L’Indonésie intensifie l’étude de sites nucléaires dans le Kalimantan oriental, alors que l’échéance de 2032 se heurte aux enjeux de sûreté et de financement

Trois sites côtiers au centre de l’attention

L’Indonésie intensifie l’étude de trois zones côtières du Kalimantan oriental en vue d’y implanter une future centrale nucléaire : Sangatta, dans le Kutai oriental, Samboja, dans le Kutai Kartanegara, et Babulu, dans le Penajam Paser du Nord. Le Conseil national de l’énergie désigne plus précisément le troisième site sous le nom de Babulu Laut.

L’Agence nationale de la recherche et de l’innovation, connue sous le sigle BRIN, étudie à la fois les sites et la technologie des réacteurs, alors que la hausse de la demande d’électricité de l’industrie accentue l’urgence des projets énergétiques de l’Indonésie. Le défi immédiat consiste à transformer des sites côtiers prometteurs en emplacements répondant aux exigences de sûreté, d’environnement et de fonctionnement du système électrique.

Le directeur de la BRIN, Arif Satria, a déclaré que l’énergie nucléaire devenait de plus en plus nécessaire au développement industriel du pays et à sa transition vers une économie moins émettrice de carbone.

« Une centrale nucléaire est devenue inévitable. La BRIN poursuit ses recherches afin de déterminer la technologie la plus adaptée et le site le mieux approprié à son développement », a déclaré Arif.

Les capacités envisagées ont augmenté. Une proposition antérieure du gouvernement prévoyait une centrale fournissant 250 mégawatts au réseau en 2032. Le plan d’approvisionnement en électricité de PLN pour 2025–2034 prévoit une première tranche de 500 mégawatts, dont le raccordement est visé entre 2032 et 2034. C’est le double de la capacité prévue dans la proposition initiale.

Aucun site définitif dans le Kalimantan oriental, fournisseur de réacteur ou montage financier n’a été annoncé. Les prochaines décisions ne se limitent pas au choix d’un terrain : les responsables devront adapter le réacteur à la demande régionale, désigner son exploitant, obtenir des financements et mener à bien les évaluations de sûreté requises.

PLN prévoit de lancer un appel d’offres ou de choisir un partenaire de développement en 2027. Ces préparatifs inscrivent les études du Kalimantan oriental dans un effort national bien plus vaste, qui porte sur Sumatra et le Kalimantan pour les premiers projets.

Pourquoi la côte doit être étudiée de près

Sangatta, Samboja et Babulu retiennent l’attention en raison de leur accès à l’eau de mer pour le refroidissement et de conditions géologiques considérées comme relativement à l’abri des grands séismes. Les centrales nucléaires produisent de la chaleur pour générer de l’électricité, et les systèmes de refroidissement doivent évacuer cette chaleur en toute sécurité pendant le fonctionnement.

Les sites côtiers nécessitent aussi des vérifications détaillées concernant les inondations, les tsunamis et l’évolution du littoral. Dans sa déclaration sur l’étude géologique, la BRIN décrit des évaluations portant sur les sols et les roches, le risque sismique, l’activité volcanique, la liquéfaction et les mouvements du sol. La liquéfaction se produit lorsque des secousses font perdre leur résistance aux sols gorgés d’eau.

La déclaration rend compte d’une discussion technique entre la BRIN et l’Agence de géologie, tenue le 4 mai au bâtiment du secrétariat général du ministère de l’Énergie et des Ressources minérales, à Jakarta. La directrice de l’Agence de géologie, Lana Saria, a expliqué les principes devant guider les évaluations.

« Les analyses doivent s’appuyer sur des faits observés sur le terrain et des approches scientifiques, dans le cadre de l’évaluation initiale des conditions du site sous l’angle géologique », a-t-elle déclaré.

La réunion a porté sur deux phases de relevés de terrain. Le président de l’organisation de recherche sur l’énergie nucléaire de la BRIN, Syaiful Bakhri, a indiqué que plusieurs sites candidats faisaient encore l’objet d’une évaluation préliminaire ou documentaire : les chercheurs examinent les informations existantes avant de mener des investigations plus approfondies.

La BRIN intègre également à ses études les conditions météorologiques et océaniques, l’érosion côtière et l’accumulation de sédiments. Ces phénomènes peuvent modifier les terres et les eaux autour d’une installation au fil des décennies. Selon l’agence, les centrales nucléaires peuvent être conçues pour fonctionner jusqu’à 80 ans ; les conditions à long terme sont donc pertinentes pour les décisions prises aujourd’hui sur leur implantation.

