L’Afghanistan fait face à une flambée de la faim cet hiver, tandis que 4 millions d’enfants auront besoin d’un traitement contre la malnutrition en 2027

La faim hivernale et une crise croissante des traitements

L’Afghanistan s’apprête à affronter un hiver durant lequel 19,2 millions de personnes, soit 38 % de la population, devraient connaître des niveaux de faim correspondant à une situation de crise ou pire, alors qu’environ un tiers des centres de traitement nutritionnel ont fermé ou suspendu leurs activités. On estime que 4,04 millions d’enfants âgés de 6 à 59 mois auront besoin d’un traitement contre la malnutrition aiguë en 2027.

La Classification intégrée de la sécurité alimentaire (IPC), dans son aperçu de la sécurité alimentaire en Afghanistan publié le 15 octobre 2026, prévoit que cinq millions de personnes seront confrontées à une situation d’urgence entre novembre 2026 et avril 2027. Ce chiffre est en hausse par rapport aux 3,4 millions de septembre et octobre, malgré des précipitations plus favorables et une forte récolte céréalière.

Les familles afghanes subissent deux pressions liées, qui atteignent leur pic à des moments différents. La faim devrait s’intensifier durant l’hiver, à mesure que les travaux agricoles et les revenus diminuent. La malnutrition aiguë devrait de nouveau s’aggraver entre avril et juillet 2027, lorsque les maladies, la mauvaise alimentation et le recul de l’accès aux soins de santé exposeront davantage les enfants aux risques.

Les capacités humanitaires diminuent alors que ces deux menaces s’aggravent. Le Programme alimentaire mondial (PAM) indique que ses ressources actuelles lui permettent d’aider deux millions de personnes par mois, contre quatre millions l’hiver dernier. Il lui faut 540 millions de dollars jusqu’en janvier 2027.

L’IPC fait état des niveaux de malnutrition aiguë les plus élevés jamais mesurés pour une période allant d’août à octobre. L’UNICEF et Action contre la faim estiment également que les besoins prévus en matière de traitement pour 2027 seront les plus importants depuis cinq ans. Pour les familles, les conséquences vont de la recherche de nourriture suffisante au quotidien à la nécessité de préserver la santé des enfants jusqu’à la prochaine récolte.

De combien la faim va-t-elle s’aggraver ?

L’IPC estime que 15,9 millions de personnes ont connu une situation de crise ou pire en septembre et octobre 2026, soit 32 % de la population. Ce total comprend 12,5 millions de personnes en situation de crise, ou phase 3, et 3,4 millions en situation d’urgence, ou phase 4.

La phase 3 signifie que les ménages sont confrontés à de graves pénuries alimentaires ou doivent sacrifier des biens essentiels et réduire leurs dépenses pour couvrir leurs besoins alimentaires. La phase 4 correspond à des pénuries plus sévères, avec un risque accru de malnutrition aiguë, de décès et de perte des moyens de subsistance. Les familles concernées ont besoin d’une aide urgente.

La projection hivernale de 19,2 millions représente 3,3 millions de personnes de plus que l’estimation pour septembre et octobre. Elle dépasse aussi de 1,8 million les 17,4 millions prévus pour la même période hivernale un an plus tôt, soit une hausse d’environ 10 %.

La FAO et le PAM indiquent que les cinq millions de personnes prévues en phase 4 sont deux fois plus nombreuses que le chiffre estimé pour la période d’avril à septembre 2026. Dans sa mise à jour d’août, l’UNICEF avançait le chiffre de 2,9 millions pour cette période antérieure. Selon les dernières projections de l’IPC, environ une personne sur dix dans le pays sera confrontée à une situation d’urgence au cours de l’hiver prochain.

Sept zones devraient connaître les classifications les plus sévères : Badakhchan, Badghis, Daykundi, Ghor, Samangan, Sar-e-Pul et la zone rurale de Ghazni. À l’échelle nationale, 44 des 47 unités géographiques évaluées étaient déjà classées en phase 3 pendant la période d’analyse actuelle, ce qui montre à quel point la pression est généralisée.

Pourquoi une récolte plus abondante n’a pas protégé tout le monde

Des précipitations favorables ont contribué à une forte récolte céréalière en Afghanistan en 2026 et favorisé la reconstitution des pâturages. Les ménages agricoles ont bénéficié de meilleures conditions de culture et d’emplois saisonniers. Les familles sans terre ni emploi stable ont eu moins de possibilités de profiter de ces gains.

Les denrées peuvent être disponibles sur les marchés tout en restant trop chères pour les ménages. Le chômage, le faible pouvoir d’achat et la hausse des coûts de transport et de production empêchent l’accès à une alimentation nutritive. L’hiver réduira encore les travaux agricoles, privant les travailleurs de revenus au moment même où les déplacements deviendront plus difficiles.

