La réforme du recrutement des travailleurs migrants à Taïwan fait craindre une pénurie d’aides à domicile

Un écart salarial de 10 900 NT$ met les familles sous pression

Le projet de Taïwan visant à obliger les employeurs des secteurs manufacturier et de la pêche à payer les frais de recrutement à l’étranger des travailleurs migrants met en lumière un problème difficile pour les familles qui dépendent d’aides à domicile étrangères : comment rivaliser pour attirer les travailleurs quand les emplois d’aide à domicile sont moins rémunérés et offrent moins de garanties légales.

Le ministère du Travail prévoit une mise en œuvre progressive sur trois ans dans les secteurs manufacturier et de la pêche. Les particuliers employeurs ne sont pas concernés par le plan actuel. Des représentants des familles craignent toutefois que la suppression des frais de recrutement pour les travailleurs de l’industrie rende les emplois en usine plus attractifs et complique la recherche d’aide pour les personnes lourdement handicapées et les personnes âgées.

L’écart de rémunération est déjà considérable. Les aides à domicile migrantes employées directement par des particuliers perçoivent un salaire mensuel de base de 20 000 NT$. Le salaire minimum prévu dans l’industrie, cité dans le débat, est de 30 900 NT$, soit une différence de 10 900 NT$. Les ouvriers d’usine bénéficient également des protections prévues par la loi sur les normes du travail, notamment en matière de durée du travail, de repos et d’heures supplémentaires. Les aides à domicile ne relèvent pas de cette loi.

Pour les familles, les conséquences dépassent les formalités de recrutement. L’absence d’une aide peut contraindre un enfant adulte à quitter son emploi, obliger des parents septuagénaires à accomplir des tâches physiquement pénibles, ou priver une personne lourdement handicapée d’aide pour manger, se laver et se retourner dans son lit.

Les travailleurs doivent eux aussi faire leurs calculs : combien d’argent ils peuvent envoyer à leur famille, combien ils doivent aux recruteurs et s’ils auront le temps de se reposer. Le débat à Taïwan met ces besoins en regard des limites financières de ménages qui consacrent déjà une grande part de leurs revenus à l’aide à domicile.

La réforme proposée modifierait la répartition des frais de recrutement. Ses effets sur l’aide à domicile dépendraient aussi des salaires, des conditions de travail et du soutien disponible lorsqu’une aide quitte son poste ou prend un jour de repos.

Ce que changerait la suppression des frais de recrutement

Le dispositif proposé par le ministère du Travail ferait passer aux employeurs des secteurs manufacturier et de la pêche les frais de recrutement à l’étranger et les dépenses connexes, aujourd’hui à la charge des travailleurs migrants. Ceux-ci peuvent inclure les services de recrutement, la formation et le voyage. La réforme s’inscrit dans le cadre des discussions commerciales entre Taïwan et les États-Unis et des exigences internationales applicables aux chaînes d’approvisionnement en matière de lutte contre le travail forcé.

La dette liée au recrutement compte, car un travailleur qui emprunte beaucoup pour obtenir un emploi peut passer des mois à rembourser ces frais. Cette pression financière peut rendre bien plus difficile le fait de quitter un lieu de travail préjudiciable. L’obligation pour les employeurs de payer les frais de recrutement vise à réduire cette pression dès le début de l’emploi.

Les propositions législatives associées portent sur les articles 5 et 40 de la loi sur les services de l’emploi. Elles interdiraient explicitement aux employeurs et aux agences de recrutement de retenir les passeports, permis de travail et autres pièces d’identité, ou d’exiger des dépôts de garantie. Parmi les autres mesures proposées figurent la révision des critères d’évaluation des agences de recrutement et l’amélioration des services de recrutement direct.

L’Agence des pêches a déjà modifié les règles interdisant la rétention des documents appartenant aux travailleurs étrangers embarqués sur des navires de pêche hauturière et cherche à instaurer, dans ce secteur, un recrutement sans frais pour les travailleurs.

Selon la proposition actuelle, les ménages ne seraient pas tenus de régler les frais de recrutement. Aucune date de mise en œuvre complète, d’extension aux particuliers employeurs ni de calendrier définitif des frais à l’étranger couverts n’a été annoncée. Les familles qui évoquent d’éventuelles factures supérieures à 100 000 NT$ décrivent une dépense future qu’elles redoutent, et non un tarif officiel applicable aux particuliers.

