L’Asie du Sud pourrait compter jusqu’à 40,5 millions de migrants climatiques internes d’ici 2050, avertit la cheffe de l’OIM

Une alerte sur les logements, les fermes et la possibilité de rester

Jusqu’à 40,5 millions de personnes pourraient se déplacer à l’intérieur de leur propre pays en Asie du Sud d’ici 2050, les pressions climatiques mettant à mal les ressources en eau, l’agriculture et les communautés côtières. Amy Pope, directrice générale de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), a évoqué cette estimation haute lors d’une visite à New Delhi le 16 octobre 2026, appelant les gouvernements à agir plus tôt pour protéger les moyens de subsistance.

Ce chiffre repose sur une base précise : la modélisation des migrations climatiques internes publiée par la Banque mondiale en 2018. Son scénario le plus pessimiste aboutissait à une fourchette de 30,9 à 40,5 millions de personnes, avec une moyenne de 35,7 millions. Les projections portent sur les déplacements à l’intérieur des frontières nationales, à mesure que les conditions environnementales se dégradent.

Amy Pope a décrit une situation d’urgence plus vaste, marquée par la montée des eaux, la sécheresse, les fortes chaleurs et les inondations dévastatrices. Au Népal, elle a évoqué l’effondrement d’une montagne et d’un glacier le 26 août, qui a provoqué des inondations meurtrières et conduit l’OIM à envoyer une aide humanitaire.

Pour les familles agricoles, la nécessité de partir peut se faire sentir avant même la destruction de leur logement. Une mauvaise récolte ou la perte de fourrage peut les priver des revenus et de la nourriture qui leur permettent de rester. Amy Pope a expliqué comment cette perte de moyens de subsistance transforme les pressions environnementales en migrations :

Quand ils ne peuvent plus produire de nourriture, quand ils ne peuvent plus nourrir leur bétail, le risque de déplacement augmente. Souvent, la première stratégie d’adaptation consiste à partir.

Les choix des gouvernements pourraient modifier l’ampleur de ces déplacements. Les scénarios de la Banque mondiale prévoient des chiffres bien plus faibles si le développement devient plus inclusif ou si les émissions mondiales diminuent. Amy Pope estime que de meilleures prévisions, un soutien concret et des voies d’accès plus sûres à l’emploi peuvent permettre aux populations de mieux décider si elles partent, quand et où.

Ce que mesure l’estimation de 40,5 millions

La note de 2018 sur l’Asie du Sud de la Banque mondiale, qui fait partie de ses recherches Groundswell, étudie les migrations provoquées par l’évolution progressive de la disponibilité en eau, de la productivité des cultures, du niveau des mers et des ondes de tempête. Ces pressions peuvent rendre peu à peu un lieu plus difficile à habiter ou à exploiter pour gagner sa vie.

Le scénario pessimiste combine de fortes émissions de gaz à effet de serre et un développement inégal. Son estimation haute de 40,5 millions représente environ 1,8 % de la population projetée de la région en 2050. Selon ce scénario, les migrations climatiques internes pourraient être multipliées par six entre 2020 et 2050.

La même modélisation prévoit en moyenne 21,1 millions de migrants climatiques internes dans un scénario de développement plus inclusif, contre 35,7 millions dans le scénario pessimiste. Un scénario de baisse des émissions donne une moyenne de 16,9 millions. Par rapport à la moyenne du scénario pessimiste, ces chiffres correspondent à des baisses d’environ 41 % et 53 %, respectivement.

La Banque mondiale présente ces chiffres comme une fourchette de résultats plausibles à prendre en compte dans la planification. Le nombre final dépendra des émissions, des politiques de développement et des effets des changements environnementaux selon les lieux. Ses recherches identifient aussi des personnes susceptibles de rester piégées dans des zones dangereuses faute de ressources pour partir.

L’Asie du Sud comprend l’Afghanistan, le Bangladesh, le Bhoutan, l’Inde, les Maldives, le Népal, le Pakistan et le Sri Lanka. La région est confrontée à plusieurs pressions qui se superposent, des risques dans l’Himalaya aux inondations côtières, en passant par la dépendance de l’agriculture aux précipitations.

Une alerte régionale face à un défi mondial

La mise à jour Groundswell de 2021 de la Banque mondiale estimait à 216 millions le nombre potentiel de migrants climatiques internes dans six régions du monde d’ici 2050. Elle avançait environ 40 millions pour l’Asie du Sud, reprenant les recherches régionales antérieures tout en ajoutant des analyses pour d’autres régions.

