Les États-Unis prévoient d’expulser des Afghans vers le Pakistan, tandis que les anciens alliés militaires font face à une incertitude croissante

Un vol envisagé suscite l’inquiétude des familles afghanes

Des Afghans retenus dans des centres de détention américains pour immigrés sont informés qu’ils pourraient être expulsés vers le Pakistan à bord d’un vol prévu dans les prochaines semaines. Parmi eux figureraient des proches de personnes ayant travaillé avec les forces américaines avant la prise de Kaboul par les talibans, en août 2021. Les projets, évoqués le 26 octobre 2026, n’ont pas été annoncés publiquement.

Un responsable du gouvernement fédéral au fait des préparatifs, ainsi que des avocats et des organisations de défense des droits, qui ont reçu des témoignages de clients détenus, ont fait état des expulsions envisagées. AfghanEvac, une organisation qui soutient les Afghans ayant aidé les troupes américaines, indique que des proches d’anciens partenaires militaires figurent parmi les personnes que des agents de l’immigration ont invitées à se préparer au vol.

Le nombre de personnes concernées, la date du départ et les conditions d’accueil par le Pakistan n’ont pas été précisés. Pour les familles dont la sécurité dépendait de leurs liens avec les États-Unis, la destination suscite une inquiétude supplémentaire : des Afghans qui attendent déjà au Pakistan le traitement de leur dossier d’immigration américain ont été victimes de harcèlement, de détention et d’expulsions vers l’Afghanistan.

AfghanEvac fait remonter ces risques à l’effondrement d’un accord en vertu duquel Washington devait traiter les dossiers d’un groupe défini de demandeurs afghans à l’immigration, tandis qu’Islamabad s’engageait à ne pas les harceler. Selon l’organisation, l’accord a cessé de fonctionner après la suspension du traitement des demandes de réfugiés par les États-Unis, en janvier 2025.

Le vol envisagé mettrait en lien deux groupes pris dans l’évolution des politiques migratoires : des Afghans détenus aux États-Unis et des Afghans bloqués au Pakistan dans l’espoir de les rejoindre. Leurs situations diffèrent, mais tous ignorent où ils pourront vivre en sécurité dans l’attente de l’issue de leur dossier.

Pourquoi le Pakistan constitue une destination précaire

Après le retrait américain de 2021, le Pakistan est devenu un lieu d’attente important pour les Afghans qui cherchaient à obtenir la protection des États-Unis. Beaucoup sont arrivés avec des visas temporaires, peu d’économies et des dossiers d’immigration en cours, sans droit durable de rester sur place.

Dans son guide sur la politique pakistanaise, AfghanEvac indique que des dizaines de milliers de personnes se sont installées dans le pays après avoir appris qu’elles devaient se trouver hors d’Afghanistan pour que leur demande de statut de réfugié aux États-Unis soit traitée. Le Pakistan était accessible, tandis que d’autres pays imposaient des conditions d’entrée plus strictes.

L’organisation décrit plusieurs groupes vivant dans cette incertitude : des personnes orientées vers le Programme américain d’admission des réfugiés, des demandeurs de visas spéciaux d’immigrant, des personnes sollicitant une autorisation humanitaire de séjour temporaire et des familles engagées dans des démarches de regroupement familial. Chaque procédure a ses propres règles, mais les demandeurs rencontraient souvent le même problème concret : ils avaient besoin de temps pour obtenir une décision américaine sans disposer d’une autorisation de séjour sûre au Pakistan.

Selon AfghanEvac, la reprise des mesures de contrôle pakistanaises a exposé à la détention et à l’expulsion vers l’Afghanistan, sous le régime taliban, des personnes ayant des liens avec les États-Unis. Pour une personne expulsée des États-Unis vers le Pakistan, la préoccupation immédiate ne se limiterait donc pas à l’arrivée : elle concernerait aussi l’autorisation d’y rester et la protection contre une nouvelle expulsion.

Fonctionnement de l’accord de protection

Selon AfghanEvac, des responsables américains et pakistanais sont parvenus à un accord pratique à l’automne 2023, après de longues démarches diplomatiques et sous la pression de membres du Congrès, d’anciens ambassadeurs et de responsables militaires. L’organisation décrit des engagements réciproques couvrant une population identifiée de personnes en attente du traitement de leur dossier d’immigration américain.