La recherche sur la sûreté va au-delà des séismes

La chercheuse de la BRIN Khusnul Khotimah a présenté des travaux sur les sites nucléaires côtiers indonésiens lors de la conférence NIRC–2025 de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), à Vienne, du 20 au 24 octobre 2025. Son étude portait sur les séismes, les tsunamis et les inondations côtières.

Selon le compte rendu de la recherche présenté à la conférence par la BRIN, l’étude s’est appuyée sur la méthode HIRADC, sigle de « Hazard Identification, Risk Assessment, and Determining Control » (identification des dangers, évaluation des risques et définition des mesures de maîtrise). En clair, cette méthode consiste à identifier ce qui pourrait mal tourner, à évaluer le risque et à déterminer les mesures permettant de le gérer.

La conférence a réuni 374 participants issus de 70 États membres de l’AIEA et de neuf organisations internationales. Les échanges ont notamment porté sur les exigences et guides de sûreté de l’AIEA SSR-1, SSG-9, SSG-18 et SSG-68, qui servent de références pour l’évaluation des sites et des risques externes.

La BRIN a cité l’AIEA, l’Institut coréen de recherche sur l’énergie atomique et l’Agence japonaise de l’énergie atomique parmi ses partenaires pour les recherches sur les risques externes, la capacité des installations à y résister et la gestion des risques côtiers. Ces travaux permettent à l’Indonésie de comparer ses méthodes aux pratiques internationales tout en élaborant des recommandations adaptées à sa situation.

La place des trois sites dans la recherche nationale

Le ministère de l’Énergie et des Ressources minérales et PLN préparent une liste de 28 sites potentiels à l’échelle nationale. Des évaluations antérieures de l’Agence nationale de l’énergie nucléaire, dont les fonctions sont désormais intégrées à la BRIN, avaient recensé 28 sites offrant une capacité totale de développement estimée à environ 70,5 gigawatts.

Ratih Damayanti, directrice des politiques à la BRIN, a évoqué une carte recensant 27 sites potentiels, tandis qu’Agus Puji Prasetyono, membre du Conseil national de l’énergie, en a annoncé 29. Les institutions n’ont pas expliqué comment leurs listes concordent.

La recherche nationale s’étend au-delà du Kalimantan oriental, notamment aux îles Riau, à Bangka Belitung, au Kalimantan occidental, à Java, à Sulawesi et à la Papouasie. Les discussions plus larges du gouvernement portent également sur Halmahera. L’estimation historique de 70,5 gigawatts correspond à la capacité de développement potentielle de l’ensemble des sites candidats ; chacun doit encore faire l’objet d’une évaluation technique propre.

Eniya Listiani Dewi, directrice générale des énergies nouvelles et renouvelables et de la conservation de l’énergie au ministère, a déclaré que les études antérieures devaient être réexaminées à la lumière des conditions techniques, de l’acceptation des populations et de la demande régionale d’électricité. Certains sites ont achevé leurs évaluations, tandis que d’autres en sont encore au stade des relevés préliminaires ou de la sélection initiale.

Agus a déclaré que les sites candidats devaient être exempts de risque de tsunami et se trouver à au moins cinq kilomètres des volcans et des failles. Les travaux géologiques de la BRIN détaillent les investigations nécessaires à l’étude des risques locaux, notamment côtiers.

Un calendrier qui accélère les préparatifs

Les projets indonésiens conjuguent un objectif de mise en service précoce et des préparatifs encore en cours. Le Plan national de développement à long terme 2025–2045, établi par la loi n° 59 de 2024, prévoit le début de l’exploitation d’une centrale nucléaire en 2032.

Plusieurs dates illustrent l’évolution du programme et les prochaines étapes envisagées par les responsables :

• 19 décembre 2023 : une discussion de la BRIN a porté sur les ressources minérales nécessaires au développement du combustible nucléaire. Un responsable du ministère de l’Énergie a mentionné des projets de lancement de la construction d’une centrale nucléaire entre 2025 et 2029.
• 20–24 octobre 2025 : la BRIN a présenté ses recherches sur la sûreté des sites côtiers lors de la conférence de l’AIEA à Vienne.
• 22 octobre 2026 : le vice-ministre de l’Énergie et des Ressources minérales, Yuliot Tanjung, a déclaré que la préparation des sites devait commencer, car la construction prend environ sept à dix ans.
• Novembre 2026 : PLN espérait achever les études initiales des sites au cours de la deuxième ou de la troisième semaine du mois.
• 2027 : PLN prévoit de lancer un appel d’offres ou de choisir un partenaire de développement et souhaite qu’une évaluation de l’état de préparation des infrastructures par l’AIEA soit menée au premier ou au deuxième trimestre.
• 2032–2034 : le plan d’approvisionnement en électricité vise le raccordement au réseau des premiers 500 mégawatts.

