Un test énergétique pour l’essor informatique de Singapour
Singapour donne à son régulateur des centres de données le pouvoir de faire respecter les engagements en faveur des énergies propres, avec des pénalités pouvant atteindre 1 million de dollars singapouriens ou 10 % du chiffre d’affaires annuel d’un opérateur à Singapour, le montant le plus élevé étant retenu. Cette mesure donne une conséquence financière aux promesses d’alimenter en énergie plus propre les nouvelles installations informatiques d’un pays qui tire environ 95 % de son électricité du gaz naturel.
Sommaire
- Un test énergétique pour l’essor informatique de Singapour
- Ce que change la nouvelle loi
- D’une pause dans les projets à une expansion sélective
- Quelle expansion est prévue ?
- Ce que signifie un indice d’efficacité de 1,25
- L’énergie propre doit parvenir jusqu’aux installations
- Les importations et le biométhane jouent un rôle majeur
- Le refroidissement peut réduire la facture d’électricité
- La Malaisie offre une autre voie aux investisseurs
- À retenir
Le Parlement a adopté le projet de loi sur les infrastructures numériques le 7 octobre. Celui-ci instaure un régime de licences pour les centres de données dont la charge informatique critique atteint au moins 3 mégawatts, couvrant l’électricité nécessaire aux serveurs et aux autres équipements informatiques. Des exigences d’efficacité s’appliqueront à toutes les installations concernées, tandis que les obligations en matière d’énergie propre viseront les opérateurs dont les autorisations de capacité comportent de tels engagements.
Quatre opérateurs auxquels 200 MW ont été attribués sur l’île de Jurong, Digital Realty, Equinix, Keppel Data Centres et ST Telemedia Global Data Centres, se sont engagés à s’approvisionner à hauteur d’au moins la moitié de leurs besoins énergétiques auprès de sources vertes admissibles. À pleine capacité, les installations pourraient nécessiter environ 1,1 térawattheure d’énergie propre par an.
La pression qui sous-tend cette politique est mesurable. Les centres de données de Singapour ont consommé environ 6,5 TWh d’électricité en 2024, soit légèrement plus d’un dixième de la consommation nationale. Leur part s’élevait à environ 7 % en 2020. Un térawattheure mesure l’énergie consommée sur une période donnée ; les mégawatts décrivent une capacité ou le rythme auquel l’électricité est utilisée.
Singapour veut attirer les investissements informatiques et bénéficier des emplois et des services que ces installations apportent. Le gouvernement souhaite également que leur croissance contribue à créer un marché de l’énergie plus propre plutôt qu’à renforcer la dépendance au gaz. Les promoteurs doivent désormais trouver comment s’assurer cet approvisionnement énergétique tout en étant en concurrence avec des sites proches offrant davantage d’espace et moins de restrictions.
Ce que change la nouvelle loi
L’Infocomm Media Development Authority, ou IMDA, délivrera des licences aux installations concernées et fixera des exigences d’efficacité. Le cadre couvre les infrastructures cloud, les centres qui louent des espaces à leurs clients et ceux exploités par des entreprises pour leurs propres besoins informatiques. Les centres d’au moins 10 MW devront également obtenir une licence distincte portant sur la sécurité et la résilience.
L’IMDA peut inscrire dans les conditions de licence les engagements pris lors des demandes d’attribution de capacité. Un opérateur ayant obtenu une autorisation en partie grâce à une promesse d’utiliser une énergie plus propre peut donc être sanctionné s’il ne la respecte pas. L’exigence de 50 % s’applique à certaines autorisations, tandis que le cadre général des licences soumet les installations existantes à une réglementation en matière d’efficacité.
La loi laisse aux règlements ultérieurs le soin de fixer les seuils d’efficacité chiffrés et les délais de mise en œuvre. Les opérateurs déjà en activité disposeront de six mois pour demander une licence après l’entrée en vigueur du texte. L’IMDA élabore les règles détaillées ; une consultation est attendue au cours de l’année suivante, mais aucune date précise n’a été annoncée.
Tan Kiat How, ministre d’État principal au ministère du Développement numérique et de l’Information, a décrit une approche sélective lors du débat parlementaire :
« Nous ne cherchons pas à attirer tous les mégawatts de capacité [de centres de données] que nous pouvons »,
Pour les opérateurs, cela signifie que l’accès au marché singapourien dépend de plus en plus de l’efficacité avec laquelle ils utilisent les ressources et de leur capacité à s’assurer de manière crédible un approvisionnement en énergie plus propre.
