Une fenêtre qui se referme pour 2,2 millions de nouveaux travailleurs par an
Le Bangladesh a jusqu'aux alentours de 2045 pour tirer le meilleur parti de la part croissante de sa population en âge de travailler. Pourtant, environ 2,2 millions de personnes intègrent chaque année sa population active, alors que la création d'emplois formels reste faible. Un rapport de la Banque mondiale publié le 3 novembre 2026 expose concrètement le défi : environ 84 % des travailleurs occupent un emploi informel, et 44 % des diplômés travaillent également dans l'informel.
Sommaire
- Une fenêtre qui se referme pour 2,2 millions de nouveaux travailleurs par an
- Le bénéfice pour la croissance s'amenuise déjà
- Pourquoi les chiffres de l'emploi ne suffisent pas
- Compétences et emploi des femmes : un même plan
- Les entreprises ont besoin de financements et d'espaces pour se développer
- L'Asie du Sud vieillit avant de s'enrichir
- La sécurité à la retraite se construit avec les travailleurs d'aujourd'hui
- Vivre plus longtemps, c'est aussi vivre plus longtemps en bonne santé
- Financer deux générations à la fois
- Points clés
Le rapport, Demographic Change in South Asia: From Tailwinds to Headwinds for Development, indique que le Bangladesh doit mener de front deux objectifs : aider les jeunes d'aujourd'hui à être plus productifs et préparer les systèmes de santé, de retraite et de prise en charge à l'augmentation de la population âgée.
La part de la population bangladaise en âge de travailler devrait atteindre un pic aux alentours de 2045, ce qui laisse environ 19 ans à compter de la publication du rapport pour tirer parti de cet avantage démographique. Le vieillissement de la société commencera bien plus tôt. Les personnes âgées de 65 ans et plus devraient représenter 7 % de la population en 2027 et 14 % en 2051.
Un dividende démographique est le coup de pouce économique dont un pays peut bénéficier lorsque la part de sa population en âge de travailler augmente. Davantage de personnes qui gagnent leur vie peuvent soutenir les ménages, produire des biens et des services et épargner pour l'avenir. Pour le Bangladesh, le défi consiste à transformer ce potentiel en emplois stables, en revenus plus élevés et en protection financière avant que la population ne vieillisse.
La principale mise en garde de la Banque mondiale est que le calendrier, à lui seul, ne changera pas grand-chose. Les jeunes ont besoin de compétences utiles et d'employeurs prêts à les recruter. Les femmes doivent se heurter à moins d'obstacles pour accéder à un emploi rémunéré. Les personnes âgées ont besoin de systèmes de revenus et de santé capables de les accompagner plus longtemps.
Le bénéfice pour la croissance s'amenuise déjà
Selon le rapport, l'évolution de la structure par âge de la population bangladaise a contribué à hauteur d'environ 0,4 point de pourcentage par an à la croissance du produit intérieur brut par habitant entre 2000 et 2024. Le PIB mesure la valeur des biens et des services produits dans une économie ; le PIB par habitant correspond à cette production divisée par la population.
La contribution démographique devrait tomber à 0,2 point de pourcentage par an entre 2025 et 2044, soit la moitié de son niveau antérieur. À partir de 2045, elle devrait devenir négative, car la répartition de la population par âge sera moins favorable à la croissance.
Le Bangladesh voit donc progressivement s'affaiblir un avantage économique avant le tournant de 2045. La productivité, c'est-à-dire la quantité produite par les travailleurs, prend davantage d'importance à mesure que s'estompe l'effet de la structure de la population. De meilleures compétences, de meilleurs équipements, des infrastructures et une meilleure santé peuvent aider chacun à produire davantage au cours de sa vie active.
Les principales dates du rapport montrent comment se chevauchent les enjeux de l'emploi et du vieillissement :
- 2000-2024 : l'évolution de la structure par âge a contribué à hauteur d'environ 0,4 point de pourcentage par an à la croissance du PIB par habitant au Bangladesh.
- 2025-2044 : cette contribution annuelle devrait tomber à 0,2 point de pourcentage.
- 2027 : les personnes âgées de 65 ans et plus devraient représenter 7 % de la population, le seuil retenu pour parler de société vieillissante.
- 2045 : la part de la population bangladaise en âge de travailler devrait atteindre un pic, et la contribution démographique à la croissance devenir négative.
- 2049 : l'Asie du Sud devrait atteindre le seuil d'une société âgée, avec 14 % de sa population âgée de 65 ans et plus.
