Les exportations sud-coréennes bondissent de 93,7 % en octobre, à 115,28 milliards de dollars, portées par la demande liée à l’IA

Les puces représentent près de la moitié des exportations d’octobre

La Corée du Sud a exporté pour 115,28 milliards de dollars de marchandises en octobre 2026, soit une hausse de 93,7 % sur un an et la plus forte progression annuelle depuis janvier 1974. Les livraisons de semi-conducteurs ont atteint 56,44 milliards de dollars, soit près de la moitié du total, les entreprises technologiques mondiales continuant d’investir dans les infrastructures d’intelligence artificielle.

Les chiffres, publiés le 1er novembre par le ministère du Commerce, de l’Industrie et des Ressources, portent les exportations de janvier à octobre à 930 milliards de dollars. Il ne manquait donc plus que 70 milliards pour atteindre 1 000 milliards, un cap que le ministre de l’Industrie, Kim Jung-kwan, s’attendait à voir franchi en novembre.

Octobre est le deuxième mois consécutif où les exportations dépassent 110 milliards de dollars. Malgré les premières annonces évoquant un record mensuel, les comparaisons détaillées placent octobre en deuxième position, derrière septembre. Le pic de septembre a été annoncé à 120,94 milliards et à 121,1 milliards de dollars, deux montants supérieurs au total d’octobre.

Les importations ont progressé de 36 %, à 72,78 milliards de dollars, portant l’excédent commercial à 42,5 milliards. La Corée du Sud a donc tiré de la vente de marchandises à l’étranger nettement plus de recettes qu’elle n’en a dépensé pour acheter des biens à d’autres pays, même si cet écart s’est réduit par rapport à septembre.

La demande liée à l’IA a dépassé le seul secteur des puces. Les exportations d’ordinateurs ont progressé de 496,6 %, tandis que les ventes d’équipements électriques destinés à alimenter les centres de données ont augmenté de 74 %. Les automobiles, les cosmétiques et les produits agricoles ont également gagné du terrain, donnant une base plus large à la croissance, même si les semi-conducteurs en sont restés le principal moteur.

Quel a été le poids du calendrier des jours fériés ?

La croissance des exportations d’octobre a dépassé la hausse annuelle de 83,7 % enregistrée en septembre et s’est légèrement située au-dessus de la prévision médiane des économistes, à 93,2 %. Le ministère a attribué une partie de cette progression au nombre plus élevé de jours ouvrés, la fête de Chuseok étant tombée à une date différente de l’année précédente.

Les usines, les douanes et les services de transport maritime ont davantage de temps pour traiter les marchandises lorsqu’un mois compte plus de jours ouvrés. Une comparaison avec un mois perturbé par des jours fériés peut donc faire apparaître une hausse particulièrement importante.

Les exportations quotidiennes moyennes offrent un autre éclairage. Corrigées du nombre de jours ouvrés, elles ont progressé de 76 %, à 5,24 milliards de dollars, dépassant les 5 milliards pour le deuxième mois consécutif. Cette hausse traduit une forte progression de la valeur des marchandises expédiées chaque jour ouvré, à laquelle s’ajoute l’effet du calendrier.

La valeur des exportations dépend aussi des prix. Les chiffres d’octobre combinent les variations des quantités expédiées, des prix payés par les acheteurs et du temps disponible pour acheminer les marchandises. Les données sur les semi-conducteurs et le pétrole montrent pourquoi ces facteurs doivent être examinés ensemble.

Pourquoi les investissements dans l’IA dopent les ventes de semi-conducteurs

Les exportations de semi-conducteurs ont bondi de 259,4 %, à 56,44 milliards de dollars, soit plus de trois fois et demie leur valeur un an plus tôt. Elles ont dépassé les 50 milliards pour le deuxième mois consécutif, tout en restant en deçà des 60,3 milliards de septembre.

Le ministère a lié ces résultats aux investissements soutenus des grandes entreprises technologiques, qui rivalisent pour développer leurs activités dans l’IA. Les services d’IA fonctionnent sur des serveurs, des ordinateurs puissants installés dans des centres de données. Ces machines ont besoin de puces pour traiter les informations et de mémoire pour stocker les données pendant les calculs.

