Le Japon envisage d’étendre le ticket modérateur de 30 % aux personnes âgées, sans garantie d’économies pour les actifs

Des factures médicales plus élevées pourraient aussi alourdir la charge des actifs

Le Japon envisage de faire payer à davantage de personnes âgées de 70 ans et plus 30 % de leurs frais médicaux couverts par l’assurance, mais un document du ministère de la Santé met en évidence un problème de financement : élargir ce groupe sans modifier le financement de leurs soins pourrait accroître la charge des actifs.

Le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales a exposé le problème dans un document présenté le 13 novembre à la commission de l’assurance maladie du Conseil de la sécurité sociale, en 2025. Les patients âgés dont les revenus sont comparables à ceux des actifs ne bénéficient d’aucun financement public au titre de leurs prestations d’assurance. Élargir cette catégorie ferait peser une part plus importante du financement sur les cotisations des régimes couvrant les actifs.

Le Parti libéral-démocrate (PLD) et son partenaire de coalition, Nippon Ishin no Kai, également appelé Parti de l’innovation du Japon, ont entamé des discussions officielles le 21 octobre 2025. Ils cherchaient à établir une feuille de route pour la réforme d’ici à la fin de l’année, tandis que la commission du ministère entendait arrêter une orientation politique dans le même délai.

La proposition réunit trois décisions délicates : déterminer quels patients âgés peuvent assumer des factures plus élevées, définir le niveau de protection à maintenir pour les personnes suivant un traitement régulier, et décider si les coûts restants doivent être pris en charge par les contribuables ou par les cotisants à l’assurance.

Ishin souhaite instaurer un ticket modérateur standard de 30 % pour les personnes âgées. Le PLD se montre plus prudent quant aux conséquences sur les finances des ménages. Leur engagement commun en faveur de paiements proportionnés à la capacité contributive laisse encore de nombreux choix à trancher sur les seuils de revenus, les règles d’âge et le financement.

Ce que paient actuellement les patients

Au Japon, le ticket modérateur correspond à la part des frais médicaux couverts par l’assurance qui reste à la charge du patient. Pour la plupart des personnes, de l’entrée à l’école jusqu’à l’âge de 69 ans, cette part est de 30 %. Le taux standard passe à 20 % entre 70 et 74 ans, puis à 10 % à partir de 75 ans.

Les revenus modifient ces règles. Les personnes de 75 ans et plus dépassant un certain niveau de revenus paient 20 %, tandis que les personnes de 70 ans et plus dont les revenus sont comparables à ceux des actifs paient 30 %.

Pour une facture couverte de 10 000 yens, ces taux correspondent à un paiement initial de 1 000, 2 000 ou 3 000 yens pour le patient. Passer de 10 % à 30 % triple ce paiement ; passer de 20 % à 30 % l’augmente de moitié. Des plafonds mensuels peuvent réduire la somme finale pour les patients dont les factures sont élevées.

L’âge influe aussi sur l’affiliation à l’assurance. À 75 ans, les personnes relèvent généralement du régime distinct d’assurance maladie destiné aux personnes âgées, qu’elles travaillent encore ou soient à la retraite. Certaines personnes de 65 à 74 ans présentant un handicap répondant aux critères en relèvent également. Les négociateurs ont donc demandé que les règles différentes applicables aux 70-74 ans et aux 75 ans et plus soient examinées séparément.

Les points de désaccord entre les partis de la coalition

Ishin estime qu’un taux standard de 30 % pour les patients âgés rapprocherait leur participation de celle des actifs et contribuerait à réduire la charge pesant sur les jeunes générations. Le PLD s’inquiète de l’application généralisée de ce taux à des personnes dont les revenus peuvent se limiter à une pension.

Les partis sont convenus d’examiner les tickets modérateurs médicaux avant les 12 autres mesures de leur programme de 13 réformes de la sécurité sociale. Leur accord de coalition du 20 octobre 2025 appelait à instaurer des contributions véritablement équitables, fondées sur la capacité à payer et indépendantes de l’âge.

