À Delhi, l’indice de qualité de l’air dépasse 300 avant Diwali, tandis que le smog revient et que les restrictions hivernales entrent en vigueur

Après le répit apporté par la pluie, la pollution repart à la hausse

L’indice de qualité de l’air de Delhi a atteint 307 à 7 h 05 le lundi 2 novembre 2026, entrant dans la catégorie « très mauvais » pour la première fois de la saison, à seulement six jours de Diwali. Dans la capitale, 37 des 58 stations de mesure ayant transmis leurs données ont relevé une qualité de l’air très mauvaise ou sévère, avec un indice de 417 à Jahangirpuri.

Les relevés du Conseil central de contrôle de la pollution montrent à quel point l’amélioration de la semaine dernière s’est vite dissipée. La pluie a fait tomber l’indice de Delhi à 60 vendredi, soit la journée d’octobre la moins polluée depuis quatre ans. La moyenne quotidienne est ensuite remontée à 117 samedi, puis à 261 dimanche, avant que le relevé de lundi matin ne dépasse 300.

Des mesures supplémentaires de lutte contre la pollution hivernale sont entrées en vigueur le 1er novembre : contrôles des véhicules, restrictions sur les chantiers et changements concernant la présence au bureau. Les autorités de Delhi ont fait état de 68,4 lakhs de roupies d’amendes et de compensations environnementales dès le premier jour, tandis que les équipes de contrôle ont refoulé plus de 1 500 véhicules aux frontières de la capitale.

Les particules fines dominaient les relevés de pollution, les conditions météorologiques calmes ralentissant la dispersion des émissions. Un système gouvernemental de prévision a estimé que le brûlage des résidus de culture avait contribué à hauteur de 18,57 % à la pollution de Delhi dimanche, contre 5,33 % samedi. Selon les estimations de dimanche, le transport représentait 16,4 % supplémentaires.

La préoccupation immédiate tient à la combinaison de plusieurs facteurs : la pollution qui s’accumule déjà à Delhi et dans les villes voisines, une météo qui n’offre guère de répit et les fumées des pétards susceptibles d’alourdir la situation autour de Diwali, le 8 novembre. Les habitants sont confrontés à une dégradation de la qualité de l’air, tandis que les usagers des transports et les employeurs doivent s’adapter à des restrictions destinées à réduire les émissions.

Comment la dégradation s’est installée au cours du week-end

Les relevés de dimanche soir à Delhi ont montré une hausse continue. Après la publication du bulletin quotidien du Conseil central de contrôle de la pollution (CPCB) à 16 heures, qui fixait la moyenne de la ville à 261, l’indice est passé à 272 à 18 heures, à 287 à 22 heures et à 290 à 23 heures. À 8 heures lundi, il avait atteint 310.

Cette évolution marque le passage d’un air lavé par la pluie au retour du smog hivernal :

• 30 octobre : après la pluie, l’indice est tombé à 60, plaçant Delhi dans la catégorie « satisfaisant ».
• 31 octobre : la moyenne quotidienne est remontée à 117, dans la catégorie « modéré ».
• 1er novembre : la moyenne quotidienne a atteint 261, dans la catégorie « mauvais », au moment de l’entrée en vigueur de restrictions hivernales supplémentaires.
• 2 novembre : l’indice a atteint 307 à 7 h 05 et 310 à 8 heures, deux relevés dans la catégorie « très mauvais ».
• Du 5 au 20 novembre : une obligation régionale imposant à 50 % des employés de travailler depuis leur domicile doit s’appliquer à Delhi et dans cinq régions voisines.
• 8 novembre : les célébrations de Diwali pourraient ajouter les émissions des pétards à la pollution existante.

La moyenne quotidienne de 261 enregistrée dimanche est la plus élevée à Delhi depuis le 17 avril, où elle avait atteint 263. La dernière moyenne quotidienne très mauvaise dans la capitale remontait au 11 février, avec un indice de 305, après un relevé de 339 le 4 février.

Le mois d’octobre avait néanmoins été moins pollué que celui de l’année précédente. Sa moyenne mensuelle était de 166, contre 223 en octobre 2025, soit une baisse de 57 points d’indice. La dégradation observée lundi montre qu’une moyenne mensuelle plus favorable peut coexister avec une détérioration rapide sur quelques jours.

