Taïwan : la population en âge de travailler devrait diminuer de 4,51 millions, tandis que les générations âgées dépassent les nouveaux entrants

Une génération moins nombreuse face à un déficit croissant de renouvellement

La population taïwanaise âgée de 15 à 64 ans devrait diminuer de 4,509 millions entre 2026 et 2046, selon le Conseil national du développement. Cela représente un recul net moyen d’environ 618 personnes par jour, à mesure que les générations nombreuses atteignent 65 ans et que des générations bien moins nombreuses atteignent 15 ans.

Le déséquilibre démographique est marqué. Taïwan compte 7,292 millions de personnes âgées de 45 à 64 ans, soit 46,3 % de sa population en âge de travailler. Au cours des deux prochaines décennies, ce groupe dépassera la limite supérieure de cette tranche d’âge, tandis que seuls 3,095 millions de jeunes devraient en atteindre la limite inférieure.

Ces chiffres correspondent à environ 2,4 personnes atteignant 65 ans pour chaque personne atteignant 15 ans. Pour les employeurs, cela annonce un vivier de recrues potentielles moins important. Pour les ménages et les pouvoirs publics, cela signifie qu’il faudra soutenir davantage de personnes âgées avec moins de personnes dans les tranches d’âge qui fournissent habituellement la plupart des travailleurs et des cotisations d’assurance.

La prévision mesure les passages d’une tranche d’âge à l’autre. Les personnes qui atteignent 15 ans poursuivent souvent leurs études, tandis que certaines personnes qui atteignent 65 ans continuent de travailler. Le chiffre de 618 par jour correspond à la baisse nette projetée de la population en âge de travailler, et non au nombre quotidien de salariés partant à la retraite.

Taïwan réagit déjà en proposant des services de recrutement, un soutien aux salariés âgés et aux femmes qui reprennent le travail, ainsi qu’en modifiant les quotas de travailleurs migrants. L’emploi des personnes âgées de 65 ans ou plus a également dépassé les 500 000, signe que la limite retenue dans les statistiques démographiques correspond de moins en moins à la fin de la vie professionnelle.

Qu’est-ce qui a changé dans les projections démographiques ?

La dernière projection estime le recul à environ 4,51 millions entre 2026 et 2046, contre 4,06 millions dans une prévision antérieure pour la période 2024-2044. Des hypothèses de fécondité plus basses, c’est-à-dire un nombre de naissances attendu moins élevé, contribuent à cette perspective moins favorable.

Les deux totaux diffèrent d’environ 449 000 personnes, bien qu’ils couvrent des périodes différentes. La nouvelle estimation a également été présentée comme supérieure de seulement 3 000 personnes à celle d’un modèle précédent, avec une estimation d’environ 60 personnes supplémentaires perdues chaque jour. Ces formulations ne permettent pas de déterminer précisément l’ampleur de la révision : répartis sur 20 ans, 3 000 représentent en moyenne moins d’une personne par jour.

Les projections s’accordent sur la tendance. Un scénario moyen antérieur du Conseil national du développement estimait la population âgée de 15 à 64 ans à 16,17 millions en 2024 et à 11,84 millions en 2045, soit une baisse de 4,33 millions. Chaque calcul annonce une contraction importante sur une période d’environ deux décennies.

La baisse des naissances ne réduit la main-d’œuvre disponible qu’avec un long décalage. Un enfant né aujourd’hui atteindra 15 ans dans 15 ans et pourra commencer à travailler à temps plein plusieurs années plus tard. Les mesures permettant aux travailleurs actuels de rester en emploi peuvent donc avoir un effet sur le recrutement plus rapidement que l’évolution des taux de natalité.

Deux générations nombreuses approchent de la retraite

La pénurie actuelle à Taïwan fait suite à deux périodes de forte natalité. Des chiffres du ministère de l’Intérieur cités dans des articles précédents font état de 3,78 millions de naissances entre 1958 et 1966, puis de 2,89 millions entre 1976 et 1982. Ces générations représentent au total 6,67 millions de personnes.

La première génération a commencé à atteindre l’âge habituel de la retraite en 2023. La suivante lui emboîtera le pas au début des années 2040. Un article antérieur consacré aux deux vagues de départs à la retraite expliquait comment ces générations nombreuses sont suivies de groupes bien moins importants qui entrent sur le marché du travail.

• 1958-1966 : la première génération nombreuse comptait 3,78 millions de personnes.
• 1976-1982 : une deuxième génération nombreuse comptait 2,89 millions de personnes.
• 2023 : les personnes nées à la fin des années 1950 et au début des années 1960 commencent à atteindre l’âge de la retraite.
• 2037 : les personnes âgées de 45 à 64 ans devraient représenter plus de la moitié de la population en âge de travailler.
• Début des années 2040 : la deuxième génération nombreuse atteint l’âge habituel de la retraite.
• 2046 : fin de la période de la dernière projection ; la population en âge de travailler est inférieure d’environ 4,51 millions à celle de 2026.