Norihisa Tamura, ancien ministre de la Santé et chef par intérim de la commission des affaires politiques du PLD, a déclaré lors de la réunion du 21 octobre que les conséquences pour les ménages exigeaient un débat approfondi :

L’accord conclu ici aura des conséquences importantes sur la vie des gens ; je veux donc que nous en discutions sérieusement.

Satoshi Umemura, responsable des affaires politiques d’Ishin, a décrit l’équilibre recherché par son parti :

Nous en discuterons en tenant compte de l’équilibre entre une bonne protection sociale et la viabilité du Japon dans son ensemble.

Le désaccord porte sur la manière d’atteindre cet équilibre. Abaisser les seuils de revenus ferait entrer certains ménages dans la catégorie à 30 %. Modifier les seuils d’âge changerait le moment où les personnes peuvent bénéficier de taux réduits. Un taux standard de 30 % concernerait un groupe beaucoup plus large.

Qui est considéré comme ayant des revenus comparables à ceux des actifs ?

Le critère actuel combine le revenu imposable et les ressources du ménage. Pour les personnes affiliées à l’assurance maladie nationale et au régime d’assurance maladie des personnes âgées, il exige généralement qu’au moins un membre du foyer assuré ait un revenu imposable d’au moins 1,45 million de yens, et que les revenus annuels cumulés atteignent au moins 3,83 millions de yens pour une personne assurée ou 5,2 millions de yens pour plusieurs personnes assurées.

Le revenu imposable est le montant restant après déduction des abattements applicables. Les revenus annuels sont calculés avant certaines de ces déductions. Ces deux chiffres correspondent donc à des étapes différentes du calcul.

Pour les salariés de 70 à 74 ans, la première partie du critère repose plutôt sur une rémunération mensuelle standard d’au moins 280 000 yens, à laquelle s’ajoute le seuil de revenus applicable. La composition du ménage et l’affiliation à l’assurance déterminent également le taux.

Le ministère indique que ces critères n’ont pas été révisés depuis 2006. Selon un débat du Conseil du système fiscal du 5 novembre 2025 cité dans son document, environ 7 % des personnes affiliées au régime des personnes âgées sont considérées comme ayant des revenus comparables à ceux des actifs.

Une simple actualisation de l’ancien calcul en fonction de l’évolution des salaires ferait monter les seuils. Le ministère indique qu’en utilisant les revenus et les déductions de l’exercice 2023, le revenu imposable retenu serait de 1,5 million de yens, et les seuils de revenus de 4,25 millions de yens pour une personne seule et de 5,65 millions de yens pour un couple. Pour élargir le groupe soumis au taux de 30 %, il faudrait donc revoir la conception du critère, et pas seulement actualiser ses montants.

Pourquoi une hausse du ticket modérateur ne réduirait pas forcément les cotisations

Le financement habituel du régime d’assurance maladie couvrant les personnes de 75 ans et plus répartit les dépenses de prestations, après déduction des tickets modérateurs, en trois parts à peu près égales : 50 % provenant de fonds publics, 40 % des cotisations des régimes couvrant les actifs et 10 % des primes versées par les personnes âgées affiliées.

Les patients relevant de la catégorie à 30 % sont traités différemment. Leurs prestations d’assurance ne sont pas financées par des fonds publics ; les cotisations des générations actives prennent donc en charge la part qui aurait autrement été couverte par l’argent public.

Le ministère avertit que, selon les règles actuelles, faire entrer davantage de patients dans cette catégorie augmenterait la contribution de soutien à la charge des actifs. Les patients paieraient davantage à l’hôpital, tandis que le financement du reste de la facture reposerait encore plus sur les régimes d’assurance des actifs.

La Fédération nationale des sociétés d’assurance maladie, connue sous le nom de Kenporen, propose d’associer tout élargissement du groupe soumis au taux de 30 % à un financement public de ses prestations. Elle estime qu’appliquer ce financement aux personnes qui paient déjà 30 %, sur la même base que celles qui paient 10 % ou 20 %, nécessiterait environ 520 milliards de yens par an.

