Le Pakistan affirme que 2,8 millions d’Afghans sont rentrés, tandis que les expulsions du Pendjab atteignent 143 474

Des millions de retours, sous une pression qui s’étend au-delà de la frontière

Le Pakistan a enregistré le retour en Afghanistan de 2 807 250 ressortissants afghans depuis le début de sa campagne d’expulsions en 2023, selon des chiffres publiés par le ministère de l’Intérieur du Pendjab. La province a comptabilisé 143 474 de ces départs, tandis que les autorités ont engagé des poursuites contre 803 personnes accusées d’avoir loué des logements à des Afghans dépourvus de documents valides.

Rendus publics début novembre, ces chiffres illustrent une campagne qui touche les foyers, les marchés et les salles de classe. Les autorités du Pendjab affirment avoir mené plus de 400 000 opérations de recherche et gèrent 39 centres de rétention où les Afghans interpellés sont enregistrés avant d’être transférés vers le poste-frontière de Torkham.

Le total national recouvre différentes formes de départ. Si les annonces pakistanaises parlent d’expulsions et de rapatriements, les agences des Nations unies chargées des migrations et des réfugiés comptabilisent aussi les personnes qui partent sans faire l’objet d’un arrêté formel d’expulsion. Nombre de celles qui quittent le pays disent avoir pris cette décision par crainte d’être arrêtées.

Cette annonce intervient alors qu’un tribunal américain bloque temporairement les projets d’expulsion de ressortissants afghans détenus vers l’Afghanistan ou via le Pakistan. Pour les Afghans menacés d’expulsion des États-Unis, la campagne en cours au Pakistan suscite une inquiétude supplémentaire : ils pourraient, après leur arrivée, être transférés sous le régime taliban.

Les responsables pakistanais présentent la campagne comme une mesure d’application des règles migratoires et une réponse aux menaces pour la sécurité. Des experts des Nations unies en matière de droits humains ont exhorté le Pakistan à cesser d’expulser les personnes exposées à la persécution, à la torture ou à d’autres graves atteintes en Afghanistan.

Ce que recouvre le chiffre de 2,8 millions

Le ministère de l’Intérieur du Pendjab a établi le total national à 2 807 250 et le total provincial à 143 474. Son service de sécurité des ressortissants étrangers coordonne et supervise la campagne dans l’ensemble du Pendjab.

Un bilan conjoint de l’Organisation internationale pour les migrations et du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) a recensé environ 2,74 millions de retours depuis le Pakistan entre septembre 2023 et le 17 octobre 2026. Ce bilan fait état de 3 883 retours au cours de la semaine qui s’est achevée le 17 octobre.

La ventilation des chiffres par les agences permet de comprendre comment les gens partent. Parmi les retours recensés depuis avril 2025, 13 % ont fait suite à une expulsion. Les autres personnes sont parties sans arrêté formel d’expulsion, la plupart invoquant la crainte d’être arrêtées. Une expulsion signifie que les autorités éloignent officiellement une personne ; celle qui franchit la frontière avant de recevoir un tel arrêté relève d’une autre catégorie, même si la pression des contrôles a pesé sur sa décision.

Le chiffre de 2,8 millions communiqué par le gouvernement décrit donc un mouvement plus large que les seules expulsions formelles. Pour les familles, le départ peut faire suite à une détention, à un avertissement concernant leurs papiers d’immigration, à la crainte de perdre leur logement ou à la peur d’une arrestation imminente.

Le Pendjab représente environ 5,1 % du total national, sur la base de 143 474 départs sur 2 807 250. La plupart des retours recensés dans le cadre de la campagne ont donc eu lieu en dehors de la province.

