Singapour nomme 12 consultants en vue de l’examen de préparation nucléaire de l’AIEA en 2027

Une décision nucléaire commence par l’examen de 19 domaines

Singapour a nommé 12 cabinets de conseil pour préparer un examen international de son état de préparation au nucléaire en 2027. Ils apporteront leur expertise dans des domaines allant de la sûreté des réacteurs et de l’approvisionnement en uranium au financement, au droit nucléaire et à la concertation avec le public. Par ailleurs, l’Agence nationale pour l’environnement (NEA) a commandé trois études sur les normes de sûreté, la réglementation et les effets potentiels d’une centrale nucléaire sur l’environnement.

Le ministre de l’Énergie, du Commerce et de l’Industrie Tan See Leng a annoncé la composition du panel de consultants le 27 octobre 2026, lors du premier forum IAEA@SIEW, organisé dans le cadre de la Singapore International Energy Week. Ces nominations contribueront à évaluer les capacités de Singapour dans 19 domaines définis par l’approche par étapes de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA).

L’annonce du gouvernement concernant l’examen nucléaire présente cette évaluation comme la mission de phase 1 de l’Examen intégré de l’infrastructure nucléaire (INIR). Des experts internationaux examineront la capacité de Singapour à prendre une décision éclairée sur le déploiement éventuel de technologies nucléaires avancées.

Le 27 octobre, la NEA a réaffirmé que Singapour n’avait pas décidé s’il déploierait l’énergie nucléaire. Dans l’immédiat, il s’agit de développer les compétences, les institutions et les connaissances nécessaires pour déterminer si cette technologie convient à un pays petit et densément peuplé.

Tan a déclaré que les préparatifs nécessiteraient des compétences allant bien au-delà de l’ingénierie. Le développement des effectifs, la législation, la réglementation, la participation des entreprises et le financement font tous partie du travail.

Lors du forum, Tan a expliqué pourquoi Singapour commandait d’autres études avant de prendre une décision :

De nombreuses études doivent être réalisées avant que nous puissions prendre une décision éclairée sur le déploiement de l’énergie nucléaire.

Pour les habitants, cela signifie que l’examen portera sur des questions qui ont des conséquences directes pour le public : comment les rayonnements seraient contrôlés, comment les déchets seraient gérés, qui réglementerait une installation et comment les autorités réagiraient en cas d’urgence.

Quels aspects l’AIEA évaluera-t-elle ?

L’examen de l’AIEA porte au sens large sur les infrastructures nationales. Outre les systèmes physiques, comme le réseau électrique, il prend en compte les lois, les responsabilités gouvernementales, les compétences techniques, les dispositifs financiers et les organisations nécessaires à la gestion de l’énergie nucléaire.

La phase 1 porte sur les études et les préparatifs nécessaires pour décider en connaissance de cause s’il convient de lancer un programme électronucléaire. Si Singapour choisit d’aller de l’avant, la phase 2 évaluera s’il est prêt à lancer un appel d’offres pour une centrale. La phase 3 portera sur la capacité à mettre celle-ci en service et à l’exploiter en toute sûreté.

Singapour avait déjà commencé son autoévaluation lorsque le Premier ministre Lawrence Wong a annoncé la mission en mai. La mission principale, prévue à titre indicatif en 2027, comprendra une série d’entretiens pléniers d’environ une semaine avec des spécialistes internationaux et des membres du personnel de l’AIEA. Le rapport final de la mission devrait être achevé en 2027 ou 2028.

Le rapport présentera des observations, des recommandations et des suggestions que Singapour pourra utiliser pour élaborer un plan d’action national. Wong a déclaré que le gouvernement rendrait publics les résultats de l’évaluation indépendante, y compris les risques et les difficultés, et qu’il accepterait une conclusion défavorable à l’énergie nucléaire si l’examen ou les études nationales aboutissaient à ce constat.

Qui sont les 12 consultants ?

L’Autorité du marché de l’énergie (EMA) a constitué un panel de cabinets couvrant l’ingénierie, les infrastructures, la gestion, la finance et le droit. Il comprend le cabinet de conseil en infrastructures Aecom Singapore, le cabinet américain de conseil nucléaire Excel Services Corporation et GNE Advisory, un cabinet juridique spécialisé dans l’énergie nucléaire.

