La Cour suprême des Philippines confirme le mandat de cinq ans des responsables des barangays et du SK et fixe les prochaines élections à 2028

Les élections des barangays et des conseils de la jeunesse reportées à novembre 2028

La Cour suprême des Philippines a confirmé la loi de la République n° 12326, qui permet aux responsables des barangays et aux membres du Sangguniang Kabataan (SK) élus le 30 octobre 2023 de rester en fonction jusqu’à ce que leurs successeurs soient élus et remplissent les conditions requises pour prendre leurs fonctions à l’issue des prochaines élections, en novembre 2028. La décision rejette le recours de l’avocat spécialisé en droit électoral Romulo B. Macalintal contre une loi qui remplace le scrutin prévu le 2 novembre 2026 par des élections le deuxième lundi de novembre 2028.

La décision, datée du 14 octobre 2026 et rendue publique le 6 novembre, établit un mandat de cinq ans pour les responsables des conseils de village et de la jeunesse. Les prochaines élections des barangays et du SK auront lieu tous les cinq ans. Pour les habitants, cela signifie qu’ils devront attendre plus longtemps avant de pouvoir choisir leurs prochains représentants locaux.

La principale question juridique était de savoir si le Congrès avait modifié la durée des mandats publics ou reporté une élection d’une manière exigeant une justification particulièrement solide. La majorité a considéré que la loi RA 12326 fixait la durée des mandats. Plusieurs juges dissidents ont estimé qu’il fallait également examiner ses conséquences sur le scrutin prévu.

Le résumé officiel de l’affaire publié par le bureau du porte-parole de la Cour suprême identifie la procédure comme l’affaire G.R. n° E-08557, Romulo B. Macalintal c. Office of the President et autres. La décision a été rédigée par Rodil V. Zalameda, alors juge associé et aujourd’hui président de la Cour suprême.

La décision maintient en vigueur deux changements liés : des mandats plus longs pour les futurs élus et le maintien en fonction des responsables actuels, conformément à une disposition existante de prolongation de mandat. Cette règle leur permet de rester en poste jusqu’à ce que leurs successeurs élus remplissent les conditions légales pour prendre leurs fonctions.

Ce que change la loi

La loi RA 12326 porte de quatre à cinq ans le mandat des responsables des barangays. La durée de quatre ans avait été fixée par la loi RA 12232 en 2025. Elle réduit également de trois à deux le nombre maximal de mandats consécutifs de ces responsables. Les membres du SK sont limités à un seul mandat.

Les changements font évoluer la durée des mandats et les limites du nombre de mandats consécutifs dans des directions différentes. Avec l’ancien mandat de quatre ans et la limite de trois mandats, les responsables des barangays auraient pu exercer leurs fonctions pendant 12 ans consécutifs au maximum. Avec un mandat de cinq ans et la nouvelle limite de deux mandats, le maximum est de 10 ans.

Les mandats individuels sont donc plus longs, tandis que la durée maximale d’exercice ininterrompu des fonctions est réduite. Sur une période donnée, les électeurs auront moins d’occasions prévues pour choisir leurs responsables, tandis que les dirigeants des barangays disposeront de plus de temps entre les élections pour mettre en œuvre leurs programmes.

La Cour suprême indique que la loi a été promulguée le 24 septembre 2026. Le président Ferdinand Marcos Jr. aurait signé le texte le 25 septembre. Dans son compte rendu de la mesure confirmée, la Cour retient la date du 24 septembre.

Pourquoi la majorité a considéré qu’il s’agissait d’une loi sur la durée des mandats

Macalintal s’est appuyé sur l’arrêt rendu en 2023 par la Cour suprême dans l’affaire Macalintal c. Commission on Elections, qui portait sur la loi RA 11935 reportant une élection. Cet arrêt exigeait des raisons importantes, substantielles ou impérieuses pour reporter des élections.

La majorité a estimé que ces critères ne s’appliquaient pas à la loi RA 12326, dont l’objectif principal était de fixer un mandat de cinq ans. Selon elle, le report de l’élection à novembre 2028 mettait en œuvre ce changement.

Dans son résumé public, le bureau du porte-parole de la Cour suprême a expliqué le raisonnement de la majorité :

Une loi fixant la durée des mandats ne devient pas une loi reportant une élection au seul motif qu’elle a une incidence sur le calendrier électoral.

Le juge associé Jhosep Y. Lopez a approuvé cette approche. Il a estimé que considérer toute loi ayant une incidence sur la date d’une élection comme une mesure de report limiterait le pouvoir du Congrès de fixer la durée des mandats dans les barangays, notamment de déterminer quand un nouveau mandat commence.

Cette qualification était importante, car elle déterminait la norme juridique applicable à la loi. Macalintal demandait à la Cour d’exiger la justification renforcée prévue pour le report d’un scrutin programmé. La majorité a plutôt examiné le pouvoir du Congrès de fixer la durée des mandats et le caractère raisonnable du passage au nouveau calendrier.

