La pollution de l’air atteint des niveaux malsains à Tachkent alors que l’Ouzbékistan étend son dispositif de surveillance

Les particules fines font basculer la capitale dans la zone rouge

À 9 h le 19 octobre, l’indice de qualité de l’air de Tachkent atteignait 154, un niveau malsain, tandis que la concentration de particules fines s’élevait à 60 microgrammes par mètre cube, selon IQAir. Cette concentration était 12 fois supérieure à la valeur guide de l’Organisation mondiale de la santé pour l’exposition annuelle moyenne aux PM2,5, ces minuscules particules en suspension identifiées comme le principal polluant.

Au moment de l’alerte matinale, la capitale se classait au 13e rang des grandes villes dans le classement mondial de la pollution. Samarqand affichait également une qualité de l’air médiocre, avec un indice de 105, un niveau considéré comme malsain pour les groupes sensibles. Les enfants, les personnes âgées et celles souffrant de troubles respiratoires sont particulièrement exposés lorsque les concentrations de particules augmentent.

Ces mesures ont été relevées alors qu’Uzbekistan Airports étendait la surveillance automatique autour des aéroports : des équipements ont été installés à Samarqand le 9 octobre, puis près de l’aéroport de Fergana le 15 octobre. Les stations mesureront en continu les particules, plusieurs gaz et les conditions météorologiques, et transmettront les résultats à une base de données environnementale commune.

Tachkent est aussi confrontée à un problème de pollution plus durable. Une évaluation de la Banque mondiale publiée le 9 octobre 2024 a établi que sa concentration annuelle moyenne de PM2,5 dépassait de plus de six fois la valeur guide de l’OMS. Ses conclusions relient les alertes quotidiennes au chauffage, aux transports, à l’industrie et aux poussières, autant de sources qui nécessitent des mesures différentes.

Ce que ces chiffres signifient pour les habitants

La page d’IQAir consacrée à la qualité de l’air à Tachkent classait la mesure du 19 octobre dans la catégorie malsaine. Selon l’indice américain de qualité de l’air, les valeurs comprises entre 151 et 200 relèvent de cette catégorie. Tout le monde peut commencer à ressentir des effets sur la santé, tandis que les personnes plus sensibles à la pollution peuvent subir des effets plus graves.

L’indice de qualité de l’air, ou AQI, convertit les mesures de pollution en avertissements sanitaires. La concentration de PM2,5 est une mesure différente : elle indique la quantité de particules fines présentes dans un mètre cube d’air. Ces particules mesurent 2,5 micromètres ou moins et sont suffisamment petites pour pénétrer profondément dans les poumons.

La valeur guide annuelle de l’OMS est de 5 microgrammes par mètre cube. Diviser la concentration de 60 mesurée le 19 octobre par cette valeur donne un rapport de 12. La mesure matinale décrit les conditions à ce moment-là ; la valeur guide annuelle concerne une exposition moyenne sur un an. Selon une évaluation distincte de la Banque mondiale, la concentration annuelle moyenne de PM2,5 à Tachkent dépassait 30 microgrammes par mètre cube.

La page de suivi de Tachkent du projet World Air Quality Index affichait également une mesure malsaine, à 155, dans une mise à jour datée de lundi à 9 h. La page indique que ses sources de données incluent Uzhydromet et les observations de surface de l’Organisation météorologique mondiale, et précise que les mesures font l’objet de contrôles qualité et peuvent être révisées.

La pollution varie selon les quartiers et les régions

Les différentes stations de Tachkent affichaient des mesures très dispersées. IQAir indiquait 165 à la station nommée « 110 school », 163 à AROMA CLASSIC, 156 à Aldo Coppola et 150 à Almazar. Le chiffre était de 132 rue Afrosiab, de 122 à Air-Sadaf et de 110 rue Afgan.

Ces mesures relevaient de deux catégories sanitaires : malsaine et malsaine pour les groupes sensibles. Une valeur à l’échelle de la ville donne aux habitants une alerte générale, tandis que les mesures plus proches d’un quartier décrivent des conditions plus locales.

Hors de la capitale, IQAir indiquait 123 à Salor et 105 à Samarqand, deux valeurs relevant de la catégorie destinée aux groupes sensibles. Boukhara affichait 81, G'azalkent 73, Urganch 62 et Amirsoy 60, des valeurs toutes considérées comme modérées. Dans ce classement, Tachkent enregistrait la mesure la plus élevée parmi les villes ouzbèkes.

La page du World Air Quality Index montrait également que les particules fines étaient à l’origine de l’alerte concernant Tachkent. Son indice PM2,5 était de 155, contre 89 pour les PM10, qui comprennent des particules plus grosses. Les indices du dioxyde de soufre, de l’ozone et du monoxyde de carbone étaient respectivement de 11, zéro et un.