Le panel complet comprend :

• Aecom Singapore
• Afry Singapore
• AtkinsRealis Singapore
• Excel Services Corporation
• EY Corporate Advisors
• GNE Advisory
• Helixos
• Kellogg Brown & Root Asia Pacific
• Mott MacDonald Singapore
• Pinsent Masons MPillay LLP
• The Boston Consulting Group
• WSP Consultancy

L’EMA nommera également un second panel de conseillers techniques d’ici la fin de 2026. Avec les programmes de formation en cours d’élaboration, ces conseils extérieurs contribueront aux efforts de Singapour pour développer ses propres capacités d’évaluation des technologies nucléaires.

Sûreté, financement et participation du public au programme

Les travaux des consultants s’inscrivent dans trois grandes catégories correspondant aux 19 domaines d’infrastructure de l’AIEA : les questions techniques et économiques, les cadres juridiques et réglementaires, et les capacités organisationnelles.

Les travaux techniques et économiques portent sur la sûreté nucléaire, la sécurité nucléaire, la radioprotection, la protection de l’environnement, le financement, le choix du site, les installations auxiliaires et le réseau électrique. Ils comprennent aussi la planification des situations d’urgence, la gestion des déchets radioactifs, les garanties et le cycle du combustible nucléaire.

Les garanties sont des systèmes visant à vérifier que les matières et technologies nucléaires sont utilisées à des fins autorisées. La sécurité nucléaire vise à protéger les installations et les matières, tandis que la sûreté nucléaire consiste à prévenir les accidents et à en limiter les conséquences. Le cycle du combustible couvre l’approvisionnement en combustible, notamment en uranium, son traitement et son utilisation, ainsi que les dispositions nécessaires après usage.

Les travaux juridiques examineront les règles et les institutions nécessaires à la gouvernance de l’énergie nucléaire. Les travaux organisationnels porteront sur la politique nationale, les systèmes de gestion, les achats, la participation de l’industrie, le développement des effectifs et le dialogue avec les collectivités et le public.

Singapour a déjà mis en place des équipes aux responsabilités distinctes. Le nouveau Bureau de l’énergie nucléaire de l’EMA évalue les possibilités de recours à l’énergie nucléaire, tandis que l’équipe spécialement chargée de la sûreté nucléaire au sein de la NEA contribue à la supervision réglementaire. La nomination des consultants étend les préparatifs au développement éventuel d’un programme et à sa supervision.

Trois études sur la sûreté et la protection de l’environnement

Les trois études commandées par la NEA portent principalement sur les normes et les connaissances nécessaires à la protection des personnes et de l’environnement. Leurs sujets recoupent l’examen général de l’état de préparation, mais elles permettront à l’agence d’approfondir les questions de sûreté et de réglementation.

AtkinsRealis Singapore étudiera les normes et exigences internationales en matière de sûreté nucléaire. Son mandat porte notamment sur la conception et l’exploitation des réacteurs, les systèmes de sûreté et la prévention des accidents.

Le cabinet viennois Enconet Consulting examinera les normes environnementales internationales et les cadres réglementaires applicables aux installations nucléaires. Environmental Resources Management (S) évaluera les effets potentiels d’une centrale sur l’environnement, en mettant l’accent sur la protection de la santé publique et de l’environnement pendant sa construction et son exploitation.

La directrice générale de la NEA, Geraldine Low, a expliqué l’objectif de ces études :

Ces études aideront la NEA à renforcer son expertise dans des domaines tels que la sûreté nucléaire, la réglementation et la protection de l’environnement, en s’appuyant sur l’expérience et les pratiques internationales.

Les capacités de recherche de Singapour comprennent également les travaux de l’Institut de recherche et de sûreté nucléaires de Singapour en radiobiologie, en radiochimie, sur la sûreté des réacteurs, la dispersion des radionucléides et les politiques nucléaires. La recherche sur la dispersion des radionucléides étudie la façon dont les substances radioactives pourraient se déplacer dans l’environnement ; ces connaissances sont utiles pour évaluer l’exposition et préparer les interventions d’urgence.

