Au cœur du barrage de Rogoun, au Tadjikistan : 20 000 travailleurs, des eaux qui montent et le coût du relogement

Un vaste chantier produit déjà de l’électricité

Plus de 20 000 personnes travaillent jour et nuit à la centrale hydroélectrique de Rogoun, au Tadjikistan, où deux groupes ont déjà produit plus de 11 milliards de kilowattheures d’électricité. La prochaine grande étape est prévue en septembre 2027, avec la mise en service d’un troisième groupe, tandis que la construction de l’immense barrage se poursuit, pour une achèvement attendu en 2035.

Lors d’une visite de journalistes le 29 octobre 2026, le directeur technique adjoint Murod Sa'dulloev a indiqué que le niveau du réservoir avait atteint 1 140 mètres au-dessus du niveau de la mer cette année-là. L’objectif est de le porter à 1 165 mètres en 2027, soit 25 mètres de plus, afin d’augmenter la production d’électricité.

Rogoun prend forme dans une gorge escarpée de la rivière Vakhch, à environ 100 kilomètres à l’est de Douchanbé. Avec une hauteur prévue de 335 mètres, il deviendrait le plus haut barrage en remblai du monde. Des camions transportant jusqu’à 80 mètres cubes de matériaux par trajet circulent sur les routes de montagne, tandis que les ouvriers construisent et renforcent un vaste réseau d’ouvrages souterrains.

Le projet promet un approvisionnement électrique plus fiable à un pays confronté à des pénuries en hiver, avec une partie de l’électricité destinée aux pays voisins. Le réservoir devrait également entraîner le déplacement de plus de 50 000 personnes. Certaines familles vivent encore dans le périmètre du chantier et tirent des revenus de la main-d’œuvre présente sur place, tout en se préparant à perdre leur logement à terme.

Ces deux réalités progressent de concert : Rogoun fournit de l’électricité avant même d’être achevé, tandis que la montée du réservoir rapproche le moment du déplacement des communautés situées en amont. Le financement, la sécurité du chantier et les indemnisations contribueront à déterminer comment les bénéfices et les coûts seront répartis.

Ce que changera le prochain groupe de production

Sa'dulloev a décrit une centrale achevée comprenant six groupes de 630 mégawatts chacun, soit une puissance totale de 3 780 mégawatts pour Rogoun. La production annuelle moyenne prévue est de 14,4 milliards de kilowattheures.

Les mégawatts mesurent la puissance qu’une centrale peut produire à un instant donné. Les kilowattheures mesurent l’électricité produite au fil du temps. Les plus de 11 milliards de kilowattheures produits par les deux premiers groupes correspondent au total cumulé depuis leur mise en service ; les 14,4 milliards représentent la production attendue lors d’une année moyenne, une fois la centrale achevée.

La société d’ingénierie Studio Pietrangeli indique sur sa page consacrée au projet de Rogoun, qui recense des travaux réalisés en 2018 et 2019, une configuration antérieure de six turbines de 600 mégawatts, soit 3 600 mégawatts au total. Les chiffres de Sa'dulloev sont supérieurs de 180 mégawatts, soit 5 %.

La hausse du niveau du réservoir augmente la hauteur de chute de l’eau vers les turbines. Cette hauteur contribue à déterminer la quantité d’énergie que l’eau peut fournir. La hausse prévue en 2027 s’inscrit donc dans le calendrier de production d’électricité, au même titre que l’installation et la mise en service du troisième groupe.

Construire le barrage couche après couche

L’ingénieur Jahongir Sultonzoda a indiqué que les camions-bennes de Rogoun transportaient entre 40 et 80 mètres cubes par trajet. Des excavatrices, des bulldozers et des camions circulent à différents niveaux du chantier, où la pluie peut creuser de profondes ornières et transformer les routes en bourbiers.

Le barrage est un remblai de roche et de terre, doté d’un noyau conçu pour empêcher l’eau de le traverser. Les matériaux sont déposés en couches, compactés et vérifiés au regard des plans avant la mise en place de la couche suivante. La qualité des matériaux comme celle de leur mise en œuvre est déterminante.

Studio Pietrangeli indique une longueur finale de crête de 650 mètres et un volume de remblai rocheux de 70 millions de mètres cubes. La description du projet prévoit plusieurs étapes de construction, qui s’achèveront par une crête principale située à 1 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette altitude correspond au sommet du barrage une fois achevé, tandis que les 1 140 mètres indiqués par la direction de la centrale désignent le niveau de l’eau dans le réservoir en 2026.

Pourquoi une grande partie de Rogoun se trouve sous terre

La Vakhch circule désormais dans des ouvrages hydrauliques souterrains associés au projet. L’eau acheminée dans des conduites forcées entraîne des turbines reliées à des générateurs, puis rejoint la rivière en aval. D’autres tunnels permettent de contourner les zones de travaux ou d’évacuer les débits excédentaires.

Studio Pietrangeli décrit trois tunnels de dérivation, d’une capacité d’évacuation combinée de 5 600 mètres cubes par seconde. Les caractéristiques du projet mentionnent également cinq tunnels d’évacuation des crues, d’une longueur totale de 10 kilomètres. Ces ouvrages permettent de faire passer l’eau de manière contrôlée au-delà du barrage lorsqu’il faut la relâcher.

