Le barrage de Rogoun promet de l’électricité à l’Ouzbékistan, au risque de peser sur l’approvisionnement estival en eau

Un immense réservoir place le calendrier des prélèvements d’eau au cœur de l’accord

Le projet hydroélectrique de Rogoun, au Tadjikistan, promet une production annuelle de 14,4 milliards de kilowattheures, dont l’Ouzbékistan devrait être l’un des futurs acheteurs. Pour les agriculteurs en aval, un autre chiffre compte tout autant : 4,2 milliards de mètres cubes, la limite proposée au volume d’eau fluviale estivale que le système combiné des réservoirs de Rogoun et de Norek transférerait à l’hiver.

Cette règle d’exploitation est au cœur d’un projet dont l’achèvement devrait coûter environ 6,29 milliards de dollars et nécessiter le déplacement de plus de 50 000 personnes. Le barrage prévu à Rogoun, qui s’élèverait à 335 mètres au-dessus de ses fondations sur la rivière Vakhch, deviendrait le plus haut du monde. Son réservoir pourrait contenir 13,3 milliards de mètres cubes d’eau.

L’Ouzbékistan a signé en 2025 un accord intergouvernemental pour acheter de l’électricité produite à Rogoun. Cet accord marque un changement majeur après l’opposition qui caractérisait les relations avec le Tadjikistan sous l’ancien président ouzbek Islam Karimov. Des communautés d’Ouzbékistan et du Turkménistan ont toutefois aussi contesté les garanties environnementales du projet auprès du Panel d’inspection de la Banque mondiale.

La question concrète est simple. Le Tadjikistan a besoin d’électricité pendant les hivers rigoureux. L’Ouzbékistan et le Turkménistan ont besoin d’eau pour leurs cultures pendant la période estivale. L’eau turbinée peut produire de l’électricité puis poursuivre son cours vers l’aval, mais la stocker pour la libérer plusieurs mois plus tard modifie le calendrier d’approvisionnement des exploitations agricoles.

Rogoun pourrait fournir à la région à la fois de l’électricité et des capacités de stockage de l’eau plus fiables. La concrétisation de ces avantages pour les communautés en aval dépendra du calendrier de remplissage, des règles de lâcher saisonnier et de l’accès aux informations sur le fonctionnement réel des réservoirs.

Ce que Rogoun apporterait au système électrique

Rogoun est en construction sur la Vakhch, à environ 100 kilomètres de Douchanbé. Deux des six groupes de production prévus sont en service, mais n’ont pas encore atteint leur capacité finale. Webuild, l’entreprise de construction italienne, a indiqué que le barrage avait atteint environ 190 mètres en août 2026. La mise en service d’un troisième groupe est prévue en septembre 2027.

Selon la Banque mondiale, une fois le projet achevé, la production annuelle d’électricité devrait équivaloir à environ 60 % de la production annuelle actuelle du Tadjikistan. Pour les foyers confrontés aux pénuries hivernales, cela se traduirait par un chauffage, un éclairage et des services publics plus fiables. Les entreprises disposeraient d’un approvisionnement plus régulier pour leur production.

Environ la moitié de la production de Rogoun devrait être exportée, notamment vers l’Ouzbékistan et le Kazakhstan, qui ont signé des contrats d’achat d’électricité. La Banque mondiale prévoyait auparavant que les exportations représenteraient 70 % de la production, avant de revoir ses estimations pour tenir compte de la hausse de la demande intérieure au Tadjikistan. Sur une production annuelle prévue de 14,4 milliards de kilowattheures, une part exportée de 50 % représenterait environ 7,2 milliards de kilowattheures pour l’ensemble des acheteurs étrangers.

L’Ouzbékistan pourrait utiliser ces importations pour réduire la quantité de gaz brûlée dans ses centrales électriques. L’hydroélectricité peut également ajuster sa production pour compenser les variations de la production solaire et éolienne. Les livraisons effectives dépendront de l’avancement des travaux, du niveau des réservoirs et des capacités des réseaux de transport régionaux.

Pourquoi l’Ouzbékistan est passé de l’opposition à la coopération

Les objections formulées auparavant par l’Ouzbékistan portaient sur l’approvisionnement en eau d’irrigation, le calendrier des lâchers d’eau et les conséquences d’une éventuelle rupture du barrage. Une étude universitaire publiée en 2025 présente la transition politique de 2016, lorsque Chavkat Mirzioïev a succédé à Karimov, comme un tournant vers la coopération.

L’étude explique comment le système soviétique organisait les liens entre l’eau et l’énergie dans la région. Les républiques situées en amont stockaient l’eau en hiver et la libéraient en été pour l’irrigation en aval. En contrepartie, les républiques en aval fournissaient des combustibles fossiles. Après la dissolution de l’Union soviétique, ces échanges ont dépendu d’accords entre des pays indépendants aux priorités différentes.

