Le recrutement d’enfants par les talibans se poursuit malgré les interdictions, tandis que l’Afghanistan reste dans la catégorie la plus basse en matière de traite

557 garçons recrutés malgré les interdictions

Le suivi des Nations unies a confirmé que les forces talibanes avaient recruté et utilisé 557 garçons entre janvier 2023 et décembre 2025, dont des enfants âgés de 12 ans à peine. Parmi eux, 341 ont effectué des tâches de soutien et 216 ont été affectés à la fois à des rôles de combat et de soutien. Ces chiffres donnent un contenu concret à une conclusion centrale de l’évaluation 2026 de la traite des êtres humains du département d’État américain : des enfants continuent d’être enrôlés dans des groupes armés malgré les interdictions officielles.

L’Afghanistan reste dans la catégorie 3, la plus basse, du rapport 2026 du département d’État sur la traite en Afghanistan. Ce classement signifie que les institutions responsables ne respectent pas pleinement les normes minimales d’élimination de la traite et ne déploient pas d’efforts significatifs en ce sens. Le département décrit des pratiques de recrutement d’enfants et d’esclavage sexuel, ainsi que l’incapacité à repérer les victimes, à les protéger ou à rendre compte des poursuites engagées.

Le rapport fait également état d’une intervention limitée mais concrète : une organisation internationale a obtenu la libération de 58 enfants des rangs talibans après des discussions avec le groupe, puis a soutenu leur réintégration. Le rapport ne précise ni le nom de l’organisation ni le nombre d’enfants qui restent dans les forces.

Hamdullah Fitrat, porte-parole adjoint des talibans, a rejeté ces accusations et affirmé que le recrutement de mineurs était strictement interdit. Le désaccord porte donc sur l’application de l’interdiction, et pas simplement sur son existence. L’évaluation américaine et les conclusions de l’ONU font toutes deux état de recrutements qui se sont poursuivis après l’annonce de restrictions par les autorités talibanes et la création d’une commission chargée de retirer les enfants de leurs rangs.

Ce que montrent réellement les chiffres du recrutement

Le rapport du Secrétaire général de l’ONU sur les enfants et les conflits armés en Afghanistan, publié le 10 septembre 2026, fait état d’une hausse de 81 % des cas de recrutement et d’utilisation confirmés par rapport à la période précédente. Les chiffres annuels étaient très variables : 342 garçons en 2023, 11 en 2024 et 204 en 2025.

Ces chiffres ne mesurent pas directement l’évolution de l’activité de recrutement. L’ONU a en partie attribué le faible nombre de cas recensés en 2024 à une sous-déclaration, due aux craintes des victimes et de leurs familles. La hausse constatée en 2025 est intervenue après des démarches des Nations unies auprès des talibans au sujet de la libération d’enfants. Un meilleur accès ou une plus grande propension à révéler les faits peut mettre au jour des cas qui seraient autrement restés cachés.

Les tâches de soutien concernaient 341 des 557 garçons, soit environ 61 %. Les 216 autres, soit environ 39 %, ont effectué à la fois des tâches de combat et de soutien. Un enfant n’a pas besoin de combattre directement pour être utilisé par un groupe armé : porter des armes, garder des positions et recueillir des renseignements peuvent le placer au cœur d’opérations militaires et l’exposer à des violences.

L’ONU a relevé, dans 185 cas, des pressions exercées par des responsables locaux, des proches ou des parents. Les méthodes de recrutement étaient inconnues dans les 372 autres cas. La pauvreté a été identifiée comme un facteur contributif, mais le manque d’informations limite les conclusions sur la fréquence des différentes méthodes de recrutement.

Les 557 cas de recrutement confirmés dans ce rapport de l’ONU concernaient tous les forces talibanes. Le département d’État mentionne séparément le recrutement par l’État islamique au Khorassan, connu sous le nom d’ISIS-K, et par le Front national de résistance. La portée de ces constats diffère : une série de cas confirmés par l’ONU ne permet pas d’établir que d’autres groupes ont cessé de recruter des enfants.

Écoles, pression familiale et falsification de documents d’identité

Le département d’État décrit des recrutements par les talibans reposant sur la coercition, la fraude et de fausses promesses, notamment dans des écoles en Afghanistan et au Pakistan. Des enfants sont inscrits dans des madrasas djihadistes où, selon les informations disponibles, ils reçoivent une formation militaire. Son évaluation de 2025 faisait également état d’un endoctrinement religieux et de démarches visant à inciter des proches à envoyer des enfants dans les rangs talibans.

Des observateurs cités par le département ont signalé que des membres locaux des talibans falsifiaient l’âge inscrit sur des cartes d’identité pour permettre le recrutement. Le rapport 2025 sur la traite en Afghanistan mentionnait des enfants âgés de 12 ans à peine dans des rôles de soutien. L’évaluation 2026 renvoie à ces informations antérieures sur les documents falsifiés et décrit la poursuite de l’utilisation d’enfants dans des tâches de combat et de soutien.