Richard Trenchard, représentant de la FAO en Afghanistan, a expliqué le problème dans la déclaration conjointe publiée en octobre par les organisations :

La forte récolte de cette année montre ce dont les agriculteurs afghans sont capables. Mais pour un parent sans revenu régulier, les aliments nutritifs disponibles sur le marché peuvent malgré tout rester hors de portée de sa famille.

Les agriculteurs doivent également faire face au coût élevé des engrais et d’autres intrants, ainsi qu’à la faiblesse des prix des récoltes. Les producteurs les plus pauvres pourraient réduire les surfaces cultivées ou utiliser moins d’intrants, ce qui fragiliserait la prochaine récolte. La FAO et le PAM indiquent que le phénomène El Niño attendu pourrait apporter des précipitations bénéfiques, mais que des pluies plus abondantes comportent aussi des risques d’inondation, d’érosion et de maladies des cultures et du bétail.

Davantage d’enfants exposés aux formes les plus dangereuses de malnutrition

Les prévisions de traitement pour 2027 comprennent environ 1,09 million d’enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère, soit 16 % de plus que les 942 000 de 2026. Près de 2,95 millions d’autres enfants devraient souffrir de malnutrition aiguë modérée, contre 2,74 millions. Les cas sévères représentent environ 27 % du total prévu.

La malnutrition aiguë peut se manifester par une émaciation, lorsque l’enfant devient dangereusement maigre pour sa taille. Les enfants concernés sont plus vulnérables aux maladies et aux retards de développement, et les cas sévères peuvent être mortels sans traitement. Parmi les cas modérés, 824 000 enfants sont considérés à haut risque et environ 2,13 millions souffrent de malnutrition aiguë modérée à un stade précoce.

L’UNICEF et Action contre la faim, qui assurent respectivement la présidence et la coprésidence du groupe sectoriel Nutrition en Afghanistan, indiquent que le nombre de provinces présentant des niveaux critiques de malnutrition devrait passer de sept en 2025 à dix en 2026, puis à quatorze en 2027. Leur alerte conjointe sur la malnutrition appelle à un investissement durable dans la prévention et le traitement.

Près de 1,27 million de femmes enceintes ou allaitantes devraient également avoir besoin d’un traitement en 2027, contre 1,19 million en 2026. L’IPC estime par ailleurs que 3,9 millions d’enfants âgés de 6 à 59 mois souffrent d’un retard de croissance, c’est-à-dire que leur croissance a été entravée au fil du temps. Des épisodes répétés d’émaciation peuvent contribuer à ces séquelles durables.

La pression sur les services de traitement est déjà visible. En août, l’UNICEF et ses partenaires ont dépisté 1,3 million d’enfants et admis 111 099 d’entre eux pour un traitement contre la malnutrition, dont 58 891 souffrant d’émaciation sévère. Par ailleurs, 42 915 enfants ont été identifiés comme présentant un risque élevé d’émaciation modérée.

Deux pics saisonniers nécessitent des réponses différentes

Les calendriers de la faim et de la nutrition en Afghanistan imposent une séquence difficile aux organisations humanitaires. Les pénuries alimentaires devraient atteindre leur pic durant la période hivernale de soudure, lorsque les réserves des ménages et les possibilités de travail diminuent. La malnutrition devrait de nouveau s’aggraver au printemps et au début de l’été, même si les récoltes et l’emploi permettent à certaines familles de se procurer davantage de nourriture.

L’IPC définit les périodes d’action suivantes :

• Août à octobre 2026 : dix provinces présentent des niveaux critiques de malnutrition aiguë et onze des niveaux graves.
• Novembre 2026 à avril 2027 : l’insécurité alimentaire aiguë devrait toucher 19,2 millions de personnes, au niveau de la crise ou pire, dont cinq millions en situation d’urgence.
• Avril à juillet 2027 : quatorze provinces devraient présenter des niveaux critiques de malnutrition et quinze des niveaux graves, soit 29 des 34 provinces nécessitant une action urgente.
• Mai à septembre 2027 : l’amélioration saisonnière devrait ramener à 15,3 millions le nombre de personnes confrontées à une faim de niveau crise ou pire, soit 30 % de la population analysée.

Après des mois d’alimentation insuffisante, les enfants peuvent s’affaiblir sur le plan nutritionnel, tandis que les infections accélèrent leur dégradation. L’IPC désigne les provinces du Sud et certaines parties du Nord et de l’Est comme des foyers particuliers de malnutrition. Ses zones prioritaires comprennent l’Uruzgan, Helmand, Nouristan, Sar-e-Pul, Daykundi, Zabol, Kandahar et Baghlan.