L’analyse de décembre 2016 de Petr Bologov revient sur les pressions qui ont conduit le Tadjikistan à rechercher son indépendance énergétique. L’Ouzbékistan a interrompu ses livraisons de gaz en janvier 2013, alors qu’il fournissait 95 % de la consommation tadjike. Bologov rapportait également qu’à l’époque, 70 % du pays connaissait régulièrement des pénuries d’électricité.

Les contacts diplomatiques avaient commencé avant la transition politique, notamment avec des consultations entre ministères des Affaires étrangères en décembre 2015. La décision ultérieure de l’Ouzbékistan d’acheter l’électricité de Rogoun donne aux deux gouvernements une raison commerciale de coopérer sur un système fluvial qui les avait auparavant divisés.

Ce qu’imposent réellement les règles de gestion de l’eau

La Vakhch représente environ 26 % du débit annuel de l’Amou-Daria, selon une évaluation environnementale de la Banque mondiale présentée en juillet 2014. Le Piandj en représente environ 40 %. La fonte des neiges et des glaciers entraîne un débit élevé en été, tandis que les débits hivernaux sont bien plus faibles.

L’évaluation environnementale de 2014 de la Banque mondiale décrit un modèle d’exploitation qui limite à 4,2 milliards de mètres cubes le transfert d’eau estivale vers l’hiver, soit le volume historiquement associé au réservoir de Norek. Rogoun et Norek seraient exploités conjointement dans le respect de cette limite, au lieu de transférer chacun séparément ce volume.

Le Tadjikistan s’est engagé à respecter les accords existants de répartition de l’eau, notamment les décisions de la Commission interétatique de coordination de l’eau. Selon le processus décrit dans l’évaluation, l’organisation de bassin de l’Amou-Daria prépare les répartitions saisonnières à partir des demandes nationales et des prévisions. La commission les approuve et peut les ajuster en fonction des saisons.

Le remplissage du réservoir utiliserait l’eau comprise dans la quote-part du Tadjikistan. L’évaluation estimait que le pays n’avait pas utilisé en moyenne 1,2 milliard de mètres cubes par an de sa quote-part de la Vakhch entre 2005 et 2011. Elle proposait d’utiliser cette part pendant une période de remplissage progressif.

Pour les agriculteurs ouzbeks, tout dépend de la mise en œuvre au point de prélèvement du canal. Une allocation annuelle peut être intégralement respectée tout en laissant les cultures manquer d’eau si les lâchers interviennent en dehors de la saison de croissance. L’étude universitaire de 2025 relève également que la commission régionale, créée en 1992, ne disposait pas de mécanismes contraignants pour faire appliquer ses décisions.

Pourquoi les études aboutissent à des prévisions différentes sur l’eau

Dans leur étude agricole de 2011, Shokhrukh-Mirzo Jalilov, Thomas M. DeSutter et Jay A. Leitch ont examiné un autre mode d’exploitation : stocker l’eau d’avril à septembre et la libérer principalement pour produire de l’électricité en hiver. Leur modèle prévoyait une baisse de 18 % du débit estival de l’Amou-Daria entrant en Ouzbékistan et une hausse de 54 % en hiver.

Le modèle d’exploitation élaboré par la Banque mondiale par la suite limite au niveau historique de Norek le transfert saisonnier d’eau. Les deux études portent donc sur des choix de gestion différents. La production d’électricité en hiver entre le plus directement en concurrence avec l’irrigation estivale lorsque les exploitants retiennent davantage d’eau d’été pour produire plus tard.

Jalilov et ses collègues estimaient que le remplissage durerait 12,4 ans, période pendant laquelle Rogoun retiendrait environ 2 % du débit annuel moyen de l’Amou-Daria. Les pertes agricoles plus importantes de leur étude surviendraient ensuite, dans le cadre d’une exploitation privilégiant la production hivernale.

À partir des données économiques et agricoles disponibles à l’époque, leur scénario sans mesures d’adaptation prévoyait que 506 000 hectares cesseraient d’être cultivés, une perte de revenus de 609 millions de dollars, un recul de 2,2 % du PIB ouzbek et 336 000 personnes touchées. Dans un scénario prévoyant une meilleure gestion de l’eau, ces estimations étaient ramenées à 314 000 hectares, 378 millions de dollars, 1,4 % du PIB et 208 000 personnes. La perte de revenus diminuait de 231 millions de dollars, soit environ 38 %.

Les calculs reposent sur les cultures, les prix et les conditions économiques de l’époque. Ils montrent que le coût pour l’agriculture en aval dépend à la fois des règles de gestion des réservoirs et de l’efficacité de l’irrigation. Les auteurs proposaient d’améliorer l’irrigation, de fixer un prix pour l’eau et d’envisager des compensations sous forme d’électricité ou d’une part des revenus hydroélectriques.

