L’Ouzbékistan récolte 5,002 millions de tonnes de coton grâce à des plantations plus denses et à la mécanisation

Un million de tonnes de plus sur une superficie presque inchangée

L’Ouzbékistan a récolté 5,002 millions de tonnes de coton brut en 2026, selon les chiffres du ministère de l’Agriculture, dépassant de 502 000 tonnes son objectif contractuel de production, fixé à 4,5 millions de tonnes. Il s’agit de la plus importante récolte depuis l’indépendance, en 1991, la majeure partie de la hausse étant due à l’augmentation des rendements plutôt qu’à l’extension des surfaces cultivées.

Le coton a été cultivé sur 890 000 hectares, contre 876 000 hectares en 2025. La production a progressé de 1,016 million de tonnes, passant de 3,986 millions de tonnes, soit une hausse d’environ 25,5 %, tandis que les surfaces ensemencées n’ont augmenté que de 1,6 %. Le rendement moyen est passé de 45,5 à 56,2 quintaux par hectare.

Un quintal équivaut à 100 kilogrammes : cette nouvelle moyenne signifie que les agriculteurs ont récolté 5,62 tonnes par hectare, contre 4,55 tonnes un an plus tôt. Le coton brut est la matière récoltée qui contient à la fois les fibres et les graines. Il doit être transformé pour séparer les fibres avant de pouvoir être filé ou tissé.

Le président Chavkat Mirzioïev a félicité les travailleurs agricoles dans un message daté du 4 novembre ; l’annonce a également été datée du 5 novembre dans les articles consacrés à ce record. Il a attribué ces résultats aux changements concernant les plantations, les semences, les machines et le soutien à l’agriculture, tandis que le ministère a recensé huit facteurs concrets à l’origine de cette progression.

La comparaison historique permet de délimiter précisément la portée de cette performance. En 1990, avant l’indépendance, l’Ouzbékistan avait produit 5,058 millions de tonnes sur 1,83 million d’hectares. La récolte de 2026 n’était inférieure que de 56 000 tonnes, sur une superficie représentant moins de la moitié de celle de l’époque. Le rendement a plus que doublé par rapport aux 27,6 quintaux par hectare enregistrés en 1990.

Comment la récolte en est arrivée là

Les chiffres récents de la production ouzbèke témoignent d’une nette accélération après une longue période de rendements beaucoup plus faibles. Entre 1990 et 2018, les rendements ont varié de 20,6 à 27,6 quintaux par hectare. En 2023, ils atteignaient 36,6 quintaux.

Les principales étapes de la production et de la politique agricole montrent comment la récolte actuelle s’inscrit dans cette évolution :

• 1990 : l’Ouzbékistan récolte 5,058 millions de tonnes sur 1,83 million d’hectares.
• 2018 : la production tombe à 2,31 millions de tonnes sur 1,071 million d’hectares, avec un rendement de 21,6 quintaux par hectare.
• Mars 2020 : Mirzioïev signe la décision mettant fin au système de commandes publiques de coton brut, à commencer par la récolte de cette année-là.
• 2024 : les agriculteurs récoltent 3,181 millions de tonnes sur 1,004 million d’hectares, soit un rendement de 31,7 quintaux par hectare.
• 2025 : la production atteint 3,986 millions de tonnes sur 876 000 hectares.
• 2026 : la production progresse à 5,002 millions de tonnes sur 890 000 hectares, avec un rendement de 56,2 quintaux par hectare.

Davantage de plants par hectare

Le ministère de l’Agriculture a placé l’évolution des modes de plantation en tête des huit facteurs ayant contribué aux résultats. Les agriculteurs ont abandonné les anciens espacements de 90 et 60 centimètres au profit de rangs simples et doubles fondés sur un espacement de 76 centimètres.

Le dispositif en rangs doubles, décrit comme étant de 76 sur 10 centimètres, permettait de cultiver de 220 000 à 240 000 plants par hectare. Le dispositif en rangs simples en accueillait de 160 000 à 180 000, contre 80 000 à 110 000 avec les anciennes pratiques. Les agriculteurs faisaient donc pousser bien plus de cotonniers sur une même parcelle.