Cette estimation porte sur le financement du groupe actuellement soumis au taux de 30 %. Le gouvernement aurait besoin d’une source de recettes stable pour couvrir cette dépense. Le débat dépasse donc le montant payé par le patient : il concerne aussi la répartition des coûts entre impôts, primes et contributions entre les différents régimes d’assurance.

Les patients pourraient aussi être soumis à des plafonds mensuels plus élevés

Au Japon, le dispositif de prise en charge des frais médicaux élevés plafonne les paiements des patients éligibles lorsque le coût des soins devient important. Le plafond dépend des revenus et d’autres critères. Pour de nombreux patients âgés, un plafond distinct pour les soins ambulatoires protège aussi les personnes qui consultent régulièrement sans être hospitalisées.

Dans son document de novembre, le ministère avertit que le passage dans la catégorie de revenus associée à un ticket modérateur de 30 % entraînerait également le classement des patients dans une catégorie de plafonds plus élevés et les priverait du dispositif spécial pour les soins ambulatoires.

Pour les personnes de 75 ans et plus relevant des catégories générale et à 20 %, le document fixe le plafond mensuel des soins ambulatoires à 18 000 yens, avec un plafond annuel de 144 000 yens. Le plafond mensuel global pour un ménage, couvrant les soins ambulatoires et hospitaliers, est généralement de 57 600 yens, sous réserve notamment d’une réduction après plusieurs mois consécutifs de dépenses élevées.

Les catégories à 30 % sont soumises à des plafonds plus élevés. Dans la tranche de revenus la plus basse, le plafond mensuel global commence à 80 100 yens, auxquels s’ajoutent 1 % des dépenses médicales prises en compte au-delà de 267 000 yens. Les plafonds sont plus élevés dans les tranches de revenus supérieures.

Un patient suivant un traitement régulier pourrait donc subir deux changements simultanés : une part plus importante de chaque facture et un montant à payer plus élevé avant l’application du plafond mensuel. Le ministère a demandé que les tickets modérateurs et la protection contre les dépenses médicales élevées soient examinés conjointement.

Les traitements réguliers rendent sensibles les petites hausses de taux

Les patients âgés ont davantage recours aux soins. Les données de l’exercice 2023 présentées dans le document du ministère montrent qu’environ quatre usagers des soins ambulatoires sur dix relevant du régime d’assurance des personnes âgées ont reçu des soins chaque mois.

Environ une personne sur dix seulement a eu recours aux soins ambulatoires pendant deux mois ou moins au cours de l’année. Dans les régimes d’assurance des salariés et d’assurance maladie nationale, cette proportion était d’environ trois sur dix.

Le ministère indique également que les dépenses médicales annuelles par personne au cours de l’exercice 2023 atteignaient environ 1,14 million de yens pour les personnes de 85 ans et plus, contre 631 000 yens pour celles de 70 à 74 ans. Le montant du groupe le plus âgé était environ 1,8 fois supérieur.

D’autres données du document montrent que les personnes âgées ont tendance à souffrir de davantage de maladies, et que les traitements pour des affections circulatoires deviennent plus fréquents avec l’âge. Dans le même temps, le nombre annuel de journées d’hospitalisation et de consultations ambulatoires a diminué, par rapport à l’exercice 2008, dans plusieurs tranches d’âge parmi les personnes âgées.

Pour les ménages, le problème concret tient à la répétition des dépenses. Pour certains patients, une hausse du paiement lors d’une consultation ponctuelle peut rester supportable, tandis que des visites mensuelles et plusieurs pathologies représentent une ponction durable sur les revenus de la pension.

Les ressources des ménages âgés sont très inégales

Les chiffres du ministère montrent que le revenu moyen des personnes affiliées aux régimes d’assurance des personnes âgées augmente, en particulier chez les 75-79 ans. Les revenus salariaux et les intérêts et dividendes déclarés ont progressé, tandis que la part des personnes déclarées sans revenus a diminué.