La société d’ingénierie considère la protection contre les crues comme un enjeu majeur de la conception, car un débordement par-dessus le barrage pourrait menacer le remblai rocheux. Elle indique également que le site se trouve dans une zone sismiquement active, où d’importantes failles croisent les tracés des tunnels. Les revêtements de ces derniers doivent être conçus pour résister à ces conditions.

Le chantier s’étend haut sur les montagnes environnantes. Des terrasses et des voies d’accès ont été aménagées dans les pentes, et des ancrages métalliques pouvant atteindre 70 mètres de long sont installés dans des trous forés afin de renforcer la roche. Des tunnels de transport, des galeries de service et des galeries souterraines relient différentes parties d’un site bien plus vaste que la zone parcourue lors de la visite d’octobre.

Un village au cœur du périmètre du chantier

Pasi Murakho reste un village habité dans la zone clôturée du chantier de Rogoun. Maisons, vergers, bétail et dépendances côtoient les activités d’un projet d’infrastructure national.

Les agents de sécurité connaissent les habitants, mais les proches et les autres visiteurs doivent présenter leur passeport et obtenir une autorisation d’accès. Pour se rendre dans une maison du village, il faut donc franchir un poste de contrôle en plus d’effectuer le trajet habituel.

Le chantier a apporté de la clientèle aux commerces, aux cantines et à d’autres services locaux. Certains habitants travaillent à proximité, dans la ville de Rogoun, plutôt qu’à la centrale, et celle-ci est assez proche pour s’y rendre à pied. L’économie du village associe agriculture, travail domestique, emploi et commerce avec la main-d’œuvre du chantier.

Les habitants devront finir par déménager. Pour les familles qui tirent des revenus du chantier, partir signifie trouver un nouveau logement et reconstituer les habitudes et les relations avec la clientèle qui les font vivre. Leurs revenus actuels dépendent d’un lieu qu’elles sont censées quitter.

Les indemnisations mises à l’épreuve par la hausse des prix

Le réservoir devrait entraîner le déplacement de plus de 50 000 personnes. Le défi concret ne se limite pas à attribuer des parcelles : les familles doivent pouvoir remplacer leur logement, accéder aux services et retrouver une activité qui leur permette de vivre.

Mukim Khasanov, agriculteur de 75 ans en attente d’un relogement depuis un village proche de Rogoun, a déclaré que sa famille avait reçu une parcelle ailleurs. Il a expliqué que la hausse des prix avait réduit le pouvoir d’achat des indemnisations calculées plusieurs années auparavant.

Khasanov a décrit les difficultés rencontrées pour acheter des matériaux de construction avec cette indemnisation :

Quand nos maisons et nos biens ont été évalués, les prix étaient complètement différents, même pour les matériaux de construction ; aujourd’hui, tout coûte extrêmement cher.

Il a cité l’exemple d’une planche en bois, dont le prix est passé de 50 à 150 somonis, soit le triple. À ce prix, la même somme ne permet plus d’acheter qu’une planche au lieu de trois.

Certains habitants de Rogunion, une localité proche de Douchanbé dont le nom rappelle la région d’origine de personnes déplacées par le réservoir, affirment que les terres agricoles promises ne leur ont jamais été attribuées. L’indemnisation pour le logement et l’accès à des terres agricoles répondent à des besoins différents : une maison de remplacement offre un toit, tandis que la terre peut fournir nourriture et revenus.

Le débat sur la hauteur du barrage

Rivers Without Borders, une coalition environnementale, estime qu’abaisser le barrage prévu de 35 mètres pourrait éviter le déplacement d’environ 32 000 personnes. Cette solution ramènerait sa hauteur de 335 à 300 mètres.

Evgenij Simonov, coordinateur de la coalition, voit dans cette hauteur record une question de prestige national. Les autorités estiment que la conception plus haute offre de meilleurs résultats économiques et environnementaux que les options plus basses, une évaluation qui, selon elles, est étayée par des études de la Banque mondiale.

Le désaccord lie directement un choix d’ingénierie au nombre de personnes contraintes de déménager. Un barrage plus haut permet de constituer un réservoir plus élevé, ce qui influe à la fois sur la production d’électricité et sur l’étendue des terres recouvertes par l’eau. Pour les habitants concernés par les relogements, ce choix détermine l’avenir de leurs maisons, de leurs exploitations et de leurs communautés.

Le calendrier présenté par la direction de la centrale reste fondé sur une hauteur de 335 mètres. Le débat sur une solution plus basse se poursuit alors que le barrage s’élève et que le réservoir s’étend.

Il manque encore des milliards pour achever Rogoun

Le coût estimé de l’achèvement de Rogoun est d’environ 5,8 milliards de dollars, le financement devant provenir principalement du budget de l’État tadjik. Les bailleurs internationaux s’impliquent davantage, apportant des financements extérieurs à un projet dont la construction doit encore durer plusieurs années.