Un temps automnal calme peut favoriser l’accumulation des particules

Dans son évaluation pour la période du 19 au 25 octobre, le climatologue Erkin Abdulahatov a relevé qu’un anticyclone froid et des vents faibles pourraient favoriser l’accumulation de PM2,5 à Tachkent et dans les régions de la vallée. Un anticyclone est une zone de haute pression atmosphérique qui peut entraîner un temps stable et une circulation limitée de l’air.

Des vents faibles offrent moins de possibilités aux polluants de se disperser. Une inversion atmosphérique peut également limiter le brassage de l’air : une couche d’air plus chaud au-dessus d’air plus frais près du sol fait office de couvercle, permettant aux particules de s’accumuler dans l’air respiré par les habitants.

Les prévisions d’Uzhydromet annonçaient une semaine très sèche, sans vents forts ni précipitations susceptibles d’entraîner un changement important. Abdulahatov a signalé un risque de dégradation temporaire de la qualité de l’air en ville dans ces conditions stables, tout en notant l’absence de phénomènes météorologiques susceptibles de provoquer une forte hausse des poussières en suspension.

Les prévisions ont donc mis l’accent sur l’accumulation de la pollution près du sol entre le 19 et le 25 octobre. La concentration réelle dépendrait à la fois de la météo et de la quantité de pollution rejetée dans l’air.

Chauffage, circulation, industrie et poussières contribuent différemment

L’évaluation de la qualité de l’air de la Banque mondiale a été réalisée conjointement avec le ministère ouzbek de l’Écologie, de la Protection de l’environnement et du Changement climatique, avec le soutien du ministère de l’Économie et des Finances. Elle a étudié la pollution dans la capitale et défini un programme d’amélioration de la gestion de la qualité de l’air.

Selon cette évaluation, le chauffage était à l’origine de 28 % de la pollution par les PM2,5 à Tachkent, les transports de 16 % et l’industrie de 13 %. Les poussières soulevées par le vent, y compris celles provenant de l’extérieur de la ville, représentaient 36 %. Le chauffage, les transports et l’industrie totalisaient 57 %, soit davantage que les poussières.

Les variations saisonnières comptent. En hiver, lorsque les concentrations de PM2,5 atteignaient leur maximum, le chauffage des bâtiments commerciaux et des logements constituait la principale source de pollution. En été, les poussières soulevées par le vent dominaient. Les mesures concrètes doivent donc viser à la fois la pollution produite par l’utilisation de combustibles et les particules transportées jusque dans la ville.

Pour les habitants, cette répartition des sources explique pourquoi une mesure isolée, comme la modification des conditions de circulation, ne s’attaquerait qu’à une partie du problème. Un chauffage plus propre, le contrôle des émissions industrielles et la réduction des poussières ciblent chacun une source différente de la pollution qu’ils respirent.

Le coût sanitaire pèse sur l’économie nationale

La Banque mondiale estime que les coûts sanitaires liés à la pollution par les PM2,5 à Tachkent équivalent à 0,7 % du produit intérieur brut de l’Ouzbékistan. Le PIB mesure la valeur des biens et services produits dans le pays ; cette estimation compare donc le coût sanitaire de la pollution dans la capitale à la taille de l’économie nationale.

L’évaluation identifie les PM2,5 comme le polluant associé à la majorité des maladies et des décès prématurés liés à la pollution de l’air en Ouzbékistan comme dans le monde. L’exposition répétée compte autant que l’inconfort immédiat ou les difficultés respiratoires que les habitants peuvent ressentir lors d’une journée polluée.

Le ministère ouzbek de la Santé a adopté le 21 mai 2024 une norme relative aux PM2,5 dans l’air résidentiel. La Banque mondiale l’a décrite comme un premier objectif provisoire conforme aux recommandations de l’OMS. Un objectif provisoire constitue une étape vers un air plus propre et fournit aux autorités un repère pour agir et mesurer les progrès.

L’évaluation recommande d’améliorer la qualité des combustibles, d’utiliser des appareils de chauffage plus efficaces, de construire des bâtiments moins énergivores et de privilégier des solutions de chauffage plus propres. Elle préconise aussi une aide financière pour permettre aux ménages vulnérables de couvrir le coût initial de ces changements. Pour les familles, l’accès à un chauffage plus propre dépend en partie de leur capacité à financer de nouveaux équipements et des travaux d’amélioration du logement.

Les stations des aéroports mesureront particules, gaz et météo

Uzbekistan Airports mène son projet de surveillance avec Malkam Environmental Technologies. Les premières installations se trouvent dans les zones de protection sanitaire des aéroports, des périmètres autour des installations où les conditions environnementales font l’objet d’un suivi.

