First Resources visé par de nouvelles accusations de liens dissimulés dans la filière de l’huile de palme et de déforestation en Indonésie

Des circuits communs pour l’huile mettent à l’épreuve les démentis des entreprises

Des documents comptables internes, des témoignages devant les tribunaux et des cargaisons d’huile de palme transportées sur le fleuve Mahakam, en Indonésie, sont au cœur de nouvelles accusations selon lesquelles First Resources, société cotée à Singapour, aurait dissimulé ses liens commerciaux avec des entreprises accusées d’avoir défriché des milliers d’hectares de forêt.

Rainforest Action Network (RAN) affirme que des documents désignent des entreprises de First Resources, du groupe Kalimantan Agro Sejahtera (KAS) et de FAP Agri comme des « parties liées ». Son enquête a également retracé le parcours de l’huile de palme brute produite dans leurs usines, via des infrastructures communes de transport et de stockage dans le Kalimantan oriental, sur la partie indonésienne de Bornéo.

Dans son annonce de l’enquête, RAN fait état de plus de 9 800 hectares de défrichement forestier dans des concessions qu’elle présente comme contrôlées par le groupe Fangiono entre janvier 2021 et mai 2026. Datée du 29 octobre, l’annonce recense également environ 1,2 milliard de dollars de crédits accordés à des entreprises du groupe entre janvier 2021 et septembre 2026.

First Resources, contrôlé par la famille milliardaire Fangiono et à la tête de plus de 270 000 hectares de plantations de palmiers à huile, rejette les accusations d’intégration. L’entreprise affirme exercer ses activités dans le respect de la loi et nie avoir coordonné ou mélangé ses chaînes d’approvisionnement en huile de palme brute avec celles des fournisseurs indonésiens désignés par les enquêteurs. FAP Agri conteste également des accusations importantes. KAS n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Suivre l’huile de palme, des usines au fleuve

Les enquêteurs de RAN ont suivi des camions et des barges transportant de l’huile de palme brute, extraite des fruits récoltés avant raffinage. Ils ont documenté des cargaisons provenant d’usines de KAS et transitant par un centre de stockage en vrac de First Resources sur le fleuve Mahakam, aux côtés d’huile de First Resources et de FAP Agri.

Un centre de stockage en vrac collecte et entrepose l’huile avant son expédition en cargaisons plus importantes. Selon RAN, l’huile des trois groupes semble y avoir été mélangée avant d’être acheminée vers des raffineries côtières desservant les marchés internationaux. Des employés interrogés au cours de l’enquête ont également décrit des liens entre les entreprises.

Pour les acheteurs, cet itinéraire compte, car le bilan environnemental d’une cargaison dépend des plantations qui l’approvisionnent. Lorsque l’huile de plusieurs producteurs est entreposée dans des installations communes, se fier uniquement aux noms figurant sur les documents de vente finaux ne permet pas aux acheteurs de savoir pleinement d’où elle provient.

First Resources vend à Cargill et à d’autres grandes entreprises de transformation alimentaire et de négoce. RAN a déposé des plaintes formelles auprès de négociants et de marques mondiales, leur demandant d’enquêter et de suspendre leurs approvisionnements auprès de l’ensemble du groupe. Ces plaintes réclament des mesures ; l’enquête n’a annoncé aucune décision prise par les acheteurs à leur suite.

Des documents comptables et des liens entre employés alimentent le différend

Selon RAN, des documents comptables internes datés d’avril 2024 semblent désigner des entreprises de First Resources, de KAS et de FAP Agri comme des parties liées. En comptabilité, ce terme désigne généralement des entreprises ou des personnes liées par la propriété, le contrôle ou l’influence. Les enquêteurs jugent son emploi important, car First Resources avait publiquement nié tout lien commercial avec KAS.

Des documents issus d’une action en justice intentée par KAS en 2022 apportent un autre élément au dossier. Selon RAN, des témoignages d’employés versés à la procédure font état de transports réguliers d’huile de palme de KAS vers les installations de First Resources.