D’une pause dans les projets à une expansion sélective
Singapour a commencé à limiter la croissance du secteur avant d’instaurer ces nouveaux pouvoirs de délivrance de licences. La pause décrétée en 2019 sur les nouveaux projets a donné au gouvernement le temps de réévaluer la quantité de terres, d’électricité et d’eau que le secteur pourrait consommer. Les demandes ont repris par étapes à partir de 2022, les capacités étant attribuées dans le cadre d’une procédure concurrentielle.
- 2019 : Singapour suspend les nouveaux projets de centres de données et la mise à disposition de terrains à cette fin.
- 2022 : Un premier appel à candidatures pilote rouvre l’accès aux capacités, avec un objectif initial d’environ 60 MW.
- 2023 : Quatre groupes retenus se voient attribuer environ 80 MW au total.
- 30 mai 2024 : Singapour lance sa feuille de route pour les centres de données verts.
- 1er décembre 2025 : Le deuxième appel à candidatures est lancé, avec au moins 200 MW proposés ; les dossiers doivent être déposés avant le 31 mars 2026.
- Août 2026 : Selon des informations publiées, 200 MW sur l’île de Jurong sont attribués à quatre opérateurs.
- 7 octobre : Le Parlement adopte le projet de loi sur les infrastructures numériques, qui permet de faire respecter les conditions de licence.
Le premier appel pilote a suscité plus de 20 propositions. Parmi les candidats retenus figuraient Equinix, GDS, Microsoft et un consortium réunissant AirTrunk et ByteDance. Le gouvernement a attribué environ 280 MW dans le cadre des deux appels, en plus des capacités approuvées individuellement pour des investisseurs stratégiques.
Quelle expansion est prévue ?
La présentation de la feuille de route pour les centres de données verts par l’Economic Development Board fait état d’au moins 300 MW de capacité supplémentaire, auxquels s’ajoutent 200 MW réservés aux opérateurs utilisant des options énergétiques vertes. Lors du lancement de la feuille de route, en mai 2024, Singapour disposait d’une capacité de 1,4 gigawatt répartie entre plus de 70 centres de données.
Sur cette base, 500 MW représenteraient une hausse d’environ 36 %, ce qui explique l’ambition d’augmenter la capacité de plus d’un tiers. Une estimation sectorielle plus récente évalue la capacité existante à environ 1,6 GW. Ces chiffres décrivent le marché à différentes étapes de son expansion.
L’île de Jurong est au cœur de la prochaine phase. Les plans prévoient un parc de 20 hectares pouvant atteindre une capacité de 700 MW. L’île accueille déjà des infrastructures énergétiques et pétrochimiques, ce qui en fait un site adapté aux installations nécessitant d’importants approvisionnements en électricité et un accès aux nouveaux systèmes d’approvisionnement en combustibles.
Le parc de 700 MW relève d’un plan de développement à plus long terme, tandis que l’attribution de 200 MW concerne des opérateurs précis. Les lecteurs et les investisseurs doivent distinguer ces échelles pour évaluer la capacité réellement approuvée et celle qui pourrait éventuellement être développée.
Ce que signifie un indice d’efficacité de 1,25
Le deuxième appel à candidatures exige un indice d’efficacité énergétique, ou PUE, inférieur ou égal à 1,25 à pleine charge informatique. Le PUE correspond au rapport entre l’électricité totale consommée par une installation et celle utilisée par ses équipements informatiques. Plus il est faible, moins les systèmes de refroidissement, de conversion électrique et les autres équipements auxiliaires consomment d’énergie supplémentaire.
Avec un PUE de 1,25, des équipements consommant 100 unités d’électricité nécessiteraient 125 unités au total pour l’installation. Avec un PUE de 1,3, il en faudrait 130. Pour une même charge informatique, passer de 1,3 à 1,25 réduit la consommation totale d’électricité d’environ 3,8 %.
Les candidats doivent également obtenir la certification BCA-IMDA Green Mark Platinum et utiliser des équipements dépassant les exigences de la norme singapourienne relative aux équipements informatiques des centres de données, SS 715:2025. L’objectif plus large de la feuille de route est de porter le PUE des installations à 1,3 ou moins, des exigences contraignantes pour le secteur devant être fixées par voie réglementaire.
La consommation d’eau relèvera également des pouvoirs réglementaires de l’IMDA. Les installations consommant plus de 60 000 mètres cubes par an sont déjà soumises aux pratiques obligatoires d’efficacité définies par l’agence nationale de l’eau PUB. Le nouveau cadre permet d’imposer des exigences supplémentaires adaptées aux centres de données.