Les rangs doubles couvraient 670 700 hectares, soit environ 75 % des superficies détaillées dans la répartition des plantations. Les rangs simples représentaient 218 800 hectares, soit environ 25 %. Au total, ces chiffres donnent 889 500 hectares, ce qui correspond au chiffre national arrondi de 890 000 hectares.

Une plantation plus dense augmente le nombre potentiel de capsules de coton par hectare, ces gousses contenant les graines et les fibres. La gestion d’une telle densité exige une attention particulière à l’eau, aux nutriments et à l’état des cultures. Le ministère a accompagné ces changements de recommandations portant sur la densité des plants, la conduite des cultures, la fertilisation, la maturation, les zones de protection, la gestion des parcelles, le respect de la réglementation et la propreté écologique des champs.

De nouvelles variétés et un recours accru aux méthodes du Xinjiang

Des variétés étrangères de coton résistantes aux vers de la capsule et aux herbicides ont été plantées sur 603 800 hectares, soit 68 % des surfaces. Selon le ministère, des variétés locales précoces, produisant des fibres de haute qualité, en occupaient 285 700 autres, soit 32 %.

Le ver de la capsule est un insecte ravageur qui endommage les capsules de coton. La résistance permet aux plants de mieux supporter cette menace, tandis que la résistance aux herbicides permet à une variété de tolérer certains produits chimiques utilisés pour lutter contre les mauvaises herbes. Les variétés précoces arrivent à maturité plus rapidement, ce qui peut aider les agriculteurs à organiser la récolte avant la dégradation des conditions météorologiques.

Les agriculteurs ont eu recours à la méthode de semis du Xinjiang sur 305 200 hectares, soit 124 000 hectares de plus que l’année précédente. La superficie antérieure s’élevait donc à 181 200 hectares, ce qui signifie que le recours à cette méthode a progressé d’environ 68 %.

Des chercheurs développent et testent également des variétés adaptées aux conditions désertiques, aux fortes chaleurs et aux sols salins ou sableux. Les travaux menés dans le district d’Alat, dans la région de Boukhara, visent à favoriser la culture dans des conditions difficiles. Les cotonniers destinés à fournir les semences de l’année prochaine doivent parvenir à maturité naturelle complète afin que leurs graines se développent correctement.

Préparer les cultures à une récolte plus rapide

Le ministère a indiqué que les agriculteurs avaient utilisé de l’acide borique, de l’aspirine, de la levure et des engrais au silicium afin d’aider le coton à résister à la chaleur, au manque d’eau et aux ravageurs. Il a également décrit un programme coordonné visant à amener les cultures à maturité et à préparer les champs au passage des machines.

La défoliation et la dessiccation se sont déroulées en trois étapes. La défoliation consiste à retirer les feuilles, ce qui facilite la récolte du coton et limite la présence de débris végétaux. La dessiccation assèche les tissus des plants et contribue à préparer les champs à la récolte.

De l’éthéphon a d’abord été utilisé pour accélérer l’ouverture des capsules. Des défoliants doux ont suivi lors de la deuxième étape, puis des produits plus puissants et des dessiccants, dont le diquat, ont été employés lors de la troisième afin de favoriser l’ouverture des capsules et d’accélérer la récolte.

L’objectif concret était de rendre une plus grande partie de la récolte prête au même moment. Le ministère a indiqué que cela avait permis aux machines de récolter en un seul passage et de raccourcir la période de cueillette, passée de deux mois à un. Mirzioïev a déclaré que la récolte principale avait été ramassée avant les pluies et les intempéries, malgré les difficultés liées au changement climatique. La récolte s’est poursuivie dans certaines zones, notamment pour le coton conservé afin de préparer les semences de la prochaine saison de plantation.

Les machines ont récolté 85 % du coton

Mirzioïev a déclaré que plus de 3 000 cueilleuses de coton avaient récolté 85 % de la production en 30 à 35 jours. Dans sa présentation des huit facteurs ayant contribué aux résultats, le ministère de l’Agriculture a cité 2 800 machines. Aucune des deux sources n’a expliqué cet écart dans le nombre d’équipements.

Selon le président, la mécanisation de la récolte a atteint 100 % dans les régions de Djizak et de Syr-Daria. À l’échelle nationale, une part de 85 % d’une récolte d’environ 5 millions de tonnes signifie que les machines ont ramassé quelque 4,25 millions de tonnes de coton brut.

