Pacific Jeans ferme une usine dangereuse à Chattogram, supprimant environ 5 000 emplois

La fermeture pour raisons de sécurité entraîne des milliers de suppressions d’emplois

Pacific Jeans Limited a commencé à mettre fin à l’emploi d’environ 5 000 travailleurs dans sa plus ancienne usine de la zone franche d’exportation de Chattogram (CEPZ), après qu’une évaluation structurelle a révélé un risque de défaillance du bâtiment. L’entreprise prévoit de démolir l’unité 1 et de la remplacer par une usine qui pourrait, selon elle, employer environ 10 000 personnes.

La procédure de licenciement a débuté le 31 octobre, conformément à la loi de 2019 sur le travail dans les zones franches d’exportation du Bangladesh. Des responsables de la Bangladesh Export Processing Zones Authority (BEPZA) et de la police industrielle ont indiqué que 509 travailleurs du service de coupe avaient reçu leurs indemnités le premier jour. Les salariés des services de couture, de lavage et d’autres services doivent partir par étapes, au fur et à mesure des paiements.

L’entreprise et la police industrielle estiment à environ 5 000 le nombre de salariés concernés. Les informations attribuées à l’Association des fabricants et exportateurs de vêtements du Bangladesh (BGMEA) avancent un chiffre plus élevé, d’environ 5 500.

La fermeture concerne l’unité 1, la première usine de l’entreprise dans la CEPZ. Selon l’entreprise et la BEPZA, la production se poursuit dans les autres unités de Pacific Jeans Limited et dans le reste du groupe Pacific Jeans. Les neuf autres usines du groupe, dont l’unité 2 de la CEPZ, emploient environ 30 000 personnes.

Pour les salariés qui quittent l’unité 1, le changement immédiat est la perte de leur emploi actuel, même si l’entreprise prévoit de reconstruire l’usine. Pacific Jeans s’est engagée à leur donner la priorité lors des recrutements dans la nouvelle usine. Les embauches n’interviendraient qu’après la construction et le démarrage des activités, laissant les familles concernées face à une période sans revenu entre leur salaire actuel et une éventuelle possibilité d’emploi ultérieure.

Ce qu’ont révélé les contrôles techniques

Pacific Jeans indique que le RMG Sustainability Council (RSC) a mené un audit spécial de la sécurité structurelle, suivi d’une évaluation technique détaillée. Celle-ci a révélé un risque de défaillance structurelle. Une évaluation technique détaillée consiste à vérifier si la structure d’un bâtiment peut supporter en toute sécurité les charges qui lui sont imposées.

L’entreprise décrit l’unité 1 comme un complexe composé de trois bâtiments. Le bâtiment de l’usine destiné à être démoli a également été présenté comme comptant cinq étages. Le directeur général de Pacific Jeans, Syed M Tanvir, a déclaré que la décision de suspendre la production plaçait au premier plan la vie et la sécurité des travailleurs, et que l’entreprise leur verserait des indemnités et les autres droits prévus par la loi.

Mahmuda Begum, responsable de la police industrielle à Chattogram, a déclaré qu’un audit du RSC avait signalé les risques liés aux infrastructures environ un an avant la fermeture. Elle a décrit les événements qui ont suivi ce constat :

L’infrastructure de l’usine a été déclarée risquée lors d’un audit du RSC il y a un an. Malgré cela, la production s’est poursuivie après quelques travaux de rénovation internes.

Un responsable de l’entreprise a également indiqué que des experts de l’Université d’ingénierie et de technologie du Bangladesh et de l’Université d’ingénierie et de technologie de Chittagong avaient recommandé la démolition après un examen approfondi. La séquence des événements situe donc l’arrêt de l’usine après un premier avertissement, des travaux de rénovation et une évaluation technique ultérieure.

Les indemnités promises aux travailleurs

Pacific Jeans affirme verser les indemnités conformément à la loi de 2019 sur le travail dans les zones franches d’exportation du Bangladesh, qui régit l’emploi dans les zones franches d’exportation du pays. L’entreprise a énuméré plusieurs droits distincts, plutôt qu’un versement unique identique pour chaque salarié.

