En Corée du Sud, l’écart salarial atteint 1,94 million de wons, tandis que l’emploi précaire atteint un niveau record

Les travailleurs âgés et les métiers du soin creusent les écarts

En Corée du Sud, les travailleurs en emploi non régulier ont représenté 103 000 des 113 000 salariés supplémentaires recensés en un an jusqu’en août 2026, soit 91,2 % de la hausse nette. Leur nombre a atteint un niveau record de 8,671 millions, tandis que leur salaire mensuel moyen s’est encore éloigné de celui des salariés en emploi régulier.

Le ministère des Données et des Statistiques a publié le 21 octobre son enquête complémentaire d’août 2026 sur les formes d’emploi. Il a dénombré 22,526 millions de salariés, dont 13,855 millions en emploi régulier. Les travailleurs en emploi non régulier représentaient 38,5 % du total, contre 38,2 % un an plus tôt et davantage que le précédent pic de 38,4 % enregistré en août 2021.

Entre juin et août, les salariés en emploi régulier ont perçu en moyenne 4,052 millions de wons par mois, contre 2,112 millions pour ceux en emploi non régulier. L’écart a atteint 1,94 million de wons, soit 132 000 wons de plus que l’année précédente. Les effectifs et les parts dans l’emploi sont les plus élevés depuis le début de la série, en 2003 ; les comparaisons salariales sont présentées comme des records remontant à 2004, même si certaines sources retiennent 2003 pour les deux.

Les travailleurs âgés de 60 ans ou plus et les emplois dans la santé et l’action sociale ont largement contribué à cette hausse. Plus de la moitié des travailleurs en emploi non régulier avaient des horaires plus courts, ce qui a tiré vers le bas le salaire mensuel moyen du groupe. Même en excluant ces travailleurs, un écart salarial important et croissant subsistait.

L’essentiel de la hausse de l’emploi est venu des emplois non réguliers

Le nombre de salariés en emploi régulier n’a augmenté que de 10 000 par rapport à août 2025, contre 160 000 l’année précédente. Celui des travailleurs en emploi non régulier a progressé de 103 000, poursuivant une tendance à la hausse amorcée en 2024.

Le chiffre de 91,2 % correspond à l’évolution du nombre de personnes en emploi entre deux dates d’enquête. Les embauches, les départs et les changements de statut d’emploi contribuent tous à ce résultat net. Les salariés en emploi régulier représentaient toujours 61,5 % des travailleurs salariés, mais leurs effectifs ont progressé beaucoup plus lentement.

L’emploi non régulier regroupe plusieurs formes d’emploi, notamment les contrats temporaires, les emplois avec des horaires prévus plus courts et des formes telles que le travail intérimaire ou journalier. Le nombre de travailleurs temporaires a augmenté de 187 000, pour atteindre 6,035 millions. Celui des travailleurs aux horaires plus courts a progressé de 152 000, à 4,382 millions, tandis que les travailleurs en emploi atypique, notamment les intérimaires et les prestataires de services sous contrat, ont diminué de 48 000, à 1,786 million.

Un travailleur peut relever de plusieurs catégories, par exemple s’il cumule un contrat temporaire et des horaires plus courts. Les totaux par catégorie se chevauchent donc. Selon la définition nationale, les horaires prévus d’un salarié peuvent être considérés comme plus courts même s’ils ne comptent qu’une heure de moins que ceux d’une personne effectuant le même travail dans le même établissement.

Les salaires ont augmenté, mais l’écart s’est creusé plus vite

Les salariés en emploi régulier ont bénéficié d’une hausse mensuelle moyenne de 156 000 wons, soit 4,0 %, portant leur salaire au-dessus de 4 millions de wons pour la première fois. Les salariés en emploi non régulier ont gagné 24 000 wons, soit 1,1 %. Tous salariés confondus, le salaire mensuel moyen a progressé de 100 000 wons, à 3,305 millions.

L’écart mensuel est passé de 1,808 million à 1,94 million de wons, soit une hausse d’environ 7,3 %. Les travailleurs en emploi non régulier gagnaient 52,1 % du salaire des salariés en emploi régulier, contre 53,6 % en 2025. Ce ratio était également inférieur au précédent plus bas, de 52,9 %, enregistré en 2020.

Les derniers chiffres prolongent la tendance observée dans l’écart salarial de l’an dernier, lorsque les travailleurs âgés et les métiers du soin transformaient déjà le marché du travail. L’écart mensuel, qui s’élevait alors à environ 1,81 million de wons, s’est creusé : les salariés en emploi régulier ont bénéficié de hausses plus importantes et les horaires plus courts sont devenus plus fréquents parmi les travailleurs en emploi non régulier.