Le président ouzbek a salué le travail des agriculteurs et des travailleurs agricoles :

C’est une victoire véritablement historique, remportée grâce à votre travail acharné, à votre courage et à votre persévérance,

Mirzioïev a également attribué aux systèmes numériques, aux drones et à d’autres technologies la réduction de moitié des coûts de récolte. Une collecte plus rapide a raccourci le temps nécessaire pour rentrer la récolte et réduit le besoin de recruter un grand nombre de cueilleurs saisonniers. Pour les exploitations qui devaient gérer une récolte bien plus importante, le programme de mécanisation a permis de faire le lien entre la hausse de la production dans les champs et la capacité à la récolter dans les délais.

Des mentors et des financements au soutien des exploitations moins performantes

Des agriculteurs expérimentés et des clusters agricoles affichant des rendements de 50 à 60 quintaux par hectare ont accompagné 4 658 agriculteurs dont les rendements étaient inférieurs à 30 quintaux en moyenne en 2025. Les clusters agricoles associent la culture du coton à sa transformation et à la production textile.

Le programme prévoyait un mentor pour cinq agriculteurs. Les conseils et le travail dans les champs étaient suivis sur la plateforme Digital Agriculture, tandis qu’un journal spécial des mentors consignait les compétences pratiques, l’état des parcelles, les missions et les résultats. Cette approche offrait aux exploitations aux rendements plus faibles un moyen structuré de s’inspirer de producteurs obtenant déjà de bien meilleurs résultats.

Le ministère a indiqué que des financements accordés en temps utile avaient soutenu les travaux agricoles, notamment grâce à 12 000 milliards de soums de prêts à taux préférentiels pour la récolte de coton de 2026. Ces prêts offrent des conditions plus avantageuses que les emprunts commerciaux ordinaires et aident les agriculteurs à financer leurs intrants et leurs travaux au moment où ils en ont besoin.

Les agriculteurs ont également reçu une subvention d’un million de soums par tonne de coton vendue dans le cadre de transactions boursières. Le montant total des subventions a atteint 2 400 milliards de soums, soit 600 milliards de plus que les 1 800 milliards précédents, une hausse d’environ un tiers.

Mirzioïev a lié la récolte à la création d’un Conseil du coton, à une meilleure discipline des paiements, à la réforme des subventions et à la mise en place d’un système d’assurance. Il s’attendait à ce que les producteurs de coton dégagent au total un bénéfice net de 13 000 à 14 000 milliards de soums en 2026. Il s’agissait encore d’une prévision des revenus après déduction des coûts.

Les rendements et la production les plus élevés

Près de 400 000 hectares ont affiché un rendement moyen de 70 quintaux par hectare, selon le message présidentiel. Quelque 70 000 hectares ont produit de 100 à 110 quintaux, soit l’équivalent de 10 à 11 tonnes par hectare. Environ 1 000 exploitations et clusters ont atteint un rendement moyen d’au moins 100 quintaux.

Anorboy Eshmatov, du district de Pakhtakor, et Ulugbek Supiyev, du district de Jarkurgan, ont chacun obtenu 110 quintaux par hectare. Les rendements moyens ont dépassé 60 quintaux dans les régions de Djizak, du Khorezm, de Boukhara, de Navoï et de Syr-Daria.

Le district de Koson arrive en tête en volume total, avec 110 000 tonnes récoltées. Il est suivi de Mirishkor, avec 105 000 tonnes, de Kasbi, avec 95 000, de Nishan, avec 90 000, et de Mirzachul, avec 85 000. Ces chiffres mesurent le volume de la récolte de chaque district, tandis que le rendement indique la quantité de coton produite par hectare.

Le Karakalpakstan a produit plus de 400 000 tonnes malgré le manque d’eau et les sols salins liés au retrait de la mer d’Aral. Mirzioïev a indiqué que les rendements y avaient progressé de 10 à 15 quintaux par hectare par rapport aux années précédentes, soit une hausse de 1 à 1,5 tonne par hectare.

Économies d’eau et fin de la mobilisation de masse

Mirzioïev a déclaré que la production de coton utilisait désormais deux fois moins d’eau que dans les années 1990, grâce à des technologies économes en eau. Son discours n’a pas expliqué le calcul à l’origine de cette comparaison. Par le passé, l’irrigation du coton prélevait de l’eau dans les cours d’eau alimentant la mer d’Aral, contribuant à son assèchement marqué.