Le calcul antérieur des départs à la retraite comparait 6,67 millions de personnes à environ 1,6 million de jeunes entrant dans la population active. La dernière projection compare 7,292 millions de personnes âgées de 45 à 64 ans aux 3,095 millions qui atteindront 15 ans pendant la période étudiée. Pour interpréter ces totaux, il faut tenir compte des tranches d’âge et des dates, car ils portent sur des populations différentes.

Les personnes âgées occupent déjà davantage d’emplois

Les statistiques de l’emploi montrent qu’un changement important est déjà en cours. En mars, la Direction générale du budget, de la comptabilité et des statistiques a recensé plus de 500 000 personnes en emploi âgées de 65 ans ou plus. Le taux d’activité de cette tranche d’âge s’élevait alors à 10,8 %.

La comparaison annuelle de l’organisme montre que l’emploi des personnes âgées de 65 ans ou plus est passé de 250 000 en 2015 à 460 000 dans les données annuelles plus récentes, soit une hausse de 84 %. Sur la même période, l’emploi des personnes âgées de 25 à 44 ans a reculé de 5,99 millions à 5,67 millions, soit une baisse de 320 000 personnes, ou d’environ 5,3 %.

Tan Wen-ling, directrice adjointe du département du recensement de l’organisme, a attribué en partie la hausse du nombre de travailleurs âgés à l’allongement de l’espérance de vie en bonne santé et aux pénuries persistantes de personnel. Elle a expliqué pourquoi les entreprises ont intérêt à conserver des salariés expérimentés :

« Les employeurs signalent également des pénuries de main-d’œuvre. S’ils peuvent faire en sorte que les personnes âgées continuent de travailler, cela aidera les entreprises », a-t-elle déclaré.

Selon les chiffres du ministère de l’Intérieur publiés avec les données sur l’emploi, les personnes âgées de 65 ans ou plus étaient 4,67 millions, soit 20,06 % de la population. Taïwan a ainsi franchi le seuil généralement retenu pour qualifier une société de « super-âgée », où au moins une personne sur cinq a 65 ans ou plus.

Le vieillissement modifie à la fois la taille et la composition de la main-d’œuvre potentielle. Les personnes âgées de 45 à 64 ans représentent actuellement 46,3 % de la population en âge de travailler. Selon les projections du Conseil, leur part dépassera la moitié à partir de 2037, tandis que le scénario antérieur pour 2045 l’estimait à 53,3 %.

De nombreuses personnes âgées souhaitent rester en emploi

La demande de travail des personnes âgées augmente elle aussi. Un livre blanc de 104 Job Bank indique que le nombre de candidatures de demandeurs d’emploi d’âge moyen ou âgés a progressé de 34,4 % en trois ans, pour atteindre une moyenne de 82 000 par mois au cours de la dernière année étudiée.

Plus de 80 % des travailleurs interrogés souhaitaient continuer à travailler après 60 ans, évoquant leurs inquiétudes concernant leur épargne-retraite et la hausse du coût de la vie. Pour eux, rester en emploi signifie continuer à percevoir des revenus et pouvoir étaler leur épargne sur une retraite plus longue.

Chan Wan-jung, responsable chez 104 Job Bank, a déclaré que certaines entreprises craignaient encore que les salariés âgés coûtent plus cher ou découragent les jeunes candidats. L’enquête de la plateforme révèle que 93,7 % des travailleurs de moins de 40 ans ont une opinion neutre ou positive des lieux de travail qui accueillent des salariés âgés.

Le ministère du Travail a mis en place des aides pour maintenir les travailleurs âgés en emploi, des incitations à adapter les horaires, ainsi que des programmes de réaménagement des postes et d’amélioration de l’environnement de travail. Ces mesures répondent à un problème concret : une personne peut vouloir travailler tout en ayant besoin d’horaires ou de tâches différents de ceux proposés dans une offre d’emploi existante.

Les besoins en matière de soins augmentent parallèlement aux pénuries de main-d’œuvre

La population la plus âgée de Taïwan devrait fortement augmenter. Selon la projection moyenne du Conseil national du développement publiée en 2024, le nombre de personnes âgées de 85 ans ou plus devrait passer d’environ 470 000 à 1,39 million d’ici 2045, soit près du triple.

Les données du ministère de la Santé et les études associées évaluent à environ 15 % le taux de dépendance des personnes âgées de 65 ans ou plus. À partir de 85 ans, la moyenne atteint environ 50 %, avec des différences entre les hommes et les femmes. Appliquée à la population projetée de cette tranche d’âge, cette estimation laisse penser qu’environ 700 000 personnes de plus de 85 ans pourraient avoir besoin d’aide pour les activités quotidiennes ou de soins médicaux.

Les effectifs actuels des professionnels des soins sont bien moins importants. Les statistiques du ministère de la Santé et de la Protection sociale sur le programme de soins de longue durée 2.0 recensent environ 97 000 à 100 000 aidants locaux agréés. Environ 70 000 interviennent à domicile pour aider à la toilette, aux repas et aux rendez-vous médicaux, tandis qu’environ 30 000 travaillent dans des centres de soins, des maisons de retraite ou des hôpitaux.