Washington s’engageait à traiter ces dossiers. Le Pakistan s’engageait à s’abstenir de tout harcèlement pendant la poursuite de ces démarches. Les personnes concernées comprenaient des réfugiés orientés vers le programme, des demandeurs de visas spéciaux d’immigrant et des personnes sollicitant une autorisation humanitaire de séjour temporaire.

Des lettres de l’ambassade des États-Unis ont été délivrées aux personnes figurant sur la liste. AfghanEvac indique que les autorités pakistanaises les ont respectées tant que l’accord a fonctionné, que les arrestations ont diminué et que les expulsions ont ralenti. L’augmentation des capacités de traitement, notamment grâce à un centre d’aide à la réinstallation, a contribué à rendre cet engagement applicable en permettant aux dossiers d’avancer.

La protection dépendait largement de la poursuite de la coopération entre les deux gouvernements. Selon AfghanEvac, de nombreux bénéficiaires ne disposaient toujours pas d’un statut juridique durable au Pakistan. Leur capacité à y rester dépendait donc d’un accord susceptible de s’affaiblir dès lors que le traitement des dossiers s’interrompait.

Les changements de politique qui ont exposé les demandeurs

AfghanEvac situe l’effondrement de l’accord en janvier 2025. L’organisation affirme que la suspension du traitement des demandes de réfugiés par l’administration Trump a mis fin aux démarches américaines qui sous-tendaient l’accord, puis que le Pakistan a presque immédiatement repris le harcèlement, les détentions et les expulsions d’Afghans ayant des liens avec les États-Unis.

Les décisions concernant les logements avaient déjà accru la pression sur certaines familles. En 2023 et 2024, le Coordinateur américain pour les opérations de relocalisation des Afghans, connu sous le nom de CARE, a acheminé des Afghans par voie terrestre vers le Pakistan et les a logés dans des hébergements financés par le gouvernement américain pendant le traitement de leur dossier.

Certains résidents avaient vendu leurs biens et épuisé leurs économies, dans l’espoir de poursuivre leur route vers les États-Unis. En novembre 2024, CARE a commencé à retirer leur logement à certains résidents dont le dossier était considéré comme bloqué ou qui n’étaient plus admissibles à cette aide. AfghanEvac précise que ces décisions portaient sur l’attribution des logements, et non sur l’admissibilité à l’immigration, et que certaines personnes concernées ont ensuite obtenu une approbation ou l’autorisation de poursuivre leurs démarches.

Cette succession d’événements montre comment les décisions concernant le traitement des dossiers et l’hébergement ont modifié les conditions dans lesquelles les familles attendaient :

• Août 2021 : Les talibans prennent Kaboul et de nombreux Afghans cherchant à obtenir la protection des États-Unis s’installent ensuite au Pakistan.
• 1er octobre 2022 : Enduring Welcome remplace Operation Allies Welcome et élargit l’accès à l’aide à la relocalisation pour certains réfugiés orientés vers le programme alors qu’ils se trouvent en Afghanistan.
• Automne 2023 : Washington et Islamabad concluent un accord liant le traitement des dossiers par les États-Unis à la retenue du Pakistan.
• Novembre 2024 : CARE commence à retirer leur logement à certains résidents hébergés au Pakistan avec le soutien des États-Unis.
• Janvier 2025 : Le traitement des demandes de réfugiés par les États-Unis est suspendu et, selon AfghanEvac, l’accord de protection s’effondre.
• 26 octobre 2026 : Des projets de vol d’expulsion des États-Unis vers le Pakistan sont évoqués.

Islamabad est aussi devenu un centre de traitement des dossiers

Après janvier 2025, le département d’État a désigné Islamabad comme principal poste de traitement pour la plupart des catégories de visas afghans, les services consulaires américains n’étant pas disponibles en Afghanistan, selon AfghanEvac. L’organisation indique que cette décision a été prise sans coordination préalable avec le Pakistan.

Cette désignation concernait la plupart des catégories de visas familiaux et d’autres visas d’immigrant et de non-immigrant. Les visas spéciaux d’immigrant destinés aux Afghans relevaient d’un cadre juridique et opérationnel distinct et étaient exclus de cette désignation.