Ce que les communautés en aval ont contesté

Deux personnes représentant des communautés d’Ouzbékistan et du Turkménistan ont déposé une plainte auprès du Panel d’inspection de la Banque mondiale le 24 février 2025. Elles ont demandé à rester anonymes par crainte de représailles. L’organisation Rivers without Boundaries Public Fund, basée à Almaty, a déposé la plainte en leur nom.

L’avis d’enregistrement publié en avril par le panel fait état d’allégations de consultation insuffisante, d’évaluation environnementale incomplète et de dommages potentiels à la santé, aux moyens de subsistance et aux écosystèmes fluviaux. Les plaignants ont évoqué une population de 8 à 10 millions de personnes en aval susceptible d’être touchée par les changements de disponibilité et de qualité de l’eau.

Selon la plainte, remplir le réservoir de Rogoun sur une période de 13 à 16 ans pourrait réduire d’au moins 25 % le débit atteignant le delta de l’Amou-Daria. L’évaluation de la Banque mondiale de 2014 estimait que les apports à la mer d’Aral diminueraient d’environ 15 % pendant le remplissage. Ces estimations concernent des sites différents en aval et reposent sur des hypothèses distinctes : le delta dans la plainte et les apports à la mer dans l’évaluation antérieure.

Les plaignants ont également soulevé des risques de salinisation, de désertification, de dégradation des forêts alluviales et de menaces pour les poissons en voie de disparition. Ils ont affirmé que les documents n’étaient pas disponibles en ouzbek, en karakalpak ni en turkmène et que les informations relatives aux urgences étaient insuffisantes.

La direction de la Banque mondiale a indiqué au panel que les projets de documents environnementaux avaient été examinés à Almaty en novembre 2023, en présence de 69 participants venus de cinq pays partageant le bassin fluvial. La Banque affirme que les travaux d’évaluation réalisés par la suite ont été élargis afin de couvrir les effets cumulés à l’échelle du bassin de l’Amou-Daria, et qu’elle s’est engagée à assurer le suivi et la publication des informations.

Déroulement de l’examen et du chantier

La construction de Rogoun a été interrompue à plusieurs reprises pendant des décennies et le projet a fait l’objet de nombreuses évaluations. Selon le résumé des études d’évaluation de la Banque mondiale, les études techniques, économiques, environnementales et sociales ont été achevées après quatre années d’analyse et cinq cycles de consultation avec les pays partageant les cours d’eau.

En 2010, la Banque et le Tadjikistan ont convenu qu’aucun nouveau chantier ne commencerait avant la préparation et l’examen indépendant des évaluations, puis leur discussion avec les pays voisins du bassin fluvial. Ils ont également convenu de suspendre tout nouveau déplacement de population dans la zone du réservoir jusqu’à l’adoption d’un cadre prévoyant des indemnisations ou un relogement.

• 1er septembre 2014 : Publication des rapports finaux d’évaluation technique et environnementale, ainsi que des rapports d’experts indépendants.
• Octobre 2016 : Le Tadjikistan commence à obstruer le cours principal de la Vakhch dans le cadre du projet de barrage.
• 17 décembre 2024 : La Banque mondiale approuve une subvention de 350 millions de dollars pour la construction.
• 24 février et 8 avril 2025 : Le Panel d’inspection reçoit la plainte des communautés en aval, puis l’enregistre.
• Juin et 11 novembre 2025 : Le panel recommande une enquête ; les administrateurs de la Banque clôturent ensuite le dossier pour des motifs de recevabilité procédurale.
• 30 juin 2026 : Une nouvelle subvention de 300 millions de dollars de la Banque mondiale porte à 650 millions le total des subventions approuvées pour la construction.
• Septembre 2027 : La mise en service du troisième groupe de production est prévue.

La plainte a été clôturée à l’étape de l’examen de sa recevabilité, laissant les allégations environnementales sans réponse dans le cadre de cette procédure. Au moment de son enregistrement, la direction avait recensé huit conditions encore à remplir pour que la première subvention à la construction entre en vigueur, dont la finalisation des évaluations, des plans de réinstallation et des consignes d’intervention d’urgence.

Les prévisions d’achèvement varient également. Le calendrier de planification de la Banque mondiale prévoit la pleine mise en service en 2033 et la fin du remplissage en 2039 ; un autre calendrier de construction indique respectivement 2032 et environ 2036. Il s’agit de prévisions : la mise en service et le remplissage du réservoir sont des étapes distinctes.

Plus de 50 000 personnes devront être déplacées

Les avantages de Rogoun en matière de production d’électricité et de stockage de l’eau ont un coût direct pour les communautés situées dans les zones du réservoir et du chantier. La Banque mondiale estime que plus de 50 000 personnes devront être relogées au fil des différentes phases du projet.

