Les 75 jours de réserves de riz des Philippines masquent un stock d’urgence plus faible, alors qu’El Niño menace les récoltes

Le riz est disponible, mais une grande partie échappe au contrôle de l’État

Les Philippines disposent d’environ 75 jours de réserves de riz si l’on additionne les stocks des ménages, des entreprises de négoce et des rizeries, selon des responsables de la filière rizicole et Larry Lacson, administrateur de la National Food Authority (NFA). La réserve directement mobilisable par l’État est bien plus limitée : après des distributions et des ventes aux enchères, M. Lacson a fait état de stocks couvrant sept jours dans les entrepôts de la NFA, tandis que les estimations de la filière évaluent les réserves publiques à environ neuf jours.

Ces deux chiffres sont inférieurs aux 15 jours exigés par la loi révisée sur la tarification du riz. Cet écart est important alors que le ministère de l’Agriculture se prépare à El Niño, qui pourrait réduire d’environ 700 000 tonnes la principale récolte de paddy, ou riz non décortiqué, au second semestre 2026.

Leonardo Montemayor, président de la Fédération des agriculteurs indépendants, a déclaré qu’un stock national important protège moins en cas de catastrophe lorsque la majeure partie du riz appartient à des entreprises privées et à des ménages. La distribution d’urgence dépend du riz déjà contrôlé par l’État, ou qu’il peut acheter et acheminer rapidement.

M. Montemayor a décrit le problème concret auquel les responsables sont confrontés lorsque l’approvisionnement est interrompu par une catastrophe :

Si un volcan entre en éruption, ou s’il y a une inondation, ou quelque chose de ce genre, où le gouvernement trouvera-t-il du riz s’il cherche des stocks ?

Le gouvernement pourrait devoir acheter du riz à des fournisseurs privés aux prix du marché, a-t-il expliqué. Dans le même temps, importer davantage de riz pour protéger les consommateurs peut faire pression sur les prix perçus par les agriculteurs au moment des récoltes. Garantir l’approvisionnement alimentaire suppose donc deux tâches liées : conserver suffisamment de riz dans le pays et constituer une réserve publique sans fragiliser les agriculteurs qui la renouvellent.

Ce que révèlent les stocks officiels

L’inventaire des stocks de riz de septembre de l’Autorité philippine de la statistique (PSA) évaluait les stocks nationaux à 1,91 million de tonnes au 1er septembre 2026. Ce chiffre était en baisse de 8,0 % par rapport aux 2,07 millions de tonnes de l’année précédente, et de 12,4 % par rapport aux 2,18 millions de tonnes d’août.

Les entreprises commerciales détenaient 42,8 % du total de septembre, les ménages 42,2 % et les dépôts de la NFA 15,0 %. Les entreprises et les ménages contrôlaient donc à eux seuls 85 % du riz recensé. Appliquées au total, ces proportions correspondent à environ 817 000 tonnes stockées dans les circuits commerciaux, 806 000 tonnes dans les foyers et 287 000 tonnes dans les dépôts de la NFA.

Les stocks de la NFA ont davantage diminué que le total national : ils étaient en baisse de 36,1 % par rapport à septembre 2025 et de 6,6 % par rapport à août 2026. Les stocks commerciaux étaient presque inchangés sur un an, en hausse de 0,1 %, tandis que les stocks des ménages reculaient de 0,6 %.

L’inventaire de septembre et l’estimation de 75 jours correspondent à des instantanés différents. Sur la base de la consommation estimée par la filière à au moins 35 000 tonnes par jour, 1,91 million de tonnes couvriraient environ 55 jours, tandis que 75 jours nécessiteraient au moins 2,625 millions de tonnes. Le ministère de l’Agriculture a également indiqué que son objectif était d’atteindre 75 jours de réserves d’ici à la fin de 2026. Les responsables de la filière qui ont avancé l’estimation plus générale de 75 jours n’ont pas précisé la date exacte à laquelle elle se rapportait.

Un objectif légal supérieur aux stocks déclarés par la NFA

La modification de décembre 2024 de la loi sur la tarification du riz a porté la réserve obligatoire de la NFA de neuf à 15 jours. Le communiqué du ministère de l’Agriculture sur les stocks tampons d’avril, publié le 22 avril 2025, confirmait que tout le riz de cette réserve devait provenir des agriculteurs locaux.

Ce communiqué évaluait les stocks de la NFA à l’équivalent de 7,17 millions de sacs de riz usiné, de 50 kilogrammes chacun, soit neuf jours de réserves. Il indiquait qu’il s’agissait du niveau le plus élevé depuis la fin de 2020. Dans son point sur la saison des récoltes, M. Lacson a fait état de stocks couvrant sept jours, soit 5,5 millions de sacs, après des opérations de déstockage, des distributions et des ventes aux enchères. M. Montemayor et d’autres acteurs de la filière les ont estimés à environ neuf jours.