Les relevés par quartier révèlent un problème plus étendu

Jahangirpuri était la seule station de Delhi ayant transmis ses données à se trouver dans la catégorie « sévère » lundi matin. Trente-six autres stations relevaient un air très mauvais, 16 un air mauvais et cinq un air modéré. Des données étaient disponibles pour 58 des 59 stations de mesure de la ville.

Punjabi Bagh affichait un indice de 398 et Rohini de 397, tous deux proches du seuil de la catégorie « sévère ». Alipur enregistrait 379, Mundka 376, R K Puram 368, Sonia Vihar 367 et Bawana 361. À l’ITO, l’indice atteignait 349 dans la matinée.

La moyenne de la ville masquait donc d’importants écarts entre les quartiers. Sur les 58 stations ayant transmis leurs données, 53 affichaient un indice supérieur à 200. Environ 64 % dépassaient 300 : les conditions très mauvaises ou sévères concernaient donc une grande partie du réseau de mesure, et non quelques endroits isolés.

Les villes voisines étaient elles aussi touchées par la pollution, même si la situation variait selon les secteurs. Noida affichait 308, dans la catégorie « très mauvais ». Greater Noida était à 267, Ghaziabad à 276 et Gurugram à 225, tous dans la catégorie « mauvais ». Avec un indice de 118, Faridabad se situait dans la catégorie « modéré ».

Pourquoi les particules fines sont importantes

À 6 heures lundi, les PM2,5 étaient le principal polluant dans 51 des 58 stations de Delhi ayant transmis leurs données. Les PM10 dominaient dans les sept autres. À la même heure dimanche, les PM2,5 étaient en tête dans 46 des 57 stations, contre 11 pour les PM10.

Les PM2,5 sont des particules d’un diamètre inférieur ou égal à 2,5 micromètres, suffisamment petites pour pénétrer profondément dans les poumons. Les PM10 comprennent des particules plus grosses, d’un diamètre pouvant atteindre 10 micromètres. Les fumées, les émissions liées à la combustion et les poussières peuvent toutes contribuer à la pollution par les particules, même si leur taille et leur composition chimique varient.

L’indice de qualité de l’air convertit les mesures de pollution en une échelle plus facile à suivre. Le CPCB classe les indices de 0 à 50 comme bons, de 51 à 100 comme satisfaisants, de 101 à 200 comme modérés, de 201 à 300 comme mauvais, de 301 à 400 comme très mauvais et de 401 à 500 comme sévères. Plus le chiffre est élevé, plus la qualité de l’air est mauvaise.

Les enfants, les personnes âgées et les habitants souffrant de problèmes cardiaques ou respiratoires sont davantage exposés aux risques sanitaires pendant les épisodes de pollution. Les autorités ont conseillé d’éviter les activités prolongées à l’extérieur et les exercices physiques intenses lorsque la pollution est élevée, et de porter un masque N95 à l’extérieur aux heures où elle atteint des pics. Les relevés des stations locales peuvent aider les habitants à suivre la qualité de l’air près de leur domicile, de leur école ou de leur lieu de travail.

La fumée des brûlis augmente malgré la baisse des détections satellitaires

Le système d’aide à la décision pour la gestion de la qualité de l’air a estimé que la contribution du brûlage des résidus agricoles était passée de 5,33 % samedi à 18,57 % dimanche. Il s’agit d’une hausse de 13,24 points de pourcentage en une journée. Selon son estimation pour dimanche, le transport représentait 16,4 % de la pollution, ce qui montre que les fumées agricoles et les émissions routières contribuaient toutes deux de façon importante.

Les observations satellitaires de la NASA ont détecté 1 394 feux agricoles au Pendjab et dans l’Haryana entre le 1er octobre et le 1er novembre. Le Pendjab en comptait 1 249 et l’Haryana 145. Au total, 171 feux ont été détectés dans les deux États le 1er novembre seulement.

Ce total était inférieur de 467 aux 1 861 détections enregistrées pendant la même période un an plus tôt, soit une baisse d’environ 25 %. Les horaires de passage des satellites compliquent toutefois la comparaison : une grande partie des brûlis a désormais lieu après le passage du satellite, vers 13 h 30, et échappe donc à cette fenêtre d’observation.