ISIS-K et le Front national de résistance sont accusés d’utiliser des enfants pour poser et faire exploser des engins explosifs improvisés, porter des armes, espionner et garder des bases. Les engins explosifs improvisés sont des bombes fabriquées en dehors des circuits conventionnels de production d’armes, souvent à l’aide de composants disponibles dans le commerce.

Les rapports établissent un lien entre les risques de recrutement, les déplacements de population, la pauvreté rurale et le manque de possibilités économiques. L’implication de la famille n’exclut pas l’exploitation : la nécessité de gagner de l’argent, la confiance accordée à des proches ou les instructions de responsables locaux peuvent entraîner des enfants dans des tâches dangereuses, sans leur donner réellement la possibilité de refuser.

Des interdictions successives sans application démontrée

Les autorités talibanes ont annoncé plusieurs mesures contre le recrutement d’enfants et la traite. Leur chronologie est importante, car les recrutements documentés se sont poursuivis après les principales interdictions et la création d’une commission de démobilisation.

• Mars et mai 2022 : l’ONU fait état de décrets du chef des talibans et du ministère de la Défense interdisant le recrutement d’enfants dans les institutions de sécurité et l’armée.
• Octobre 2022 : une commission est annoncée pour faciliter le retrait des enfants des rangs talibans.
• Décembre 2024 : un décret taliban déclare la traite illégale au regard de la charia et charge les ministères d’enquêter sur les infractions, de coordonner leur action et de mener des campagnes de sensibilisation.
• Janvier 2026 : un nouvel édit pénal prévoit des peines de prison d’un à trois ans pour les infractions liées à la traite.
• 10 septembre 2026 : le rapport de l’ONU sur le pays documente des recrutements et d’autres violations entre 2023 et 2025.
• Octobre 2026 : l’évaluation américaine sur la traite fait état de la poursuite des recrutements, d’une protection insuffisante et de l’absence de poursuites pour traite signalées.

Les rapports divergent sur la date d’une interdiction antérieure du recrutement. Un compte rendu de la réponse de Fitrat cite un décret attribué au chef des talibans, Hibatullah Akhundzada, et publié le 27 mars 2021, tout en le situant durant la première année suivant le retour au pouvoir des talibans. Or, cette date précède leur prise de pouvoir en août 2021. Le rapport de l’ONU date séparément les interdictions du recrutement de mars et mai 2022 ; ces décrets ne doivent donc pas être considérés comme une seule annonce dont la date serait établie avec certitude.

Fitrat, porte-parole adjoint des talibans, a défendu la position du groupe. Selon la traduction, il a déclaré :

Le recrutement de mineurs dans les rangs de l’Émirat islamique est strictement interdit.

Il a également affirmé que l’application de la loi islamique protégeait les enfants contre les abus et a écarté ces préoccupations, qu’il a qualifiées de mal informées. Le département d’État affirme néanmoins que les talibans n’ont pas mis en œuvre de mesures pour prévenir les recrutements illégaux. Son rapport 2025 indiquait que les talibans n’avaient signalé aucun cas d’identification ou de démobilisation d’enfants soldats en 2024.

L’évaluation 2026 décrit la commission chargée d’identifier les enfants et de les retirer des rangs comme étant composée de hauts responsables talibans. La libération de 58 enfants montre que des départs négociés ont eu lieu, mais elle ne prouve ni que la commission dispose d’un système de détection efficace ni que le recrutement a cessé.

L’exploitation sexuelle reste dissimulée par la peur

Le département d’État documente également la bacha bazi, une pratique dans laquelle des hommes exploitent des garçons à des fins de divertissement social et sexuel. Les victimes ont généralement entre 10 et 18 ans, selon le département, et certaines sont enlevées ou vendues par des familles pauvres. Des observateurs signalent l’implication de membres des talibans et de presque tous les groupes armés, malgré une interdiction officielle.

Le département indique que des spécialistes de la société civile estiment que les garçons sont particulièrement exposés à la traite, notamment dans le cadre de la bacha bazi. Cette analyse porte sur les formes de traite et ne doit pas être confondue avec la répartition par sexe des cas confirmés de violences sexuelles recensés séparément par l’ONU.

L’ONU a confirmé 24 cas de violences sexuelles contre des enfants entre 2023 et 2025 : huit garçons et 16 filles étaient concernés. Ces cas comprennent 14 viols, sept mariages forcés, deux tentatives de viol et une agression sexuelle. Vingt et un cas ont été attribués aux talibans et trois à des auteurs non identifiés. Les auteurs présumés avaient été arrêtés dans 10 cas, étaient toujours en fuite dans 13 cas et avaient été tués dans un cas.