Les stations mesurent les PM2,5 et les PM10, ainsi que le dioxyde d’azote, le dioxyde de soufre, le monoxyde de carbone, l’ozone, l’ammoniac et le sulfure d’hydrogène. La mesure de plusieurs polluants donne aux exploitants des aéroports et aux autorités environnementales une vue d’ensemble plus complète qu’une simple mesure des particules.

Les équipements enregistrent également la température, l’humidité, la pression atmosphérique ainsi que la vitesse et la direction du vent. Ces observations permettent aux autorités d’étudier l’évolution des concentrations de pollution en fonction de la météo locale, notamment lorsque des vents faibles laissent les polluants stagner.

Les résultats sont transmis automatiquement à une base de données unifiée de surveillance environnementale, qui stocke les informations par lieu. Uzbekistan Airports indique que les données serviront à suivre les évolutions autour des aéroports, à évaluer les conditions environnementales et à déterminer les mesures à prendre. Des stations sont prévues près d’autres aéroports internationaux, mais aucune date d’achèvement du déploiement global n’a été annoncée.

Dates clés de l’extension du dispositif de surveillance

Les installations aéroportuaires ont précédé l’alerte sur la qualité de l’air du 19 octobre. Les dates ci-dessous distinguent cette séquence opérationnelle des mesures et de l’évaluation publiées en 2024.

• 21 mai 2024 : le ministère ouzbek de la Santé adopte une norme relative aux PM2,5 dans l’air résidentiel.
• 9 octobre 2024 : la Banque mondiale publie son évaluation de la qualité de l’air à Tachkent et ses recommandations nationales de gestion.
• 9 octobre : l’installation et le réglage des équipements de surveillance à l’aéroport de Samarqand sont achevés.
• 15 octobre : une station de surveillance est installée près de l’aéroport de Fergana.
• 19 octobre, 9 h : IQAir affiche un indice de 154 à Tachkent et de 105 à Samarqand.
• Du 19 au 25 octobre : l’évaluation météorologique relève des conditions propices à l’accumulation des particules à Tachkent et dans les régions de la vallée.

Le déploiement dans les aéroports ajoute des observations en continu en des lieux précis. Le programme de la Banque mondiale s’attaque à l’enjeu plus large de la réduction des émissions, grâce à des normes, à la coordination et à des investissements dans le chauffage, les transports et l’industrie.

Que peuvent faire les habitants en cas de pollution malsaine ?

Pour Tachkent, IQAir recommande d’éviter l’exercice en plein air, de fermer les fenêtres afin de limiter l’entrée d’air pollué dans les logements, de porter un masque à l’extérieur et d’utiliser un purificateur d’air à l’intérieur. Pratiquer une activité physique intense à l’intérieur réduit la quantité d’air extérieur pollué inhalée pendant l’effort.

Les recommandations sur la qualité de l’air de la page du World Air Quality Index conseillent aux enfants, aux adultes actifs et aux personnes souffrant de troubles respiratoires comme l’asthme d’éviter tout effort prolongé à l’extérieur lorsque l’air est malsain. Les autres devraient limiter les efforts prolongés et faire particulièrement attention aux enfants.

La mesure de 105 relevée à Samarqand s’accompagnait d’une alerte plus ciblée, destinée aux groupes sensibles. Les personnes souffrant de troubles respiratoires, les enfants et les personnes âgées ont tout intérêt à surveiller attentivement l’évolution des mesures lorsqu’ils prévoient une activité en plein air.

Les précautions prises à la maison permettent de limiter l’exposition immédiate. Pour obtenir des améliorations durables, il faut réduire les émissions, comme le recommande l’évaluation de la Banque mondiale, en s’appuyant sur des mesures qui montrent où la pollution augmente et si les actions engagées font baisser les concentrations.

À retenir

• À 9 h le 19 octobre, IQAir affichait un indice de 154 à Tachkent, un niveau malsain.
• La concentration de PM2,5 atteignait 60 microgrammes par mètre cube, soit 12 fois la valeur guide annuelle de l’OMS.
• Samarqand affichait un indice de 105, malsain pour les groupes sensibles.
• Selon la Banque mondiale, la concentration annuelle moyenne de PM2,5 à Tachkent dépassait de plus de six fois la valeur guide de l’OMS.
• Dans l’évaluation, le chauffage, les transports et l’industrie représentaient ensemble 57 % de la pollution par les PM2,5 ; les poussières soulevées par le vent en représentaient 36 %.
• Les stations des aéroports de Samarqand et de Fergana mesureront en continu les particules, les gaz et les conditions météorologiques.
• Un temps calme et sec entre le 19 et le 25 octobre pourrait favoriser l’accumulation des particules fines près du sol.