Les revenus d’un fils révèlent les limites de l’aide privée

La mère de Xiaoyang travaillait autrefois de nuit comme aide-soignante dans un établissement de soins de longue durée, tout en s’occupant de sa propre famille pendant la journée. Un AVC, survenu à l’âge de 60 ans, l’a privée de l’usage de sa main droite. Elle a besoin d’aide pour manger et se laver, et sa démarche instable lui fait courir un risque de chute.

Xiaoyang a quitté le bâtiment pour travailler au nettoyage d’une usine, avec des horaires plus souples, afin de pouvoir accompagner sa mère à ses rendez-vous médicaux et à ses séances de rééducation. Il prend aussi des chantiers de construction occasionnels. Ensemble, ces emplois lui rapportent environ 60 000 NT$ par mois.

Le salaire de l’aide, la nourriture et le logement coûtent plus de 30 000 NT$ par mois, soit plus de la moitié de ses revenus, sans compter le matériel de rééducation ni les autres frais médicaux. La famille compte quatre enfants, mais ses deux sœurs ont leur propre foyer et son jeune frère vit ailleurs. Xiaoyang habite toujours avec ses parents.

Il craint qu’un frais de recrutement supplémentaire ne fasse dérailler ce budget, surtout si la relation de travail prend fin prématurément. Sa comparaison avec les usines est pragmatique : une entreprise dispose de personnel chargé des ressources humaines et de la gestion, tandis qu’un ménage doit gérer le recrutement, les problèmes liés à l’emploi et les soins quotidiens, tout en assumant ses propres obligations professionnelles et familiales.

Pour une femme paralysée, perdre une aide revient à perdre un soutien quotidien

Xiaoling, 46 ans, vit avec une paralysie depuis l’enfance et dépend d’autrui pour les gestes du quotidien. Ses parents ont désormais plus de 70 ans et leurs pensions font vivre le foyer. Elle gagne un peu d’argent grâce à la vente en ligne.

Selon sa famille, son aide indonésienne a demandé à changer d’employeur à plusieurs reprises, presque tous les mois. La famille a amélioré ses conditions et augmenté son salaire pour la retenir, mais elle a annoncé qu’elle partirait à la fin de son contrat de trois ans, à la recherche d’un ménage où la charge de travail serait moins lourde.

Xiaoling a sollicité l’association taïwanaise représentant les familles de personnes handicapées et les particuliers employeurs d’aides à domicile, car elle craint de ne pas pouvoir assumer de nouveaux frais de recrutement élevés. Pour ses parents, trouver une remplaçante pose aussi la question de savoir s’ils pourront continuer à l’aider à vivre chez elle.

Heidi Chang, présidente de l’association, décrit une pression financière similaire au sein de son propre foyer. Une aide coûte environ 28 000 NT$ par mois, heures supplémentaires comprises. Les besoins intensifs de sa famille nécessitent deux travailleurs, ce qui porte les frais d’emploi à environ 56 000 NT$, avant même les dépenses de vie courante et de santé.

Ces chiffres montrent pourquoi le seul salaire de base ne suffit pas à rendre compte du budget d’un ménage. Les familles paient déjà parfois des heures supplémentaires et fournissent nourriture et logement, tandis que les aides à domicile ne bénéficient toujours pas des protections légales relatives au temps de travail et au repos dont disposent les ouvriers d’usine.

Le conflit sur les salaires couve depuis des années

Le désaccord actuel fait suite à un débat antérieur sur le relèvement du salaire des aides à domicile de 17 000 à au moins 20 000 NT$. Le taux de 17 000 NT$ était en vigueur depuis 2015. Lors du débat de 2022, il était inférieur de 8 250 NT$ au salaire minimum des travailleurs migrants de l’industrie et du bâtiment.

Les principales étapes s’étalent sur plusieurs années :

• 2015 : le salaire mensuel de 17 000 NT$ des aides à domicile migrantes employées par des particuliers et des employés de maison était en vigueur.
• 2020 : l’Indonésie a demandé que les frais de recrutement ne soient pas facturés aux travailleurs dans les pays de destination, selon Chang.
• 2022 : le ministère taïwanais du Travail a proposé d’augmenter d’au moins 3 000 NT$ le salaire des aides à domicile et des employés de maison, à la suite d’une recommandation du comité du fonds pour la sécurité de l’emploi.
• Proposition actuelle : les employeurs des secteurs manufacturier et de la pêche prendraient en charge les frais de recrutement à l’étranger dans le cadre d’une mise en œuvre progressive sur trois ans, tandis que les particuliers employeurs resteraient exclus.