• Salaires, heures supplémentaires et autres indemnités dus.
• Paiement des congés acquis non pris.
• Indemnité compensatrice de préavis et avantages liés à l’ancienneté.
• Cotisations au fonds de prévoyance, intérêts compris.

L’indemnité compensatrice de préavis couvre la période de préavis incluse dans le paiement lié à la rupture du contrat. Un fonds de prévoyance est un dispositif d’épargne lié à l’emploi. Le montant du règlement final varie d’un salarié à l’autre, selon son ancienneté, son salaire, ses congés non pris et le solde de son fonds.

L’entreprise indique que les paiements finaux sont versés sur les comptes bancaires des travailleurs. Ceux-ci reçoivent également des bulletins de paie détaillant leurs droits, des certificats de travail et des lettres de recommandation. Ces documents peuvent les aider à justifier leur expérience professionnelle lorsqu’ils postulent ailleurs.

Des responsables de la BEPZA ont indiqué que tous les paiements seraient effectués dans les trois semaines suivant les premiers versements. Un responsable de l’entreprise a fixé au 15 novembre la date limite de paiement. Les deux déclarations décrivent un règlement échelonné, les autres services devant suivre celui de la coupe.

Déroulement de la fermeture

La fermeture de l’unité 1 comprend plusieurs étapes : l’arrêt de la production, le règlement des sommes dues aux salariés, l’obtention des autorisations, la démolition des anciennes structures et la construction du bâtiment de remplacement. Les dates communiquées pour le départ des salariés correspondent à différentes étapes de la procédure.

• 1984 : le groupe Pacific Jeans commence ses activités.
• 1992-1993 : Pacific Jeans Limited commence ses activités dans la CEPZ.
• 1994 : l’usine qui deviendra l’unité 1 commence sa production.
• 31 octobre : l’entreprise commence à mettre fin aux contrats par étapes ; 509 salariés du service de coupe reçoivent leurs indemnités.
• 3 novembre : un salarié indique que le travail devrait se poursuivre jusqu’à cette date.
• 15 novembre : un responsable de l’entreprise fixe à cette date la limite pour le paiement des salariés, tandis que la BEPZA évoque un délai de trois semaines.

L’entreprise a indiqué que les structures avaient environ 34 ans. Fondée par M Nasir Uddin, l’unité 1 est devenue le premier site de production du groupe dans la CEPZ. Sa fermeture met donc fin aux activités d’un site étroitement lié aux débuts de l’expansion de l’entreprise.

Les salariés restants des services de couture, de lavage et des autres services partent après le versement des sommes qui leur sont dues. Cette procédure menée service par service explique pourquoi les premiers licenciements et la date prévue du dernier jour de travail ne coïncident pas.

Pourquoi les salariés ne sont pas mutés ailleurs

Le groupe Pacific Jeans possède d’autres usines en activité, mais les salariés concernés perdent leur emploi à l’unité 1 au lieu d’être mutés collectivement dans un autre établissement. Des représentants de l’entreprise ont expliqué que l’absence de mutation était liée à des différends antérieurs au sein du groupe.

Selon leurs déclarations, des salariés de plusieurs usines Pacific avaient protesté au sujet de leurs avantages et demandé à ne pas être mutés d’une usine à l’autre. L’entreprise affirme que ces protestations ont perturbé ses efforts pour placer les salariés de l’unité 1 chez Pacific Attires Limited, une autre usine du groupe qui avait commencé ses activités environ deux ans plus tôt.

Ce différend sur les mutations explique, selon l’entreprise, pourquoi elle procède aux licenciements alors qu’elle possède d’autres usines. Elle s’engage désormais à donner la priorité aux salariés concernés lors du recrutement pour la nouvelle unité 1.

Mahmuda Begum a déclaré que les salariés recevaient leurs indemnités et leurs certificats de travail. Elle a également décrit les conditions dans lesquelles se déroule leur départ :

Toute la procédure se déroule conformément aux règles et dans le calme. Il n’y a pas de mouvement de contestation parmi les travailleurs.