Former les Singapouriens à porter des jugements indépendants

Le 26 octobre, Singapour a lancé trois dispositifs destinés à développer l’expertise nucléaire locale : le Singapore Nuclear Manpower Development Programme, le Nuclear Manpower Development Programme (Industry) et le Singapore Future Energy Fellowship.

À partir de 2027, des agents de la fonction publique acquerront une expérience pratique auprès d’organisations intervenant dans des domaines tels que l’évaluation des technologies, le développement de projets, l’octroi de licences, la construction et les cadres réglementaires. L’EMA a désigné AtkinsRealis, China National Nuclear Corporation Overseas et X-energy comme premiers partenaires du programme destiné au secteur public.

Le programme pour l’industrie financera le personnel d’entreprises singapouriennes sélectionnées, qui seront invitées à participer à des formations et à des détachements auprès de partenaires internationaux. Il vise à aider les entreprises à développer leurs compétences nucléaires et à saisir des débouchés commerciaux à l’étranger.

Le programme de bourses accueillera à Singapour des responsables internationaux du secteur de l’énergie, chargés de fournir des conseils stratégiques indépendants. La nomination des premiers boursiers spécialisés dans le nucléaire était prévue en 2026 afin de contribuer aux préparatifs de la mission de l’AIEA.

Lors de sa conférence sur l’énergie à Singapour, le 26 octobre, Tan a également déclaré que l’Université nationale de Singapour et l’Université technologique de Nanyang travaillaient au lancement d’un master commun en génie nucléaire en 2027.

La formation prévue durerait un an pour les étudiants à temps plein, ou deux à trois ans pour ceux qui étudient à temps partiel. Sa conception tient compte de la superficie limitée de Singapour, de son climat tropical et de sa situation côtière. Ensemble, le cursus universitaire et les détachements pratiques visent à donner aux Singapouriens les moyens d’interroger les conceptions, d’évaluer les risques et de comprendre par eux-mêmes les choix réglementaires.

Pourquoi le financement compte autant que la conception des réacteurs

Tan a déclaré que des partenariats internationaux solides et des modèles de financement viables seraient essentiels, en particulier pour les pays qui découvrent l’énergie nucléaire. Un programme nécessite des dépenses consacrées aux institutions, aux compétences et à la supervision, et pas seulement à la construction d’une centrale.

Les petits réacteurs modulaires, ou PRM, ont été évoqués lors du forum. Leurs unités de production sont plus petites que celles des grandes centrales conventionnelles et leur conception peut permettre de fabriquer davantage de composants en usine avant de les assembler sur le site.

Ganesh Padmanabhan, responsable du financement de projets chez DBS, a déclaré que des unités plus petites pourraient modifier la manière dont les bailleurs de fonds évaluent les projets nucléaires. Selon lui, les banques commerciales ont toujours eu du mal à financer les centrales en raison de leur grande envergure. Les risques liés au développement, l’expérience d’exploitation et le soutien des pouvoirs publics continueraient d’influer sur la possibilité d’obtenir des prêts.

Les plans plus généraux de Singapour en matière d’électricité montrent pourquoi l’évaluation du nucléaire s’inscrit dans un processus de longue haleine, en parallèle de projets de construction plus immédiats. L’extension du réseau électrique annoncée le 26 octobre comprend cinq nouvelles centrales électriques au gaz naturel, prévues entre 2026 et 2031, ainsi que des investissements dans le réseau pouvant atteindre 5,3 milliards de dollars singapouriens.

Le gaz naturel fournit environ 95 % de l’électricité de Singapour. Lors de sa conférence sur l’énergie, Tan a déclaré que, même avec un déploiement accru, le solaire ne pourrait couvrir plus de 10 % de la demande d’électricité prévue en 2050. Singapour étudie donc l’énergie nucléaire parmi d’autres options pour fournir une électricité fiable et moins émettrice de carbone.

