L’Afghanistan a admis 111 099 enfants pour malnutrition en août, tandis que le déficit d’aide s’aggravait

Les traitements se sont intensifiés tandis que la crise nutritionnelle s’aggravait

En août 2026, l’UNICEF et ses partenaires ont dépisté 1,3 million d’enfants en Afghanistan pour repérer les cas d’émaciation et en ont admis 111 099 en vue d’un traitement, dont 58 891 souffraient d’émaciation sévère. Dans le même temps, les stocks d’aliments nutritionnels spécialisés ont connu d’importantes pénuries, et les admissions à l’hôpital pour malnutrition sévère accompagnée de complications médicales étaient en hausse.

Les chiffres du rapport de situation d’août de l’UNICEF montrent une réponse qui touche un grand nombre d’enfants, mais peine à suivre l’ampleur des besoins. En juillet, les admissions d’enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère et de complications médicales avaient augmenté d’environ un tiers par rapport à la même période en 2025.

Les jeunes enfants supportaient l’essentiel du fardeau. Les moins de deux ans représentaient environ 83 % des cas de malnutrition aiguë sévère, tandis que les nourrissons de moins de six mois constituaient près de 40 % des personnes hospitalisées pour émaciation sévère et complications médicales. Ces chiffres concernent les cas graves, et non toutes les formes de malnutrition infantile.

L’émaciation désigne un poids trop faible par rapport à la taille de l’enfant, souvent à la suite d’un apport alimentaire insuffisant, d’une maladie, ou des deux. Une émaciation sévère peut engager le pronostic vital, en particulier lorsqu’elle s’accompagne de complications médicales. Une admission pour traitement nutritionnel ne signifie pas nécessairement une hospitalisation : la réponse comprend des traitements hors de l’hôpital ainsi que la prise en charge des enfants qui ont besoin d’une stabilisation médicale.

Le représentant de l’UNICEF en Afghanistan, le Dr Tajudeen Oyewale, a décrit l’ampleur de la crise lors d’un point de presse au Palais des Nations, à Genève :

Dans toute l’Afghanistan, 3,7 millions d’enfants souffrent d’émaciation, dont environ 1 million de malnutrition aiguë sévère mettant leur vie en danger.

La présentation consacrée à la nutrition dans le rapport indique que 3,7 millions d’enfants risquent de souffrir d’émaciation, tandis que la déclaration d’Oyewale et le résumé publié par l’UNICEF disent qu’ils en souffrent déjà. Cette différence de formulation compte dans l’interprétation de l’estimation nationale.

Ce que montrent les chiffres d’août sur les traitements

Le rapport d’août recense 111 099 enfants admis en vue d’un traitement, dont 58 891 souffrant d’émaciation sévère et 42 915 d’émaciation modérée avec un risque élevé d’aggravation. Ces deux catégories totalisent 101 806 enfants, soit 9 293 de moins que le total mensuel annoncé. Les chiffres publiés n’expliquent pas cet écart.

Les admissions du mois représentaient environ 8,5 % des 1,3 million d’enfants dépistés. Il s’agit d’une comparaison entre les activités de dépistage et de traitement déclarées, et non d’une estimation de la prévalence nationale. Les résultats du dépistage dépendent des lieux où les services sont proposés et des enfants qui y ont accès ; les admissions ne correspondent pas au nombre de traitements achevés ou de guérisons.

De janvier à août, l’UNICEF et ses partenaires chargés de la mise en œuvre ont enregistré 633 332 admissions en vue d’un traitement, pour un objectif annuel de 1 304 000, soit environ 48,6 %. Les 111 099 admissions d’août représentaient environ 17,5 % du cumul, ce qui montre la part importante de l’activité de traitement concentrée sur ce mois.

Le rapport recense séparément 1 290 435 admissions pour l’ensemble du secteur de la nutrition entre janvier et août, avec une hausse mensuelle de 100 774. Ces chiffres sectoriels et ceux de l’UNICEF ne doivent pas être additionnés : l’UNICEF intervient dans le cadre de la réponse globale, et les deux séries de données peuvent se recouper. Le rapport n’explique pas pourquoi la hausse enregistrée par l’UNICEF en août dépasse celle indiquée pour le secteur.

Les deux premières années de vie sont les plus touchées

Le plan de réponse nutritionnelle 2026 cible 5,7 millions d’enfants de moins de cinq ans ainsi que des femmes enceintes ou allaitantes dans 27 provinces où les taux de malnutrition sont élevés. Il accorde une attention particulière à l’alimentation durant les deux premières années de vie, période où survient une grande partie de la malnutrition aiguë dans le pays.