Les organisations doivent donc répondre à des échéances qui se chevauchent : acheminer de la nourriture et des intrants agricoles avant que l’hiver ne limite l’accès, puis protéger les services de traitement, de vaccination et d’approvisionnement en eau avant la prochaine hausse saisonnière de la malnutrition.

Les maladies et l’insalubrité de l’eau aggravent les dégâts

Seul un enfant sur trois âgé de 6 à 24 mois reçoit la combinaison d’aliments nutritifs nécessaire à une croissance saine, selon l’UNICEF et Action contre la faim. Une mauvaise alimentation rend les enfants vulnérables, tandis que des maladies à répétition compliquent la rétention et l’assimilation des nutriments par leur organisme.

En août 2026, l’IPC recense environ 3,3 millions de cas de diarrhée, dont 2,6 millions de cas de diarrhée aqueuse aiguë et 721 000 cas de dysenterie. Il dénombre également 26 141 cas de rougeole, 36 cas de poliomyélite et 493 cas de choléra. Avec une couverture vaccinale d’environ 60 %, les infections évitables disposent d’une marge importante pour se propager.

L’insécurité hydrique touche 47 % des ménages, tandis que 38 % sont concernés par la mauvaise qualité de l’eau. La diarrhée peut entraîner une perte rapide de liquides et de nutriments, ce qui représente un danger particulier pour un enfant déjà mal nourri. L’IPC note que les hausses saisonnières de diarrhée aqueuse aiguë coïncident avec une augmentation des admissions pour malnutrition aiguë sévère.

Dr Tajudeen Oyewale, représentant de l’UNICEF en Afghanistan, a appelé à un soutien fiable pour les services interdépendants :

Il faut investir durablement et de manière prévisible pour que les services de nutrition, de santé et d’eau, d’assainissement et d’hygiène restent accessibles aux enfants et aux familles qui en ont le plus besoin.

L’acronyme WASH désigne l’eau, l’assainissement et l’hygiène. Concrètement, la réponse comprend l’accès à de l’eau potable, des installations sanitaires, des mesures d’hygiène, la vaccination et le traitement rapide des maladies, en plus d’une alimentation suffisante. L’IPC recommande de concentrer la prévention des maladies dans les communautés densément peuplées, les zones accueillant des rapatriés et les endroits où les flambées de diarrhée coïncident avec les pics de malnutrition.

Retours, perturbations aux frontières et restrictions imposées aux femmes

Plus de 1,2 million d’Afghans sont rentrés d’Iran et du Pakistan en 2026, augmentant la demande d’emplois, de logements et de services dans des communautés déjà sous pression. Beaucoup de rapatriés disposent de peu de terres, de peu de biens et de possibilités limitées de gagner leur vie. Leur arrivée accentue aussi la concurrence pour les emplois occasionnels.

Les fermetures de frontières et les perturbations des échanges commerciaux avec le Pakistan et l’Iran ont fait grimper les coûts et compliqué les itinéraires d’approvisionnement. La FAO et le PAM citent également des perturbations du transport maritime dans le détroit d’Ormuz. L’UNICEF et Action contre la faim indiquent que les perturbations aux frontières ont affecté l’approvisionnement en produits essentiels à la nutrition, retardant l’accès des enfants aux produits nécessaires au traitement.

Les inondations, les séismes et la sécheresse ont accru la pression sur les communautés touchées. Ces chocs affectent les familles par la destruction des logements et des biens, l’interruption du travail, la hausse des prix et une demande accrue sur les services de santé locaux.

Les femmes sont confrontées à des obstacles supplémentaires pour gagner un revenu et accéder aux soins. L’évaluation de l’IPC s’appuie sur des données du dispositif de suivi Data in Emergencies, selon lesquelles les ménages ruraux dirigés par une femme étaient deux fois plus susceptibles de connaître une faim modérée que ceux dirigés par un homme : 36 % contre 18 %.

Le suivi des droits humains effectué par la Mission d’assistance des Nations unies en Afghanistan a recensé des cas de femmes empêchées d’accéder aux cliniques et aux marchés sans tuteur masculin. Entre juillet et septembre, la mission a documenté plus de 50 cas liés aux exigences concernant le hijab, au moins 443 arrestations et détentions arbitraires, ainsi que 97 incidents de mauvais traitements imputés aux inspecteurs des mœurs. Les restrictions visant le travail, les déplacements et l’éducation des femmes réduisent les moyens dont disposent les ménages pour gagner de l’argent et demander de l’aide.

Les coupes budgétaires réduisent l’aide alimentaire et l’accès aux services

Selon sa mise à jour sur la situation d’urgence en Afghanistan, le PAM peut actuellement aider deux millions de personnes par mois, soit la moitié des quatre millions soutenus l’hiver dernier. L’organisation indique qu’elle a besoin de 540 millions de dollars jusqu’en janvier 2027 pour poursuivre son aide alimentaire et nutritionnelle.

