Un épisode El Niño très intense menace les exploitations agricoles, les réservoirs et les écoles des Philippines jusqu’en 2027

Le réchauffement du Pacifique s’intensifie, tandis que les pertes agricoles atteignent 8,5 milliards de pesos

Les dégâts agricoles causés par El Niño aux Philippines ont atteint 8,5 milliards de pesos au 21 octobre. Selon les prévisions citées par CARE Philippines, les apports en eau en février ne représenteraient que 2 % de la normale au barrage de Magat et 5,5 % à celui de Pantabangan. Cette situation menace les récoltes et l’irrigation, alors qu’un épisode El Niño très intense devrait culminer avant la fin de 2026 et se poursuivre au premier trimestre 2027.

Ana Liza S. Solis, cheffe de la section de surveillance et de prévision du climat de l’Administration philippine des services atmosphériques, géophysiques et astronomiques, a déclaré lors d’une audition de la commission de l’agriculture de la Chambre des représentants que la température de surface de la mer dans le Pacifique tropical avait été en moyenne supérieure d’environ 2,5 degrés Celsius à la normale entre août et octobre. Ce chiffre dépasse le seuil de 2 degrés qu’elle a cité pour qualifier l’épisode de très intense.

Ana Liza S. Solis a décrit la situation aux parlementaires :

Un épisode El Niño très intense est en cours dans le Pacifique tropical.

PAGASA prévoit que le déficit de précipitations s’étendra au cours des prochains mois. Les températures diurnes pourraient être plus élevées, même pendant la mousson de nord-est, ou Amihan. Les agriculteurs doivent décider quoi planter et comment irriguer, tandis que les écoles, les hôpitaux et les services des eaux doivent préserver leurs réserves pour les besoins essentiels.

Les effets se font déjà sentir localement. Oriental Mindoro signale des pénuries d’eau qui touchent 11 097 familles à Puerto Galera. L’allocation d’eau de Metro Manila provenant du barrage d’Angat a été réduite. Dans la région de Davao, les responsables de l’agriculture évaluent les dégâts sur le riz, les bananes et d’autres cultures, tout en consacrant la majeure partie de leur budget d’intervention au maintien de la production dans les zones les moins vulnérables.

L’évolution des prévisions de sécheresse

Au 31 octobre, PAGASA recensait cinq provinces en sécheresse météorologique, ainsi que 11 provinces et villes hautement urbanisées connaissant une période de faible pluviométrie et 10 autres provinces en conditions sèches. On parle de sécheresse météorologique lorsque les précipitations restent très inférieures à leur niveau habituel pendant une période prolongée.

Le rapport de situation et d’intervention de CARE Philippines, daté du 12 octobre, recensait sept provinces en situation de sécheresse et 41 provinces et zones touchées par un déficit de précipitations. La liste des provinces en sécheresse comprenait Albay, Camarines Norte, Camarines Sur, Catanduanes, Negros Oriental, Samar et Siquijor.

Ana Liza S. Solis a présenté aux parlementaires les prévisions suivantes concernant l’extension de la sécheresse météorologique :

• Décembre 2026 : 26 provinces.
• Janvier 2027 : 48 provinces.
• Février 2027 : 68 provinces.
• Mars 2027 : 87 provinces, selon le chiffre annoncé.

Le chiffre avancé par PAGASA pour mars dépasse les 82 provinces que compte le pays ; le compte rendu de l’audition ne précise pas le périmètre géographique retenu. L’agence prépare le bulletin El Niño n° 6, qui comprendra des évaluations actualisées et des prévisions d’impact.

PAGASA définit une période de faible pluviométrie comme trois mois consécutifs durant lesquels les précipitations sont inférieures de 21 % à 60 % à la moyenne. La sécheresse agricole survient lorsque les cultures manquent d’humidité, tandis que la sécheresse hydrologique touche les rivières, les réservoirs et les nappes phréatiques. Le déficit de précipitations peut donc affecter les exploitations agricoles et les réseaux d’eau à des moments différents.