Il s’agit de cas confirmés, et non d’une estimation de l’ampleur totale des violences. L’ONU souligne plusieurs obstacles : la stigmatisation, le risque de rejet par les familles, les représailles et l’insuffisance du soutien apporté. Le département d’État ajoute que les victimes craignent d’être punies pour des infractions morales présumées. Un enfant victime d’exploitation sexuelle peut donc subir des violences tout en risquant d’être sanctionné pour des actes qui en découlent.

La législation sur la traite et les arrestations ne permettent pas d’établir les responsabilités

L’édit pénal de janvier 2026 prévoit des peines obligatoires d’un à trois ans pour les première, deuxième et troisième infractions de traite. Le département d’État estime que la définition de la traite n’est pas claire et que les sanctions ne sont pas suffisamment sévères. Parmi les préoccupations juridiques relevées dans le rapport figurent le recours aux aveux sans garanties contre la contrainte et l’absence de protections explicites concernant l’assistance d’un avocat de la défense.

Le département ajoute que plusieurs dispositions emploient une terminologie qui reconnaît implicitement des notions liées à l’esclavage. Il ne dit pas que l’édit autorise expressément la possession d’esclaves. Cette distinction est importante pour déterminer ce que le texte établit réellement.

La confusion entre traite et trafic de migrants est une autre préoccupation récurrente. La traite implique une exploitation, comme le travail forcé ou les abus sexuels, et peut avoir lieu entièrement dans un même pays. Le trafic de migrants consiste à organiser une entrée illégale par-delà une frontière. Ces opérations peuvent déboucher sur des situations de traite, mais les deux notions ne sont pas interchangeables.

En 2025, le ministère taliban de l’Intérieur a affirmé que 300 trafiquants avaient été arrêtés en trois ans, sans fournir davantage de précisions. Le rapport 2026 cite des observateurs qui ont fait état de l’arrestation de 20 trafiquants présumés dans la province de Nimroz, mais indique que ces affaires portaient probablement sur d’autres infractions. Aucune de ces deux déclarations ne démontre l’existence de poursuites ou de condamnations pour traite dûment documentées.

Le département indique que les talibans n’ont communiqué aucun élément sur des enquêtes, des poursuites ou des condamnations concernant des membres accusés de complicité. Une stratégie annoncée précédemment et couvrant quatre ans, ainsi que le décret de décembre 2024, n’ont pas non plus fait l’objet de comptes rendus sur leur mise en œuvre. Les chiffres antérieurs du contrôle du travail, soit 259 usines inspectées et 42 cas de travail des enfants identifiés en 2023, n’ont pas été suivis d’informations sur les inspections pour la période examinée en 2025.

Les enfants peuvent être traités comme des délinquants plutôt que comme des victimes

Selon le département d’État, des victimes potentielles de la traite, dont des enfants qui mendiaient dans la rue, étaient régulièrement détenues sans vérification préalable d’une éventuelle exploitation. Certaines étaient détenues avec des adultes et exposées au travail carcéral illégal, à des violences physiques ou à des abus sexuels.

L’ONU a par ailleurs confirmé que les talibans avaient détenu 31 enfants en 2023, dont 29 garçons et deux filles âgés de 11 à 17 ans, pour des motifs de sécurité ou des accusations de liens avec ISIS-K ou le Front national de résistance. Elle n’a pas pu confirmer de cas de détention en 2024 et 2025, l’accès aux lieux de détention et aux centres de réadaptation pour mineurs étant restreint. L’impossibilité de confirmer ces cas ne prouve pas que les détentions ont cessé.

Les capacités de protection restent limitées. Des ONG ont indiqué gérer deux centres d’hébergement à Kaboul pour les enfants victimes d’infractions et les enfants sans abri, ainsi que trois centres pour les femmes ayant survécu à des violences domestiques. Ces structures pourraient aider les victimes de la traite, mais les rapports ne précisent pas leur capacité et ne permettent pas d’établir si elles répondent aux besoins du pays.

Le ministère du Travail et des Affaires sociales gère des structures de protection de l’enfance en nombre limité, notamment à Kaboul. Selon le rapport 2026, elles ne proposent pas de services spécialisés dans la traite, ne disposent pas de procédures de détection standardisées et n’assurent pas un accompagnement suffisant après l’orientation des victimes. Les restrictions imposées aux femmes travaillant pour des ONG, ainsi que la détention d’employées en l’absence d’un chaperon masculin, entravent davantage encore l’aide apportée.