L’énergie propre doit parvenir jusqu’aux installations
Les sources d’énergie admissibles comprennent le biométhane, l’ammoniac à faibles émissions de carbone, l’hydrogène à faibles émissions de carbone, les piles à combustible associées au captage du carbone et les installations solaires intégrées aux bâtiments ou reposant sur des conceptions avancées. Ces options font appel à différents combustibles et technologies, et nécessitent des infrastructures distinctes.
Le biométhane est du méthane produit à partir de matières biologiques, telles que les déchets organiques, puis transformé pour servir de combustible. L’hydrogène et l’ammoniac peuvent également servir de vecteurs énergétiques, mais les émissions associées à leur production et à leur transport sont importantes. Le captage du carbone consiste à recueillir le dioxyde de carbone pour le traiter et le stocker ensuite, au lieu de le laisser se répandre dans l’atmosphère.
Les règles de l’appel excluent les certificats d’énergie renouvelable non liés à l’approvisionnement, qui peuvent être achetés séparément de l’électricité reçue par une installation. Les opérateurs doivent plutôt conclure un accord d’approvisionnement en énergie admissible. L’approvisionnement devient ainsi un volet important du développement d’un projet, au même titre que l’acquisition du terrain, des serveurs et des équipements de refroidissement.
Les 1,1 TWh de demande annuelle estimée en énergie propre pour les quatre nouvelles installations équivaudraient à environ 17 % de l’électricité consommée par l’ensemble des centres de données de Singapour en 2024. Cette comparaison montre comment un nombre relativement restreint d’autorisations pourrait créer un marché important pour l’énergie plus propre.
Tan a décrit l’objectif du gouvernement lors de l’examen de la loi :
« Nous faisons des centres de données des pionniers et des moteurs précoces de la demande pour verdir le système énergétique »,
Les importations et le biométhane jouent un rôle majeur
Le manque de terres à Singapour complique le développement de grands projets d’énergies renouvelables sur le territoire national. Les importations d’électricité et de combustibles joueront donc un rôle majeur pour répondre à la nouvelle demande. Le pays vise l’importation d’environ 6 GW d’électricité à faibles émissions de carbone d’ici à 2035, soit environ un tiers de ses besoins prévus à cette date, contre quelque 200 MW actuellement.
Singapour a signé des accords commerciaux transfrontaliers sur l’électricité propre avec l’Indonésie et a approuvé sous conditions des importations en provenance de Malaisie. Le pays a également annoncé un programme visant à importer 300 MW de biométhane pour les centres de données et d’autres utilisateurs industriels. Le biométhane est déjà une source admissible au titre de l’exigence des 50 %.
Lim Wey-Len, vice-président exécutif du Singapore Economic Development Board, a expliqué l’intérêt d’évaluer ce combustible dans le cadre d’un bac à sable réglementaire, un programme encadré permettant de tester de nouveaux dispositifs :
« Ce bac à sable réglementaire consacré au biométhane constitue un projet pilote important pour aider Singapour à découvrir de nouvelles voies de décarbonation pour ses secteurs manufacturier et des centres de données »,
Un consortium dirigé par Keppel a également étudié la possibilité de construire sur l’île de Jurong une centrale de 55 à 65 MW fonctionnant à l’ammoniac importé à faibles émissions de carbone. En octobre 2025, aucun engagement de construction n’avait encore été pris. La quantité d’énergie admissible que les promoteurs parviendront à obtenir, son prix et le calendrier de livraison restent à déterminer.
Le refroidissement peut réduire la facture d’électricité
La feuille de route de Singapour vise également à réduire l’énergie consommée avant même que les combustibles soient remplacés. Elle encourage les opérateurs à relever progressivement la température de fonctionnement jusqu’à 26 degrés Celsius, en toute sécurité, à moderniser leurs équipements et à envisager des méthodes de refroidissement adaptées aux puissantes baies informatiques.
Digital Realty prévoit d’augmenter progressivement la température d’une de ses salles de données jusqu’à 26 degrés Celsius. Jon Curry, son vice-président des opérations pour l’Asie-Pacifique, a indiqué que les clients bénéficieraient ainsi de factures d’électricité moins élevées. Un refroidissement moins énergivore peut réduire les coûts d’exploitation tout en maintenant les serveurs dans leur plage de température autorisée.
ST Telemedia Global Data Centres figure parmi les premiers opérateurs à adopter le refroidissement par immersion à grande échelle à Singapour. Cette méthode consiste à immerger les serveurs dans un liquide qui évacue la chaleur sans conduire l’électricité. La feuille de route présente le refroidissement par immersion comme la méthode la plus efficace sur le plan énergétique, car il élimine le besoin de refroidissement par air, même si sa mise en œuvre peut nécessiter des installations dédiées et d’importantes modifications des équipements.