Selon le plan, 90 % des enfants de moins de deux ans, soit environ 2,1 millions, vivent dans une situation de pauvreté alimentaire infantile, c’est-à-dire qu’ils n’ont pas accès à une alimentation suffisamment variée et nutritive. Environ 1,2 million ne consomment que deux groupes d’aliments. Le plan indique également qu’un enfant sur deux souffre d’un retard de croissance, une affection liée à une croissance entravée par des carences nutritionnelles prolongées et des maladies répétées.

Pour les nourrissons de moins de six mois, le plan prévoit le dépistage, l’accompagnement à l’allaitement, un soutien nutritionnel aux mères, des orientations vers des services adaptés et un suivi. Il indique que ces nourrissons représentent près de 35 % des admissions dans les centres de stabilisation, contre près de 40 % des admissions à l’hôpital pour émaciation sévère et complications dans le rapport d’août. Il s’agit de deux indicateurs différents, qui ne prouvent pas à eux seuls une hausse de cinq points de pourcentage.

La faim et les maladies entretiennent la crise

Selon les projections, 13,8 millions de personnes, soit 28 % de la population afghane, devaient faire face à une insécurité alimentaire aiguë de niveau Crise ou pire entre avril et septembre 2026. Parmi elles, 2,9 millions devaient connaître une situation d’Urgence, soit environ un cinquième du total prévu pour les personnes confrontées à une Crise ou pire.

Ces classifications proviennent du Cadre intégré de classification de la sécurité alimentaire, connu sous le sigle IPC. La phase 3, Crise, correspond à de graves déficits de consommation alimentaire ou à des stratégies d’adaptation qui nuisent aux moyens de subsistance. La phase 4, Urgence, désigne une situation encore plus grave. Ces phases d’insécurité alimentaire sont distinctes des classifications IPC utilisées pour évaluer la malnutrition aiguë.

Le plan nutritionnel désigne les régimes alimentaires de mauvaise qualité et l’exposition aux maladies comme deux facteurs de pression majeurs. Il fait état de plus de 96 000 cas suspects de rougeole en 2025, d’une couverture vaccinale contre la rougeole inférieure à 80 % dans 24 provinces et de taux de diarrhée atteignant 80 % dans certaines provinces. Plus de la moitié des ménages n’ont pas accès à suffisamment d’eau, une proportion qui atteint 75 % dans les zones les plus touchées.

Save the Children a déclaré, en citant la surveillance des Nations unies, que l’émaciation s’était aggravée dans les deux tiers des provinces au deuxième trimestre 2026 par rapport à la même période un an plus tôt, sous l’effet de la hausse des maladies infectieuses. La maladie peut réduire l’appétit et entraver l’absorption des nutriments, tandis que la malnutrition rend les enfants plus vulnérables aux infections. L’aide alimentaire ne peut donc remplacer l’accès aux soins, à la vaccination et à l’eau potable.

Un vaste réseau de services confronté à des perturbations croissantes

En août, l’UNICEF a fourni des services nutritionnels préventifs et curatifs par l’intermédiaire de 3 500 établissements de santé et de 15 000 postes de santé communautaires. Par ailleurs, son résumé de rapport publié recense des services de santé essentiels fournis à 6,6 millions de personnes dans les 34 provinces, par l’intermédiaire de 2 390 établissements fixes et de 16 unités mobiles. Ces chiffres portent sur des réseaux de services différents et ne doivent pas être considérés comme des totaux d’établissements comparables.

L’UNICEF a également aidé 149 476 personnes à accéder à de l’eau potable et 135 164 personnes à bénéficier de services d’assainissement de base. Par ailleurs, 433 568 personnes ont reçu des informations sur la nutrition, la vaccination, la prévention des maladies, le bien-être mental, l’hygiène et la prévention de la diarrhée aqueuse aiguë. Ces chiffres correspondent à des activités distinctes et ne doivent pas être additionnés pour calculer le nombre de bénéficiaires uniques.

Les crues soudaines d’août ont endommagé des habitations, des infrastructures, des terres agricoles, des systèmes d’approvisionnement en eau et des écoles. L’aide a également été renforcée dans les zones touchées par des tensions frontalières, des déplacements de population et des séismes. Les dégâts causés aux récoltes et aux réseaux d’eau accentuent la pression sur des ménages qui peinent déjà à nourrir leurs enfants, tandis que les routes et les établissements endommagés peuvent entraver l’accès aux traitements.