Les mesures de Meteosat illustrent ce problème d’horaires. Environ 98 % de la chaleur dégagée par les feux recensés en 2025 l’a été après 15 heures, contre 94 % en 2024. Ces chiffres indiquent à quel moment la chaleur a été détectée ; pour estimer la quantité de fumée qui atteint Delhi, il faut aussi prendre en compte le vent, l’intensité des feux et les conditions atmosphériques.

Jinitha Varghese, responsable de programme chez EnviroCatalysts, a décrit un autre aspect de la pollution : des particules peuvent se former dans l’atmosphère lorsque les gaz issus des carburants, du charbon et des résidus agricoles réagissent entre eux. Selon elle, environ deux tiers des particules fines de Delhi proviennent de l’extérieur de la ville et près de 40 % se forment dans l’air à partir de gaz. Cela explique pourquoi les mesures prises dans toute la région environnante sont importantes, en complément des contrôles appliqués à Delhi.

Le temps calme laisse les émissions stagner

La température minimale à Delhi était de 18 degrés Celsius le 1er novembre, soit 1,9 degré de moins que la moyenne saisonnière, selon le service météorologique. La température maximale était de 29 degrés. Pour lundi, le Département météorologique indien a prévu un ciel généralement dégagé, avec des températures comprises entre 17 et 29 degrés.

Un temps plus frais et des vents faibles peuvent concentrer les polluants près du sol. La pluie avait brièvement éliminé des particules de l’air, mais les émissions ont repris après le passage de ce système météorologique. Lorsque l’air circule moins, les fumées et les autres polluants peuvent s’accumuler plus vite qu’ils ne se dispersent.

Le météorologue Navdeep Dahiya a averti dans une publication sur X que le temps calme et les vents de nord-ouest laisseraient la pollution stagner à Delhi, dans la région de la capitale nationale et dans les plaines du nord. Il a déclaré :

Toutes les émissions persisteront plus longtemps dans l’atmosphère.

Navdeep Dahiya ne prévoyait aucune condition météorologique favorable au cours des sept à dix jours suivants. Le système gouvernemental d’alerte précoce sur la qualité de l’air avait prévu un air mauvais les 2 et 3 novembre, puis très mauvais le 4 novembre. Les prévisions pour les jours suivants oscillaient entre mauvais et très mauvais jusqu’au 10 novembre. L’indice de lundi matin était déjà dans la catégorie « très mauvais », avant la date prévue.

Les contrôles des véhicules entraînent restrictions et files d’attente

Les mesures hivernales de Delhi limitent l’entrée de certains véhicules immatriculés hors de la capitale et ne répondant pas à la norme d’émissions Bharat Stage VI. Ces normes, généralement désignées par le sigle BS6, fixent des limites aux polluants rejetés par les moteurs. Les restrictions concernent certaines voitures particulières et certains véhicules utilitaires légers, avec des exemptions pour les produits de première nécessité.

Les contrôles ont été renforcés à 13 points d’entrée, dont le DND Flyway, Rajokri sur la NH 48, Ghazipur, Singhu et Badarpur. Près de 250 agents répartis en 39 équipes se sont servis de caméras capables de lire automatiquement les plaques d’immatriculation, en complément des inspections manuelles.

Le ministre de Delhi Manjinder Singh Sirsa a fait état de 14 930 contrôles de véhicules, de 566 avis de contravention pour des infractions liées au certificat de contrôle de la pollution et de l’inspection de 300 sites le 1er novembre. Selon les chiffres des contrôles, 1 539 véhicules ont été refoulés. Les amendes et compensations environnementales ont totalisé 68,4 lakhs de roupies, soit 6,84 millions de roupies.

Les conducteurs ont dû faire face à de longues files d’attente aux points de passage frontaliers, en particulier sur les routes reliant Delhi à Gurugram et Noida. Les restrictions à l’entrée des véhicules s’appliquent du 1er novembre au 31 janvier. Delhi prévoyait également de refuser la vente de carburant aux véhicules immatriculés dans la capitale qui ne disposent pas d’un certificat antipollution valide.

Les horaires de bureau, le stationnement et les chantiers évoluent aussi

La première étape du plan d’action gradué (GRAP) est en vigueur depuis le 21 octobre. Le GRAP est un dispositif de contrôles antipollution progressivement renforcés, dont les étapes correspondent aux catégories mauvais, très mauvais, sévère et extrêmement sévère. La première étape comprend le balayage des routes, l’arrosage pour limiter les poussières et des restrictions sur certains travaux de construction.