Sur la base de l’estimation de la filière, soit 35 000 tonnes consommées par jour, une réserve de 15 jours nécessiterait au moins 525 000 tonnes de riz. Une réserve de neuf jours en contiendrait environ 315 000, soit un déficit d’environ 210 000 tonnes. Ces calculs reposent sur le même chiffre de consommation quotidienne, afin de permettre de comparer l’ampleur des besoins.

La NFA constitue désormais sa réserve en achetant sur le marché intérieur plutôt qu’en important. Son programme d’achat doit donc se procurer du paddy auprès des agriculteurs, le transformer en riz consommable et le stocker jusqu’à ce qu’il soit nécessaire. Le riz importé par des opérateurs privés contribue à l’approvisionnement national, tandis que la réserve publique dépend de ce processus d’achat distinct.

Pourquoi un prix d’achat plus élevé ne suffit pas toujours à convaincre les agriculteurs

Orlando Manuntag, cofondateur du Mouvement des acteurs de la filière rizicole des Philippines (PRISM), a indiqué que la NFA paie environ 29 à 30 pesos par kilogramme de paddy sec, contre 27 à 28 pesos proposés par les négociants privés. Le paddy humide se vend environ 20 à 21 pesos, car il contient davantage d’humidité et doit être séché.

M. Lacson a indiqué que les prix de la NFA commençaient à 27 pesos pour le paddy propre et sec, et pouvaient atteindre 30 pesos dans certaines régions. Dans son point sur la saison des récoltes, il a donné une fourchette de 28 à 30 pesos après que le ministère de l’Agriculture a demandé à l’agence de relever son prix d’achat minimum. Les tarifs varient selon le lieu, la qualité et la période d’achat.

Les agriculteurs ne peuvent pas toujours profiter du prix plus élevé proposé par l’État. M. Montemayor a expliqué que les délais de livraison à la NFA pouvaient atteindre plusieurs semaines, que les contrôles de qualité pouvaient entraîner un rejet et que de nombreux agriculteurs et coopératives ne disposaient pas de séchoirs mécaniques. Un agriculteur qui a besoin d’argent immédiatement peut accepter une offre privée moins élevée plutôt que d’attendre un créneau de livraison à l’État.

Le séchage fait directement le lien entre les revenus agricoles et les réserves d’urgence. Le paddy doit perdre son excès d’humidité avant de pouvoir être stocké sans risque et usiné efficacement. Sans accès à du matériel de séchage, les agriculteurs peuvent être contraints de vendre leur grain humide à bas prix, tandis que la NFA peine à obtenir suffisamment de grains conformes à ses exigences.

La capacité d’achat de l’agence est également limitée. M. Lacson a indiqué que son budget actuel et ses moyens opérationnels ne lui permettaient d’acheter que 4 à 5 % de la récolte nationale. La plupart des agriculteurs vendent donc à d’autres acheteurs, même lorsque les prix publics sont intéressants.

Les financements, les entrepôts et les camions limitent tous les réserves

M. Lacson a déclaré que le budget annuel d’achat de la NFA était resté fixé à 9 milliards de pesos depuis 2023. Il a également cité le manque de capacités de stockage, de séchage et d’usinage, ainsi que les pénuries de personnel, parmi les obstacles au respect de l’objectif de 15 jours.

Le communiqué d’avril 2025 du ministère de l’Agriculture faisait état d’une enveloppe d’achat disponible plus importante, car elle incluait des fonds reportés de l’année précédente. M. Lacson avait alors expliqué la situation :

« À ce jour, nous n’avons dépensé que 2,6 milliards de pesos sur les 14,6 milliards disponibles pour l’achat de paddy. Ce montant comprend 5,6 milliards de fonds non dépensés, reportés du budget 2024 », a déclaré M. Lacson.

L’enveloppe annuelle de 9 milliards de pesos et ce solde de 14,6 milliards mesurent donc deux choses différentes : le premier correspond au budget annuel ordinaire, tandis que le second comprenait des fonds non dépensés. En avril 2025, la NFA a indiqué qu’elle pouvait encore acheter environ 500 000 tonnes de paddy.

Les projets de modernisation de l’agence comprennent 36 nouveaux entrepôts et autres installations, ainsi que la construction ou la rénovation de 133 autres sites. Elle a acheté 150 camions et prévoit de porter sa flotte à 600 véhicules. M. Lacson a également indiqué que des entrepôts supplémentaires avaient été loués pour les achats liés aux prochaines récoltes.