Des pluies restent possibles, tout comme des inondations

L’administrateur de PAGASA, Nathaniel Servando, a indiqué que les précipitations mensuelles pourraient être inférieures d’au moins 60 % à la moyenne dans les zones touchées. Un endroit qui reçoit habituellement 100 unités de pluie en recevrait 40 ou moins en cas de baisse de cette ampleur. Des pluies peuvent encore tomber alors même que le déficit cumulé se creuse.

Les prévisions de PAGASA pour la période de novembre 2026 à avril 2027 annoncent des précipitations inférieures à la normale, voire très inférieures à la normale, dans une grande partie du pays. Des prévisions antérieures tablaient sur des pluies supérieures à la normale en décembre dans certaines parties de Luçon et des Visayas occidentales, avant des déficits généralisés en janvier et février.

Nathaniel Servando a expliqué qu’en décembre, les pluies sont généralement peu abondantes dans certaines zones. Une hausse par rapport à la moyenne du mois peut donc malgré tout laisser peu d’eau disponible. La répartition locale et le calendrier des pluies comptent autant pour les cultures que pour les réservoirs.

John Glenn Ocaña, directeur régional du ministère des Sciences et des Technologies dans les Visayas orientales, a averti que les pluies de mousson et les cyclones tropicaux pourraient encore provoquer des inondations, y compris dans les régions occidentales. PAGASA prévoit également qu’un ou deux cyclones tropicaux pourraient entrer sur le territoire philippin ou le traverser en novembre et décembre.

CARE indique que la mousson de 2026 et quatre cyclones tropicaux ont touché 2,78 millions de familles. Six régions touchées devraient connaître la sécheresse, et les communautés doivent se préparer aux pénuries d’eau tout en se relevant des dégâts causés par les intempéries précédentes.

Le maïs en tête des pertes, tandis que la production de riz recule

U-Nichols A. Manalo, secrétaire adjoint à l’Agriculture, a indiqué lors de l’audition de la Chambre que le maïs représentait près de 5 milliards des 8,5 milliards de pesos de dégâts recensés, suivi par le riz. Le maïs comptait donc pour environ trois cinquièmes des pertes. Le ministère de l’Agriculture a déclaré avoir fourni 11,34 milliards de pesos d’aide, notamment sous forme d’indemnités d’assurance versées aux agriculteurs touchés.

La production de riz était déjà en baisse. Selon les chiffres de l’Autorité philippine des statistiques cités par les responsables de l’agriculture, la production de paddy au troisième trimestre a atteint 3,08 millions de tonnes, contre 3,75 millions un an plus tôt, soit un recul de près de 18 %. Le paddy est le riz avant le décorticage.

Le ministère prévoit une production de 18,67 millions de tonnes en 2027, environ 5 % de moins que les 19,67 millions enregistrées en 2025. Il a également averti que la production de 2026 pourrait passer sous la barre des 18 millions de tonnes. Un avertissement antérieur évoquait une baisse potentielle pouvant atteindre 700 000 tonnes en cas d’épisode El Niño intense.

Christopher Morales, sous-secrétaire à l’Agriculture, a cité plusieurs facteurs de pression sur les récoltes : le coût élevé des engrais et du carburant, les retards de plantation, les contraintes d’irrigation, les agriculteurs qui préfèrent éviter les risques financiers et les fortes pluies de la mousson de sud-ouest. La sécheresse touche un secteur agricole déjà confronté à la hausse des coûts et à des calendriers de culture perturbés.

Les estimations historiques des pertes varient également sensiblement. Les chiffres du gouvernement cités pour l’épisode El Niño de 2023-2024 font état de 57,78 milliards de pesos de pertes agricoles. CARE évalue les dégâts au 26 septembre 2026 à 6,87 milliards de pesos, soit environ 45 % du total final du précédent épisode, ce qui implique un total d’environ 15,3 milliards. Les chiffres publiés reposent manifestement sur des bases différentes, sans que l’écart soit expliqué.