Le Tadjikistan a ratifié début octobre 2026 un accord de prêt de 300 millions de dollars avec la Banque mondiale. La contribution envisagée de la Banque asiatique de développement (BAD) s’élève à 500 millions de dollars supplémentaires, sous la forme d’un don de 200 millions et d’un prêt concessionnel de 300 millions, selon les informations du ministère des Finances sur les discussions de financement.

La répartition envisagée a été détaillée lors de discussions sur le financement en octobre, auxquelles ont participé le ministre des Finances Faiziddin Sattor Qahhorzoda et des représentants des deux banques. Un don n’a pas à être remboursé. Un prêt concessionnel doit l’être, mais à des conditions plus avantageuses qu’un emprunt commercial classique. Aucune date d’approbation définitive ni de versement n’a été annoncée pour le financement proposé par la BAD.

Les banques ont également discuté d’un cadre de recours mutuel intégral, destiné à leur permettre d’utiliser des procédures communes pour évaluer le projet, attribuer les marchés et suivre les travaux. Cette coordination est importante lorsque plusieurs bailleurs financent différentes composantes d’un même vaste projet.

Filippo Menga, professeur associé de géographie à l’université de Bergame, a décrit la manière dont l’engagement de grandes institutions financières renforce la pression en faveur de la poursuite du projet :

arrêter le projet, sur le plan financier comme politique, est désormais extrêmement difficile

Les décisions de financement lient le programme de construction de Rogoun aux dépenses publiques futures et aux engagements de remboursement. Le financement envisagé par la BAD apporterait une aide substantielle, alors que le coût estimé de l’achèvement se chiffre encore en plusieurs milliards de dollars.

Sécurité et main-d’œuvre au service du calendrier

Des spécialistes tadjiks réalisent la majeure partie des travaux à Rogoun, aux côtés de plus de 2 000 travailleurs étrangers. Des personnes venues de Chine, d’Inde, d’Italie et du Pakistan travaillent sur le projet. La main-d’œuvre comprend des conducteurs, des ingénieurs, des mineurs de tunnel et des employés dont des proches travaillent également sur le chantier.

Un incident survenu le 21 octobre 2026 a impliqué la défaillance d’une cuve de collecte des eaux de process dans un tunnel. Les autorités de contrôle ont indiqué qu’aucun ouvrier n’avait été grièvement blessé. Les travailleurs ont reçu les premiers soins et ont repris leur activité, tandis que Sultonzoda a déclaré que l’incident n’avait causé aucun dégât. Les travaux se sont poursuivis.

La visite du 29 octobre, organisée par l’Union des journalistes du Tadjikistan avec le soutien de la direction de la centrale, a commencé par des consignes de sécurité sur l’utilisation des machines, les barrières et les risques de chutes de pierres. Des casques et des gilets réfléchissants ont été remis aux visiteurs. La visite n’a couvert qu’une partie du chantier.

Les étapes, des premières études à l’achèvement

Selon Studio Pietrangeli, Rogoun a été lancé comme projet soviétique dans les années 1960. Le programme actuel prévoit une production d’électricité, la poursuite du remplissage du réservoir et la construction des groupes restants sur plusieurs années.

• Années 1960 : le projet de Rogoun est lancé à l’époque soviétique.
• Début octobre 2026 : le Tadjikistan ratifie un accord de prêt de 300 millions de dollars avec la Banque mondiale.
• 21 octobre 2026 : une cuve de collecte des eaux de process tombe en panne dans un tunnel ; les autorités indiquent qu’aucun ouvrier n’a été grièvement blessé.
• 29 octobre 2026 : lors d’une visite de journalistes, la direction de la centrale fait le point sur l’avancement des travaux et les prochaines étapes de production.
• 2027 : le réservoir devrait atteindre 1 165 mètres au-dessus du niveau de la mer.
• Septembre 2027 : le troisième groupe devrait être mis en service.
• 2035 : la fin des travaux est prévue.

Les prochaines étapes concrètes sont la hausse prévue du niveau du réservoir et le lancement du troisième groupe. Pour les ménages en attente d’un relogement, les progrès impliquent aussi de trouver un nouveau logement et des moyens de subsistance à mesure que le niveau de l’eau monte.

Points clés

• Plus de 20 000 personnes travaillent à Rogoun, dont plus de 2 000 travailleurs étrangers.
• Deux groupes ont produit plus de 11 milliards de kilowattheures ; la mise en service d’un troisième est prévue en septembre 2027.
• La direction de la centrale annonce une puissance finale de 3 780 mégawatts et une production annuelle moyenne de 14,4 milliards de kilowattheures.
• La hauteur prévue du barrage est de 335 mètres et le réservoir devrait entraîner le déplacement de plus de 50 000 personnes.
• Des habitants dénoncent la baisse du pouvoir d’achat des indemnisations due à l’inflation et les retards dans l’attribution des terres agricoles promises.
• L’achèvement est prévu en 2035 et nécessite encore environ 5,8 milliards de dollars.
• Un accord de prêt de 300 millions de dollars avec la Banque mondiale a été ratifié ; un financement supplémentaire de 500 millions de dollars de la BAD est proposé.