Le communiqué d’avril présentait des améliorations des capacités de stockage destinées à accueillir 555 000 tonnes de riz, soit 880 000 tonnes de paddy. Il s’agit de deux mesures alternatives de la capacité, puisque le grain non décortiqué perd du poids lors de la transformation. Le même communiqué faisait état de 1,1 million de sacs de riz déjà usiné au 11 avril, une catégorie plus restreinte au sein de la réserve globale exprimée en équivalent-riz.

L’objectif d’achat de la NFA pour la saison des récoltes, fixé par M. Lacson, est de 500 000 tonnes de paddy, sur un objectif annuel de 790 000 tonnes. Pour atteindre ces volumes, il faut disposer de fonds pour acheter la récolte et de suffisamment d’espace, de matériel et de moyens de transport pour la traiter.

Les importations dépasseront le précédent record

Le Bureau de l’industrie végétale a recensé 3,98 millions de tonnes de riz importées jusqu’à la fin septembre 2026, soit déjà plus que les 3,39 millions de tonnes importées sur l’ensemble de 2025. Arnel de Mesa, secrétaire adjoint à l’Agriculture et porte-parole du ministère, a déclaré que les importations pourraient dépasser 5 millions de tonnes afin de protéger l’approvisionnement pendant El Niño.

M. Montemayor a évoqué un chiffre d’environ 4,2 millions de tonnes à la fin septembre. Si les arrivages atteignaient en moyenne 400 000 tonnes par mois au cours du dernier trimestre, il estimait que le total annuel pourrait s’élever à 5,4 ou 5,5 millions de tonnes, à proximité de la projection de 5,7 millions de tonnes du ministère américain de l’Agriculture.

Le précédent record d’importations était d’environ 4,8 millions de tonnes en 2024. Un total de 5,4 millions représenterait environ 600 000 tonnes de plus, soit une hausse d’environ 12,5 %. La priorité immédiate du gouvernement est de maintenir l’approvisionnement alors que la production nationale est menacée par la sécheresse.

Le Vietnam a fourni 2,72 millions de tonnes, soit 68,3 % des arrivages recensés jusqu’à la fin septembre. La Thaïlande en a fourni 517 528 tonnes, soit environ 12,9 %, et le Myanmar 400 360 tonnes, soit environ 10 %. Ces trois pays représentaient ensemble environ 91 % des importations.

Des arrivages importants peuvent contribuer à maintenir l’offre de riz pour les consommateurs, mais M. Montemayor a averti qu’ils pouvaient aussi faire baisser les prix du paddy local, surtout lorsque les approvisionnements importés arrivent en même temps que les récoltes nationales. La capacité de la NFA à acheter localement devient particulièrement importante pendant cette période de chevauchement.

El Niño menace les récoltes et les moyens de subsistance

Le ministère de l’Agriculture estime qu’El Niño pourrait réduire la production de paddy d’environ 700 000 tonnes lors de la principale récolte du second semestre 2026. L’ampleur des pertes dépendra de la sévérité et de la durée de la sécheresse dans les régions touchées.

Selon les projections du service météorologique national PAGASA citées par les responsables de l’agriculture, les effets de la sécheresse pourraient se prolonger jusqu’en mars 2027. Une autre alerte désignait la période de novembre à avril comme celle où les effets seraient les plus marqués. Les agriculteurs font donc face à un risque qui se prolongera au-delà de la fin de l’année en cours.

M. de Mesa a indiqué que le ministère prévoyait d’accroître la production dans les zones moins touchées par El Niño et dans celles disposant de systèmes d’irrigation. Là où le manque d’eau rend les cultures trop difficiles, les responsables envisagent des activités de remplacement, notamment le nettoyage et la réparation des systèmes d’irrigation et d’autres installations agricoles.

Le ministère a également acheté à l’avance du riz, des engrais et d’autres intrants agricoles. La première aide accordée dans le cadre du programme unifié pour les moyens de subsistance, l’industrie, l’alimentation et les transports, connu sous le nom d’UPLIFT, concerne 310 968 agriculteurs et pêcheurs. Une enveloppe de 2,2 milliards de pesos est destinée à l’aide pour les engrais et 1 milliard à l’aide financière. L’aide à près de 196 000 agriculteurs devait être versée en octobre et novembre.

Les dates clés permettent de comprendre comment s’articulent l’obligation de réserve, les inquiétudes concernant les récoltes et les projets d’importation :

• Décembre 2024 : la modification de la loi sur le riz porte la réserve obligatoire de la NFA à 15 jours.
• 22 avril 2025 : le ministère de l’Agriculture fait état de neuf jours de stocks à la NFA, le niveau le plus élevé depuis la fin de 2020.
• 1er septembre 2026 : la PSA mesure les stocks nationaux de riz à 1,91 million de tonnes.
• Fin septembre 2026 : les importations de riz atteignent 3,98 millions de tonnes selon le décompte du Bureau de l’industrie végétale.
• Fin 2026 : le ministère de l’Agriculture vise des stocks nationaux équivalant à 75 jours.
• 2027 et 2028 : le PRISM prévoit de commencer, puis d’accroître, ses achats de riz aux États-Unis.