Comment le Pendjab transfère les personnes détenues vers l’Afghanistan

Les autorités du Pendjab affirment que leurs opérations s’inscrivent dans le cadre de la politique fédérale, qui exige des ressortissants afghans un visa valide pour rester au Pakistan. Le ministère de l’Intérieur a décrit cette règle dans son communiqué :

Conformément à la politique claire du gouvernement pakistanais, le séjour de tous les ressortissants afghans dépourvus de visa valide est illégal.

Les Afghans interpellés sans documents d’immigration valides sont conduits dans des centres de rétention. Le ministère indique que ces structures assurent un hébergement temporaire et l’enregistrement des personnes avant leur rapatriement ; une fois les formalités juridiques accomplies, celles-ci sont remises aux autorités afghanes à Torkham.

Au moment de l’annonce, les 39 centres en activité au Pendjab accueillaient 153 ressortissants afghans. Cela représente environ quatre personnes par centre, même si le ministère a fourni un chiffre global et non le nombre de personnes dans chaque établissement.

La campagne visait initialement les migrants sans papiers. Elle a ensuite été étendue aux Afghans qui détenaient des cartes d’enregistrement délivrées par le gouvernement et bénéficiaient auparavant d’une protection contre l’expulsion. Une carte d’enregistrement atteste du statut d’une personne dans le cadre d’un dispositif antérieur ; la politique actuelle du gouvernement exige un visa valide.

Pour les familles concernées, la question pratique est de savoir quels documents les autorités acceptent désormais. Ceux qui se fiaient jusque-là à des cartes d’enregistrement risquent d’être expulsés alors que le gouvernement modifie les conditions de séjour dans le pays.

Les propriétaires et les étudiants sont également concernés

Les mesures prises au Pendjab visent aussi les Pakistanais qui louent des logements, et pas seulement les Afghans qui y vivent. Les autorités ont engagé des poursuites contre 803 propriétaires accusés d’avoir loué des biens à des Afghans sans documents valides. À Lahore et dans d’autres villes, les propriétaires ont été avertis qu’ils devaient vérifier le statut migratoire de leurs locataires et respecter les obligations d’enregistrement auprès de la police.

L’ouverture d’une affaire engage une procédure judiciaire ; les chiffres portent sur des accusations, et non sur des condamnations. Pour les locataires, la pression exercée sur les propriétaires complique la recherche ou le maintien d’un logement, alors qu’ils tentent de régulariser leur situation.

Le ministère de l’Intérieur indique que plus de 400 000 opérations de recherche ont été menées dans des quartiers résidentiels et des marchés. Il a également demandé aux habitants de signaler les séjours illégaux, les faux papiers d’identité ou toute activité suspecte en appelant le numéro d’urgence 15, en promettant de préserver la confidentialité des informateurs.

Les étudiants afghans en médecine subissent une autre forme de pression. La Haute Cour de Lahore a interdit aux facultés de médecine de les exclure après que l’autorité de régulation du secteur leur a ordonné de rentrer chez eux. Cette intervention a étendu la campagne au système éducatif, où une expulsion peut interrompre des études autant que déplacer un foyer.

Ces derniers mois, le nombre cumulé de départs du Pendjab a progressé plus lentement. La province a recensé 140 468 expulsions en août, contre 143 474 dans la dernière annonce. La hausse de 3 006 en quelque trois mois représente environ 2,1 % du total d’août.

La politique de sécurité face aux alertes sur les dangers individuels

Le Pakistan a lancé sa campagne en 2023 après une hausse des attaques meurtrières de groupes armés, notamment des attentats-suicides qu’Islamabad a en partie imputés à des ressortissants afghans. Des responsables et des chefs religieux ont également lié ces attaques à des réseaux armés basés en Afghanistan.

Le Pakistan affirme accueillir des réfugiés afghans depuis plus de quatre décennies et en avoir hébergé des millions à certains moments ; il ne peut continuer à assumer cette charge sans soutien international. Ces expulsions sont devenues une nouvelle source de tensions avec le gouvernement taliban afghan, dans un contexte de dégradation des relations et de heurts frontaliers répétés.

