Singapour consacre 138 millions de dollars singapouriens à la recherche alimentaire face à l’aggravation des risques climatiques et d’approvisionnement

La recherche s’étend de la production alimentaire à la continuité de l’approvisionnement

Singapour investira 138 millions de dollars singapouriens dans la recherche alimentaire au cours des cinq prochaines années. Aux travaux visant à améliorer les exploitations agricoles et la sécurité alimentaire s’ajouteront la prévision des risques climatiques, l’allongement de la durée de conservation des aliments et une meilleure gestion des réserves.

La ministre du Développement durable et de l’Environnement, Grace Fu, a annoncé cet engagement le 27 octobre 2026, lors du sommet Asia-Pacific Agri-Food Innovation Summit, au Suntec Convention Centre. Ce financement s’inscrit dans le programme Research, Innovation and Enterprise 2030, ou RIE2030, et couvre cinq domaines : l’aquaculture, l’agriculture, les aliments du futur, la sécurité alimentaire et le nouveau domaine de la résilience de l’approvisionnement alimentaire.

Singapour importe plus de 90 % de ses denrées alimentaires. Son programme de recherche ne vise donc pas seulement à produire davantage de légumes ou de poisson sur son territoire. Il entend aussi aider le pays à anticiper les difficultés à l’étranger, à conserver les aliments plus longtemps et à gérer ses réserves lorsque les livraisons habituelles sont interrompues.

Grace Fu, également ministre chargée des Relations commerciales, a expliqué pourquoi la production locale doit s’accompagner d’autres moyens de sécuriser l’approvisionnement :

Nous ne pouvons pas nous mettre à l’abri des perturbations mondiales en produisant simplement davantage de denrées alimentaires sur place. Nous devons plutôt renforcer notre résilience grâce à un système alimentaire diversifié et adaptable.

L’annonce rapproche également les instituts de recherche des entreprises actives dans la région. La Singapore Food Agency (SFA) a conclu un partenariat avec JAPFA, une entreprise agroalimentaire basée à Singapour, afin de développer des solutions concrètes pour l’aquaculture tropicale, notamment dans les domaines de la santé des poissons et de la gestion numérique des exploitations.

Pour les ménages, l’objectif est de disposer d’un système alimentaire mieux à même de garantir l’accès aux produits essentiels en cas de perturbation. Pour les exploitations, les priorités sont notamment des poissons en meilleure santé, des cultures adaptées aux conditions tropicales et des méthodes de production qui utilisent les ressources plus efficacement.

Comparaison avec les financements précédents

L’enveloppe de 138 millions de dollars singapouriens fait suite à deux engagements antérieurs en faveur de la recherche alimentaire : 144 millions en 2020 et 165 millions en 2025. Au total, les trois montants annoncés s’élèvent à 447 millions de dollars singapouriens.

La dernière enveloppe est inférieure de 27 millions de dollars singapouriens, soit environ 16,4 %, à celle de 2025. Son périmètre s’élargit toutefois à la résilience de l’approvisionnement alimentaire, aux côtés des quatre domaines de recherche déjà établis. La répartition des fonds entre les cinq domaines et le calendrier des appels à candidatures n’ont pas été annoncés.

Le programme de recherche alimentaire de Singapour s’est développé en plusieurs étapes :

• 2019 : la SFA et l’Agency for Science, Technology and Research (A*STAR) élaborent conjointement le Singapore Food R&D Programme dans le cadre de RIE2020.
• 2020 : Singapour consacre 144 millions de dollars singapouriens à la recherche alimentaire.
• 2025 : 165 millions supplémentaires sont engagés pour des recherches visant la productivité, les coûts et les applications concrètes dans l’industrie.
• 27 octobre 2026 : Grace Fu annonce 138 millions de dollars singapouriens sur cinq ans dans le cadre de RIE2030, avec des travaux sur la résilience de l’approvisionnement.

Le programme lancé dans le cadre de RIE2020 a soutenu plus de 60 projets de recherche. Les travaux qui ont suivi comprennent le Seed Innovation Hub, qui développe des semences adaptées aux environnements tropicaux et à la culture contrôlée, ainsi qu’AquaPolis, qui rassemble des recherches sur la reproduction, la santé et la nutrition du bar asiatique.