- 2051 : le Bangladesh devrait atteindre le même seuil de 14 %.
Pourquoi les chiffres de l'emploi ne suffisent pas
Selon les chiffres de la Banque mondiale, l'emploi informel concerne environ 58 millions de travailleurs au Bangladesh. Environ 80 % des travailleurs dans la force de l'âge occupent un emploi informel, contre près de 84 % pour l'ensemble des personnes en emploi, tous âges confondus.
Le travail informel s'accompagne souvent de revenus plus faibles, d'une sécurité de l'emploi limitée et d'un accès restreint aux protections liées à l'emploi ou aux dispositifs de retraite. Pour un ménage, trouver du travail peut donc résoudre le problème immédiat de revenu, tout en laissant la maladie, le chômage et la retraite difficiles à gérer.
Les diplômés sont eux aussi confrontés à cette précarité. Le constat selon lequel 44 % d'entre eux travaillent dans l'informel lie directement le débat sur l'éducation au manque d'emplois formels. Le Bangladesh a besoin à la fois de formations correspondant aux attentes des employeurs et d'entreprises capables de créer des postes qui mobilisent ces compétences.
Les entreprises du secteur formel créent lentement des emplois. Les petites entreprises ont récemment réduit leurs effectifs en moyenne, et l'emploi s'est également contracté dans les entreprises de taille moyenne. Ces tendances compliquent l'intégration dans des emplois productifs des quelque 2,2 millions de personnes qui arrivent chaque année sur le marché du travail.
Le rapport prévoit également que, d'ici 2050, le nombre de personnes disponibles pour travailler dépassera celui des emplois nécessaires pour maintenir un ratio de référence de 2,5 travailleurs par personne âgée. Le constat concernant le marché du travail est concret : le Bangladesh doit créer suffisamment d'emplois pour que les personnes susceptibles de travailler puissent réellement gagner leur vie et subvenir aux besoins de leur ménage.
Compétences et emploi des femmes : un même plan
Jean Pesme, directeur de division de la Banque mondiale pour le Bangladesh et le Bhoutan, a désigné la création d'emplois, les compétences adaptées et l'accès des femmes à l'emploi comme des priorités immédiates.
L'opportunité démographique du Bangladesh dépend de ce qu'il fait maintenant : aider les entreprises à créer de meilleurs emplois, donner aux jeunes des compétences adaptées au marché du travail et lever les obstacles qui empêchent les femmes de travailler.
La formation pratique, l'entrepreneuriat et l'apprentissage en milieu professionnel peuvent rapprocher davantage l'éducation de l'emploi. Une qualification est plus utile lorsqu'un travailleur peut l'appliquer aux tâches dont les entreprises ont besoin, tandis que les employeurs doivent aussi disposer des financements et de la confiance nécessaires pour se développer.
La participation des femmes est au cœur du diagnostic du rapport, en particulier alors que le Bangladesh cherche à développer l'emploi en dehors de l'agriculture. La garde d'enfants et des transports sûrs figurent parmi les mesures concrètes recensées pour aider les femmes à accéder à un emploi rémunéré et à s'y maintenir.
Une formation et un trajet sûr jusqu'au lieu de travail répondent à deux aspects d'un même problème. Une femme peut posséder les compétences requises pour un poste, mais être dans l'impossibilité de l'accepter faute de solution de garde pour ses enfants ou de transport fiable. Accroître la participation implique donc de prendre en compte les conditions entourant l'emploi, et pas seulement l'emploi lui-même.
La Banque mondiale inscrit également la nutrition et le développement de la petite enfance dans ce programme. La préparation d'une main-d'œuvre productive commence avant la formation professionnelle ou l'université : la santé et le développement des enfants influent sur leur capacité à apprendre et à travailler plus tard.
Les entreprises ont besoin de financements et d'espaces pour se développer
Les micro, petites et moyennes entreprises occupent une place centrale dans la réponse proposée par la Banque mondiale. Le rapport recommande d'élargir leur accès aux financements et de simplifier la réglementation des entreprises afin qu'elles puissent investir, exercer leur activité et employer davantage de personnes.
L'expérience récente du Bangladesh en matière de zones industrielles illustre concrètement le lien entre investissements et emplois. Une annonce publiée en octobre faisait état d'environ 42 000 emplois créés avec le soutien de la Banque mondiale, ainsi que de près de 300 millions de dollars d'investissements privés, à la suite des efforts déployés pour développer les zones économiques du Bangladesh.