Les consommateurs sont confrontés à un autre enjeu : le prix

Le 5 octobre, les relevés du ministère de l’Agriculture dans la région métropolitaine de Manille indiquaient un prix de 50 pesos le kilogramme pour le riz local bien usiné et de 48 pesos pour le riz local usiné ordinaire. Le riz importé bien usiné coûtait 48 pesos, tandis que le riz importé usiné ordinaire était à 43 pesos.

Dans ce relevé, le riz importé usiné ordinaire coûtait donc 5 pesos de moins par kilogramme que son équivalent local. Pour un ménage achetant 10 kilogrammes, l’écart serait de 50 pesos. Les variétés spéciales, locales comme importées, atteignaient 60 pesos le kilogramme. Le riz local haut de gamme coûtait 55 pesos et le riz importé haut de gamme, 50 pesos.

Le rôle de la NFA en matière d’accessibilité financière est également encadré par les règles de mise en vente des stocks. Le communiqué d’avril 2025 du ministère de l’Agriculture indiquait que les ventes publiques de l’agence étaient limitées aux stocks vieillissants, définis comme du riz usiné entreposé pendant au moins deux mois après sa transformation. Le secrétaire à l’Agriculture, Francisco P. Tiu Laurel Jr., a déclaré que le ministère étudiait des moyens de gérer ces stocks tout en venant en aide aux Philippins défavorisés.

Les achats de riz américain pourraient diversifier les approvisionnements

Le PRISM et la Fédération américaine du riz ont signé un accord permettant aux acheteurs philippins de s’approvisionner aux États-Unis. Le projet prévoit l’achat de 100 000 tonnes en 2027, puis de 200 000 tonnes par an à partir de 2028, par appels d’offres ouverts et en coopération avec les entreprises membres de la Fédération américaine du riz.

Les Philippines n’ont pas importé de riz américain depuis l’entrée en vigueur de la loi sur la tarification du riz en 2019. Les États-Unis ont été un fournisseur important de 1999 à 2007, notamment dans le cadre d’une coopération avec la NFA, et ont fourni de grands volumes au cours des décennies précédentes.

Peter Bachmann, président-directeur général de la Fédération américaine du riz, a présenté l’accord comme une occasion pour les acheteurs d’ajouter une nouvelle source d’approvisionnement et pour les producteurs américains de retrouver l’accès au marché philippin :

« Cet accord encourage les acheteurs philippins à envisager une autre source d’approvisionnement fiable et de grande qualité pour gérer leurs réserves. Il pourrait également permettre aux producteurs et aux riziers américains de retrouver l’accès à un marché important, à un moment où nous avons un besoin urgent de débouchés viables », a déclaré M. Bachmann.

Rowena Del Rosario-Sadicon, cofondatrice du PRISM, a déclaré que l’accord pourrait ouvrir la voie à une coopération accrue entre les deux filières. Ces achats prévus diversifieraient une base d’approvisionnement actuellement dominée par le Vietnam, même si leur volume initial reste modeste : les 100 000 tonnes représentent environ 2,5 % des 3,98 millions de tonnes déjà importées à la fin septembre 2026.

Les achats américains alimenteraient l’offre commerciale. La constitution de la réserve obligatoire de la NFA dépend toujours des achats auprès des agriculteurs philippins, soutenus par des capacités de séchage, d’usinage, de stockage et de transport. Diversifier les sources d’importation et renforcer les réserves publiques répond à deux aspects différents d’un même enjeu de sécurité alimentaire.

Points clés

• Selon les responsables de la filière et la NFA, les réserves nationales de riz couvrent environ 75 jours, en comptant les stocks privés et ceux des ménages.
• Les estimations des réserves de la NFA, comprises entre sept et neuf jours, restent inférieures au minimum légal de 15 jours.
• La PSA a recensé 1,91 million de tonnes de riz au 1er septembre 2026, dont 85 % détenues par des entreprises et des ménages.
• La NFA est limitée par ses capacités de financement, de stockage, de séchage, d’usinage et de transport, ainsi que par ses effectifs.
• Les importations de riz pourraient dépasser 5 millions de tonnes en 2026, alors qu’El Niño menace la production locale.
• Le PRISM prévoit d’acheter 100 000 tonnes de riz américain en 2027, puis 200 000 tonnes par an à partir de 2028.