Comment la Cour a évalué le pouvoir du Congrès

La Constitution ne fixe pas de durée particulière pour les mandats des responsables des barangays. Selon la majorité, le choix d’un mandat de cinq ans relève principalement d’une décision politique du Congrès, qui peut fixer, modifier et prolonger ces mandats.

Ce pouvoir du Congrès a toutefois une limite, selon la Cour : la période précédant le début du nouveau mandat doit être raisonnable et ne pas être excessivement longue. La majorité a présenté cette exigence comme une garantie contre le report répété des élections des barangays.

La Cour a jugé raisonnable le calendrier de novembre 2028, puisque les élus en fonction ont été élus le 30 octobre 2023. L’intervalle entre ces élections et le prochain scrutin dépasse légèrement cinq ans, ce qui correspond globalement au cycle établi par la loi RA 12326.

La majorité a également rejeté le recours de Macalintal fondé sur la garantie de la procédure régulière au fond. En termes simples, ce critère juridique consiste à déterminer si une loi sert un objectif public légitime et si les moyens retenus permettent raisonnablement de l’atteindre.

La planification du développement des barangays, la continuité des programmes, la limitation des ressources locales et le coût des élections figuraient parmi les éléments examinés par le Congrès. La Cour a reconnu que la bonne gouvernance locale et la poursuite des programmes constituaient des objectifs légitimes, et a jugé raisonnables le cycle de cinq ans et la période de transition.

Pourquoi le calendrier électoral comptait

La Cour a pris en compte les inquiétudes des législateurs concernant la charge de travail de la Commission on Elections autour des élections nationales et locales de mai 2028. Selon elle, organiser les élections des barangays et du SK en 2027 aurait pu perturber les préparatifs de ce scrutin plus important.

Un autre problème de calendrier se poserait si le cycle de cinq ans commençait avec les élections prévues en novembre 2026. En ajoutant cinq ans, les élections suivantes des barangays et du SK auraient lieu en 2031, la même année que les élections nationales et locales.

La majorité a retenu ces préoccupations liées au calendrier parmi les raisons justifiant le choix de novembre 2028. Le nouveau calendrier place les élections des barangays et des conseils de la jeunesse après les élections nationales et locales de mai 2028.

Les principales dates permettent de retracer l’évolution du différend :

• 30 octobre 2023 : les électeurs choisissent les responsables en fonction des barangays et du SK.
• 2025 : selon le compte rendu de la Cour, la loi RA 12232 fixe les mandats à quatre ans.
• 24 septembre 2026 : selon la Cour suprême, la loi RA 12326 est promulguée.
• 14 octobre 2026 : la Cour suprême rend sa décision confirmant la loi RA 12326.
• 2 novembre 2026 : les élections des barangays et du SK prévues à cette date sont remplacées par le nouveau calendrier fixé par la loi.
• 6 novembre 2026 : la décision est rendue publique.
• Novembre 2028 : les prochaines élections des barangays et du SK sont prévues le deuxième lundi du mois.

Pourquoi les élus en place peuvent rester sans nouvelle élection

Les responsables élus en octobre 2023 continueront d’exercer leurs fonctions en vertu de la disposition de prolongation de mandat prévue par la loi RA 12232, maintenue par la loi RA 12326. Ils resteront en poste jusqu’à ce que leurs successeurs soient élus et remplissent les conditions requises pour prendre leurs fonctions.

Une disposition de prolongation permet à un titulaire de rester en fonction tant que la procédure légale de remplacement n’est pas achevée. En l’espèce, le nouveau calendrier électoral allonge la période précédant le choix de leurs successeurs par les électeurs.

La majorité a déclaré que le maintien en fonction en vertu de cette règle ne conférait pas un nouveau mandat aux élus en place et ne revenait pas à une nomination par le Congrès. La base juridique de leur maintien en poste est la disposition de prolongation applicable aux fonctions qu’ils occupent déjà.

Pour les habitants, l’effet concret est la continuité des responsables chargés des activités des barangays et des conseils de la jeunesse. Les mêmes élus pourront poursuivre leurs programmes, tandis que les électeurs devront attendre novembre 2028 pour avoir la prochaine occasion prévue de les remplacer par les urnes.

La différence entre la durée officielle d’un mandat et le temps effectivement passé en fonction est au cœur du désaccord. La majorité a approuvé le mécanisme existant de prolongation ; les juges dissidents se sont intéressés à la durée pendant laquelle les élus exerceraient leurs fonctions avant de solliciter à nouveau la confiance du public.

Ce que la majorité a dit du droit de vote

Macalintal a soutenu que le report des élections portait atteinte au droit de vote et à l’obligation de choisir les responsables des barangays par des élections. La majorité a rejeté ces deux arguments.