Edwin Nugraha Putra, directeur de la technologie, de l’ingénierie et du développement durable de PLN, a également évoqué un processus de développement d’environ 15 ans et la mise en service d’une grande centrale nucléaire en 2037. Son calendrier porte sur un processus de préparation plus large et une grande centrale, en plus de l’objectif antérieur de capacité initiale.

Yusuf Rendy Manilet, économiste au sein de CORE Indonesia, a fait observer qu’un appel d’offres lancé en 2027 ne laisserait qu’environ cinq ans avant 2032 pour les autorisations, l’ingénierie, le financement et la construction. Le président de la Société indonésienne du nucléaire, le professeur Djarot Sulistio Wisnubroto, a appelé à définir des étapes claires, à renforcer les institutions et à établir un calendrier réaliste.

Choix des réacteurs et préparation du réseau

Le programme initial de 500 mégawatts de PLN devrait faire appel à de petits réacteurs modulaires, ou SMR. Il s’agit de réacteurs dont la puissance individuelle est inférieure à celle des grandes unités nucléaires conventionnelles et dont les modèles visent à permettre une construction plus standardisée. L’Indonésie envisage également des réacteurs de plus grande taille.

Lors de discussions antérieures, le Conseil national de l’énergie a évoqué les réacteurs refroidis par gaz à haute température et le thorium parmi les options technologiques possibles. Le thorium est un combustible nucléaire potentiel, et non une technologie complète de réacteur. Le ministre de la Transition énergétique, Bahlil Lahadalia, a évoqué la recherche de partenariats technologiques avec la Russie, les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon.

PLN prépare des études préliminaires de faisabilité, des critères de qualification des développeurs, des appels à propositions et des accords d’achat d’électricité pour les centrales de petite et de grande taille. Ces documents contribueront à définir les obligations des développeurs et les modalités d’achat de l’électricité par PLN.

Le plan national d’approvisionnement en électricité fixe des objectifs de capacité nucléaire de 500 mégawatts en 2032, sept gigawatts en 2040, 21 gigawatts en 2050 et 35 gigawatts en 2060. Un gigawatt équivaut à 1 000 mégawatts : atteindre sept gigawatts nécessiterait donc d’ajouter 6 500 mégawatts aux 500 mégawatts initiaux.

Des projections plus larges prévoient une capacité nucléaire de 35 à 42 gigawatts d’ici 2060 et une part pouvant atteindre 12,1 % du bouquet énergétique primaire. L’énergie primaire désigne l’énergie avant sa conversion en électricité ou sous une autre forme utilisable ; cette mesure couvre donc davantage que la production d’électricité.

PLN estime à environ 434 000 milliards de roupies, soit quelque 24,7 milliards de dollars, les besoins en infrastructures de transport d’électricité. L’entreprise a évoqué un rendement attendu de 2 à 4 %, contre un coût de financement estimé à environ 8 %. Cet écart de financement représente un défi distinct du financement des réacteurs eux-mêmes : il faut aussi un réseau capable d’acheminer l’électricité jusqu’aux consommateurs.

Qui paie et qui assume les risques ?

Satya Widya Yudha, membre du Conseil national de l’énergie, soutient la planification de plusieurs unités de réacteurs dans le cadre d’un programme continu. Selon lui, l’expérience acquise avec la première unité pourrait réduire les coûts et raccourcir la construction des suivantes.

Yusuf propose une coentreprise contrôlée par PLN et Danantara, avec un fournisseur de technologie comme partenaire stratégique. Dans son scénario, le fournisseur pourrait apporter son expérience de la construction ainsi que le soutien d’organismes de crédit à l’exportation, qui contribuent au financement des achats effectués dans leur pays d’origine.

Selon la répartition des responsabilités proposée par Yusuf, le gouvernement assumerait le risque politique, la responsabilité nucléaire et la gestion des déchets à long terme. Le fournisseur de technologie serait responsable de la technologie et de la construction, tandis que PLN pourrait s’engager à acheter l’électricité dans le cadre d’un contrat « take or pay ». Ce type de contrat impose généralement le paiement d’une quantité convenue, même si l’acheteur en prend moins.