Les travailleurs migrants assurent une grande partie des soins qui nécessitent une présence au domicile. Les chiffres du ministère du Travail recensent environ 225 000 travailleurs migrants dans le secteur de l’aide sociale, dont plus de 92 % travaillent comme aidants à domicile. Les données détaillées en dénombrent environ 209 000 dans les soins à domicile et 16 354 en établissement.

Les besoins en soins et les effectifs sont mesurés différemment : une personne qui reçoit quelques heures d’aide par semaine n’a pas besoin des mêmes services qu’une personne nécessitant une assistance permanente. Le développement des services de soins compte aussi pour l’emploi, car les proches qui s’occupent d’un membre de leur famille à domicile disposent de moins de temps pour exercer une activité rémunérée.

Pourquoi les retraites et l’assurance maladie sont sous pression

Un porte-parole du Conseil national du développement a averti que l’aggravation du déficit de renouvellement pèserait sur les retraites des travailleurs, les fonds de retraite des fonctionnaires et l’assurance maladie nationale. La hausse du nombre de personnes âgées peut entraîner une augmentation des dépenses de retraite et de santé, tandis que la diminution de la population active risque de limiter les cotisations et les recettes fiscales.

Les régimes d’assurance sociale mutualisent les cotisations et les financements publics afin de verser des prestations ou de couvrir des services. Lorsque le nombre de personnes ayant besoin d’aide augmente plus vite que celui des cotisants, il devient plus difficile de maintenir ce soutien.

L’emploi est donc au cœur du défi financier. Une personne qui continue d’exercer une activité rémunérée peut conserver un revenu et cotiser, même après avoir franchi le seuil statistique de 65 ans. À l’inverse, une personne âgée de 15 à 64 ans qui étudie, s’occupe de proches ou ne trouve pas de travail peut peu cotiser par le biais de l’emploi.

Le porte-parole du Conseil a appelé à relever l’âge de la retraite, à accroître la participation et le maintien en emploi des femmes et des personnes âgées, ainsi qu’à augmenter l’immigration. Ces propositions décrivent plusieurs moyens d’élargir le nombre de cotisants. Aucune date d’application d’un relèvement de l’âge de la retraite n’a été annoncée.

Comment le gouvernement tente d’élargir le recrutement

Le ministère du Travail indique que les services publics de l’emploi mettent en relation les demandeurs d’emploi et les employeurs, organisent des événements de recrutement et contactent des candidats potentiels pour leur proposer des entretiens. Les aides destinées aux femmes sans emploi et aux personnes âgées comprennent l’adaptation des horaires et des tâches, ainsi que des incitations au maintien en emploi.

La politique industrielle lie également l’octroi de quotas supplémentaires de travailleurs migrants à l’augmentation des rémunérations des salariés locaux. Dans le cadre du dispositif ministériel, un employeur peut obtenir un quota supplémentaire d’un travailleur migrant pour chaque augmentation de 2 000 NT$ accordée à un salarié local.

Le quota supplémentaire est plafonné à 10 % des effectifs de l’employeur couverts par l’assurance du travail. Cumulé à d’autres dispositifs relatifs aux travailleurs migrants, le quota autorisé peut atteindre 45 % des travailleurs assurés.

Le ministère affirme que cette politique vise à aider les secteurs à pourvoir les postes vacants tout en améliorant les salaires et les conditions de travail du personnel local. Le principe affiché est d’éviter de nuire à l’emploi local à mesure que l’accès aux travailleurs migrants s’élargit.

Le recrutement à l’international peut compléter le vivier de main-d’œuvre taïwanais en diminution, tandis que le réaménagement des postes et la souplesse des horaires peuvent aider les personnes déjà installées à Taïwan à rester en emploi. Les chiffres sur les soins montrent l’importance de ces deux approches : les entreprises ont besoin de travailleurs au moment même où les ménages vieillissants ont besoin de davantage d’aide.

À court terme, il ne s’agit pas seulement de remplacer chaque salarié partant par une jeune recrue. Taïwan doit permettre à une plus grande partie de sa population actuelle de travailler, inciter les employeurs à proposer des emplois adaptés et développer des services de soins qui aident les familles à concilier activité professionnelle et soutien aux proches âgés. Les projections démographiques donnent à ces décisions une ampleur et un calendrier.

Points clés

• La population taïwanaise âgée de 15 à 64 ans devrait diminuer de 4,509 millions entre 2026 et 2046, soit environ 618 personnes par jour en moyenne.
• Les tranches d’âge concernées laissent prévoir environ 2,4 personnes atteignant 65 ans pour chaque personne atteignant 15 ans.
• En mars, le nombre de personnes âgées de 65 ans ou plus en emploi a dépassé les 500 000, et leur taux d’activité s’élevait à 10,8 %.
• Les personnes âgées de 45 à 64 ans devraient représenter plus de la moitié de la population en âge de travailler à partir de 2037.
• La population âgée de 85 ans ou plus pourrait atteindre 1,39 million d’ici 2045, ce qui accroîtrait les besoins en soins.
• Les mesures publiques comprennent des aides au maintien en emploi des travailleurs âgés, des horaires flexibles, le réaménagement des postes et des quotas de travailleurs migrants liés aux hausses de salaire des salariés locaux.