La Cour a affirmé que le droit de vote n’imposait ni une durée particulière pour les mandats des responsables des barangays ni une fréquence précise des élections. Son raisonnement portait sur la question de savoir si la loi prévoyait des élections régulières, à des dates que les électeurs pouvaient connaître à l’avance.

La loi RA 12326 fixe le prochain scrutin à novembre 2028, puis prévoit des élections tous les cinq ans. Pour la majorité, il s’agit d’un calendrier fixe et prévisible permettant à la population de continuer à choisir ses représentants.

L’arrêt accorde un poids considérable au choix du cycle électoral par le Congrès. Les juges dissidents ont davantage insisté sur l’occasion que les électeurs pensaient avoir en novembre 2026. Leur désaccord porte sur le moment où le public doit pouvoir renouveler ou retirer le mandat d’un élu.

Pourquoi les juges dissidents se sont opposés au report

Le juge associé principal Marvic M.V.F. Leonen a reconnu que le Congrès avait le pouvoir de prolonger les mandats des responsables des barangays et a estimé que la loi RA 12326 n’était pas oppressive. Il a néanmoins conclu que la prolongation du mandat des élus en place portait atteinte au droit de vote de la population. Son objection concernait la perte de l’occasion prévue d’élire les responsables.

Le juge associé Alfredo Benjamin S. Caguioa a estimé que la continuité des programmes publics relevait d’une préoccupation administrative courante et ne constituait pas un intérêt impérieux de l’État suffisant pour justifier un report. Selon lui, les mandats de cinq ans auraient pu s’appliquer aux élus de novembre 2026, permettant ainsi au scrutin prévu d’avoir lieu.

Caguioa a également souligné les effets cumulés des changements apportés au calendrier électoral. Selon lui, les élus de 2023 resteraient en fonction au-delà des mandats de trois ans attachés à leur mandat initial et exerceraient leurs fonctions pendant plus de cinq ans sans nouvelle élection.

Le juge associé Antonio T. Kho Jr. a considéré que la loi RA 12326 était à la fois une loi fixant la durée des mandats et une mesure reportant une élection. Il a relevé qu’elle traitait séparément de la durée des mandats et de la date des élections, considérant ces deux éléments comme distincts.

Kho a également soutenu que les élus de novembre 2026 auraient pu exercer le nouveau mandat de cinq ans. Il a jugé insuffisantes les raisons avancées pour reporter le scrutin, notamment le fait que les élections prévues le 2 novembre étaient proches de la fête des morts et qu’un futur cycle électoral coïnciderait avec l’année 2031.

Le désaccord ne se résumait donc pas à une simple opposition aux mandats de cinq ans. Plusieurs arguments des juges dissidents admettaient que le Congrès pouvait modifier les futurs mandats, tout en s’opposant à la décision de maintenir les élus actuels en fonction en reportant le prochain scrutin.

Répartition des voix entre les juges

La décision de Zalameda a été approuvée par le président de la Cour suprême de l’époque, Alexander G. Gesmundo, et par les juges associés Amy C. Lazaro-Javier, Henri Jean Paul B. Inting, Samuel H. Gaerlan, Jhosep Y. Lopez, Japar B. Dimaampao, Jose Midas P. Marquez et Raul B. Villanueva.

Leonen, Caguioa et Kho ont exprimé leur désaccord, de même que les juges associés Ramon Paul L. Hernando et Ricardo R. Rosario. La juge associée Maria Filomena D. Singh était en congé. En incluant le rédacteur de la décision, le résultat consigné était de neuf juges en faveur de la décision et cinq contre.

Le résumé public de la Cour présente les raisonnements distincts de Leonen, Caguioa, Lopez et Kho et renvoie les lecteurs à la décision complète et aux opinions séparées pour connaître l’ensemble des arguments juridiques.

Au moment de la publication, on ignorait si Macalintal déposerait une demande de réexamen. Une telle demande inviterait la Cour suprême à revenir sur sa décision. Le calendrier électoral confirmé par l’arrêt fixe les prochaines élections des barangays et du SK à novembre 2028.

Points clés

• La Cour suprême a confirmé la loi RA 12326 dans une décision datée du 14 octobre 2026 et rendue publique le 6 novembre.
• Les prochaines élections des barangays et du SK, initialement prévues le 2 novembre 2026, sont reportées au deuxième lundi de novembre 2028. Les élections suivantes auront lieu tous les cinq ans.
• Les responsables des barangays auront des mandats de cinq ans, dans la limite de deux mandats consécutifs. Les membres du SK sont limités à un seul mandat.
• Les élus en place, choisis en octobre 2023, restent en fonction en vertu de la disposition existante de prolongation jusqu’à ce que leurs successeurs soient élus et remplissent les conditions requises.
• La majorité a considéré que la loi fixait la durée des mandats ; les juges dissidents ont estimé que le report du scrutin prévu exigeait également une justification constitutionnelle plus solide.
• Le vote s’est réparti entre neuf juges en faveur de la décision, cinq juges dissidents et une juge en congé.