Les projets régionaux rendent la coopération plus urgente

Singapour entend approfondir la coopération nucléaire régionale lorsqu’il prendra la présidence de l’ASEAN en 2027. Tan a cité le Réseau des organismes de réglementation de l’énergie atomique de l’ASEAN et le Réseau sectoriel de coopération sur l’énergie nucléaire comme vecteurs de cette coopération.

Singapour et les Philippines ont convenu d’étudier les possibilités de coopération dans le domaine nucléaire. Les Philippines visent une capacité nucléaire de 1,2 gigawatt d’ici 2032. La secrétaire philippine à l’Énergie, Sharon Garin, a déclaré lors du forum que la formation et l’accréditation constituaient des priorités pour les effectifs du secteur.

Huang Wei, directeur de la division de la planification, de l’information et de la gestion des connaissances au département de l’énergie nucléaire de l’AIEA, a déclaré que 42 pays envisageaient activement de recourir à l’énergie nucléaire. Selon lui, 10 à 12 autres pays pourraient exploiter des centrales d’ici 2035, contre 31 actuellement.

Ces chiffres porteraient à 41-43 le nombre de pays exploitant des centrales nucléaires, soit une hausse d’environ 32 à 39 % par rapport aux 31 actuels. Huang a également indiqué que l’AIEA avait revu à la hausse ses projections d’expansion du nucléaire en septembre, pour la sixième année consécutive.

L’intérêt régional donne à Singapour des raisons concrètes de développer ses connaissances du nucléaire, quelle que soit sa décision concernant un éventuel programme national. La coopération réglementaire, l’évaluation environnementale et la préparation aux situations d’urgence nécessitent toutes des responsables qui comprennent cette technologie et peuvent travailler avec les autorités des pays voisins.

Un calendrier qui dépasse la mission de 2027

Les prochaines étapes de Singapour associent la nomination de consultants, la formation professionnelle et l’examen international. Les principales dates annoncées à ce jour sont les suivantes :

• 19 mai 2026 : Lawrence Wong annonce l’examen prévu par l’AIEA lors du dîner du 25e anniversaire de l’EMA.
• 26 octobre 2026 : Singapour lance trois dispositifs de développement de l’expertise locale et présente le projet de programme universitaire commun.
• 27 octobre 2026 : l’EMA annonce les 12 cabinets de conseil retenus, tandis que la NEA désigne les entreprises chargées de trois études sur la sûreté et l’environnement.
• D’ici la fin de 2026 : l’EMA prévoit de nommer son second panel de conseillers techniques.
• 2027 : la mission principale INIR de phase 1 est prévue à titre indicatif, les détachements d’agents de la fonction publique commencent et le master commun devrait être lancé.
• 2027-2028 : le rapport de la mission devrait être finalisé.

Wong a déclaré que les préparatifs et le développement des infrastructures pouvaient prendre plus de 15 ans, d’après l’expérience d’autres pays. Ian Grant, consultant indépendant dans le nucléaire et ancien directeur général adjoint des opérations de l’Autorité fédérale de réglementation nucléaire des Émirats arabes unis, a lui aussi évoqué un délai d’au moins 15 ans entre la planification initiale et la mise en service d’une centrale.

La décision de Singapour dépendra donc d’une série d’évaluations plutôt que d’une visite unique. Le premier résultat attendu sera un état des lieux plus précis de ses capacités, des lacunes à combler et des engagements qu’exigerait un programme nucléaire.

Points clés

• L’EMA a nommé 12 cabinets de conseil pour préparer la mission INIR de phase 1 de l’AIEA, prévue en 2027.
• L’examen porte sur 19 domaines, dont la sûreté, la gestion des déchets, le financement, la réglementation et la préparation aux situations d’urgence.
• La NEA a commandé trois études sur la sûreté nucléaire, les normes environnementales et les effets potentiels sur l’environnement.
• De nouveaux dispositifs de formation et un master commun prévu entre la NUS et la NTU permettront de développer l’expertise locale.
• Un second panel de conseillers techniques est attendu d’ici la fin de 2026 ; le rapport de la mission devrait être publié en 2027 ou 2028.
• Singapour n’a pas décidé s’il déploiera l’énergie nucléaire.