Les principales dates permettent de distinguer la photographie de l’emploi de la période retenue pour calculer les salaires :

• Août 2025 : les travailleurs en emploi non régulier représentaient 38,2 % des salariés et l’écart de salaire mensuel atteignait 1,808 million de wons.
• De juin à août 2026 : le salaire mensuel moyen s’est établi à 4,052 millions de wons pour les salariés en emploi régulier et à 2,112 millions pour ceux en emploi non régulier.
• Août 2026 : l’emploi non régulier a atteint 8,671 millions de personnes, soit 38,5 % des salariés.
• 21 octobre 2026 : le ministère a publié les résultats de l’enquête.
• Décembre 2026 : le ministère du Travail prévoit d’annoncer une feuille de route sur l’égalité de rémunération pour un travail de valeur égale.

Les horaires plus courts expliquent une partie de l’écart

Les travailleurs aux horaires plus courts représentaient 50,5 % de l’emploi non régulier, contre 49,4 % un an plus tôt. Leur part croissante a tiré vers le bas le salaire mensuel moyen du groupe, car un nombre d’heures prévu plus faible se traduit généralement par une paie mensuelle moins élevée.

Les travailleurs en emploi non régulier travaillaient en moyenne 29,5 heures par semaine, soit 1,3 heure de plus qu’un an auparavant. Les salariés en emploi régulier en effectuaient 40,4. Les chiffres mensuels de rémunération reflètent les différences d’horaires, de professions, d’expérience et de taux de salaire entre ces groupes.

Kim Rakhyeon, directeur des statistiques de l’emploi au ministère des Données et des Statistiques, a expliqué comment l’évolution de la population active avait influé sur le salaire moyen.

Comme le nombre de travailleurs à temps partiel et de travailleurs âgés de 60 ans ou plus a augmenté, la hausse des salaires des travailleurs en emploi non régulier a été relativement faible,

Les travailleurs en emploi non régulier, hors ceux aux horaires plus courts, gagnaient 3,098 millions de wons par mois. Leur salaire a augmenté de 61 000 wons, soit 2,0 %, la moitié de la hausse enregistrée chez les salariés en emploi régulier. Leur écart mensuel avec ces derniers atteignait 954 000 wons, contre environ 859 000 un an plus tôt.

Leur rémunération est également passée d’environ 78 % à 76,5 % de celle des salariés en emploi régulier. Les horaires plus courts expliquent donc une grande partie de l’écart global, mais la progression plus faible des salaires concerne aussi les autres travailleurs en emploi non régulier.

Les plus de 60 ans représentent plus d’un tiers des travailleurs

Les personnes âgées de 60 ans ou plus occupaient 3,18 millions d’emplois non réguliers, soit 135 000 de plus en un an. Elles représentaient une part record de 36,7 % des travailleurs en emploi non régulier, en hausse de 1,2 point de pourcentage.

La hausse parmi les travailleurs âgés a dépassé celle de l’emploi non régulier dans son ensemble, qui s’élevait à 103 000, car le recul dans d’autres tranches d’âge a compensé une partie de cette progression. Les travailleurs âgés de 70 ans ou plus étaient au nombre de 1,29 million, soit 85 000 de plus. Ils étaient 106 000 de plus que les travailleurs en emploi non régulier dans la quarantaine, qui étaient 1,184 million.

Les femmes occupaient 4,963 millions d’emplois non réguliers, contre 3,708 millions pour les hommes. La part des femmes a légèrement diminué, à 57,2 %, bien que leur nombre ait augmenté de 46 000. Celui des hommes a progressé de 57 000.

Les travailleurs âgés qui cherchent un revenu après leur départ à la retraite reprennent souvent une activité avec des horaires limités ou un contrat à durée définie. Yang Jun-seok, professeur d’économie à l’Université catholique de Corée, a appelé à élargir les possibilités d’emploi après la retraite, à améliorer les conditions des personnes réembauchées et à réformer les systèmes de rémunération qui reposent largement sur l’ancienneté.

Les jeunes sont confrontés à d’autres difficultés

Le nombre de travailleurs en emploi non régulier âgés de 15 à 29 ans a diminué de 64 000, à 1,482 million. Au sein de ce groupe, les effectifs des 20-29 ans ont baissé de 88 000, tandis que l’emploi des adolescents a progressé. Le nombre de travailleurs en emploi non régulier dans la quarantaine a reculé de 20 000.

