Les Philippines redoutent que les pertes de riz dues à El Niño dépassent un million de tonnes, alors que la sécheresse de 2027 se profile

L’approvisionnement en riz sous pression, aux Philippines et à l’étranger

Les Philippines ont revu à la hausse leurs prévisions de pertes de production de riz, de 700 000 à un million de tonnes métriques, alors qu’El Niño menace de produire ses effets les plus importants sur l’agriculture au premier semestre 2027. Le porte-parole du ministère de l’Agriculture et secrétaire adjoint Arnel V. de Mesa a averti que les pertes pourraient encore augmenter si la sécheresse persiste ou si les réserves d’eau d’irrigation s’épuisent.

Cette mise en garde intervient alors que les dégâts s’étendent déjà. L’évaluation du ministère de l’Agriculture (DA) au 21 octobre faisait état de 8,57 milliards de pesos philippins de pertes agricoles dans 14 régions, touchant 288 058 agriculteurs et 291 154 hectares. Le maïs représentait les pertes les plus importantes à l’échelle nationale, tandis que le riz était la culture la plus durement touchée dans la région de Davao.

Les familles subissent deux pressions liées : des récoltes philippines moins abondantes et un riz importé potentiellement plus cher. Le Vietnam, premier fournisseur du pays, se prépare lui aussi à des températures plus élevées et à une baisse des précipitations dans sa principale région rizicole. La dépréciation du peso alourdit encore la facture, car les importateurs ont besoin de davantage de monnaie philippine pour régler leurs achats facturés en dollars.

Le DA affirme que les réserves alimentaires actuelles sont suffisantes et encourage les importations avant que la production régionale ne soit davantage perturbée. Environ 4,8 millions de tonnes métriques de riz étaient arrivées en octobre, et le ministère s’attend à ce que ce volume atteigne entre 5,5 et 5,8 millions de tonnes métriques d’ici décembre.

Le principal enjeu est de maintenir l’approvisionnement en riz sans laisser la prochaine récolte diminuer davantage. Il faut pour cela garantir l’accès à l’eau, aider les agriculteurs à financer les semis, acheminer des stocks dans le pays et veiller à ce que les réserves d’urgence puissent parvenir aux communautés qui en ont besoin.

Pourquoi le premier semestre 2027 est déterminant

Le 5 novembre, l’Administration philippine des services atmosphériques, géophysiques et astronomiques (PAGASA) a annoncé qu’un épisode très intense d’El Niño était en cours dans le Pacifique tropical. Selon l’agence météorologique, il pourrait atteindre son apogée avant la fin de 2026 et se poursuivre au premier semestre 2027. Le gouvernement se prépare à des conditions qui pourraient durer jusqu’en avril ou en mai.

El Niño est un réchauffement récurrent des eaux de la zone équatoriale du Pacifique, qui modifie la circulation atmosphérique. Aux Philippines, il s’accompagne généralement d’une baisse des précipitations et d’une hausse des températures. La PAGASA prévoyait en novembre des précipitations inférieures ou très inférieures à la normale dans la majeure partie du pays, et une sécheresse susceptible de toucher presque tout le territoire d’ici mars 2027.

La PAGASA définit des précipitations inférieures à la normale comme une baisse de 21 à 60 % par rapport à la moyenne locale. Une baisse de plus de 60 % relève de sa catégorie la plus basse. La sécheresse s’installe lorsque ces déficits se prolongent plusieurs mois, réduisant la fiabilité des ressources en eau pour les exploitations agricoles, les réservoirs et les communautés.

La saison sèche des cultures est particulièrement exposée, car les agriculteurs doivent davantage compter sur l’eau stockée et l’irrigation. Les exploitations dépendantes des pluies pourraient devoir réduire les surfaces ensemencées ou reporter entièrement les semis.

Les principales dates montrent à quel point le risque se rapproche :

• 4 octobre 2026 : le DA présente les préparatifs en vue d’un épisode El Niño qui devrait se prolonger au premier semestre 2027.
• 21 octobre : les pertes agricoles atteignent 8,57 milliards de pesos.
• 3 novembre : six sites d’irrigation solaire sont mis en service à Leyte avant la prochaine saison de culture.
• 5 novembre : la PAGASA annonce un épisode El Niño très intense.
• De décembre 2026 à février 2027 : un projet de consensus climatique régional identifie cette période comme propice à un épisode El Niño très intense.
• Mars 2027 : la PAGASA prévoit une sécheresse dans presque tout le pays.

Les récoltes diminuent tandis que les semis coûtent plus cher

Selon les chiffres de l’Autorité philippine des statistiques, la production de paddy au troisième trimestre s’est établie à 3,08 millions de tonnes métriques, contre 3,75 millions un an plus tôt. Le recul de 670 000 tonnes métriques représente près de 18 %. Le paddy est le riz encore enveloppé de sa balle ; le décorticage retire celle-ci et les autres couches avant que le grain n’arrive jusqu’aux consommateurs.