L’Afrique subsaharienne affichait le total projeté le plus élevé, avec 86 millions de personnes, suivie de l’Asie de l’Est et du Pacifique, avec 49 millions. Les 40 millions de l’Asie du Sud représentent environ 19 % de la projection mondiale. Selon la mise à jour, une action résolue sur les émissions et le développement pourrait réduire le total mondial jusqu’à 80 %.

Les recherches situent dès 2030 l’apparition possible de zones où les migrations climatiques se concentreront. Les gouvernements disposent ainsi d’un horizon de planification plus proche que 2050 : les communautés qui accueillent de nouveaux habitants pourraient avoir besoin de logements, d’eau, d’écoles et d’emplois supplémentaires d’ici quelques années.

Les dates clés jalonnent les recherches, les catastrophes et les décisions qui façonneront les déplacements à venir :

• 2018 : La première étude Groundswell de la Banque mondiale modélise les migrations climatiques internes en Asie du Sud, en Afrique subsaharienne et en Amérique latine.
• 13 septembre 2021 : Les conclusions élargies de Groundswell projettent jusqu’à 216 millions de migrants climatiques internes dans six régions d’ici 2050.
• 26 août 2026 : L’effondrement d’une montagne et d’un glacier au Népal provoque des inondations meurtrières, selon le récit d’Amy Pope.
• 16 octobre 2026 : À New Delhi, Amy Pope appelle à intervenir plus tôt, à mieux financer l’action et à créer des voies de migration plus sûres.
• 2030 : Des zones de concentration des migrations climatiques internes pourraient commencer à apparaître, selon la Banque mondiale.
• 2050 : Principal horizon des projections régionales sur les migrations.

Pourquoi d’autres estimations approchent les 63 millions

ActionAid International et le Climate Action Network South Asia estiment que les migrations liées aux effets progressifs du changement climatique pourraient atteindre 62,9 millions d’ici 2050 dans les conditions qu’ils ont étudiées. Leurs recherches portent sur le Bangladesh, l’Inde, le Sri Lanka, le Népal et le Pakistan, et prennent en compte le stress hydrique, la baisse des rendements agricoles, la montée des eaux, la perte des écosystèmes et la sécheresse.

Cette étude projette 37,4 millions de migrations d’ici 2030 et 62,9 millions d’ici 2050 dans un scénario correspondant à un réchauffement d’environ 3,2 degrés Celsius. Si le réchauffement est limité à 2,2 degrés, les estimations tombent à 22,5 millions d’ici 2030 et à 34,4 millions d’ici 2050. Ces températures correspondent aux scénarios de l’étude et aux engagements évalués à l’époque.

Les chiffres d’ActionAid et du CANSA reposent sur des hypothèses et un périmètre différents de ceux de la modélisation de la Banque mondiale. Leur analyse excluait également les déplacements provoqués par des catastrophes soudaines comme les inondations et les cyclones. Chaque ensemble de chiffres reflète les choix propres à sa modélisation.

Les catastrophes soudaines provoquent déjà de nombreux déplacements. Le Rapport mondial sur le déplacement interne 2020 a recensé 9,5 millions de nouveaux déplacements liés à des catastrophes en Asie du Sud en 2019, notamment à la suite d’inondations de mousson et de cyclones. Le décompte des nouveaux déplacements porte sur une période donnée ; une personne contrainte de fuir plusieurs fois peut donc être comptabilisée plusieurs fois.

Des inondations himalayennes aux mauvaises récoltes

L’évaluation de l’OIM sur l’Asie du Sud recense parmi les risques de la région les inondations, les débordements de lacs glaciaires, les ondes de tempête, les sécheresses, les cyclones et les fortes précipitations. Elle s’appuie sur des recherches de terrain au Bangladesh, aux Maldives et au Népal, ainsi que sur des études des tendances migratoires, des politiques et des institutions.

Un débordement de lac glaciaire survient lorsque l’eau retenue près d’un glacier s’en échappe rapidement et déferle en aval. D’autres pressions se développent plus lentement : la baisse des ressources en eau ou des récoltes médiocres à répétition peuvent progressivement compromettre la capacité d’une famille à rester. L’évaluation de l’OIM cite l’avertissement du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) selon lequel l’intensité et la fréquence des risques progressifs comme des phénomènes soudains vont augmenter.

L’Afghanistan montre comment les familles peuvent être confrontées à des chocs répétés. Une sécheresse en 2018 a déplacé plus de 370 000 personnes après que des communautés vivant de l’agriculture ont perdu leurs récoltes et leur bétail. Des crues soudaines, environ un an plus tard, ont déplacé près de 42 000 personnes et endommagé des habitations rurales ainsi que des camps où vivaient des familles déplacées, selon des chiffres cités de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.