Kim a attribué en partie le recul chez les jeunes et les personnes dans la quarantaine à la baisse des effectifs de ces tranches d’âge. Il a également cité la faiblesse des conditions d’emploi pour les jeunes.

Kim, s’exprimant en tant que directeur des statistiques de l’emploi du ministère, a décrit les difficultés des jeunes en recherche d’emploi :

La situation difficile des jeunes sur le marché du travail a probablement aussi contribué, dans une certaine mesure, à la baisse du nombre de travailleurs en emploi non régulier.

La Corée du Sud fait donc face simultanément à deux tensions sur le marché du travail. Les personnes âgées rejoignent la population active par le biais d’emplois non réguliers, tandis que les jeunes peinent à accéder à l’emploi. Les mesures visant à prolonger la vie professionnelle et celles destinées à ouvrir des perspectives aux nouveaux entrants doivent répondre à des besoins différents.

Les services de soin sont au cœur de la hausse

Le secteur de la santé et de l’action sociale employait 1,867 million de travailleurs en emploi non régulier, soit 21,5 % du total. Sa hausse de 112 000 personnes a dépassé l’augmentation nette de l’emploi non régulier à l’échelle nationale, ce qui montre à quel point ce secteur a pesé dans les résultats.

Le détail des emplois dans le soin est particulièrement révélateur. Les emplois aux horaires plus courts ont augmenté de 120 000, tandis que les autres emplois non réguliers du secteur ont diminué d’environ 8 000. La hausse s’est concentrée dans des emplois proposant moins d’heures et, généralement, une rémunération mensuelle plus faible.

Le secteur de l’hébergement et de la restauration employait 856 000 travailleurs en emploi non régulier, soit 9,9 % du total, après en avoir ajouté 43 000. Les services de soutien aux entreprises en comptaient 851 000, soit 9,8 %. Les activités d’information et de communication ont perdu 24 000 travailleurs en emploi non régulier, et l’administration publique 22 000.

Jang Ji-yeon, chercheuse principale à l’Institut coréen du travail, a estimé que réduire l’écart salarial exigeait de mieux rémunérer les métiers du soin, pour lesquels les financements et les décisions de l’État jouent un rôle majeur. Elle a souligné que les salaires restaient proches du minimum légal alors que la demande de soins augmente.

Les métiers du soin se trouvent à la croisée des deux aspects du vieillissement de la population sud-coréenne : davantage de personnes ont besoin d’aide et davantage de personnes âgées recherchent un emploi rémunéré. Les salaires et les horaires de ces emplois influent donc à la fois sur les services reçus par les communautés et sur les revenus des personnes qui les fournissent.

Les prestations sociales accusent aussi un retard

Les travailleurs en emploi non régulier occupaient leur poste actuel depuis trois ans en moyenne, soit un mois de plus qu’un an auparavant. Pourtant, leur accès à plusieurs prestations liées à l’emploi a reculé.

Le taux d’affiliation au régime national de retraite atteignait 36,5 % pour les travailleurs en emploi non régulier, contre 88,6 % pour les salariés en emploi régulier, soit un écart de 52,1 points de pourcentage. Pour l’assurance maladie, les taux étaient respectivement de 53,0 % et 95,7 %, soit une différence de 42,7 points. Le taux d’affiliation des travailleurs en emploi non régulier a baissé de 0,6 point pour les retraites et de 0,2 point pour l’assurance maladie.

Les prestations de départ à la retraite montrent un écart similaire. Le taux pour les salariés en emploi régulier a progressé de 0,6 point, à 96,2 %, tandis que celui des travailleurs en emploi non régulier a reculé de 0,3 point, à 45,7 %. Ces derniers ont également moins souvent perçu des primes, des heures supplémentaires rémunérées et des congés payés.

Les raisons invoquées par les travailleurs en emploi non régulier pour expliquer leur choix étaient diverses. Quelque 68,0 % ont déclaré que leur forme d’emploi était choisie, soit 0,2 point de plus. Parmi eux, 59,9 % ont cité leur satisfaction à l’égard des conditions de travail, 21,7 % la stabilité de l’emploi, 11,4 % des raisons telles qu’un changement d’emploi et 7,0 % une rémunération à la hauteur des efforts fournis ou des horaires modulables.

Pour les budgets des ménages, les revenus comme les prestations comptent. Un salarié peut préférer un certain emploi du temps tout en bénéficiant d’une couverture retraite moins importante ou de moins d’avantages rémunérés qu’une personne en emploi régulier.