Les mesures hivernales supplémentaires de Delhi sont entrées en vigueur le 1er novembre et s’appliquent selon des calendriers différents, jusqu’au 28 février pour certaines d’entre elles. Elles comprennent la suspension des travaux de construction et de démolition générant de la poussière, le doublement des tarifs dans les parkings municipaux autorisés et une limitation de la présence physique dans les bureaux.

La Commission de gestion de la qualité de l’air a demandé aux administrations et aux entreprises privées de Delhi et de cinq régions voisines, dont Gurugram et Noida, de permettre à 50 % de leurs employés de travailler depuis leur domicile du 5 au 20 novembre. La mesure imposée par Delhi à ses propres services était déjà entrée en vigueur le 1er novembre.

Les horaires des bureaux publics ont également été échelonnés. Les bureaux de la municipalité de Delhi devaient fonctionner de 8 h 30 à 17 heures, tandis que ceux du gouvernement de Delhi suivaient les horaires de 10 heures à 18 h 30. Ensemble, les limites de présence, les tarifs de stationnement et les horaires décalés visent à réduire la circulation et les émissions aux heures les plus chargées.

Les mesures contre les pétards à l’épreuve de leur application

Diwali approche alors que la pollution par les particules fines est déjà généralisée. Les pétards ajoutent des particules et des gaz à cette pollution existante. L’application des restrictions sur les produits et des horaires autorisés constitue donc un enjeu concret pour des quartiers où l’air est déjà très mauvais.

En octobre 2025, l’essai limité de pétards écologiques autorisé par la Cour suprême a permis l’utilisation de produits certifiés dans des lieux désignés et pendant des horaires restreints. Dans ce cadre temporaire, les feux d’artifice conventionnels, les produits contenant du baryum, les chaînes de pétards appelées laris, les ventes en ligne et les stocks acheminés depuis l’extérieur de la région de la capitale nationale sont restés interdits.

Les pétards dits écologiques utilisent des formulations modifiées censées réduire les émissions, mais ils rejettent tout de même des particules. La certification s’appuie notamment sur des codes QR liés à l’Institut national de recherche en génie environnemental. Les accusations portant sur la présence d’ingrédients interdits, des étiquettes incorrectes et de faux codes sur les marchés de Delhi mettent en évidence les lacunes des contrôles sur les produits réellement achetés par les consommateurs.

Une étude de 2021 remise à la Cour suprême avait détecté des produits chimiques interdits dans des pétards testés et vendus comme écologiques, ainsi que de faux codes QR. Des infractions avaient également été signalées pendant l’assouplissement des restrictions les 19 et 20 octobre 2025. Les conditions précises d’utilisation des pétards pour Diwali 2026 ne sont pas indiquées dans les informations sur les mesures actuellement en vigueur.

Delhi doit faire face simultanément à plusieurs sources de pollution : les gaz d’échappement, les poussières des chantiers, les fumées provenant de l’extérieur de la ville et les émissions potentielles des festivités. Les contrôles aux frontières et les changements dans l’organisation des bureaux s’attaquent à une partie du problème, tandis que les prévisions météorologiques annoncent plusieurs jours durant lesquels les polluants pourraient continuer à s’accumuler.

Points clés

• L’indice de Delhi a atteint 307 à 7 h 05 le 2 novembre, entrant dans la catégorie « très mauvais » avant Diwali, le 8 novembre.
• Jahangirpuri enregistrait un air sévère, avec un indice de 417 ; 36 autres stations relevaient un air très mauvais.
• Les PM2,5 étaient le principal polluant dans 51 des 58 stations ayant transmis leurs données.
• Le système d’aide à la décision estime que le brûlage des résidus agricoles a contribué à hauteur de 18,57 % à la pollution de dimanche, et le transport à 16,4 %.
• Les autorités ont fait état de 68,4 lakhs de roupies d’amendes et de compensations environnementales, et de 1 539 véhicules refoulés aux frontières de Delhi.
• Les restrictions concernant les véhicules, les chantiers, la présence au bureau et le stationnement entrent en vigueur selon des calendriers différents.
• Les prévisions annoncent un air mauvais ou très mauvais autour de Diwali, sans amélioration météorologique notable dans l’immédiat.