Les prix des puces et les volumes expédiés sont restés élevés. Le prix contractuel fixe de la mémoire DDR5 de 16 Gb est passé de 40 dollars en juin à 50 dollars en octobre, soit une hausse de 25 %. La DDR5 est un type de mémoire utilisé dans les ordinateurs et les serveurs, et 16 Gb désigne sa capacité de stockage.

Le prix de la mémoire flash NAND de 128 Gb est passé de 28,8 à 30,6 dollars sur la même période, soit une hausse de 6,25 %. La mémoire flash NAND conserve les informations même lorsque l’appareil est éteint et est utilisée dans les disques SSD.

Avec 56,44 milliards de dollars sur un total de 115,28 milliards, les semi-conducteurs ont représenté environ 49 % des exportations d’octobre. Autrement dit, près d’un dollar sur deux gagné grâce aux ventes de marchandises à l’étranger provenait des puces. Samsung Electronics et SK Hynix ont également enregistré une forte hausse de leurs bénéfices, tandis que les exportations de semi-conducteurs et les investissements ont contribué à une croissance de l’économie sud-coréenne supérieure aux attentes au troisième trimestre.

Les serveurs et les équipements électriques profitent aussi de la hausse

Les exportations d’ordinateurs ont progressé de 496,6 %, à 5,85 milliards de dollars, soit près de six fois leur valeur un an plus tôt. La hausse de la demande de serveurs utilisés pour les services d’IA, notamment de disques SSD pour stocker leurs données, a soutenu cette progression.

Les exportations d’équipements électriques ont atteint un record mensuel de 1,99 milliard de dollars, en hausse de 74 %. Les transformateurs, les fils et les câbles ont bénéficié de la demande liée aux centres de données consacrés à l’IA. Les transformateurs modifient la tension afin que l’électricité puisse être fournie à des niveaux utilisables par les équipements.

Les ordinateurs, les équipements électriques et les semi-conducteurs ont généré ensemble 64,28 milliards de dollars de recettes à l’exportation. Cela représente environ 56 % du total d’octobre et montre que les dépenses consacrées aux infrastructures informatiques ont soutenu plusieurs secteurs sud-coréens à la fois.

Les exportations d’appareils de communication sans fil ont augmenté de 6,7 %, prolongeant à 12 mois consécutifs leur série de hausses annuelles. Les lancements de nouveaux produits Apple et les solides ventes de smartphones de Samsung Electronics ont soutenu les livraisons, apportant une autre source de demande pour les produits électroniques, au-delà des serveurs.

Les voitures, les cosmétiques et les produits alimentaires progressent aussi

Les exportations ont progressé dans 18 des 20 principales catégories de produits sud-coréens. Les navires et les articles ménagers sont les deux catégories en recul, tandis que plusieurs secteurs grand public et industriels ont enregistré leurs meilleurs résultats pour un mois d’octobre.

Les exportations automobiles ont augmenté de 18,1 %, à 6,55 milliards de dollars, un niveau record pour un mois d’octobre. La forte demande à l’étranger pour les modèles hybrides à essence et le nombre supplémentaire de jours ouvrés ont contribué à cette hausse. Les véhicules hybrides associent un moteur à essence à un moteur électrique.

Les exportations de cosmétiques ont bondi de 57,5 %, à 1,44 milliard de dollars, grâce à une demande accrue en Chine, aux États-Unis et dans l’Union européenne. Les exportations de produits agricoles et de la pêche ont progressé de 11,6 %, à 1,11 milliard de dollars, tandis que celles du secteur de la bio-santé ont augmenté de 30,2 %, à 1,53 milliard. Ces trois catégories ont atteint des niveaux records pour un mois d’octobre.

Les exportations de produits pétroliers ont progressé de 80 %, à 6,92 milliards de dollars, et celles de produits pétrochimiques de 27,5 %, à 4 milliards. La hausse des recettes s’explique principalement par l’augmentation des prix : les volumes de produits pétroliers exportés ont diminué de 7,5 %, tandis que ceux des produits pétrochimiques ont reculé de 6,8 %.