Les agences des Nations unies et les organisations de défense des droits humains ont appelé à protéger les personnes dont la situation rend le retour particulièrement dangereux. Parmi elles figurent les femmes, les défenseurs des droits et les Afghans en attente d’une réinstallation dans des pays occidentaux. Des experts des Nations unies en matière de droits humains ont demandé la fin des expulsions lorsque les personnes concernées risquent la persécution, la torture ou d’autres violations graves.

Savitri Arvey, directrice des politiques relatives aux réfugiés et aux droits des immigrés chez Human Rights First, a alerté sur les dangers encourus par les Afghans renvoyés dans leur pays :

sont exposés à de graves dangers systématiques

Arvey a cité parmi ces risques les détentions arbitraires, les exécutions, les flagellations publiques et les violences de représailles. Pour les personnes dont des proches ont servi aux côtés des forces américaines, ou dont la religion ou les activités publiques les exposent à des représailles, le pays de destination d’une expulsion peut déterminer leur sécurité personnelle.

Le conflit entre les deux politiques est concret : le Pakistan applique les règles relatives au droit de séjour, tandis que les défenseurs des personnes menacées demandent aux autorités de prendre en compte ce qui arrivera à chacun après le franchissement de la frontière.

Un tribunal américain suspend une autre voie d’expulsion

À New York, la juge fédérale Valerie Caproni a temporairement bloqué les projets d’expulsion de ressortissants afghans détenus vers l’Afghanistan ou via le Pakistan. Des documents judiciaires décrivaient des préparatifs de vols au départ de la Louisiane vers le Pakistan, d’où les personnes expulsées pourraient ensuite être transférées en Afghanistan.

Des organisations de défense des droits des immigrés ont indiqué que plus de 80 Afghans détenus avaient contacté des associations après avoir été informés qu’ils pourraient être expulsés via le Pakistan. Parmi les personnes concernées figuraient des femmes, des membres de minorités religieuses et des personnes dont des proches avaient servi dans l’armée américaine.

Mardi, le gouvernement américain a déclaré au tribunal que l’Immigration and Customs Enforcement n’avait prévu aucun vol affrété ou commercial pour expulser des Afghans vers l’Afghanistan ou le Pakistan avant la fin de la semaine. L’ordonnance de Caproni oblige les autorités à respecter cet engagement et expire samedi.

Shawn VanDiver, président d’AfghanEvac, une organisation qui soutient les immigrés afghans, a décrit cette protection temporaire :

Aujourd’hui est un bon jour. Mais je veux être honnête avec vous : c’est un répit, pas une solution. Nous n’avons pas mis fin à ce combat pour de bon. Ce n’est qu’une pause.

Cette décision de justice fait suite au projet de vol d’expulsion américain évoqué fin octobre, alors que des Afghans détenus étaient avertis qu’ils pourraient être envoyés au Pakistan. Des proches d’anciens partenaires militaires américains figuraient parmi les personnes ayant reçu de tels avis.

Pourquoi le droit de séjourner au Pakistan est important

Depuis le retour au pouvoir des talibans en août 2021, le Pakistan sert de lieu d’attente aux Afghans qui suivent les démarches d’immigration vers les États-Unis. Certains sont arrivés avec des visas temporaires dans l’attente d’une admission comme réfugiés, d’un visa d’immigrant spécial, d’une admission humanitaire provisoire ou d’un regroupement familial. Chaque procédure a ses propres exigences, mais toutes peuvent impliquer une attente avant une décision américaine.

AfghanEvac affirme qu’un accord conclu entre des responsables américains et pakistanais à l’automne 2023 visait à protéger un groupe de personnes enregistrées et en attente de l’examen de leur dossier par les États-Unis. Washington devait traiter les dossiers et le Pakistan s’abstenir de les harceler. Selon l’organisation, cet accord a cessé de fonctionner après la suspension du traitement des demandes de réfugiés aux États-Unis en janvier 2025.

