 2,8 millions à un niveau d’urgence. À l’époque, l’organisation recensait également 3,2 millions d’enfants et 840 000 femmes enceintes ou allaitantes souffrant de malnutrition aiguë modérée ou sévère.

Carl Skau, directeur exécutif adjoint du PAM, a décrit les besoins de financement de l’organisation après une visite en Afghanistan en 2023 :

Le PAM a besoin de toute urgence de 918 millions de dollars pour maintenir ses opérations au cours des six prochains mois.

Carl Skau a déclaré que le manque de financements priverait huit millions de personnes très vulnérables de l’aide d’urgence du PAM et que les rations avaient été réduites, y compris dans les zones les plus touchées par l’insécurité alimentaire. Il a également évoqué les restrictions imposées aux travailleuses humanitaires et les épisodes météorologiques extrêmes récurrents comme des obstacles à l’intervention. L’appel de 918 millions de dollars concernait cette période antérieure ; le besoin actuel de 540 millions de dollars porte sur la période allant jusqu’en janvier 2027.

Comment la crise a évolué

La succession des alertes témoigne des pressions répétées exercées à la fois sur l’approvisionnement alimentaire des ménages et sur les services qui prennent en charge la malnutrition. Les dernières prévisions prolongent la période d’intervention jusqu’au milieu de l’année 2027.

• Juin 2023 : l’OCHA estimait que 15,5 millions de personnes étaient confrontées à une insécurité alimentaire aiguë, tandis que le PAM avertissait que le manque de financements mettrait fin à l’aide d’urgence pour huit millions de personnes très vulnérables.
• Début 2026 : le centre de traitement de MSF dans le Helmand a enregistré son plus grand nombre d’admissions mensuelles.
• Juin 2026 : MSF a signalé une forte hausse des admissions d’enfants souffrant de malnutrition sévère dans le Helmand et le Kandahar.
• Août 2026 : l’UNICEF a indiqué que certains hôpitaux du sud accueillaient trois ou quatre enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère pour chaque lit disponible.
• Octobre 2026 : l’évaluation de la situation hivernale a prévu que 19,2 millions de personnes seraient confrontées à une insécurité alimentaire aiguë entre novembre 2026 et avril 2027.
• D’avril à juillet 2027 : la malnutrition aiguë devrait s’aggraver sous l’effet conjugué des maladies, d’une alimentation insuffisante et d’un accès réduit aux soins.

Le besoin de financement de 540 millions de dollars annoncé par le PAM couvre la période jusqu’en janvier 2027, tandis que les prévisions de faim pour l’hiver vont jusqu’en avril. La hausse prévue de la malnutrition entre avril et juillet implique que les besoins de traitement se prolongeront au-delà de ces deux échéances.

Dans le sud de l’Afghanistan, les priorités immédiates sont de maintenir en activité les services nutritionnels, de garantir l’approvisionnement en traitements spécialisés et d’aider les familles à obtenir suffisamment de nourriture avant que davantage d’enfants n’aient besoin de soins hospitaliers. L’alerte de l’OCHA rassemble ces deux constats : les revenus des ménages et les services hospitaliers sont soumis à une pression croissante au même moment.

Points clés

• L’OCHA alerte sur l’aggravation de la faim dans le sud de l’Afghanistan, la surpopulation des établissements de santé et la hausse des admissions pour malnutrition sévère.
• En août 2026, certains hôpitaux du sud ont accueilli trois ou quatre enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère pour chaque lit disponible, a indiqué l’UNICEF.
• Environ 19,2 millions de personnes pourraient être confrontées à une insécurité alimentaire aiguë entre novembre 2026 et avril 2027, dont cinq millions en situation d’urgence.
• Environ quatre millions d’enfants devraient avoir besoin d’un traitement contre la malnutrition aiguë en 2027, dont près de 1,1 million pour des cas sévères.
• Le PAM peut actuellement aider deux millions de personnes par mois, soit la moitié du nombre atteint l’hiver précédent.
• La faim hivernale devrait être suivie d’une aggravation de la malnutrition aiguë entre avril et juillet 2027.