Les communautés fluviales du Bangladesh subissent une autre forme de perte. En septembre 2018, les inondations et l’effondrement des berges du Padma ont englouti jusqu’à 100 maisons par jour dans le district de Shariatpur. Pour un ménage qui perd à la fois ses terres et son logement, partir signifie trouver une nouvelle source de revenus autant qu’un endroit où dormir.

L’évaluation de l’OIM comprend des projets de plans d’action nationaux élaborés à l’issue de consultations. Cette approche relie les risques environnementaux aux politiques migratoires et offre aux gouvernements un cadre pour traiter conjointement les moyens de subsistance et les déplacements, plutôt que de gérer chaque catastrophe isolément.

Les villes offrent du travail, mais subissent aussi les pressions climatiques

Les villes indiennes accueillent déjà des personnes qui réagissent aux pressions climatiques, a déclaré Amy Pope. Elle a décrit les fortes chaleurs comme un facteur d’accélération de l’urbanisation :

Pour se mettre à l’abri de la chaleur, les gens se dirigent vers les centres urbains.

Les recherches de la Banque mondiale dessinent une géographie des déplacements plus variée. Les zones où les ressources en eau et la productivité des cultures se dégradent comprennent des parties de la plaine du Gange et le corridor entre Delhi et Lahore. Le nord-est rizicole du Bangladesh est une autre zone d’où les pressions climatiques pourraient inciter les habitants à partir.

Hyderabad et certaines parties de Karachi pourraient attirer des migrants à la recherche de revenus en dehors de l’agriculture. Certaines régions du sud de l’Inde et l’ouest du Bangladesh pourraient également accueillir des habitants si, selon les scénarios modélisés, les ressources locales en eau et les conditions agricoles y deviennent plus favorables.

Les villes côtières subissent leurs propres pressions. Certaines parties de Mumbai, Dhaka, Chittagong et Chennai figurent parmi les zones où la montée des eaux et les ondes de tempête pourraient inciter les habitants à partir, alors même que leur population continue d’augmenter pour d’autres raisons. L’urbanisme doit donc tenir compte à la fois des nouveaux arrivants et des risques auxquels sont exposés les habitants déjà présents.

Dans le scénario pessimiste de la Banque mondiale, le Bangladesh pourrait compter jusqu’à 13,3 millions de migrants climatiques internes. Harjeet Singh, présenté dans les articles précédents comme le responsable mondial du climat d’ActionAid, a décrit la situation de personnes qui, en arrivant en ville, peuvent se retrouver dans des zones exposées aux inondations et dépourvues de services essentiels. Un logement sûr, un approvisionnement fiable en eau et l’accès à un emploi sont déterminants pour qu’un déménagement améliore la vie d’une famille.

Anticiper les dangers avant que les habitants ne soient contraints de fuir

L’intelligence artificielle pourrait aider les gouvernements à repérer plus tôt les communautés à risque, a déclaré Amy Pope. En combinant les prévisions météorologiques avec des informations sur l’agriculture et les autres moyens de subsistance locaux, il est possible de déterminer où une sécheresse, un épisode de chaleur ou une inondation risque de priver les habitants des moyens de subvenir à leurs besoins.

Amy Pope a estimé que l’aide devait arriver tant que les familles ont encore des possibilités :

Si l’on sait qu’une communauté est en danger, il n’est pas nécessaire d’attendre qu’elle soit déplacée pour intervenir.

Les réponses concrètes pourraient inclure l’amélioration des méthodes agricoles, la formation à d’autres métiers ou la relocalisation de communautés régulièrement frappées par des inondations ou des sécheresses. L’adaptation au changement climatique consiste à prendre des mesures qui aident les populations à vivre avec les conditions climatiques, par exemple en protégeant leurs revenus lorsque les précipitations deviennent moins régulières.

La Banque mondiale recommande de se préparer à chaque étape des migrations : aider les habitants à rester lorsque l’adaptation locale est possible, soutenir des déplacements sûrs lorsqu’ils deviennent nécessaires et préparer les communautés d’accueil. Ses propositions comprennent la formation professionnelle, l’assistance juridique, les infrastructures et des systèmes d’enregistrement permettant aux migrants d’accéder aux services et à l’emploi.