Les personnes qui attendaient déjà au Pakistan ont été victimes de harcèlement, de détentions et d’expulsions vers l’Afghanistan. Pour un Afghan envoyé dans ce pays après avoir été détenu aux États-Unis, la permission d’entrer ne serait que le premier enjeu. Le droit d’y rester pendant l’examen de son dossier d’immigration compterait également.

Dans sa dernière déclaration, le Pakistan n’a pas abordé les transferts envisagés depuis les États-Unis. Islamabad a-t-il accepté d’accueillir ces personnes expulsées, et quelles protections prévoirait un éventuel accord ? Ces éléments n’ont pas été rendus publics.

Le ministère afghan des Affaires étrangères s’est également opposé aux accords conclus par d’autres gouvernements au sujet des ressortissants afghans. Le porte-parole adjoint Zia Ahmad Takal a déclaré :

les pays tiers ne devraient pas conclure d’accords concernant le sort des citoyens d’une autre nation.

Évolution de la campagne et de la procédure judiciaire

La campagne pakistanaise et les transferts envisagés depuis les États-Unis ont commencé à des moments différents, mais ils se croisent désormais autour d’une même destination. Les principales dates montrent comment l’application des règles migratoires dans un pays peut influer sur la sécurité de personnes expulsées par un autre.

• Septembre 2023 : début de la période couverte par les chiffres cumulés des retours au Pendjab.
• Automne 2023 : selon AfghanEvac, Washington et Islamabad concluent un accord concernant les Afghans en attente du traitement de leur dossier d’immigration aux États-Unis.
• Janvier 2025 : les États-Unis suspendent le traitement des demandes de réfugiés ; AfghanEvac affirme que l’accord de protection cesse alors de fonctionner.
• Août 2026 : les expulsions recensées au Pendjab atteignent 140 468.
• 17 octobre 2026 : la période couverte par le bilan de l’OIM et du HCR s’achève ; environ 2,74 millions de retours depuis le Pakistan ont été enregistrés depuis septembre 2023.
• Fin octobre 2026 : des Afghans détenus aux États-Unis sont avertis qu’ils pourraient être expulsés via le Pakistan.
• Début novembre 2026 : le Pendjab annonce 143 474 départs dans la province et 2 807 250 à l’échelle nationale, tandis qu’une ordonnance provisoire d’un tribunal américain suspend les expulsions vers l’Afghanistan ou le Pakistan.

La prochaine échéance judiciaire annoncée est samedi, date à laquelle l’ordonnance provisoire de Caproni expire. Au Pendjab, les autorités affirment que les opérations de recherche, les arrestations et les transferts via les centres de rétention se poursuivent conformément à la politique fédérale en matière d’immigration.

Points clés

• Selon le ministère de l’Intérieur du Pendjab, 2 807 250 Afghans sont rentrés depuis le Pakistan dans le cadre de la campagne, dont 143 474 depuis le Pendjab.
• Les agences des Nations unies comptabilisent à la fois les expulsions et les départs sans arrêté formel d’éloignement ; la crainte d’être arrêté est une raison fréquemment invoquée par les personnes qui partent.
• Le Pendjab a mené plus de 400 000 opérations de recherche et engagé des poursuites contre 803 personnes accusées d’avoir loué des logements à des Afghans sans documents valides.
• Au moment de l’annonce, les 39 centres de rétention de la province accueillaient 153 ressortissants afghans dans l’attente de leur rapatriement.
• Des experts des Nations unies en matière de droits humains ont exhorté le Pakistan à cesser d’expulser les personnes exposées à la persécution, à la torture ou à d’autres graves atteintes.
• Une ordonnance provisoire d’un tribunal américain bloque jusqu’à samedi les expulsions de ressortissants afghans détenus vers l’Afghanistan ou via le Pakistan.