L’aide préventive a déjà été réduite. Le PAM indique que la distribution d’aliments nutritifs spécialisés destinés à prévenir la malnutrition a complètement cessé en mai 2025. Le manque de financement contraint également les cliniques à refuser des milliers de mères et d’enfants souffrant de malnutrition.

Les hypothèses de l’IPC pour l’hiver montrent à quel point l’aide alimentaire prévue est devenue limitée. Un soutien couvrant environ la moitié des besoins caloriques quotidiens devrait atteindre seulement 1 % de la population. Pour la période de mai à septembre 2027, l’analyse ne tient compte d’aucune aide alimentaire humanitaire confirmée ; les engagements futurs détermineront ce qui pourra effectivement être distribué.

Les capacités de transport diminuent elles aussi. Le PAM a réduit le nombre de destinations desservies par le Service aérien d’aide humanitaire des Nations unies et résilié les contrats de deux avions et du seul hélicoptère exploité par l’ONU en Afghanistan. Ces services acheminent les travailleurs humanitaires vers des zones où le relief, l’état des routes et l’insécurité rendent les déplacements difficiles.

L’appel humanitaire global était également loin d’avoir atteint son objectif. Au 26 août, le plan d’intervention de l’ONU pour 2026, doté de 1,71 milliard de dollars, n’avait reçu que 509,3 millions de dollars, soit 29,7 % du montant prévu. John Aylieff, directeur du PAM en Afghanistan, a souligné l’urgence de la situation :

Nous avons encore une fenêtre d’action, mais elle se referme rapidement.

Repérer les enfants tôt et protéger la prochaine récolte

L’Afghanistan dispose de dispositifs communautaires capables de repérer les enfants avant que leur état ne devienne grave. Le bulletin de surveillance nutritionnelle du deuxième trimestre 2026 décrit un suivi effectué dans 481 sites répartis dans 401 districts.

Des agents de santé communautaires formés collectent des données chaque trimestre, mesurent le périmètre brachial des enfants et vérifient la présence d’œdèmes. Ces contrôles simples permettent de détecter la malnutrition aiguë. Quarante pour cent des agents sont des femmes. Le dispositif, créé en 2023, recueille également deux fois par an des informations sur l’expérience de l’insécurité alimentaire vécue par les enfants.

Le dépistage est d’autant plus important lorsqu’il permet une prise en charge rapide. L’IPC recommande de protéger les traitements dans les provinces présentant des niveaux graves et critiques de malnutrition, de développer les services de proximité et de maintenir la disponibilité des fournitures essentielles. En août, l’UNICEF a aidé les familles par l’intermédiaire de 3 500 établissements de santé et de 15 000 postes de santé communautaires, tout en fournissant des conseils nutritionnels à 189 350 personnes s’occupant d’enfants.

Cobi Rietveld, directrice d’Action contre la faim en Afghanistan, a décrit les pressions qui pèsent sur les services dans la province de Helmand, dans la déclaration de l’organisation sur la nutrition publiée en octobre :

Le véritable succès se mesure au nombre d’enfants que nous pouvons empêcher de souffrir de malnutrition sévère dès le départ.

La FAO et le PAM appellent également à acheminer les semences et autres intrants agricoles avant que les périodes de plantation ne soient manquées, ainsi que des aliments pour le bétail et des soins vétérinaires. Protéger les moyens de production aide les familles à conserver une source de nourriture et de revenus. Trenchard appelle à investir dans la transformation et les entreprises agricoles locales afin qu’une bonne récolte génère aussi bien des emplois que des cultures.

Points clés

• 19,2 millions de personnes devraient connaître des niveaux de faim correspondant à une situation de crise ou pire entre novembre 2026 et avril 2027, dont cinq millions en situation d’urgence.
• 4,04 millions d’enfants âgés de 6 à 59 mois devraient avoir besoin d’un traitement contre la malnutrition aiguë en 2027, dont environ 1,09 million de cas sévères.
• Quatorze provinces devraient présenter des niveaux critiques de malnutrition entre avril et juillet 2027, soit deux fois plus qu’en 2025.
• Les bonnes récoltes sont contrebalancées par la faiblesse des revenus, les maladies, l’insalubrité de l’eau, les perturbations commerciales et la réduction de l’aide.
• Le PAM peut actuellement aider deux millions de personnes par mois, contre quatre millions l’hiver dernier, et a besoin de 540 millions de dollars jusqu’en janvier 2027.
• Les organisations appellent à fournir une aide alimentaire et agricole avant que l’hiver ne limite l’accès, tout en protégeant les services de nutrition et de prévention des maladies avant le pic de 2027.