De meilleures données font partie de cette démarche. La Banque mondiale recommande d’ajouter des questions sur le climat et les migrations aux recensements et aux enquêtes existantes, ainsi que de développer la recherche locale. Les prévisions d’un risque sont plus utiles lorsque les autorités savent aussi qui vit sur sa trajectoire, comment ces personnes gagnent leur vie et à quel soutien elles peuvent accéder.

Financer la préparation plutôt que les urgences à répétition

Le financement reste un obstacle majeur, a déclaré Amy Pope. Les gouvernements peuvent avoir du mal à obtenir des fonds et à s’y retrouver dans les systèmes de financement des programmes d’adaptation au changement climatique. Elle a déploré le manque d’urgence accordé à l’échelle internationale aux risques encourus par les communautés vulnérables.

Amy Pope a comparé le coût des interventions après une catastrophe à celui des mesures permettant aux populations de mieux résister aux chocs :

Une catastrophe humanitaire coûte des milliards. Certaines mesures de résilience peuvent coûter bien moins cher.

Les investissements de l’Inde dans les systèmes d’alerte, la gestion des catastrophes et les technologies lui donnent des raisons d’être optimiste. Elle a également affirmé que l’ampleur du défi dépasse les capacités de tout gouvernement agissant seul. Ses déclarations n’ont annoncé ni nouveau montant de financement ni échéance pour un programme régional.

Les recommandations de la Banque mondiale associent la planification des migrations à la réduction des émissions et à un développement plus large. La baisse des émissions limitera les pressions futures sur les ressources en eau, les cultures et les littoraux. Un meilleur accès à l’éducation, aux soins, à l’emploi et à la protection sociale aidera les familles à faire face aux difficultés auxquelles elles sont déjà confrontées.

Des emplois à l’étranger plus sûrs et des compétences adaptées aux métiers en évolution

L’emploi à l’étranger offre un autre moyen aux ménages d’Asie du Sud de gagner leur vie, tout en répondant aux pénuries de main-d’œuvre dans d’autres pays, a déclaré Amy Pope. Les voies migratoires existantes constituent une base pour élargir ces possibilités, à condition que les travailleurs puissent accéder à des emplois par des voies sûres et légales.

Les fausses offres d’emploi à l’étranger peuvent exposer les migrants aux trafiquants, aux passeurs et à d’autres formes d’exploitation. Amy Pope a averti que la hausse de la demande de travailleurs devait s’accompagner de voies d’emploi légales. Pour une personne qui quitte un moyen de subsistance précaire, un emploi promis peut sinon déboucher sur une autre situation dangereuse.

L’intelligence artificielle constitue un deuxième défi, en plus de ses applications potentielles dans la prévision des catastrophes. Amy Pope a déclaré que les emplois impliquant l’analyse routinière de documents et de rapports pourraient être menacés, tandis que d’autres secteurs continueraient à avoir besoin de main-d’œuvre. La formation doit donc correspondre aux emplois que les employeurs créent réellement.

Amy Pope estime que les capacités technologiques de l’Inde pourraient aider les travailleurs à se préparer à ces changements, si elles sont mises en relation avec des possibilités d’emploi à l’étranger :

Si nous parvenons à associer ces capacités à la mobilité de la main-d’œuvre, de sorte que les travailleurs soient formés aux nouveaux métiers à mesure qu’ils apparaissent, ils auront une longueur d’avance.

Ses propositions associent le soutien aux personnes qui peuvent rester chez elles à la préparation de celles qui partent. L’aide à l’agriculture, les alertes précoces, la formation professionnelle et les voies d’accès sûres à l’emploi répondent à différentes dimensions d’un même problème : préserver des moyens de subsistance fiables alors que les conditions environnementales évoluent.

Points clés

• À New Delhi, le 16 octobre 2026, Amy Pope a averti que les pressions climatiques menaçaient les logements et les moyens de subsistance dans toute l’Asie du Sud.
• Le chiffre de 40,5 millions correspond à la limite haute de la projection pessimiste de la Banque mondiale, publiée en 2018, pour les migrations climatiques internes d’ici 2050.
• Dans le modèle, la moyenne passe de 35,7 à 21,1 millions avec un développement plus inclusif, ou à 16,9 millions dans un scénario de baisse des émissions.
• Selon la Banque mondiale, des zones de concentration des migrations climatiques pourraient apparaître dès 2030.
• Dans le scénario pessimiste, le Bangladesh pourrait compter jusqu’à 13,3 millions de migrants climatiques internes.
• Amy Pope a appelé à apporter un soutien plus tôt, à améliorer les prévisions, à financer l’adaptation et à ouvrir des voies sûres et légales vers l’emploi à l’étranger.