Le recrutement s’inscrit dans un ensemble plus vaste de violences

L’ONU a confirmé 4 582 violations graves touchant 1 993 enfants entre 2023 et 2025. Le nombre de violations est supérieur à celui des victimes, car un enfant peut subir plusieurs formes de violence. Bien que le total ait baissé de 38 % par rapport à la période précédente, le recrutement et le refus d’accès humanitaire ont augmenté. Les restrictions imposées au suivi et la baisse des financements rendent ces chiffres incomplets.

La responsabilité des talibans a été retenue pour 3 180 violations. Les auteurs non identifiés ont été responsables de 1 202 cas, les forces armées pakistanaises de 162, ISIS-K de 30, le Front national de résistance de sept et le Front afghan de la liberté d’un cas. Ces totaux couvrent plusieurs catégories de préjudices et pas seulement le recrutement.

Les restes explosifs de guerre sont à l’origine de 1 128 des 1 415 victimes enfants recensées, soit environ 80 %. Le bilan total comprend 446 enfants tués et 969 blessés ou mutilés. Dans la province de Ghazni, le 31 mars 2024, cinq filles et quatre garçons âgés de 7 à 15 ans ont été tués alors qu’ils jouaient avec des munitions non explosées.

Le rapport a également confirmé 338 attaques contre des écoles, des hôpitaux et des personnels protégés. Les talibans ont utilisé 64 écoles et un hôpital à des fins militaires, privant environ 32 500 enfants d’accès à l’éducation, tandis que 39 écoles précédemment occupées par les forces talibanes ont été libérées pendant la période concernée. La pauvreté, les interruptions de scolarité et l’insécurité environnante aggravent les risques auxquels les enfants sont exposés.

Ces pratiques remontent à la période antérieure au pouvoir taliban

Le recrutement d’enfants n’a pas commencé avec le retour des talibans au pouvoir en août 2021. La fiche de l’Afghanistan du suivi de la mise en œuvre de la CSPA du Stimson Center documente le recrutement par l’armée, la police, les services de renseignement et les milices soutenues par l’ancien gouvernement jusqu’à leur perte du pouvoir. Elle recense sept inscriptions annuelles de l’Afghanistan sur la liste au titre de la loi sur la prévention de l’utilisation d’enfants soldats, à partir de 2019.

Cette loi américaine limite certaines ventes d’armes et aides militaires aux pays inscrits sur la liste, mais le président peut accorder des dérogations. Les dérogations complètes accordées en 2019 et 2020 ont permis un peu moins de 221 millions de dollars d’aides et de ventes d’armes concernées au cours des exercices budgétaires 2020 et 2021 : plus de 216 millions de dollars de ventes d’armes commerciales, 3,5 millions de dollars d’équipements militaires excédentaires et 1,3 million de dollars d’aide à la formation et à l’enseignement militaires. L’aide concernée a cessé après la prise de pouvoir des talibans.

Les anciennes autorités afghanes ont déclaré avoir empêché plus de 5 050 enfants d’intégrer les forces de défense et de sécurité pendant la période examinée en 2021. La société civile a toutefois estimé que les unités chargées de prévenir le recrutement étaient insuffisamment équipées, dotées en personnel ou formées, et les enquêtes visant certains responsables n’ont pas débouché sur des poursuites. Ce bilan historique montre pourquoi les mesures de prévention annoncées doivent être évaluées au regard de leur application et de l’établissement des responsabilités.

Les évaluations actuelles laissent plusieurs questions importantes sans réponse : le nombre d’enfants qui servent encore, l’ampleur de l’exploitation sexuelle non signalée et la possibilité que les mesures juridiques récentes débouchent sur des poursuites identifiables. Elles ne fixent aucune échéance pour achever la démobilisation. L’ONU appelle à la libération immédiate des enfants, à une définition officielle de l’enfant comme toute personne de moins de 18 ans, à une évaluation fiable de l’âge et à la création d’unités de protection dans les centres de recrutement. Le département d’État insiste également sur la réintégration et la protection des victimes, plutôt que sur leur punition, tout en précisant que ses références aux talibans ne valent pas reconnaissance américaine de ces derniers comme gouvernement de l’Afghanistan.

À retenir

• L’ONU a confirmé le recrutement et l’utilisation de 557 garçons par les talibans entre 2023 et 2025, dont des enfants âgés de 12 ans à peine.
• L’Afghanistan reste dans la catégorie 3 de l’évaluation américaine de la traite, qui documente la poursuite du recrutement et de l’exploitation sexuelle.
• Une organisation internationale a obtenu la libération et accompagné la réintégration de 58 enfants issus des rangs talibans.
• Les talibans rejettent ces accusations et affirment que le recrutement de mineurs est interdit.
• L’édit pénal de janvier 2026 prévoit des peines de prison pour la traite, mais le département d’État juge insuffisantes sa définition et les sanctions prévues.
• Les restrictions au suivi, la peur des sanctions et le manque de services empêchent de connaître l’ampleur réelle des violences.