Le programme antérieur à l'origine de ces résultats a fourni des terrains industriels, des routes, l'électricité et l'eau, ainsi que des formations à plus de 21 000 personnes. Il s'agit de moyens concrets dont les entreprises ont besoin pour transformer une décision d'investissement en production et en embauches.
Quarante-deux mille emplois représentent environ 1,9 % des 2,2 millions de personnes qui rejoignent chaque année la population active du Bangladesh. Le chiffre relatif aux zones industrielles correspond à un résultat cumulé, tandis que l'arrivée de travailleurs sur le marché du travail se répète chaque année. Cette comparaison donne une idée de l'ampleur du défi auquel l'ensemble de l'économie est confronté.
Le rapport démographique souligne également le rôle de la mobilité de la main-d'œuvre et de technologies telles que l'intelligence artificielle pour accroître la productivité. Aider les personnes à se rapprocher des possibilités d'emploi et à utiliser de meilleures technologies doit aller de pair avec le soutien aux entreprises, à l'éducation et aux infrastructures.
L'Asie du Sud vieillit avant de s'enrichir
L'Asie du Sud compte 1,17 milliard de personnes en âge de travailler, mais sa fenêtre démographique se referme plus vite que celle du Bangladesh. La population régionale en âge de travailler devrait atteindre un pic dans moins de dix ans, et la région devrait franchir le seuil d'une société âgée en 2049, deux ans avant le Bangladesh.
Selon le rapport, depuis 2000, les évolutions démographiques ont contribué à hauteur d'environ 0,4 point de pourcentage à la croissance annuelle du PIB régional et ont contribué à faire progresser la productivité du travail de 1,1 % par an. D'ici 2050, leur contribution annuelle à la croissance du PIB devrait tomber à environ 0,1 point de pourcentage.
Johannes Zutt, vice-président de la Banque mondiale pour l'Asie du Sud, a souligné que le calendrier de cette transition constituait une préoccupation particulière pour la région.
Les économies d'Asie du Sud vieillissent plus rapidement et plus tôt dans leur parcours de développement.
Les pays d'Asie du Sud voient leur population vieillir alors que leurs revenus sont inférieurs à ceux d'économies émergentes et en développement comparables. Les gouvernements disposent donc de moins de marge financière pour développer les services, tandis que la demande de soins de santé, de prise en charge et de soutien à la retraite augmente.
Le pic plus tardif du Bangladesh lui donne un peu plus de temps que la plupart des pays de la région. Mais le fait que le pays entre dès 2027 dans la catégorie des sociétés vieillissantes signifie que les institutions doivent commencer à s'adapter tant que l'avantage lié à la population active est encore présent.
La sécurité à la retraite se construit avec les travailleurs d'aujourd'hui
En 2018, seuls 3 % des adultes au Bangladesh déclaraient épargner spécifiquement pour leurs vieux jours, selon les chiffres donnés à titre d'exemple et cités dans le rapport. Cet indicateur ancien témoigne d'un point de départ peu favorable à la préparation de la retraite ; le rapport ne fournit pas de chiffre actualisé équivalent.
Les pensions sociales bénéficient à environ la moitié des personnes âgées au Bangladesh, mais leur montant ne suffit pas à assurer une sécurité financière adéquate. Les pensions sociales sont des versements destinés à soutenir les personnes âgées, y compris celles qui n'ont pas constitué de pension en cotisant régulièrement pendant leur vie active.
La couverture des régimes de retraite est limitée dans l'ensemble de l'Asie du Sud. Seules 17 % des personnes en âge de travailler cotisent à un régime de retraite, et 10 % des personnes âgées perçoivent une pension. La couverture des pensions sociales au Bangladesh et les chiffres régionaux sur les pensions portent sur des indicateurs et des populations différents.
Les travailleurs informels et les travailleurs de plateformes méritent une attention particulière, car leurs revenus et leurs conditions de travail peuvent compliquer le versement régulier de cotisations de retraite. Étendre la protection sociale et la couverture retraite permettrait de relier les politiques de l'emploi à la protection pendant la vieillesse.
La sécurité de l'épargne dépend aussi des établissements financiers. Le Bangladesh a signé le 30 octobre 2026 un accord de redressement du secteur bancaire de 450 millions de dollars visant à renforcer la protection des dépôts, la supervision bancaire et le traitement des établissements de crédit en difficulté. L'appel du rapport démographique à accroître l'épargne s'inscrit dans la nécessité plus générale de disposer de banques capables de protéger les dépôts et de financer les entreprises.