Putra Adhiguna, directeur général de l’Energy Shift Institute, a insisté sur la nécessité d’un engagement ferme de PLN à acheter l’électricité, de contrats d’achat transparents, d’une réglementation stable et d’institutions clairement définies. Pour les investisseurs, le prix que PLN s’engage à payer et la fiabilité des paiements contribueront à déterminer si un projet peut attirer des financements.

Les autorisations et la participation locale restent essentielles

Bapeten, l’autorité de sûreté nucléaire indonésienne, dispose d’un système d’autorisation couvrant l’évaluation des sites, l’approbation de la conception, la construction et l’exploitation. Selon son représentant Nur Syamsi Syam, la préparation nationale suit les trois phases définies par l’AIEA : étude de l’opportunité, préparation et mise en œuvre.

Le cadre couvre 19 domaines d’infrastructure, dont les politiques, les institutions, les sites, la technologie, le financement, la main-d’œuvre et la préparation aux situations d’urgence. Nur Syamsi a indiqué que la désignation d’un exploitant, les modalités de financement et les règles relatives à la responsabilité en cas de dommages nucléaires nécessitaient une attention accrue.

Pour les populations proches des sites candidats du Kalimantan oriental, les études portent sur des questions concrètes : les conditions environnementales, la distance par rapport aux zones habitées, les mesures d’urgence et les conséquences de l’aménagement. Djarot a appelé à garantir au public l’accès aux informations sur les avantages, les risques et les conséquences.

Arif a déclaré que la BRIN souhaitait associer les universités locales à l’évaluation des sites et à la formation des personnes nécessaires au programme.

« Nous voulons veiller à ce que toutes les étapes de cette étude soient menées de manière transparente et rigoureuse, avec la participation des universités locales, afin que la préparation technologique et les ressources humaines progressent de concert », a-t-il déclaré.

La main-d’œuvre et le combustible nécessitent des plans dédiés

La BRIN prépare une feuille de route intégrée pour la main-d’œuvre et un plan directeur alignés sur les échéances de 2032, 2040, 2050 et 2060. Syaiful Bakhri estime que les effectifs devraient être constitués en renforçant la formation des employés actuels de PLN et en formant de nouveaux professionnels.

Le plan couvre l’exploitation, la maintenance, la construction, la gestion du combustible, les déchets radioactifs et les infrastructures de soutien. Il prévoit la participation des organismes publics, des autorités de régulation, des universités, de l’industrie et des fournisseurs de technologie potentiels à la conception des formations, notamment par des apprentissages dans des installations en activité et la formation de formateurs.

La recherche sur le combustible a une histoire à part. Dans sa déclaration sur la recherche concernant l’uranium, consacrée à la discussion du 19 décembre 2023, la BRIN a rapporté que Syaiful appelait à mener des études détaillées sur les ressources indonésiennes en uranium. Cette déclaration évoquait un réacteur produisant 36 mégawatts d’électricité d’ici 2060, alors que les plans nationaux ultérieurs définissent un programme bien plus vaste, chiffré en gigawatts.

Moehamad Awaludin, coordinateur au ministère de l’Énergie, a appelé à préparer des zones de permis miniers et à développer les ressources en minéraux critiques. Himawan Tri Bayu Murti Petrus, chercheur à l’Université Gadjah Mada, a expliqué que les minéraux varient d’une région à l’autre et que les méthodes de traitement doivent donc être adaptées aux matières premières disponibles.

Les études des sites du Kalimantan oriental s’inscrivent ainsi dans un ensemble de préparatifs liés : démontrer qu’un site convient, choisir un réacteur, former son personnel, organiser la gestion du combustible et des déchets et mettre en place une solution financière viable pour le raccordement au réseau électrique.

À retenir

• La BRIN étudie Sangatta, Samboja et Babulu, dans le Kalimantan oriental, comme sites possibles pour une centrale nucléaire.
• Les études portent sur les séismes, les inondations côtières, les tsunamis, la nature des sols, l’évolution du littoral et l’adéquation environnementale.
• Le plan actuel d’approvisionnement en électricité prévoit une première tranche de 500 mégawatts, dont le raccordement au réseau est visé entre 2032 et 2034.
• PLN prévoit de lancer un appel d’offres ou de choisir un partenaire de développement en 2027 et souhaite une évaluation de l’état de préparation par l’AIEA au premier semestre de cette année-là.
• Le financement, le choix de l’exploitant, les règles de responsabilité, la formation du personnel et les investissements dans le réseau restent des chantiers essentiels.
• La planification nationale de l’électricité vise une capacité nucléaire de sept gigawatts en 2040 et de 35 gigawatts en 2060.