Les familles pouvaient donc devoir rester au Pakistan pour obtenir un visa tout en étant confrontées aux mesures de contrôle dans le pays. AfghanEvac affirme que cette situation a concentré la demande à Islamabad au moment où les capacités de traitement diminuaient. L’admission des réfugiés et le traitement des visas sont deux procédures distinctes, mais des retards dans l’une ou l’autre peuvent contraindre les demandeurs à payer leur hébergement tout en s’efforçant de conserver leur autorisation de séjour.

Une famille du Connecticut a été détenue à deux reprises

Aux États-Unis, les affaires d’un ancien interprète afghan, désigné sous le prénom de Zia, et de son fils Rihan illustrent les effets des mesures de contrôle de l’immigration sur des familles liées à l’armée américaine. Leurs avocats affirment que la famille est entrée légalement dans le pays en 2024, avec une autorisation humanitaire de séjour temporaire, après avoir été menacée par les talibans.

Cette autorisation permet à une personne d’entrer aux États-Unis et d’y séjourner temporairement pour des motifs précis. Elle diffère du statut de résident permanent, couramment appelé carte verte. Une famille peut entreprendre des démarches pour obtenir un autre statut d’immigration pendant la durée de validité de son autorisation temporaire.

Zia a été arrêté devant un bâtiment fédéral à Hartford après avoir assisté à un rendez-vous lié à sa demande de carte verte. Les avocats du gouvernement ont affirmé qu’un signalement du FBI le désignait comme un risque pour la sécurité nationale, mais les documents judiciaires relatifs à son affaire, tels qu’ils ont été décrits, ne fournissaient ni éléments à l’appui ni explications. Il a passé près de trois mois en détention avant d’être libéré en octobre.

Des agents de l’immigration ont arrêté Rihan le 6 avril. Il était âgé de 19 ans, selon le récit de son arrestation ; l’ancien chef de cabinet de l’ICE, Jason Houser, l’a présenté comme âgé de 18 ans lors d’un échange ultérieur sur l’affaire. Un juge a d’abord interdit son transfert hors du Connecticut, mais il a ensuite été transféré dans un établissement pénitentiaire du Massachusetts.

Selon Houser, les agents ont d’abord affirmé que l’autorisation de séjour temporaire de Rihan avait expiré, puis rectifié les dossiers du gouvernement pour indiquer qu’elle restait valable jusqu’en octobre 2026. Il a déclaré qu’un juge fédéral avait ordonné sa libération après plus de deux semaines. La demande d’asile de la famille était toujours en cours et Rihan avait également demandé une carte verte.

Responsables et défenseurs contestent les mesures de contrôle

Shawn VanDiver, président d’AfghanEvac, a décrit les arrestations de Zia et de Rihan comme une nouvelle intervention visant la même famille et comme un élément d’une tendance plus large touchant les immigrés afghans.

« Ce n’est pas un incident isolé. C’est la deuxième fois que cette famille est ciblée », a déclaré VanDiver.

Le sénateur démocrate du Connecticut Richard Blumenthal, qui accompagne la famille dans ses démarches, a lui aussi condamné l’arrestation de Rihan et demandé sa libération. Des responsables de l’établissement scolaire et des autorités locales ont exprimé leur inquiétude face aux perturbations imposées à un élève dont la famille attendait des décisions sur son statut migratoire après avoir soutenu les troupes américaines.

Le département de la Sécurité intérieure a défendu la gestion de l’affaire de Rihan. Un porte-parole a déclaré que ses demandes seraient examinées lors d’une audience et qu’il bénéficierait de garanties juridiques.

« Toutes ses demandes seront examinées et il bénéficiera de toutes les garanties d’une procédure régulière », a déclaré le porte-parole.

Le DHS a également soutenu que les Afghans admis sous l’administration Biden n’avaient pas fait l’objet de vérifications suffisantes. Le département a évoqué des lacunes dans les vérifications des antécédents judiciaires, l’examen des réseaux sociaux et le recoupement des informations entre différents dossiers.

Houser, qui a été chef de cabinet de l’ICE de 2022 à 2023, estime que les mesures de contrôle devraient tenir compte de la situation de chaque personne et de toute menace spécifique. Il a appelé à examiner les dossiers des Afghans admis temporairement et des demandeurs d’asile, à vérifier leur service en temps de guerre et à libérer ceux qui ne représentent pas de menace individuelle.