Quatre piliers au service du système alimentaire

La politique de résilience alimentaire du ministère du Développement durable et de l’Environnement décline la stratégie Singapore Food Story 2 autour de quatre piliers : diversifier les importations, nouer des partenariats internationaux, constituer des réserves et développer la production locale.

La diversification des importations permet aux entreprises de se tourner vers d’autres fournisseurs lorsqu’un pays particulier est touché par une perturbation. Les partenariats publics contribuent à maintenir les échanges alimentaires. Les réserves garantissent des stocks en cas d’interruption, tandis que les exploitations locales offrent une source de denrées dont la production peut se poursuivre à Singapour.

Le ministère a fixé des objectifs précis pour la production locale à l’horizon 2035 : les exploitations doivent être en mesure de couvrir 20 % de la consommation intérieure de fibres et 30 % de celle de protéines. Les fibres comprennent les légumes-feuilles frais, les légumes-fruits, les pousses de haricots et les champignons ; les protéines comprennent les œufs et les produits de la mer.

Ces objectifs donnent un cap concret au programme de recherche. De meilleures semences, des poissons en meilleure santé et des cultures plus efficaces peuvent aider les exploitations locales à constituer un volant de production plus important, tandis que les recherches sur la prévision et la conservation contribuent à sécuriser les denrées importées.

Pourquoi la prévision et le stockage alimentaire retiennent désormais l’attention

La SFA soutiendra des recherches recourant aux données et à des modèles pour prévoir les risques climatiques et les éventuelles interruptions de l’approvisionnement alimentaire. Un modèle combine différentes informations afin d’estimer ce qui pourrait se produire et d’aider les responsables à se préparer avant qu’une pénurie ne survienne.

Les chercheurs travailleront également sur des technologies permettant d’allonger la durée de conservation des aliments et d’améliorer la gestion des réserves. Conserver les denrées plus longtemps peut donner davantage de temps aux fournisseurs pour les acheminer, les vendre ou les garder en réserve. Une meilleure gestion peut aussi garantir que les aliments stockés sont disponibles au moment voulu et remplacés avant que leur qualité ne se dégrade.

Grace Fu a lié ces travaux aux épisodes de brume sèche dans la région, qu’elle a présentés comme la preuve que les pressions climatiques affectent déjà l’agriculture. Elle a averti que le drainage des tourbières et les brûlis de végétation pouvaient nuire à la fertilité des sols et aux écosystèmes dont dépend l’agriculture.

Les tourbières sont constituées de sols gorgés d’eau et riches en matières végétales accumulées. Leur drainage expose davantage ces matières aux incendies. Des feux répétés peuvent réduire la capacité des terres à produire de futures récoltes, reliant ainsi un problème immédiat de brume sèche à des pressions de plus long terme sur les agriculteurs et l’approvisionnement alimentaire.

Le nouveau domaine de recherche vise plusieurs étapes de ce problème : anticiper les dommages à la production, préparer des solutions d’approvisionnement alternatives et prolonger la durée de conservation des stocks alimentaires existants.

Des poissons en meilleure santé et une détection plus précoce des maladies

La recherche en aquaculture portera sur l’amélioration de la sélection des poissons, de leur alimentation et de leur santé, ainsi que des systèmes d’élevage. Les scientifiques développeront des alevins et des juvéniles de meilleure qualité, adaptés aux conditions tropicales locales et destinés à peupler les élevages.

Les recherches antérieures donnent des exemples des travaux qui se poursuivront. Un vaccin mis au point par A*STAR a démontré une efficacité d’environ 75 % dans des conditions expérimentales contre le virus de la maladie des écailles, qui provoque des pertes dans les élevages de bars asiatiques en Asie du Sud-Est. AquaPolis réunit des travaux sur la sélection, la nutrition et la gestion des maladies afin d’améliorer la production de cette espèce.

Le partenariat avec JAPFA ouvre une voie pour développer et appliquer ces travaux dans des entreprises en activité. Les projets potentiels comprennent la surveillance et le diagnostic des maladies à l’aide de l’intelligence artificielle, des outils d’aide à la décision pour les exploitations et des systèmes de traçabilité indiquant l’origine des poissons et leur parcours dans la chaîne de production.