Dans leur enquête Corporate Connections, l’Environmental Investigation Agency (EIA) et son partenaire indonésien Kaoem Telapak ont examiné les liens entre les entreprises, leurs personnels et leurs activités commerciales. Ils ont identifié un commissaire de sociétés de KAS également présenté comme responsable commercial de FAP Agri, ainsi que des documents faisant état de transactions entre des entreprises des deux groupes.

First Resources a déclaré à l’EIA que KAS n’était ni une filiale, ni une société associée, ni une partie liée, ni une personne intéressée de First Resources. L’entreprise a également affirmé ne pas avoir acheté de produits à base d’huile de palme à KAS ni conclu d’autres transactions avec elle. FAP Agri conteste l’interprétation par l’EIA des éléments concernant le personnel et les transactions, estimant que des relations commerciales ne démontrent pas l’existence d’un contrôle de l’entreprise.

Le différend porte à la fois sur la propriété et sur les relations d’affaires quotidiennes. Les enquêteurs cherchent à déterminer si des entreprises présentées comme distinctes partagent suffisamment de ressources en matière de gestion, de négoce et de logistique pour que leurs activités relèvent des mêmes engagements de durabilité.

Les pertes forestières touchent différentes concessions

Les analyses satellitaires décrites dans les enquêtes attribuent à KAS et FAP Agri plus de 9 300 hectares de défrichement forestier entre 2021 et 2026. L’annonce de RAN donne un chiffre plus large, supérieur à 9 800 hectares, pour des concessions qu’elle identifie comme contrôlées par le groupe Fangiono entre janvier 2021 et mai 2026.

Ces totaux portent sur des groupes de concessions et des périodes définis différemment. RAN a documenté la présence de gibbons de l’Est menacés dans des habitats touchés par le défrichement, reliant ainsi le différend entre entreprises à la survie des animaux qui vivent dans ces forêts.

KAS est peu connue du grand public au regard de l’ampleur de ses activités déclarées. Des informations sur le recrutement et la formation de l’entreprise citées par les enquêteurs font état d’environ 70 000 hectares de terres, de six usines d’huile de palme et d’environ 15 000 employés. Sa structure de propriété remonte à des sociétés enregistrées aux îles Vierges britanniques, où l’identité des bénéficiaires effectifs n’est pas rendue publique.

Des conclusions antérieures allaient au-delà de Bornéo. Dans A Family Affair, publié le 7 août 2025, Kaoem Telapak et l’EIA ont accusé une société affiliée à Ciliandry Anky Abadi (CAA) d’avoir défriché plus de 6 000 hectares de forêt en Papouasie depuis 2022.

Ce rapport désignait First Resources, FAP Agri et CAA comme des entreprises présumément affiliées à la famille Fangiono. Il faisait également état d’allégations de conflits prolongés avec des peuples autochtones et des communautés locales, ainsi que d’activités dépourvues de permis complets. Le chiffre concernant la Papouasie porte sur un lieu et une période différents de ceux des derniers bilans de défrichement forestier.

Les mesures de certification n’ont pas levé les doutes sur la propriété

En 2015, First Resources s’est engagée à mettre fin à la déforestation dans sa chaîne d’approvisionnement. Les registres de l’entreprise indiquent que plus de la moitié de ses plantations ont depuis été certifiées par la Table ronde sur l’huile de palme durable (RSPO), une organisation volontaire qui fixe des exigences environnementales et sociales à ses membres.

La certification RSPO a un poids commercial, car les clients et les prêteurs s’en servent pour évaluer les engagements environnementaux. First Resources publie également un rapport sur le développement durable en tant que société cotée à la Bourse de Singapour. Ce rapport n’est pas vérifié par un tiers indépendant.

Une plainte déposée auprès de la RSPO en 2021 accusait First Resources de contrôler d’autres groupes d’entreprises. New Borneo Agri, ancien nom de KAS, a été ajoutée à la plainte en 2024. Selon l’EIA, l’affaire a été close en 2025 et First Resources a fait l’objet d’une suspension de trois mois pour n’avoir pas pleinement déclaré ses liens avec FAP Agri.