Pour la phase 2018-2026, les chiffres de la Banque font état de 6 812 personnes entièrement relogées, de 1 008 personnes ayant reçu une indemnisation complète et sur le point de déménager, et de 6 699 personnes construisant leur maison sur un terrain de remplacement. Plus de 30 600 autres personnes pourraient être concernées par la suite. Ces catégories correspondent à différentes étapes du déplacement.

Certains habitants affirment que le coût des matériaux de construction a augmenté depuis l’évaluation de leurs biens, rendant les indemnisations insuffisantes pour reconstruire leur logement. D’autres déplorent que les terres agricoles promises ne leur aient pas encore été attribuées. Certains habitants relogés se félicitent de l’amélioration de leur logement et des infrastructures.

La Banque mondiale indique que le programme prévoit des indemnisations, des terrains, des logements et des mesures visant à rétablir les revenus. Pour les familles agricoles, disposer d’un logement de remplacement ne suffit pas : l’accès à des terres productives, à l’eau et à un emploi détermine leur capacité à reconstituer leurs moyens de subsistance.

Les défenseurs de l’environnement estiment qu’un barrage moins haut pourrait réduire les déplacements de population. Les autorités tadjikes et la Banque mondiale considèrent que l’option d’un barrage de 335 mètres est la plus rentable. L’évaluation de 2014 a également relevé que le chantier pourrait créer jusqu’à 13 000 emplois, tout en préconisant une aide particulière aux ménages vulnérables concernés par les déplacements.

Qui finance le projet et que pourrait apporter le réservoir

L’avis du Panel d’inspection d’avril 2025 présente le plan de financement des quelque 6,29 milliards de dollars nécessaires à l’achèvement de Rogoun : 2,14 milliards provenant du budget tadjik, 1,25 milliard des ventes d’électricité et 2,9 milliards de subventions et de prêts concessionnels de partenaires du développement.

Le plan de financement proposé par la BAD ajouterait 500 millions de dollars. Le ministère des Finances du Tadjikistan a évoqué une subvention de 200 millions et un prêt concessionnel de 300 millions, tandis que la fiche du projet de la BAD, mise à jour en janvier 2025, faisait état d’une subvention proposée de 210 millions et d’un prêt de 290 millions. L’approbation définitive et les modalités restent en suspens. Les subventions ne sont pas à rembourser ; les prêts concessionnels le sont, mais à des conditions plus favorables que les emprunts commerciaux classiques.

Le réservoir pourrait aussi rendre des services au-delà de la production d’électricité. L’évaluation de 2014 a étudié des lâchers supplémentaires de 2 ou 4 milliards de mètres cubes lors d’années exceptionnellement sèches. Elle indiquait qu’il faudrait modifier les accords et les pratiques d’exploitation existants pour bénéficier de ces apports. Rogoun pourrait contribuer à réguler les crues et à retenir les sédiments qui, autrement, réduiraient la durée de vie utile du réservoir de Norek.

L’intérêt central de l’Ouzbékistan porte donc sur un dispositif d’exploitation mesurable : la quantité d’eau stockée, celle qui est libérée et le moment où elle parvient aux exploitations agricoles. L’évaluation de 2014 recommandait de publier le régime d’exploitation prévu, de faire vérifier de façon indépendante le suivi hydrologique et de rendre publiques les données de suivi. Ces mesures permettraient aux usagers en aval de comparer les allocations promises aux lâchers réellement effectués.

Points clés

• Le barrage de Rogoun, prévu pour atteindre 335 mètres, devrait produire environ 14,4 milliards de kilowattheures par an, dont la moitié environ serait destinée à l’exportation.
• L’Ouzbékistan a accepté d’acheter de l’électricité, tout en restant tributaire d’un approvisionnement estival en eau assuré au bon moment pour l’irrigation.
• Le modèle d’exploitation proposé limite à 4,2 milliards de mètres cubes la redistribution saisonnière combinée de l’eau par Rogoun et Norek.
• Les études privilégiant la production hivernale prévoient des pertes d’eau estivales plus importantes que le modèle d’exploitation proposé par la Banque mondiale.
• Une plainte de communautés en aval a été clôturée en novembre 2025 pour des motifs de recevabilité procédurale, sans que ses allégations environnementales aient été examinées dans le cadre de cette procédure.
• Plus de 50 000 personnes devraient devoir être relogées et environ 6,29 milliards de dollars sont nécessaires à l’achèvement du projet.
• La Banque mondiale a approuvé 650 millions de dollars de subventions à la construction ; un financement proposé de 500 millions par la BAD attend son approbation définitive.
• La publication des données sur le réservoir, le calendrier des lâchers saisonniers et le respect des accords sur l’eau détermineront les effets concrets pour les communautés en aval.