JAPFA dispose de réseaux d’élevage, de transformation et de distribution en Indonésie, au Vietnam, en Inde, au Myanmar et au Bangladesh. Ses activités dans la région offrent des possibilités de développer des solutions adaptées aux conditions réelles des agriculteurs.

Damian Chan, directeur général de la SFA, a déclaré que le partenariat associerait les capacités de recherche de Singapour à l’expertise opérationnelle et technologique de JAPFA afin de :

accélérer le développement et l’adoption de solutions concrètes

La collaboration portera sur la santé aquatique, la gestion des maladies et l’aquaculture numérique. Les instituts de recherche, les fournisseurs de technologies et les partenaires industriels pourront y prendre part.

Des semences tropicales et des cultures moins énergivores

Les recherches agricoles porteront sur des variétés de semences adaptées aux conditions tropicales et des méthodes de culture de précision visant à augmenter les rendements tout en réduisant la consommation d’énergie. La culture de précision consiste à ajuster plus étroitement les conditions de culture aux besoins des plantes, plutôt qu’à appliquer les mêmes intrants tout au long de la production.

Des chercheurs de la National University of Singapore ont déjà mis au point des variétés de chou chinois et de chou kale dont les rendements ont atteint jusqu’à 20 % de plus que ceux des variétés conventionnelles. Ces gains sont particulièrement importants pour les fermes verticales et les cultures en intérieur, où le manque d’espace et les coûts d’exploitation rendent essentiel le rendement de chaque surface.

Le Seed Innovation Hub s’appuie sur des recherches antérieures pour fournir des semences de légumes-feuilles, de légumes-fruits et de légumes verts spécialisés cultivés dans des environnements tropicaux ou contrôlés. Son approche relie la sélection végétale aux conditions auxquelles les cultures doivent répondre dans les exploitations commerciales.

Un protocole d’accord tripartite envisagé réunirait Hainan Nanfan Seed Industry Group, l’Institute for Agrifood Innovation and Venture de la National University of Singapore et l’entreprise singapourienne d’agrotechnologie Singrow autour de l’innovation agricole tropicale.

Singapour soutiendra également un projet de Regional Smallholder Solutions Centre. Le centre doit aider les petits agriculteurs de la région à adopter des innovations concrètes pour faire face aux pressions climatiques et au manque de ressources, étendant ainsi la coopération au-delà des exploitations singapouriennes.

Les aliments du futur doivent être abordables, savoureux et nutritifs

Les recherches sur les aliments du futur couvriront la biologie de synthèse, les bioprocédés, la nutrition et les sciences sensorielles. La biologie de synthèse s’appuie sur les connaissances des systèmes vivants pour mettre au point des procédés ou des produits utiles. Les bioprocédés consistent à produire des matériaux à l’aide de cellules ou d’autres systèmes biologiques, tandis que les sciences sensorielles étudient des caractéristiques comme le goût et la texture.

Le programme vise à améliorer à la fois l’efficacité de la production, l’accessibilité financière et la qualité nutritionnelle. Un producteur alimentaire a besoin d’un procédé exploitable à une échelle suffisante et d’un produit que les consommateurs ont envie de manger à un prix abordable.

Des travaux antérieurs menés par Nanyang Polytechnic et Umami Bioworks ont permis de développer des lignées cellulaires d’anguille japonaise et de mérou cultivés, ainsi qu’un sérum de croissance d’origine végétale destiné à réduire le recours aux produits animaux. Les lignées cellulaires sont des populations de cellules que les chercheurs peuvent maintenir et cultiver pour poursuivre leurs travaux.

Un autre projet, mené par le Singapore Institute of Technology et le Bioprocessing Technology Institute d’A*STAR, a mis au point une plateforme automatisée de profilage des protéines. Celle-ci a ramené de un à deux mois à sept jours le temps nécessaire pour tester la fonctionnalité des protéines. Des essais plus rapides peuvent aider les développeurs à évaluer le comportement des ingrédients et à choisir les formulations à approfondir.