Ses propos portent sur le déroulement de la procédure au moment des premiers versements. Les salariés qui quittent l’usine doivent encore trouver une autre source de revenus, pendant que l’ancien site est déblayé puis reconstruit.

La nouvelle usine pourrait doubler les effectifs du site

Pacific Jeans prévoit de construire sur le même site une usine moderne de plusieurs étages. L’entreprise affirme que le bâtiment intégrerait des considérations environnementales et pourrait créer environ 10 000 emplois une fois en activité.

Par rapport aux 5 000 salariés concernés selon l’estimation actuelle de l’entreprise, les effectifs prévus seraient deux fois plus importants. Si le projet aboutit et que les recrutements atteignent le niveau annoncé, le site pourrait donc accueillir environ 5 000 emplois supplémentaires.

Un responsable de l’entreprise a déclaré que la reconstruction devrait prendre un an et demi. La déclaration générale de l’entreprise ne fixe pas de date d’achèvement, et la démolition comme la reconstruction dépendent des autorisations nécessaires et des recommandations du RSC.

Pacific Jeans a indiqué que les salariés actuels seraient prioritaires au moment des recrutements. Aucun calendrier détaillé ni aucune précision sur les modalités de cette priorité n’ont été annoncés. Pour les salariés qui reçoivent actuellement leur règlement final, ces emplois éventuels restent une possibilité future.

Les prochaines étapes sont plus clairement définies : obtenir les autorisations nécessaires, démolir les bâtiments dangereux, puis construire l’usine de remplacement. Les emplois dans la nouvelle usine ne seraient créés qu’après ces étapes.

Les autres usines de Pacific restent en activité

Pacific Jeans et la BEPZA ont démenti les rumeurs circulant sur les réseaux sociaux selon lesquelles le groupe dans son ensemble allait fermer. Abu Sayed Md Anwar Parvez, directeur exécutif des relations publiques de la BEPZA, a déclaré que la fermeture d’un bâtiment avait suscité des rumeurs infondées sur les autres usines, qui restent en activité.

Le groupe emploie plus de 35 000 ouvriers et salariés dans ses 10 entreprises ou unités. Environ 30 000 personnes travaillent dans les neuf usines autres que l’unité 1 concernée. La capacité annuelle de production combinée des 10 unités est d’environ 50 millions de vêtements.

Ces chiffres montrent pourquoi l’arrêt de l’usine constitue à la fois un événement majeur pour l’emploi local et une fermeture limitée à l’échelle du groupe. Environ 5 000 travailleurs quittent un site, tandis qu’un effectif bien plus important poursuit la production ailleurs. Les 50 millions correspondent à la capacité annuelle de production de l’ensemble du groupe ; l’entreprise n’a pas détaillé la production perdue avec la fermeture de l’unité 1.

Pour les salariés concernés, les prochaines échéances concrètes sont le versement des sommes qui leur restent dues et la fin de leur emploi actuel. Pour l’entreprise, il s’agit d’obtenir les autorisations de démolition puis de mener les travaux de reconstruction nécessaires avant de pouvoir tenir sa promesse d’une usine plus grande et de nouveaux emplois.

Points clés

• Pacific Jeans ferme l’unité 1 de la CEPZ après une évaluation technique ayant révélé un risque de défaillance structurelle.
• L’entreprise et la police estiment à environ 5 000 le nombre de salariés concernés ; selon les informations de la BGMEA, ce chiffre avoisine les 5 500.
• Les 509 premiers salariés du service de coupe ont reçu leurs indemnités le 31 octobre ; les autres services suivront par étapes.
• Pacific Jeans affirme que les paiements comprennent les salaires, les heures supplémentaires, les congés non pris, l’indemnité compensatrice de préavis, les avantages liés à l’ancienneté et les soldes des fonds de prévoyance, intérêts compris.
• Les neuf autres usines du groupe restent en activité et emploient environ 30 000 personnes.
• La nouvelle usine pourrait employer environ 10 000 personnes, les salariés actuels devant être prioritaires lors des recrutements.
• Un responsable de l’entreprise estime que la reconstruction prendra un an et demi, mais aucune date d’achèvement précise n’a été annoncée.