Le président a également déclaré que les surfaces consacrées au coton avaient diminué de 38 % ces dernières années. Cette comparaison sur une plus longue période coexiste avec la légère augmentation enregistrée entre 2025 et 2026. En 2000, environ 1,4 million d’hectares produisaient quelque 3 millions de tonnes, contre 890 000 hectares et un peu plus de 5 millions de tonnes en 2026.

Les modalités de travail ont évolué parallèlement à l’utilisation des terres. La suppression du système de commandes publiques de coton en 2020 a remplacé l’ancien dispositif d’approvisionnement par des relations contractuelles entre les clusters du coton et du textile, ainsi que par la possibilité de vendre en bourse. Des objectifs prévisionnels et contractuels de production ont été maintenus, dont celui de 4,5 millions de tonnes fixé pour 2026.

Le 1er mars 2022, l’Organisation internationale du travail a annoncé que le travail organisé des enfants et le travail forcé avaient pris fin lors du cycle de production du coton de 2021. Le suivi, fondé sur quelque 11 000 entretiens, a établi que 99 % des cueilleurs travaillaient volontairement.

La Cotton Campaign a levé son appel au boycott mondial le 10 mars 2022. Avant cette décision, 331 marques et entreprises s’étaient engagées à ne pas utiliser de coton ouzbek. Les préoccupations concernant les droits des travailleurs persistent, notamment en raison de cas isolés de coercition, tandis que la mécanisation a encore réduit le besoin de recruter un grand nombre de personnes pour la cueillette.

Davantage de coton pour les usines et un objectif plus élevé pour 2027

Le ministère de l’Agriculture a indiqué que cette récolte plus abondante pourrait soutenir le développement de la production nationale de fil, de tissus et de vêtements finis. La transformation du coton en Ouzbékistan relie la production agricole à des emplois industriels qui se prolongent au-delà de la saison de récolte.

Selon le Comité national des statistiques, les exportations de textile ont atteint 2,1 milliards de dollars au cours des huit premiers mois de 2026, soit 9,4 % des exportations nationales. Le département de l’Agriculture des États-Unis estime que l’ensemble de l’industrie textile et de l’habillement représente environ 3 % du produit intérieur brut et emploie quelque 600 000 personnes.

Les chiffres de la Banque mondiale montrent que l’emploi dans le textile est passé de 188 000 personnes en 2018 à environ 600 000 en 2024, soit plus du triple. Un approvisionnement national plus important en coton fournit davantage de matière première à transformer aux usines du pays.

Pour 2027, Mirzioïev a fixé un objectif national de rendement de 65 à 70 quintaux par hectare, soit 6,5 à 7 tonnes. Atteindre cette fourchette nécessiterait une nouvelle hausse d’environ 16 à 25 % par rapport à la moyenne de 56,2 quintaux en 2026. Les mesures prévues comprennent des variétés de semences productives, des drones agricoles, des technologies économes en eau et en énergie et l’intelligence artificielle.

Des scientifiques et des spécialistes de plus de 30 pays ont également proposé la création d’un Centre mondial du coton en Ouzbékistan, lors d’un forum organisé à Tachkent pour la Journée mondiale du coton. Cette proposition a accompagné une récolte dont la réussite principale est déjà mesurable : produire beaucoup plus de coton sur une superficie presque identique à celle de l’année précédente.

Points clés

• L’Ouzbékistan a récolté 5,002 millions de tonnes de coton brut en 2026, sa plus importante récolte depuis l’indépendance, en 1991.
• La production a progressé d’environ 25,5 % par rapport à 2025, tandis que les surfaces ensemencées n’ont augmenté que de 1,6 %.
• Le rendement moyen a atteint 56,2 quintaux par hectare, soit 5,62 tonnes.
• Selon le ministère de l’Agriculture, des plantations plus denses, de nouvelles variétés, une préparation coordonnée des cultures, le mentorat et les financements ont contribué à cette hausse.
• Mirzioïev a déclaré que les machines avaient récolté 85 % de la production en 30 à 35 jours.
• L’objectif de rendement pour 2027 est de 65 à 70 quintaux par hectare, avec un recours accru aux drones et aux technologies économes en eau et en énergie.