Christopher Morales, sous-secrétaire à l’Agriculture chargé du Programme de développement de la filière rizicole, a déclaré que la hausse des coûts des engrais et du carburant avait réduit les investissements dans les exploitations et pesé sur les décisions de semis. Les retards de plantation, les contraintes d’irrigation, l’incertitude des rendements et les fortes pluies de la mousson du sud-ouest ont également perturbé la production.

Morales a décrit le lien entre les coûts et les récoltes :

Nous avions anticipé le recul de la production au troisième trimestre, principalement en raison de la diminution des surfaces récoltées. Le coût élevé des engrais et du carburant a pesé sur les investissements des agriculteurs dans les intrants et, dans certains cas, sur leurs décisions de plantation.

Les prévisions annuelles doivent être clarifiées. Un article publié le 5 novembre attribuait au DA une prévision de 18,67 millions de tonnes métriques pour 2026, contre 19,67 millions en 2025 ; un autre compte rendu de l’annonce du ministère avançait environ 19,7 millions, contre 20,7 millions. Les deux chiffres impliquent un recul d’environ un million de tonnes métriques, mais l’écart entre les totaux annuels n’a pas été expliqué.

Dans son communiqué du mois d’octobre sur les préparatifs, le DA prévoyait une perte d’environ 700 000 tonnes métriques de paddy lors de la principale récolte du second semestre 2026. De Mesa a ensuite relevé la perte prévisionnelle à un million de tonnes métriques, tout en avertissant que les dégâts pourraient s’aggraver si la sécheresse se prolonge en 2027.

Le ministère rappelle que la production de paddy avait chuté d’environ 1,9 million de tonnes métriques lors de l’épisode El Niño de 1997-1998. Selon les responsables, l’extension de l’irrigation, l’amélioration des semences et un meilleur suivi offrent désormais davantage de moyens aux agriculteurs pour faire face à la sécheresse.

Les pertes de maïs montrent que les dégâts dépassent le riz

Le maïs représentait 132 290 tonnes métriques sur les 220 307 tonnes métriques de pertes de production recensées au 21 octobre. Ses pertes financières atteignaient 5 milliards de pesos, contre 2,95 milliards pour 71 408 tonnes métriques de riz.

Le maïs et le riz représentaient ensemble 7,95 milliards de pesos, soit environ 93 % des 8,57 milliards de dégâts agricoles recensés. Le maïs, à lui seul, correspondait à environ 60 % du volume de production perdu. Les difficultés touchant le maïs ont des conséquences au-delà de cette culture, puisqu’il sert aussi à nourrir le bétail et la volaille.

Les pertes de légumes atteignaient 16 450 tonnes métriques, pour une valeur de 571,28 millions de pesos. Les pertes dans l’élevage et la volaille concernaient 6 690 animaux, d’une valeur de 37,75 millions de pesos. Les activités halieutiques sont également menacées tant que l’épisode climatique se poursuit.

Selon le scénario le plus défavorable du DA, environ 4,6 millions des 10,4 millions d’agriculteurs et de pêcheurs du pays pourraient être touchés, soit près de 44 %. Une telle ampleur fait du soutien aux revenus ruraux un volet de la réponse aux enjeux d’approvisionnement alimentaire : après la perte d’une récolte, les agriculteurs doivent pouvoir financer les semis suivants.

À Davao, la production est réorientée vers les exploitations moins vulnérables

La situation de Davao montre que le tableau national varie d’une région à l’autre. Le 28 octobre, Joedel Leliza, responsable régional du DA pour la gestion des catastrophes, a présenté un bilan de 584,68 millions de pesos de pertes, touchant 6 205 agriculteurs et 6 634 hectares.

Le riz représentait 390,24 millions de pesos, soit environ les deux tiers du total régional, sur 5 362 hectares et 3 793 agriculteurs. Les cultures à forte valeur ajoutée ont subi 126,9 millions de pesos de pertes, dont 96,22 millions pour les fruits. Les pertes dans l’élevage et la volaille atteignaient 35,22 millions de pesos, et celles du maïs, 32,32 millions.

Le plan d’action régional s’élève à 729,11 millions de pesos. La majeure partie, soit 678,73 millions, est destinée à accroître la production dans les zones considérées comme moins vulnérables à la sécheresse. Davao del Norte et Davao Occidental ont été retenues pour cette approche, même si Davao del Norte devrait devenir vulnérable d’ici février.

Le DA-Davao achetait pour 66,34 millions de pesos de semences, d’engrais et de fûts en plastique, et sollicitait 274,09 millions supplémentaires au titre des fonds d’intervention rapide. Une tranche d’aide devait couvrir environ 12 416 agriculteurs. Leliza a également exhorté les agriculteurs à recueillir l’eau de pluie tant qu’elle était disponible.