Un décès en détention a renforcé l’inquiétude

Mohammad Nazeer Paktiawal, ancien partenaire des forces spéciales américaines et père de six enfants, est mort moins de 24 heures après son arrestation à son domicile de Richardson, au Texas, le 13 mars, selon Houser. Son nom de famille a également été écrit Paktyawal dans les articles consacrés à l’affaire.

Cet homme de 41 ans avait été évacué vers les États-Unis en 2021 et sa demande d’asile était en cours. Son certificat de décès mentionnait une réaction allergique à une substance non identifiée, ayant provoqué une anaphylaxie et aggravé son asthme, a indiqué Houser. L’anaphylaxie est une réaction allergique grave qui peut rapidement perturber la respiration et la circulation sanguine.

Ses proches ont déclaré que les agents avaient refusé l’inhalateur que sa femme avait tenté de lui remettre. Le gouvernement a invoqué des arrestations en 2025 pour vol et fraude aux bons alimentaires pour justifier sa détention. Paktiawal n’avait été condamné pour aucune de ces accusations.

Sa famille cherchait à obtenir le rapport d’autopsie complet et des explications sur les circonstances de sa détention. Sa mort a renforcé l’urgence des appels des défenseurs des droits à examiner les conditions de détention et les décisions concernant les Afghans qui ont travaillé avec les forces américaines.

Les mesures nécessaires à la protection

Le projet de vol vers le Pakistan s’inscrit dans un élargissement plus général des mesures de contrôle visant les Afghans. L’administration a annoncé son intention de mettre fin aux protections temporaires d’environ 11 700 Afghans et a demandé à l’ICE de cibler des centaines de personnes visées par des décisions d’expulsion en attente, après qu’un ressortissant afghan a mortellement blessé par balle un membre de la Garde nationale à Washington, en novembre.

Le statut de protection temporaire, l’autorisation humanitaire de séjour temporaire, l’asile et la résidence permanente sont des catégories juridiques distinctes. Le statut de protection temporaire permet aux personnes admissibles originaires d’un pays désigné de vivre et de travailler aux États-Unis pendant une durée limitée. L’asile est une protection sollicitée par des personnes qui craignent d’être persécutées. L’autorisation d’entrée d’une personne, sa demande en cours et les procédures d’expulsion peuvent donc donner lieu à des décisions et échéances différentes.

Pour les Afghans menacés d’un transfert vers le Pakistan, une protection effective impliquerait de pouvoir y séjourner, d’accéder à toute procédure d’immigration encore en cours et d’être protégés contre une expulsion vers l’Afghanistan. AfghanEvac demande l’arrêt immédiat des arrestations, détentions et expulsions par le Pakistan de personnes dont l’appartenance à des procédures d’immigration américaines est documentée.

L’organisation souhaite également que les lettres de l’ambassade des États-Unis, ou des documents équivalents, soient reconnues comme ouvrant droit à une protection temporaire, ainsi qu’une reprise de la diplomatie et du traitement légal des dossiers. Ces demandes visent à rétablir un accord qui avait auparavant donné aux familles le temps d’attendre une décision.

Houser a par ailleurs exhorté le Congrès à obtenir un bilan des détentions et des expulsions d’Afghans. Ensemble, ces demandes portent sur les décisions qui déterminent le quotidien des familles : savoir si elles restent détenues, où elles peuvent séjourner légalement et si leur demande de protection en cours peut être traitée.

À retenir

• Des Afghans détenus aux États-Unis ont été informés qu’ils pourraient être expulsés vers le Pakistan. Des proches d’anciens partenaires militaires américains figurent parmi eux.
• Le vol envisagé n’a pas été annoncé publiquement. Le nombre de passagers et la date de départ ne sont pas connus.
• Selon AfghanEvac, un accord de protection entre les États-Unis et le Pakistan s’est effondré après la suspension du traitement des demandes de réfugiés, en janvier 2025.
• Au Pakistan, des Afghans en attente d’une décision américaine ont de nouveau été victimes de harcèlement, de détention et d’expulsions vers l’Afghanistan.
• La détention de Zia et de son fils Rihan, ainsi que la mort de Paktiawal en détention, ont renforcé les appels à l’examen individuel des dossiers et à la mise en place de contrôles.
• Les défenseurs des droits réclament une protection temporaire au Pakistan, la reprise du traitement des dossiers et un bilan parlementaire des détentions et expulsions d’Afghans.