La décision n’a pas contraint First Resources à considérer KAS comme faisant partie du même groupe. Alex Helan, chercheur principal de RAN, a contesté le traitement de l’affaire, estimant que la décision ne répondait pas suffisamment aux allégations de circulation d’huile liée à la déforestation par des circuits d’approvisionnement communs.

Pour les organismes de certification, la question pratique est de savoir où tracer les limites d’une entreprise. Un engagement qui ne couvre que les sociétés formellement déclarées comme filiales peut laisser hors de son champ d’application d’autres activités liées. L’EIA et RAN souhaitent un examen plus approfondi de la gestion, du financement, des achats et de la logistique, au-delà de la seule détention officielle de parts.

Une vente dans le sud de Sorong soulève de nouvelles questions

L’EIA et Kaoem Telapak se sont également penchés sur deux concessions du sud de Sorong, PT PMP et PT PPM, acquises puis revendues par First Resources. Le récit initial situe la vente en 2025. Les concessions appartiennent désormais à PT HAM.

Selon les enquêteurs, PT HAM et PT BMS, une société maritime associée à First Resources, ont le même bénéficiaire effectif ultime : Zarvex Global Ltd, enregistrée aux îles Vierges britanniques. Le bénéficiaire effectif ultime se trouve au terme d’une chaîne de propriété et détient ou tire finalement profit de l’entreprise.

Ce lien de propriété commun a conduit l’EIA à demander des explications plus détaillées sur la vente et les entreprises concernées. Ben Melling, chargé de campagne sur les forêts à l’EIA, a déclaré que ces conclusions soulèvent des questions sur le degré de séparation des actifs après leur transfert.

Ben Melling a expliqué pourquoi son organisation ne se limite pas aux noms associés aux différentes entreprises :

Il s’agit de rendre des comptes. On ne peut pas juger une entreprise uniquement au regard du bilan environnemental des sociétés qui portent officiellement son nom si, derrière la structure juridique, il existe des liens importants avec d’autres entreprises qui défrichent des forêts.

L’EIA et Kaoem Telapak demandent à First Resources et à FAP Agri de rendre publics leurs liens passés et actuels avec KAS, notamment en matière de personnel, de transactions, de logistique et de financement.

First Resources expose sa réponse aux incendies

First Resources fait également l’objet d’un examen attentif en raison des incendies et de la brume de pollution en Indonésie. Dans sa réponse actualisée sur les incendies, datée du 16 octobre 2026, l’entreprise a déclaré que les longues périodes de sécheresse liées à El Niño avaient accentué les incendies dans la région, les concessions du Kalimantan occidental étant les plus touchées.

Le communiqué, signé par le secrétaire général de l’entreprise, Victor Lai Kuan Loong, indique que des vérifications sur le terrain ont révélé que de nombreux foyers détectés à proximité se situaient à l’extérieur de ses périmètres d’activité. Certains incendies se sont ensuite propagés dans des zones gérées par l’entreprise, où ses équipes ont travaillé à les contenir. First Resources a également déclaré que le nombre de foyers détectés dans le Kalimantan occidental avait fortement diminué ces dernières semaines et que ceux qui subsistaient étaient principalement concentrés dans des zones où elle n’exerce pas d’activité.

L’entreprise décrit une politique d’interdiction du brûlis couvrant la préparation des terres et les futures opérations de replantation, mise en œuvre grâce à la surveillance satellitaire quotidienne, à des drones, à des patrouilles au sol, à des pompiers formés et à du matériel. Dans ses plantations existantes sur tourbières, elle affirme que ses équipes surveillent les niveaux d’eau, les précipitations et l’humidité des sols. Une tourbière est un sol riche en matières végétales partiellement décomposées, qui devient plus vulnérable aux incendies lorsqu’il est sec.

PT Kayung Agro Lestari, ou PT KALE, a rejoint le groupe lors de l’acquisition de PT Austindo Nusantara Jaya en mai 2025. First Resources a déclaré que PT KALE n’avait prévu aucun programme de replantation. L’entreprise a expliqué qu’il était difficile d’atteindre les incendies dans les zones de conservation, où l’accès et l’approvisionnement en eau peuvent être limités.