La recherche sur la sécurité alimentaire suit l’évolution des ingrédients et des risques

La SFA renforcera ses capacités à détecter et évaluer les nouveaux risques liés à la sécurité alimentaire, notamment grâce aux nouvelles méthodes d’évaluation et à l’évaluation des risques de nouvelle génération. Le programme précédent comprenait des travaux sur des méthodes d’évaluation de la toxicité sans expérimentation animale et sur le risque de réactions allergiques aux protéines alternatives.

AllerCatPro en est un exemple : cet outil de dépistage informatique a été développé grâce à une collaboration entre des instituts d’A*STAR, James Cook University et Umami Bioworks. Il prédit le potentiel allergène des protéines et, selon les résultats de recherche présentés, a atteint une précision proche de 100 % pour les allergènes du poisson.

Le ministère inscrit ces recherches dans un dispositif plus large de délivrance de licences, d’inspection, de prélèvement d’échantillons, d’analyse et de contrôle, qui couvre les denrées alimentaires de leur production à leur consommation. Les importateurs doivent détenir des licences et des permis, tandis que les produits présentant un risque plus élevé, comme la viande et les œufs, font l’objet de contrôles portant sur leur provenance à l’étranger.

Les entreprises alimentaires ont également des obligations dans le cadre du dispositif Safety Assurance for Food Establishments (SAFE). Les établissements sont classés en fonction de leurs antécédents en matière de sécurité alimentaire et de la mise en œuvre de systèmes de gestion de cette sécurité. La recherche fournit de meilleurs outils d’évaluation ; les entreprises doivent appliquer des pratiques sûres au quotidien.

La recherche peut-elle aider les exploitations à devenir rentables ?

Les exploitations singapouriennes font face à des coûts élevés pour les terrains, la main-d’œuvre et les services publics. Lors d’un débat parlementaire le 9 septembre, Grace Fu a déclaré que le gouvernement entendait aider les exploitations à développer leurs capacités et à changer d’échelle plutôt qu’à compenser durablement la hausse de leurs coûts d’exploitation.

La SFA avait attribué près de 60 millions de dollars singapouriens à plus de 160 projets dans le cadre de l’Agri-food Cluster Transformation Fund. Grace Fu a également indiqué que, depuis la création de la SFA en 2019, la productivité annuelle à l’hectare avait progressé de 20 % dans les exploitations maraîchères, de 46 % dans les fermes aquacoles et de 40 % dans les élevages de poules pondeuses.

Le soutien comprend des services, ainsi que des équipements et des travaux de recherche. Depuis leur lancement en 2023, les services de santé des animaux aquatiques de la SFA ont été sollicités plus de 70 fois, aidant plus de 20 exploitations à traiter rapidement des problèmes de santé animale et à réduire leurs pertes.

Grace Fu a défini la résilience alimentaire comme le maintien d’un accès fiable aux glucides, aux protéines et aux fibres essentiels, tout en conciliant disponibilité, sécurité d’approvisionnement et accessibilité financière. Importer de plus loin peut offrir des solutions de remplacement, mais à un coût supérieur, tandis que les exploitations locales peuvent garantir un approvisionnement en cas de perturbation, au prix de coûts de production plus élevés.

Le programme de 138 millions de dollars singapouriens vise à concilier ces objectifs grâce à une baisse des coûts de production, une meilleure protection contre les maladies, des réserves adaptées et une planification renforcée de l’approvisionnement. Il entend concrètement transformer la recherche en méthodes utilisables par les exploitations, les entreprises alimentaires et les responsables de l’approvisionnement.

À retenir

• Singapour a annoncé 138 millions de dollars singapouriens pour la recherche alimentaire sur cinq ans dans le cadre de RIE2030.
• La résilience de l’approvisionnement alimentaire s’ajoute à l’aquaculture, à l’agriculture, aux aliments du futur et à la sécurité alimentaire parmi les priorités de recherche.
• Les nouveaux travaux portent notamment sur la prévision des risques, l’allongement de la durée de conservation et l’amélioration de la gestion des réserves.
• Singapour importe plus de 90 % de ses denrées alimentaires et associe importations, partenariats, réserves et production locale.
• Les exploitations locales visent à couvrir 20 % de la consommation de fibres et 30 % de celle de protéines d’ici 2035.
• La SFA et JAPFA étudieront des solutions concrètes pour l’aquaculture tropicale, notamment la détection des maladies et la gestion numérique.