Vivre plus longtemps, c'est aussi vivre plus longtemps en bonne santé
Selon le rapport, l'écart entre l'espérance de vie et l'espérance de vie en bonne santé est d'environ 10 ans au Bangladesh. L'espérance de vie indique la durée de vie moyenne à laquelle les personnes peuvent s'attendre. L'espérance de vie en bonne santé estime le nombre d'années vécues en bonne santé.
Un écart de cette ampleur signifie que de nombreuses personnes passent une part importante de leur vieillesse avec des maladies ou des limitations de santé. Les familles peuvent devoir faire face à la fois à des dépenses médicales et à la nécessité d'apporter un soutien au quotidien, tandis que les personnes âgées peuvent perdre leurs revenus lorsque leur état de santé les empêche de travailler.
Des services de santé et de prise en charge de longue durée plus solides sont donc essentiels à la préparation économique autant qu'à la protection sociale. La prise en charge de longue durée comprend l'aide régulière apportée aux activités quotidiennes aux personnes qui ne peuvent plus les accomplir seules.
Le rapport recense des possibilités dans la silver économie, c'est-à-dire les biens et services destinés aux consommateurs âgés. Les soins de santé, la prise en charge des personnes âgées et les services connexes pourraient créer des emplois à mesure que la demande augmente. Préparer les travailleurs à ces métiers pourrait répondre à la fois aux besoins des jeunes en recherche d'emploi et à ceux des ménages comptant des personnes âgées.
Un vieillissement en meilleure santé peut aussi permettre aux personnes qui en sont capables de continuer à contribuer par le travail rémunéré, l'entrepreneuriat et d'autres activités. La Banque mondiale décrit un second dividende démographique, dans lequel une meilleure santé, une épargne plus importante et des investissements plus élevés contribuent à soutenir la productivité à mesure que la population vieillit.
Financer deux générations à la fois
Le Bangladesh doit financer l'éducation et les possibilités d'emploi tout en développant les services de santé, les pensions et les structures de prise en charge. Le rapport recommande de mener ces priorités de front, en renforçant la capacité à accroître les recettes nationales et à mobiliser des financements publics et privés.
Pesme a indiqué que les besoins de financement liés au vieillissement exigeraient une mobilisation accrue des ressources nationales. Autrement dit, le Bangladesh doit collecter et gérer davantage de ressources sur son territoire afin que les services essentiels puissent se développer à mesure que la demande évolue.
Des emplois productifs peuvent soutenir cet effort en augmentant les revenus des ménages et en développant l'économie qui génère les recettes publiques. En retour, une meilleure santé et une meilleure éducation aident les personnes à travailler plus efficacement. Le rapport présente ces priorités comme des investissements liés entre eux tout au long de la vie.
Le rapport de novembre formule des recommandations, mais ne propose pas de calendrier de mise en œuvre pour le Bangladesh. Il ne fixe pas d'échéances nationales pour les réformes envisagées de l'emploi, des retraites ou de la prise en charge. La prochaine échéance démographique est 2027, année où le pays devrait entrer dans la catégorie des sociétés vieillissantes.
Le Bangladesh dispose encore d'une marge de manœuvre importante, mais il doit agir dès maintenant : aider les employeurs à créer des emplois productifs, offrir aux femmes et aux jeunes un accès plus équitable à ces emplois et mettre en place des protections financières et sanitaires avant que les travailleurs d'aujourd'hui ne vieillissent.
Points clés
- La part de la population bangladaise en âge de travailler devrait atteindre un pic aux alentours de 2045, environ 19 ans après la publication du rapport.
- Environ 2,2 millions de personnes intègrent chaque année la population active, tandis que près de 84 % des emplois sont informels.
- Environ 44 % des diplômés travaillent dans l'informel, ce qui relie le défi des compétences à la faiblesse de la création d'emplois formels.
- La contribution démographique à la croissance annuelle du PIB par habitant devrait être divisée par deux, passant de 0,4 à 0,2 point de pourcentage, avant de devenir négative à partir de 2045.
- Les personnes âgées de 65 ans et plus devraient représenter 7 % de la population en 2027 et 14 % en 2051.
- La Banque mondiale recommande d'investir simultanément dans les emplois productifs, l'emploi des femmes, les compétences, les soins de santé, les pensions et la prise en charge des personnes âgées.