De nombreuses personnes âgées disposent encore de ressources annuelles limitées. Les données sur les revenus en 2021 montrent que plus de la moitié des personnes de 75 ans et plus ont perçu moins de 1,5 million de yens par an.

L’épargne est également répartie de manière inégale. Selon les chiffres présentés dans le document, plus de 40 % des ménages dont la personne de référence a 75 ans ou plus disposaient d’une épargne d’au moins 10 millions de yens, tandis que 13,7 % n’avaient aucune épargne.

Les débats de la commission ont donc porté sur les revenus du patrimoine et les actifs, en plus des salaires et des pensions. Des membres ont également demandé d’examiner de près les ménages exonérés de la taxe d’habitation ainsi que les personnes dont la capacité à accroître leurs revenus est limitée.

Les ménages actifs font face à d’autres dépenses. Les comparaisons de dépenses des ménages du ministère montrent que les générations actives consacrent davantage aux frais d’éducation. Les responsables politiques mettent ces coûts en balance avec les revenus plus faibles et les besoins de soins plus importants des patients âgés pour déterminer ce que signifie la capacité à payer.

Comment s’articulent les décisions

Les discussions actuelles font suite à une hausse antérieure visant certaines personnes de 75 ans et plus. Le guide du gouvernement sur les tickets modérateurs précise que le taux de 20 %, instauré en octobre 2022, devait concerner environ 20 % des personnes affiliées, soit quelque 3,7 millions de personnes.

Ce taux s’applique généralement lorsqu’un membre du foyer assuré dispose d’un revenu imposable d’au moins 280 000 yens et que le total de la pension concernée et des autres revenus atteint au moins 2 millions de yens pour une personne assurée ou 3,2 millions de yens pour plusieurs personnes assurées, sauf si la catégorie à 30 % s’applique.

• 1er octobre 2022 : le taux de 20 % entre en vigueur pour les personnes aux revenus spécifiés relevant du régime d’assurance des personnes âgées.
• 22 décembre 2023 : une feuille de route de réforme du Cabinet prévoit d’examiner la révision des critères de la catégorie à 30 % d’ici à l’exercice 2028.
• 30 septembre 2025 : prend fin la protection temporaire qui limitait à 3 000 yens la hausse du paiement mensuel des soins ambulatoires liée au changement de 2022.
• 20 et 21 octobre 2025 : l’accord de coalition consacre le principe de paiements proportionnés à la capacité à payer, et les négociateurs des partis entament des discussions officielles.
• 13 novembre 2025 : le ministère présente son analyse des critères de revenus, de la protection des patients et du financement.

L’accord de coalition d’octobre prévoyait de s’entendre sur les grandes lignes concrètes de la réforme au cours de l’exercice 2025, puis d’élaborer les modalités détaillées du système durant l’exercice 2026 et de procéder à une mise en œuvre progressive. Les négociateurs souhaitaient également établir une feuille de route d’ici à la fin de l’année civile 2025. Les discussions décrites ici n’avaient pas encore fixé de nouveaux seuils, le nombre de personnes concernées ni la date d’entrée en vigueur de paiements plus élevés.

À retenir

• Le Japon envisage d’élargir le groupe des personnes de 70 ans et plus qui paient 30 % de leurs frais médicaux couverts par l’assurance.
• Ishin soutient un taux standard de 30 % pour les personnes âgées ; le PLD se montre prudent face aux coûts pour les ménages.
• Les critères de revenus utilisés pour la catégorie à 30 % n’ont pas été révisés depuis 2006.
• Le ministère de la Santé avertit qu’un élargissement sans modification du financement augmenterait les cotisations des générations actives.
• Les patients passant dans la catégorie de revenus supérieure seraient aussi soumis à des plafonds mensuels plus élevés et perdraient la protection spéciale pour les soins ambulatoires.
• Les négociations visaient à établir une feuille de route d’ici à la fin de 2025, avec une conception détaillée prévue au cours de l’exercice 2026.