First Resources a reconnu que la faible visibilité et la dégradation de la qualité de l’air perturbaient ses activités, mais a déclaré ne prévoir aucune incidence notable sur ses opérations ou ses finances. Son communiqué sur les incendies porte sur la prévention, la réponse aux feux et la gestion des plantations, tandis que les nouvelles enquêtes se concentrent sur les liens entre les entreprises et l’origine de l’huile de palme commercialisée.

Des années de plaintes conduisent à des demandes adressées aux acheteurs et aux banques

Les accusations ont pris forme au fil de plaintes visant des entreprises, d’enquêtes et de réponses de sociétés, sur plus d’une décennie. Les principales dates sont les suivantes :

• 2015 : First Resources s’engage à mettre fin à la déforestation dans sa chaîne d’approvisionnement.
• 2021 : Une plainte auprès de la RSPO conteste le contrôle présumé d’autres groupes d’entreprises par First Resources.
• 2022 : Une action en justice intentée par KAS produit des témoignages d’employés cités par la suite comme éléments attestant de liens de transport.
• 2024 : New Borneo Agri est ajoutée à la plainte auprès de la RSPO ; First Resources nie tout lien commercial avec KAS.
• 2025 : L’affaire devant la RSPO est close, avec une suspension de trois mois pour défaut de déclaration des liens avec FAP Agri. L’EIA et Kaoem Telapak publient A Family Affair le 7 août.
• Octobre 2026 : First Resources publie sa réponse actualisée sur les incendies, puis RAN annonce ses nouvelles conclusions le 29 octobre.

L’estimation de RAN, qui évalue à 1,2 milliard de dollars les crédits accordés, place les banques aux côtés des acheteurs de matières premières dans le différend. L’organisation affirme que ces financements comprenaient des prêts de grandes banques asiatiques dotées de politiques censées empêcher tout soutien aux clients responsables de déforestation.

Les acheteurs d’huile de palme s’appuient souvent sur des engagements NDPE, c’est-à-dire « zéro déforestation, zéro développement sur les tourbières et zéro exploitation ». Pour faire respecter ces engagements, il faut remonter la piste de l’huile, des négociants aux plantations qui produisent les fruits, en passant par les entrepôts et les usines.

Pete Cooper, spécialiste principal des relations avec les entreprises chez RAN, a déclaré que les acheteurs devaient procéder à des vérifications indépendantes tant sur le défrichement forestier que sur les informations communiquées par les fournisseurs :

Les acheteurs ne peuvent pas se fier aux promesses d’une huile de palme sans déforestation lorsque le fournisseur dissimule son origine.

RAN demande la suspension des approvisionnements auprès de l’ensemble du groupe, le temps qu’une enquête soit menée. L’EIA et Kaoem Telapak réclament la suspension des approvisionnements, des activités de négoce et des autres relations identifiés avec KAS, jusqu’à ce que leurs questions obtiennent une réponse. Les annonces ne fixent aucun délai pour ces réponses ni aucune date pour une nouvelle décision de certification.

Points clés

• Selon RAN, des documents comptables et des circuits logistiques communs pour l’huile de palme lient First Resources, KAS et FAP Agri plus étroitement que ne le reconnaissent publiquement ces entreprises.
• RAN fait état de plus de 9 800 hectares de défrichement forestier dans des concessions qu’elle présente comme contrôlées par le groupe Fangiono entre janvier 2021 et mai 2026.
• First Resources nie l’intégration présumée des chaînes d’approvisionnement ; FAP Agri conteste des conclusions importantes et KAS n’a pas répondu.
• Une plainte auprès de la RSPO a été close en 2025 ; First Resources a été suspendue pendant trois mois pour n’avoir pas pleinement déclaré ses liens avec FAP Agri.
• L’EIA et Kaoem Telapak réclament une transparence accrue des entreprises, tandis que des organisations environnementales exhortent les acheteurs à suspendre certaines relations commerciales.
• First Resources affirme interdire le brûlis et maintenir des systèmes de surveillance et de lutte contre les incendies. Elle ne prévoit pas d’incidence financière notable liée aux incendies et à la brume de pollution.