Chang relie le précédent relèvement à 20 000 NT$ aux négociations entre Taïwan et l’Indonésie, après une demande de Jakarta. Elle craint que l’extension de la prise en charge par les employeurs au secteur industriel n’incite l’Indonésie à réclamer le même dispositif pour les aides à domicile.

L’écart salarial a continué de se creuser. Par rapport à la différence de 8 250 NT$ citée en 2022, l’écart envisagé de 10 900 NT$ serait supérieur de 2 650 NT$. Huang Tzu-hua, secrétaire générale du syndicat professionnel taoyuanais des aides à domicile, estime que les inégalités de salaires, de temps de travail et de garanties de repos compliquent déjà le recrutement.

Les aides à domicile choisissent entre emplois et pays

Hsin Ping-lung, professeur associé à temps partiel à l’Institut de gestion des ressources humaines de l’Université nationale centrale, explique que Taïwan est en concurrence au-delà de ses propres usines. Le Japon et la Corée du Sud recrutent plus activement en Asie du Sud-Est et proposent des salaires plus élevés.

Hsin prévoit que la hausse du nombre de travailleurs quittant leur pays d’origine ralentira à mesure que les économies et les structures démographiques de ces pays évoluent. Taïwan doit donc faire face à une demande croissante de main-d’œuvre migrante, tandis que les destinations concurrentes deviennent plus attractives.

Il considère le recrutement sans frais pour les travailleurs comme un moyen utile de rendre Taïwan plus attractif, même si les employeurs devraient assumer des frais de recrutement plus élevés. Pour un travailleur qui compare les destinations, éviter un paiement initial important peut changer la part du salaire qui parviendra finalement à sa famille.

Chen Hsiu-lien, de l’Association taïwanaise des travailleurs internationaux, avait avancé un argument similaire lors du débat salarial de 2022. Elle avait réclamé que les aides à domicile migrantes bénéficient de la protection de la loi sur les normes du travail et averti que de meilleures possibilités au Japon et en Corée du Sud pourraient détourner des travailleurs de Taïwan.

La formation fait également partie des conditions d’emploi. Lors du débat précédent, Chang avait déclaré que les pays d’origine devraient assurer une préparation professionnelle et que Taïwan devrait relever les critères d’entrée dans la profession d’aide à domicile. Les familles qui ont besoin d’une assistance complexe requièrent des travailleurs dotés des compétences adaptées, tandis que ceux-ci ont besoin d’une préparation et d’un soutien correspondant aux tâches qui leur sont confiées.

Régler la facture suppose aussi de tracer les frais

Liu Mei-chun, professeure à l’Institut de recherche sur le travail de l’Université nationale Chengchi, met en garde : obliger les employeurs à payer ne suffira pas, à lui seul, à éliminer les frais de recrutement excessifs à l’étranger. Taïwan a peu de moyens d’action sur les réseaux de recruteurs et d’intermédiaires opérant dans d’autres pays.

Le coût des passeports, les examens médicaux et les frais de service sont autant de postes dont le traitement doit être clarifié. Les employeurs qui prendraient la facture en charge devraient disposer d’un détail compréhensible indiquant à quoi correspond chaque frais et qui le perçoit.

Liu propose de faire évoluer les agences de recrutement afin qu’elles fournissent des formations, une aide à l’installation à Taïwan et des services de gestion de l’emploi, rémunérés par leurs utilisateurs. Elle soutient également le droit pour les travailleurs migrants de changer librement d’emploi, afin qu’ils puissent mieux choisir leurs conditions de travail.

Dans cette approche, la réforme du recrutement ne se résumerait pas à transférer une facture du travailleur à l’employeur. Elle nécessiterait des services plus clairement définis, des frais traçables et des moyens de régler les litiges lorsqu’un placement échoue.

Les établissements pourraient-ils employer les aides travaillant à domicile ?

Huang propose une autre organisation de l’emploi : les établissements embaucheraient les aides à domicile étrangères, tandis que l’État subventionnerait en partie les familles de personnes handicapées. Les travailleurs employés par des établissements pourraient bénéficier des protections de la loi sur les normes du travail, et les ménages auraient accès à des soins sans devoir assumer seuls toutes les responsabilités liées à l’emploi.