Les mesures locales consistent notamment à préparer les pompes, à alterner les lâchers d’eau d’irrigation si les niveaux baissent et à conseiller aux agriculteurs des zones confrontées à des pénuries d’eau d’envisager des cultures telles que le haricot mungo et la pastèque. L’objectif est d’adapter les semis aux ressources en eau dont chaque localité peut réellement disposer.

Des projets d’approvisionnement en eau arrivent dans les exploitations avant les semis

Le 3 novembre, l’Administration nationale de l’irrigation (NIA) a mis en service six sites d’irrigation solaire à Leyte. Ensemble, ils desservent 84,7893 hectares et 73 agriculteurs dans les localités de Tolosa, San Miguel et Alangalang, avant le début en novembre de la première saison de culture de 2027.

Le projet Opong, à Tolosa, dessert 15 hectares et 16 agriculteurs. Cinq sites du projet Mainit approvisionnent 69,7893 hectares supplémentaires et 57 agriculteurs à San Miguel et Alangalang. Ces installations complètent les systèmes d’irrigation existants, en particulier pour les exploitations proches de l’extrémité des réseaux de distribution, où l’approvisionnement en eau peut être irrégulier.

Jaime de Jesus, directeur régional de la NIA pour les Visayas orientales, a présidé l’inauguration, qui s’inscrit dans les efforts de modernisation de l’irrigation et d’amélioration de la gestion de l’eau. Les pompes solaires utilisent l’énergie du soleil pour acheminer l’eau et contribuent à combler les lacunes de distribution sans dépendre autant de carburant acheté.

À l’échelle nationale, le DA a annoncé l’installation de 338 pompes à eau dans sept régions. Il a également procédé à des opérations d’ensemencement des nuages avec la PAGASA et l’armée de l’air philippine dans la vallée de Cagayan et les Visayas occidentales, notamment à Isabela et Negros. Cette technique nécessite des nuages adaptés, contenant assez d’humidité pour produire de la pluie.

Les pluies récentes de la mousson ont reconstitué les réserves de grands barrages, ce qui donne à certaines zones irriguées un meilleur point de départ pour la prochaine saison de semis. Le barrage de Pantabangan restait toutefois en dessous de son niveau cible. La PAGASA prévoyait également deux à six cyclones tropicaux se formant dans la zone de responsabilité des Philippines ou y entrant entre novembre et avril ; les précipitations et la disponibilité de l’eau varieront donc selon les régions.

Les perspectives au Vietnam plaident pour des importations anticipées

Selon le Bureau de l’industrie végétale, le Vietnam avait fourni 2,78 millions de tonnes métriques de riz aux Philippines au 22 octobre. Les prévisions de baisse des précipitations dans le sud du Vietnam ont donc une incidence directe sur la planification alimentaire des Philippines.

Le delta du Mékong produit environ 50 % du riz vietnamien, selon l’Institut international de recherche sur le riz. Les prévisions régionales annoncent des précipitations inférieures à la normale dans cette zone, tandis que les températures pourraient dépasser les normales dans une grande partie de l’Asie du Sud-Est.

Le Mai Huong, de l’Institut vietnamien de météorologie, d’hydrologie, de l’environnement et des sciences marines, a identifié la hausse des températures, les épisodes de sécheresse et le stress subi par les cultures comme autant de risques pour la productivité du riz. Le DA veut finaliser les achats philippins avant que ces pressions ne réduisent potentiellement les volumes disponibles à l’exportation.

De Mesa a exposé en termes concrets les préoccupations du gouvernement au sujet des importations :

C’est difficile d’avoir l’argent mais rien à acheter. Mieux vaut que le riz soit déjà ici, ainsi que d’autres produits alimentaires.

Le Système d’information sur les marchés agricoles prévoit une production mondiale de riz de 552,47 millions de tonnes pour la campagne 2026-2027, soit une baisse de 2,4 %. Le département américain de l’Agriculture prévoit une production de 147 millions de tonnes en Inde, en baisse de 4,6 %, et de 20,3 millions en Thaïlande, en recul de 1,9 %.

Depuis juillet, les prix proposés à l’exportation ont augmenté d’environ 20 dollars la tonne pour l’Inde et le Pakistan, et de 30 dollars pour la Thaïlande et le Vietnam. BMI a également relevé une forte hausse des contrats à terme sur le riz, qui portent sur une livraison ultérieure, tout en estimant que les marchés du riz physique étaient plus stables que ne le laissait penser cette flambée des échanges. Les acheteurs philippins doivent tenir compte à la fois des prix d’achat réels et du risque d’un resserrement de l’offre à l’avenir.