Les banques et les chiffres internationaux révèlent une tendance plus générale

Les évolutions de l’emploi ont également touché les grandes banques. Selon des données du Service de surveillance financière communiquées au député Park Sung-hoon, les effectifs en emploi régulier de KB Kookmin, Shinhan, Hana, Woori et NH NongHyup ont diminué de 4 080 entre la fin de 2022 et la fin juillet 2026. Les effectifs en emploi non régulier ont augmenté de 1 048, ce qui porte la baisse totale des effectifs à 3 032.

KB Kookmin a enregistré une baisse de 2 376 salariés en emploi régulier. Hana a recruté 661 travailleurs en emploi non régulier, la plus forte hausse des cinq banques, et Woori en a recruté 504.

Les comparaisons internationales reposent sur une définition plus étroite de l’emploi temporaire que la mesure nationale de l’emploi non régulier en Corée du Sud. Selon la comparaison de l’Organisation de coopération et de développement économiques, la part de l’emploi temporaire en Corée du Sud s’élevait à 27,5 % en 2025, contre 25,8 % aux Pays-Bas, 14,2 % au Japon, 11,8 % au Canada, 11,5 % en Allemagne et 5,1 % au Royaume-Uni.

La part sud-coréenne était donc environ 1,9 fois supérieure à celle du Japon, sur la base de 27,5 % et 14,2 %. Le calcul national correspondant pour août 2026 dénombrait 6,345 millions de travailleurs temporaires, soit 28,2 % des salariés. Cette mesure porte sur les formes d’emploi temporaires ; des horaires plus courts, à eux seuls, ne suffisent pas pour entrer dans cette catégorie.

La feuille de route sur les salaires prévue en décembre devra répondre à des demandes divergentes

Le ministère de l’Emploi et du Travail prévoit d’annoncer en décembre 2026 une feuille de route sur l’égalité de rémunération pour un travail de valeur égale. Ce principe signifie qu’un travail exigeant des compétences, des responsabilités et des efforts comparables devrait être rémunéré de façon comparable.

Le ministère envisage d’ajouter une disposition explicite à la loi sur les normes du travail. Les dispositions relatives à l’égalité de rémunération pour un travail de valeur égale figurent actuellement dans la loi sur l’égalité dans l’emploi et le soutien à la conciliation entre travail et vie familiale, où leur application porte essentiellement sur les discriminations fondées sur le sexe. La feuille de route devrait aborder la législation, la publication de données salariales plus détaillées et les négociations impliquant plusieurs employeurs.

Des informations salariales ventilées par fonctions, poste et ancienneté pourraient aider les salariés et les employeurs à comparer des postes similaires. Des négociations entre plusieurs employeurs permettraient de discuter des salaires à l’échelle d’un secteur plutôt que d’une seule entreprise.

Les représentants des salariés craignent qu’une évolution vers une rémunération fondée sur les fonctions ne serve à réduire les salaires. Les représentants des employeurs estiment que des salariés effectuant des tâches similaires peuvent avoir des capacités différentes. Le ministère prévoit de recueillir l’avis des deux parties ; les propositions ne sont pas encore finalisées.

La hausse d’environ 3 % des prix à la consommation pendant la période de comparaison des salaires a également pesé sur le pouvoir d’achat, alors que la rémunération des travailleurs en emploi non régulier n’a progressé que de 1,1 %. Kim a appelé à tenir compte de l’évolution des horaires et de la composition de la population active pour établir cette comparaison. Le défi concret consiste à améliorer les revenus et les protections associés aux professions en expansion, en particulier les métiers du soin, tout en remédiant aux inégalités de traitement au sein des entreprises.

Points clés

• En août 2026, l’emploi non régulier a atteint 8,671 millions de personnes, soit une part record de 38,5 % des salariés.
• Les travailleurs en emploi non régulier ont représenté 91,2 % de la hausse nette annuelle de l’emploi salarié.
• L’écart moyen de salaire mensuel s’est creusé de 132 000 wons, à 1,94 million.
• Hors travailleurs aux horaires plus courts, l’écart mensuel restait de 954 000 wons.
• Les personnes âgées de 60 ans ou plus représentaient 36,7 % de l’emploi non régulier.
• La santé et l’action sociale représentaient 21,5 % des travailleurs en emploi non régulier et ont tiré la hausse de l’emploi.
• Les taux d’affiliation à la retraite et de perception des prestations de départ à la retraite ont reculé parmi les travailleurs en emploi non régulier.
• Le ministère du Travail prévoit d’annoncer sa feuille de route sur l’égalité salariale en décembre 2026.