Les soins maternels et la prévention ont besoin de davantage de personnel

Le rapport détaillé de l’UNICEF sur le mois d’août recense 198 350 personnes s’occupant d’enfants ayant bénéficié de conseils sur la nutrition maternelle, du nourrisson et du jeune enfant. D’autres communications indiquent le chiffre de 189 350, soit un écart de 9 000. Le chiffre du rapport officiel constitue la référence la plus solide pour décrire cette activité, même si l’écart n’a pas été expliqué.

L’agence a distribué des compléments en micronutriments multiples à 121 714 femmes enceintes. Ces compléments apportent des vitamines et des minéraux essentiels, mais ne remplacent ni une alimentation suffisante ni les soins prénatals. L’UNICEF a également formé 80 agents de santé aux directives révisées de prévention et de prise en charge de l’émaciation, et 103 autres à la nutrition maternelle, du nourrisson et du jeune enfant.

Le plan de réponse fait état d’importantes lacunes en matière de santé maternelle. Seules 27 % des femmes enceintes bénéficient d’au moins quatre consultations prénatales, et 60 % des adolescentes souffrent d’anémie ferriprive. Le plan prévoit que près de 1,2 million de femmes enceintes ou allaitantes seront touchées par la malnutrition aiguë.

En 2025, les admissions mensuelles pour malnutrition aiguë ont été supérieures de 13 % à celles de 2024, la hausse la plus marquée, de près de 29 %, concernant les femmes enceintes ou allaitantes. Un examen mené en août 2025 a également relevé un manque de conseillers en nutrition dans les différents services, en particulier dans les centres de stabilisation. Le plan préconise de former des agents des deux sexes et d’accroître la participation du personnel de santé féminin afin de lever les obstacles qui empêchent les femmes de consulter.

Le manque de financements menace les stocks de produits de traitement

Sur les 1,71 milliard de dollars demandés pour la réponse humanitaire des Nations unies en Afghanistan en 2026, 509,3 millions avaient été financés au 26 août, soit 29,7 % des besoins. Il manquait donc environ 1,2 milliard de dollars. Près de 22 millions de personnes, en majorité des femmes et des enfants, avaient besoin d’une aide humanitaire cette année-là.

Dans le cadre de la réponse nutritionnelle, l’UNICEF indique que le groupe sectoriel Nutrition en Afghanistan avait obtenu 130,1 millions de dollars, mais faisait toujours face à un déficit de financement de 56 %. Un tableau distinct consacré au financement de la nutrition dans le même rapport fait état d’un déficit de 125 531 764 dollars, soit 70 %. Le texte porte sur la réponse plus vaste du groupe sectoriel, tandis que le tableau présente une ligne de financement distincte. Ces deux pourcentages ne doivent pas être considérés comme la même mesure budgétaire, et les passages cités du rapport ne les rapprochent pas.

La pénurie concerne également les stocks physiques. Les besoins en aliments thérapeutiques prêts à l’emploi, ou ATPE, n’étaient couverts qu’à 83 %, soit un déficit de 210 000 cartons. Pour les aliments complémentaires prêts à l’emploi, ou ACPE, le déficit d’approvisionnement atteignait 65 % pour le reste de 2026.

Ces aliments spécialisés répondent à des besoins thérapeutiques différents. Selon les protocoles actualisés de l’Afghanistan, les enfants souffrant de malnutrition aiguë modérée et présentant un risque élevé d’aggravation reçoivent des aliments thérapeutiques, tandis que ceux dont la malnutrition modérée est à un stade précoce reçoivent des aliments complémentaires. Les pénuries menacent à la fois les traitements et les efforts visant à empêcher les cas moins graves de s’aggraver. Les déficits de financement se traduisent aussi par la fermeture de centres de services, la suspension de l’aide, une couverture géographique réduite et des perturbations des chaînes d’approvisionnement.

La fermeture de dispensaires complique l’accès aux soins

Le plan de réponse nutritionnelle indique que les coupes budgétaires de 2025 ont entraîné la fermeture de plus de 300 sites nutritionnels, privant près de 90 000 enfants de moins de cinq ans et femmes enceintes ou allaitantes d’accès aux services. Dans sa déclaration du 13 août, Save the Children décrit un recul plus large des services de santé, qui touche 3,70 millions de personnes, dont environ la moitié sont des enfants.

L’organisation cite 445 établissements de santé suspendus ou fermés en décembre 2025, ainsi que 150 autres fermés ou suspendus depuis janvier 2026. Le périmètre de ces chiffres sur les établissements de santé diffère de celui des chiffres concernant la fermeture de sites nutritionnels. Save the Children a indiqué avoir maintenu ouverts, grâce à des financements temporaires, 14 dispensaires qu’elle soutient, mais que la poursuite de leur activité était incertaine.