Les pouvoirs publics contribuent à cette transition. Lors du lancement de la feuille de route, Janil Puthucheary, alors ministre d’État principal, a indiqué que des aides et des autorisations de capacité soutiendraient les opérateurs respectant les normes. Dans certains cas, les dispositifs concernés pourraient couvrir environ 30 % des coûts d’exploitation, voire davantage.
Les efforts d’efficacité concernent aussi les équipements informatiques. L’acquisition d’AMF par GlobalFoundries a renforcé le rôle de Singapour dans la photonique sur silicium, qui utilise la lumière pour transmettre des informations. Ces connexions peuvent réduire la consommation d’électricité et la chaleur produite, à mesure que les systèmes d’IA échangent des volumes de données toujours plus importants.
La Malaisie offre une autre voie aux investisseurs
Environ 3,9 GW de capacité de centres de données sont en cours de développement en Malaisie, offrant aux investisseurs une solution de proximité alors que Singapour restreint davantage l’accès à son marché. Les entreprises singapouriennes Aolani et Bitdeer ont annoncé des projets d’installations en Malaisie, tandis que le Premier ministre malaisien a déclaré que SoftBank prévoyait d’investir 50 milliards de dollars dans des centres de données et d’autres projets.
Lam Pham, analyste de l’énergie chez Ember, a établi un lien entre les choix politiques de Singapour et le déplacement des investissements :
« Le gouvernement durcit les normes et la réglementation applicables aux investissements dans les centres de données. En conséquence, une grande partie des investissements part en Malaisie, qui dispose elle aussi d’infrastructures numériques assez performantes »,
Les lignes directrices nationales de la Malaisie en matière d’efficacité des centres de données sont facultatives. Le Johor exige toutefois que les projets respectent un seuil d’efficacité de l’utilisation de l’eau de 1,8 et démontrent que l’approvisionnement en eau est disponible avant toute autorisation. Le marché voisin est lui aussi soumis à des contraintes liées aux ressources, même s’il offre davantage d’espace pour se développer.
Singapour peut conserver un rôle dans la gestion des entreprises technologiques régionales, même si certaines installations informatiques sont construites ailleurs. L’extension du pôle de Singapour d’OpenAI s’inscrivait dans une recherche plus large de sites pour des centres de données en Asie-Pacifique. Le siège d’une entreprise et les installations physiques qui servent ses clients peuvent se trouver dans des pays différents.
L’approvisionnement régional en électricité reste une contrainte. Mark Hutchinson, directeur de la stratégie de la Future Energy Storage & System Integration Alliance, a déclaré que la construction de capacités renouvelables peinait à suivre le rythme :
« En Asie, aucun pays, à l’exception peut-être de l’Australie et de la Chine, ne construit suffisamment de capacités renouvelables pour répondre à la croissance actuelle de la demande, et encore moins à l’accélération de cette croissance qui sera provoquée par les centres de données »,
Avec son approche, Singapour fait de ses nouvelles capacités informatiques des acheteuses d’énergie plus propre. Il reste à déterminer si les fournisseurs de combustibles, les projets d’importation d’électricité et les conceptions d’installations efficaces pourront être mis en place au même moment et à un coût supportable pour les opérateurs.
À retenir
- Le projet de loi sur les infrastructures numériques instaure un régime de licences pour les centres de données dont la charge informatique critique atteint au moins 3 MW.
- Le non-respect d’engagements contraignants peut entraîner des pénalités pouvant atteindre 1 million de dollars singapouriens ou 10 % du chiffre d’affaires annuel à Singapour, le montant le plus élevé étant retenu.
- Les quatre opérateurs auxquels 200 MW ont été attribués sur l’île de Jurong se sont engagés à utiliser au moins 50 % d’énergie verte admissible et à atteindre un PUE inférieur ou égal à 1,25.
- Les centres de données ont consommé environ 6,5 TWh en 2024, soit légèrement plus d’un dixième de l’électricité de Singapour.
- Les importations d’électricité, le biométhane et d’autres combustibles admissibles sont essentiels pour répondre à la nouvelle demande d’énergie propre.
- L’IMDA fixera les exigences détaillées en matière d’efficacité et les délais par voie réglementaire.
- Le développement en plein essor de la Malaisie offre une autre option aux investisseurs, alors que Singapour privilégie une croissance sélective.