Elle appelle également le ministère de la Santé et du Bien-être à évaluer les besoins en personnel de soins et à planifier conjointement les rôles des travailleurs taïwanais et des aides à domicile migrantes.

Chen Ching-ning, secrétaire générale de l’Association taïwanaise des aidants familiaux, estime qu’environ 920 000 personnes ont besoin de soins de longue durée, notamment des personnes handicapées et atteintes de démence. Environ 210 000 ménages emploient des aides à domicile migrantes. Selon elle, il serait difficile de transférer rapidement tous ces emplois vers des établissements.

Chen est favorable à ce que l’embauche par des établissements et la mise à disposition de personnel deviennent progressivement une option, plutôt que de remplacer immédiatement tous les emplois directs chez des particuliers. Elle y voit un potentiel d’amélioration du soutien au travail, de renforcement de la gestion de la qualité et d’amélioration des conditions d’emploi.

Les avantages concrets dépendraient des effectifs disponibles. Lorsqu’une aide prend un congé, une autre personne formée doit pouvoir assurer les tâches essentielles. Hsueh Chien-chung, spécialiste des affaires migratoires, évoque le droit à Hong Kong à au moins un jour de repos tous les sept jours et l’obligation instaurée à Singapour en 2023 d’accorder au moins un jour de repos par mois, qui ne peut être remplacé par une rémunération d’heures supplémentaires.

À Taïwan, financer le repos et financer le remplacement des aides doivent être envisagés ensemble. Une famille qui s’occupe d’une personne incapable de se déplacer seule a besoin d’une aide fiable toute la semaine, tandis que la personne qui fournit cette aide a besoin de temps libre.

Le vieillissement de la population rend la fidélisation des travailleurs expérimentés plus urgente

Selon les projections du Conseil national du développement, la population de Taïwan devrait atteindre environ 12,15 millions d’habitants d’ici à 2075, dont 52,9 % seraient âgés de 65 ans et plus. La population en âge de travailler, soit les 15-64 ans, devrait tomber à environ 5,13 millions, ou 42 % de la population totale.

La population active projetée est à comparer aux 15,76 millions de la période de référence des projections, soit une baisse d’environ deux tiers. Taïwan compterait moins de travailleurs potentiels et d’aidants familiaux, tandis que les personnes âgées représenteraient une part bien plus importante de la population.

La fidélisation des travailleurs migrants expérimentés fait donc partie du débat sur les soins. Lors de la manifestation de décembre 2025 contre la limite d’emploi, des travailleurs réunis à Taipei ont demandé l’abandon des règles qui limitent généralement à 12 ans l’emploi des migrants dans l’industrie, tandis que les aides à domicile répondant à certains critères peuvent travailler jusqu’à 14 ans.

Hsueh estime que Taïwan devrait faciliter le maintien des travailleurs expérimentés dans le pays en leur permettant de changer de profession et de prolonger leur emploi, même s’ils ne souhaitent pas s’y installer définitivement. Garder des personnes qui connaissent déjà la langue, le travail et les routines de soins pourrait réduire la nécessité de recruter sans cesse de nouveaux travailleurs.

À court terme, Taïwan doit décider comment financer un recrutement équitable sans laisser les ménages ayant besoin de soins sans soutien. Les propositions déjà à l’étude relient cette question aux salaires, au repos, à la formation, aux solutions de remplacement et à la possibilité de conserver les travailleurs expérimentés. Ces dispositifs doivent fonctionner ensemble pour les familles comme pour les travailleurs.

Points clés

• Taïwan propose d’obliger les employeurs des secteurs manufacturier et de la pêche à payer les frais de recrutement à l’étranger des travailleurs migrants, dans le cadre d’une mise en œuvre progressive sur trois ans.
• Les particuliers employeurs ne sont pas concernés par le plan actuel, mais les représentants des familles craignent une concurrence accrue pour attirer les aides à domicile.
• Le salaire minimum prévu dans l’industrie, de 30 900 NT$, dépasserait de 10 900 NT$ le salaire de base de 20 000 NT$ des aides à domicile.
• Les aides à domicile ne bénéficient pas des protections de la loi sur les normes du travail accordées aux travailleurs de l’industrie.
• Les défenseurs des aides à domicile proposent l’embauche par des établissements, des subventions publiques et une planification coordonnée des effectifs du secteur.
• Les projections démographiques annoncent une pression croissante sur les services de soins, tandis que la population taïwanaise en âge de travailler diminue.