Dans un dispensaire du nord de l’Afghanistan, l’organisation dessert une population de 10 000 personnes et reçoit plus de 100 patients par jour. Certains marchent deux à trois heures pour s’y rendre. Le trajet jusqu’à l’hôpital de la ville peut coûter environ 60 dollars, tandis qu’il faut sept heures pour s’y rendre à pied.

Marva, infirmière nutritionniste dans ce dispensaire, dont le nom a été modifié pour protéger son identité, a décrit les difficultés d’accès :

Avant la création de ce dispensaire, les habitants devaient se rendre au centre de santé du district, à plusieurs heures de trajet à dos d’âne ou à moto, ou à l’hôpital de la ville, souvent presque inaccessible.

Save the Children a indiqué intervenir directement dans neuf provinces et avec des partenaires dans onze autres. En 2025, l’organisation a aidé plus de deux millions de personnes et traité avec succès près de 5 000 enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère. Les chiffres de ses dispensaires illustrent les conséquences locales possibles des fermetures de services, mais ne constituent pas une mesure nationale de l’accès aux traitements.

Évolution de la crise et prochaines étapes

Les pressions actuelles résultent de plusieurs évolutions concomitantes, notamment la baisse de l’aide, la hausse des admissions et les mouvements de population. Save the Children indique que l’aide humanitaire est passée de 3,27 milliards de dollars en 2022 à 1 milliard en 2025, soit une baisse d’environ 69 %. L’organisation ajoute que plus de six millions de personnes sont revenues d’Iran et du Pakistan, ce qui accroît la demande de services.

• 2025 : les coupes budgétaires ont entraîné la fermeture de plus de 300 sites nutritionnels, tandis que les admissions mensuelles pour malnutrition aiguë ont augmenté de 13 % par rapport à 2024.
• D’avril à septembre 2026 : les projections d’insécurité alimentaire situaient 13,8 millions de personnes en phase 3 de l’IPC ou au-delà, dont 2,9 millions en phase 4.
• En juillet 2026 : les admissions liées à une malnutrition aiguë sévère et à des complications médicales dépassaient d’environ un tiers celles de la période correspondante en 2025.
• Août 2026 : l’UNICEF et ses partenaires ont dépisté 1,3 million d’enfants et recensé 111 099 admissions en vue d’un traitement.
• Au 26 août 2026 : 509,3 millions de dollars avaient été obtenus pour la réponse humanitaire de 1,71 milliard de dollars.

Le plan 2026 s’appuie sur la surveillance de 451 sites dans les 34 provinces, où plus de 18 700 enfants de moins de cinq ans sont mesurés chaque trimestre. Il concentre les traitements dans les zones où la situation nutritionnelle est la plus grave, tout en les associant à l’aide alimentaire, aux services d’approvisionnement en eau, à la vaccination et au soutien à l’alimentation des mères et des nourrissons.

La question immédiate, encore sans réponse, est de savoir si des financements et des aliments spécialisés en quantité suffisante pourront être mobilisés pour maintenir les services jusqu’à la fin de 2026. Aucune échéance n’est fixée pour combler ces déficits. Les chiffres d’août ne permettent pas non plus de savoir combien d’enfants admis ont achevé leur traitement ou se sont rétablis.

Les organisations humanitaires appellent les bailleurs de fonds à apporter d’urgence leur soutien avant la fermeture d’autres services. Les tensions sont déjà mesurables : les admissions augmentent, les nourrissons représentent une part importante des cas accompagnés de complications, et la réponse pâtit de déficits considérables, tant en financements qu’en produits de traitement.

Points clés

• L’UNICEF et ses partenaires ont recensé 111 099 admissions en vue d’un traitement en août, après avoir dépisté 1,3 million d’enfants.
• Les catégories de traitement pour les cas sévères et modérés totalisent 101 806 admissions, soit un écart inexpliqué de 9 293.
• Les enfants de moins de deux ans représentaient environ 83 % des cas de malnutrition aiguë sévère.
• En juillet, les admissions pour malnutrition sévère accompagnée de complications médicales dépassaient d’environ un tiers celles de la même période en 2025.
• En août, l’UNICEF a soutenu des services de santé pour 6,6 millions de personnes dans les 34 provinces.
• Les besoins en aliments thérapeutiques n’étaient couverts qu’à 83 %, tandis que les stocks d’aliments complémentaires présentaient un déficit de 65 % pour le reste de 2026.
• Au 26 août, seuls 29,7 % de l’appel humanitaire des Nations unies de 1,71 milliard de dollars avaient été financés.