Pour les producteurs de ces secteurs, octobre a été synonyme de recettes en hausse malgré la vente de quantités plus faibles. Les exportateurs de puces ont connu une situation différente, avec des prix et des volumes expédiés qui sont restés élevés. Le total des exportations nationales rassemble ces conditions économiques diverses dans un seul chiffre exprimé en dollars.

La Chine, les États-Unis et l’Asie du Sud-Est tirent la demande

Les exportations ont progressé dans sept des neuf principaux marchés de la Corée du Sud. La Chine est restée une destination majeure, avec 26,98 milliards de dollars de marchandises importées, soit une hausse de 133,6 % sur un an. Les semi-conducteurs, les équipements de communication sans fil, les produits pétrochimiques et les machines générales ont contribué à cette progression.

Les livraisons vers la Chine ont dépassé les 20 milliards de dollars pour le cinquième mois consécutif. Les exportations vers les États-Unis ont progressé encore plus rapidement, de 185,8 %, à 24,9 milliards de dollars, portées par la demande de semi-conducteurs, d’ordinateurs et d’équipements électriques destinés aux infrastructures d’IA, ainsi que d’automobiles et d’acier.

La Chine et les États-Unis ont acheté ensemble pour 51,88 milliards de dollars de marchandises sud-coréennes, soit environ 45 % des exportations d’octobre. Leur part combinée montre à quel point la demande de ces deux économies a pesé sur les recettes du mois.

Les exportations vers l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est ont augmenté de 128 %, à 21,33 milliards de dollars, dépassant les 20 milliards pour le deuxième mois consécutif. Les livraisons vers l’Union européenne ont progressé de 56,4 %, à 8,1 milliards. Les puces et les automobiles ont contribué à la croissance sur ces deux marchés.

Cette progression dans plusieurs destinations a offert aux entreprises sud-coréennes plusieurs marchés en croissance à la fois. Toutefois, malgré cette diversité géographique, une grande partie des plus fortes hausses est toujours venue des mêmes produits, en particulier des semi-conducteurs et d’autres équipements liés aux investissements dans l’informatique.

La hausse de la facture des importations réduit l’excédent mensuel

Les importations ont augmenté de 36 %, à 72,78 milliards de dollars, après une hausse annuelle de 26 % en septembre. Octobre a enregistré la plus forte progression annuelle des importations depuis janvier 2022. La hausse des prix du pétrole brut ainsi que la demande d’équipements de fabrication de semi-conducteurs et d’automobiles y ont contribué.

Les importations d’énergie ont augmenté de 63,1 %, à 16,49 milliards de dollars. Le pétrole brut illustre la pression des prix : la quantité importée a diminué de 6,3 %, mais les prix ont progressé de 62 %, faisant grimper la valeur des importations de pétrole brut de 51,9 %.

La Corée du Sud a donc payé nettement plus cher son pétrole brut tout en en important moins. La hausse des prix du pétrole a également contribué à accroître la valeur des produits pétroliers exportés : la même variation des prix a ainsi affecté les deux côtés de la balance commerciale.

L’excédent commercial mensuel est tombé à 42,5 milliards de dollars, contre le record de 49,97 milliards enregistré en septembre, soit une baisse de 7,47 milliards. Les exportations sont restées largement supérieures aux importations, mais les recettes à l’exportation n’ont pas atteint leur pic de septembre.

De janvier à octobre, l’excédent a atteint 294,9 milliards de dollars, en hausse de 239,1 milliards par rapport à la même période un an plus tôt. Ces chiffres situent l’excédent antérieur à 55,8 milliards, ce qui signifie que le solde cumulé de cette année est plus de cinq fois supérieur.

Un nouveau cap à l’exportation en novembre

De janvier à octobre, les exportations ont augmenté de 60,6 %, à 930 milliards de dollars, dépassant pour la première fois les 900 milliards sur cette période. Les 70 milliards restants pour atteindre 1 000 milliards représentaient environ 61 % du total des exportations d’octobre.