La dépréciation du peso renchérit le riz

Le 27 octobre, le peso a atteint 64,17 pesos pour un dollar. De Mesa a indiqué que les effets du taux de change sur le prix du riz importé pourraient se faire sentir dès novembre. Les engrais importés et les autres intrants agricoles subissent la même pression, ce qui augmente les coûts pour les consommateurs comme pour les producteurs nationaux.

Le DA privilégie le riz contenant 25 % de brisures, proposé à environ 370 à 380 dollars la tonne métrique, contre environ 500 dollars pour le riz contenant 5 % de brisures. Ces pourcentages indiquent la proportion de grains cassés lors du décorticage.

Au taux de 64,17 pesos pour un dollar, ces prix correspondent à environ 23,74 à 24,38 pesos le kilogramme pour le riz le moins cher, et à 32,09 pesos pour le plus onéreux. Ces calculs portent sur le prix du riz indiqué, avant les frais de transport, d’assurance, les taxes, la manutention et les coûts de vente au détail. L’écart est d’environ 7,70 à 8,34 pesos par kilogramme.

JC Punongbayan, de l’École d’économie de l’Université des Philippines, a averti que la hausse du coût des importations se répercuterait sur les tarifs de transport, les coûts de production et les prix de détail, réduisant le pouvoir d’achat des ménages. Parallèlement, le budget 2027 proposé pour le DA était inférieur de 8 % à celui de l’année précédente, ce qui renforce la nécessité de cibler soigneusement les aides.

Des capacités de stockage et des financements renforcent la réponse

Le DA a présenté un plan d’action de 61,99 milliards de pesos contre El Niño, dont 6,2 milliards déjà débloqués pour des aides. Le financement supplémentaire couvre des subventions au carburant et d’autres soutiens aux agriculteurs, aux pêcheurs et aux travailleurs du transport agricole, confrontés à la hausse des prix du carburant et aux premières conséquences de la sécheresse.

Le ministère a fait état de mesures initiales d’un montant de 11,34 milliards de pesos. Il a recensé 10,81 milliards de soutien à la production, notamment pour les semences, les engrais et les amendements du sol, ainsi que 569,95 millions destinés aux indemnités d’assurance-récolte, sur la base des demandes de 68 980 agriculteurs. Des programmes de distribution d’animaux ont également fourni 95 841 bêtes à 92 groupes d’agriculteurs et à 306 agriculteurs individuels.

Certains projets n’étaient pas encore financés. Le DA a recensé 371 millions de pesos d’interventions sans financement, notamment pour l’ensemencement des nuages et la lutte contre les infestations de cochenilles molles à stries rouges qui touchent la canne à sucre.

Le stockage est un autre volet des préparatifs. Le secrétaire à l’Agriculture, Francisco P. Tiu Laurel Jr., a indiqué que l’Autorité nationale de l’alimentation comptait 365 entrepôts en activité, contre environ 300 auparavant, après en avoir loué 165 supplémentaires. De nouvelles installations frigorifiques doivent également prolonger la durée de conservation de la viande et des légumes.

La précédente pénurie dans les réserves d’urgence de riz a montré l’importance du stockage et de la propriété publique. Une évaluation du 14 octobre faisait état d’environ 75 jours de réserves dans les foyers, les entreprises et les minoteries, tandis que Larry Lacson, administrateur de l’Autorité nationale de l’alimentation, indiquait que les entrepôts gouvernementaux n’en détenaient que pour sept jours, en dessous du minimum légal de 15 jours. La distribution d’urgence dépend du riz que le gouvernement contrôle ou peut acheter et acheminer rapidement.

La prochaine saison de culture mettra à l’épreuve la coordination de ces préparatifs. Les agriculteurs ont besoin d’eau en temps voulu et d’intrants abordables ; les consommateurs, d’un approvisionnement fiable ; les services d’urgence, de stocks accessibles. La gravité et la durée de la sécheresse détermineront dans quelle mesure les mesures actuelles pourront protéger les récoltes.

À retenir

• Le DA a relevé à un million de tonnes métriques ses prévisions de pertes de production de riz et averti que les dégâts pourraient dépasser ce niveau.
• La PAGASA s’attend à ce qu’El Niño se poursuive au premier semestre 2027, avec une sécheresse généralisée possible d’ici mars.
• Au 21 octobre, les dégâts agricoles atteignaient 8,57 milliards de pesos et touchaient 288 058 agriculteurs.
• La production de paddy au troisième trimestre a diminué de près de 18 %, à 3,08 millions de tonnes métriques.
• Les importations anticipées visent à sécuriser l’approvisionnement avant que la sécheresse ne pèse davantage sur le Vietnam et les autres pays exportateurs.
• La dépréciation du peso renchérit le riz importé, les engrais et les autres intrants agricoles.
• Les projets d’irrigation, les aides à la production, les assurances et l’augmentation des capacités de stockage constituent les principaux piliers de la réponse.