Le ministre de l’Industrie, Kim Jung-kwan, a déclaré que cette dynamique persistante rendait probable le franchissement du cap en novembre :

Avec des exportations qui continuent de progresser solidement, à plus de 110 milliards de dollars en octobre, il devient certain que les exportations annuelles atteindront 1 000 milliards de dollars au cours du mois de novembre

Le ministère a estimé que les exportations pourraient atteindre ce seuil en novembre si la tendance se poursuivait, les projections plus détaillées tablant sur le milieu du mois. Aucune date précise de franchissement n’a été annoncée.

La succession récente des chiffres montre à quelle vitesse les recettes à l’exportation se sont accumulées :

• Juin 2026 : Le prix contractuel fixe de la mémoire DDR5 de 16 Gb s’établissait à 40 dollars, avant de passer à 50 dollars en octobre.
• Septembre 2026 : Les exportations mensuelles ont atteint leur plus haut niveau jamais enregistré, et l’excédent commercial a culminé à 49,97 milliards de dollars.
• Octobre 2026 : Les exportations ont atteint 115,28 milliards de dollars, portant le total de janvier à octobre à 930 milliards.
• 1er novembre 2026 : Le ministère a publié les chiffres d’octobre et annoncé que les exportations devraient dépasser les 1 000 milliards de dollars au cours du mois de novembre.

Les bons résultats à l’exportation ne dissipent pas les difficultés des petites entreprises

Kim a accompagné ses prévisions favorables à l’exportation d’un avertissement sur la situation des entreprises, en particulier des plus petites. Il a évoqué les restrictions commerciales, les changements dans les réseaux de production et les tensions au Moyen-Orient parmi les difficultés persistantes.

Le ministre de l’Industrie a exposé ces préoccupations dans sa déclaration :

L’environnement commercial mondial reste incertain, et de nombreuses petites et moyennes entreprises sont en difficulté face à la montée du protectionnisme dans les grandes économies, aux mutations des chaînes d’approvisionnement mondiales et aux tensions géopolitiques au Moyen-Orient

Le gouvernement a indiqué qu’il renforcerait la coopération commerciale avec les principaux partenaires à l’exportation et s’efforcerait de lever les obstacles aux exportations. Pour les petites entreprises, ces mesures concernent leur capacité à accéder aux clients à l’étranger, alors même que les recettes nationales à l’exportation augmentent rapidement.

Les chiffres d’octobre montrent également où se concentre une grande partie de la croissance sud-coréenne. Les semi-conducteurs ont représenté près de la moitié des recettes à l’exportation, et les investissements dans l’IA ont soutenu les ventes d’ordinateurs et d’équipements électriques. La poursuite des dépenses des grandes entreprises technologiques et l’évolution des prix de la mémoire pèsent donc lourdement sur les exportateurs.

Les automobiles, les cosmétiques, les produits agricoles et les biens liés à la bio-santé ont contribué à la croissance au-delà de cette dynamique technologique. Leurs records d’octobre ont étendu les gains à plusieurs secteurs, tandis que l’ampleur des ventes de semi-conducteurs a maintenu les puces au cœur du bilan national.

À retenir

• En octobre 2026, les exportations ont progressé de 93,7 %, à 115,28 milliards de dollars, soit la plus forte hausse annuelle depuis janvier 1974 et le deuxième total mensuel le plus élevé.
• Les exportations de semi-conducteurs ont atteint 56,44 milliards de dollars, soit environ 49 % de l’ensemble des exportations de marchandises.
• Les exportations quotidiennes moyennes ont augmenté de 76 %, tandis que le nombre supplémentaire de jours ouvrés a également amplifié la comparaison mensuelle.
• Les exportations d’ordinateurs ont bondi de 496,6 % et celles d’équipements électriques ont progressé de 74 %, atteignant un record mensuel.
• Les importations se sont élevées à 72,78 milliards de dollars, dégageant un excédent de 42,5 milliards, inférieur aux 49,97 milliards de septembre.
• Les exportations de janvier à octobre ont totalisé 930 milliards de dollars. Le gouvernement s’attend à ce que le seuil des 1 000 milliards soit atteint en novembre.