Dans la région de Davao, les moyens sont mobilisés pour maintenir la production agricole

L’évaluation des exploitations agricoles de Davao publiée le 4 novembre par l’Agence philippine d’information fait état de chiffres du département de l’Agriculture de la région XI : 6 205 agriculteurs touchés et 584 millions de pesos de dégâts en juin 2026.

Le département régional a par ailleurs recensé un stress hydrique touchant 4 447 agriculteurs et 4 790 hectares, pour 444 millions de pesos de dégâts. Le stress hydrique survient lorsque les plantes perdent plus d’eau qu’elles n’en absorbent. Macario Gonzaga, directeur exécutif régional, a précisé que ces agriculteurs s’ajoutaient aux 6 205 recensés dans le bilan d’El Niño.

La surveillance porte sur Davao del Sur, Davao del Norte, Davao de Oro et Davao City. Matanao et Bansalan figurent parmi les zones qui signalent de graves pénuries d’eau ; des bananes et d’autres cultures fruitières ont également été endommagées.

Le département de l’Agriculture de la région XI a annoncé un plan d’action doté de 729 millions de pesos, dont 678 millions pour soutenir la production dans les zones les moins vulnérables, 40 millions pour les préparatifs et 9,9 millions pour préserver la production dans les zones fortement touchées. La plus grande enveloppe vise à maintenir la production alimentaire là où les conditions d’approvisionnement en eau le permettent.

Macario Gonzaga a indiqué que les rapports étaient mis à jour tous les 15 jours. Il a exhorté les agriculteurs à contacter rapidement les services agricoles municipaux lorsque la situation se dégrade, afin que les techniciens puissent vérifier l’état des cultures, les superficies touchées et les pertes estimées avant que les plantes ne meurent ou ne se flétrissent.

Les réservoirs sous pression, au détriment des exploitations agricoles et de Metro Manila

Les prévisions de CARE pour février font état d’un réapprovisionnement extrêmement faible à Magat et Pantabangan, deux sources importantes d’eau d’irrigation. Son rapport prévoit également que les débits des bassins fluviaux de Mindanao se situeront entre 8 % et 26 % de la normale. Les apports désignent l’eau qui entre dans un réservoir ; des apports faibles pendant une période prolongée réduisent les volumes disponibles pour remplacer l’eau prélevée.

Metro Manila dépend fortement du système fluvial Umiray-Angat-Ipo, qui fournit environ 91 % des besoins combinés des zones de concession est et ouest. Le barrage d’Angat sert aussi à l’irrigation et contribue à la production d’électricité.

En octobre, le Conseil national des ressources en eau a réduit l’allocation d’eau brute du barrage d’Angat pour la capitale à 44 mètres cubes par seconde, contre 50 à 53 habituellement. Cette baisse représente environ 12 % à 17 %. L’approvisionnement est resté suffisant au moment de l’entrée en vigueur de cette mesure.

Le niveau du barrage d’Angat s’établissait à 208,70 mètres à 8 heures le 3 novembre, en dessous de son niveau normal de hautes eaux, fixé à 210 mètres. Maynilad a indiqué que les conditions de service dépendaient de la disponibilité et de la qualité de l’eau brute, de la capacité de traitement et du réseau de distribution. L’entreprise publiera des avis distincts si une modification du service s’avère nécessaire.

Jove Benosa, responsable de programme à la coalition EcoWaste, a exhorté les collectivités locales à cartographier les sources d’eau, à faire correspondre l’offre disponible à la demande et à préparer des calendriers de distribution ainsi que des règles de répartition avant que les pénuries ne deviennent critiques.

Les plans locaux donnent la priorité à l’eau potable et aux services essentiels

Le plan de sécurité hydrique d’Oriental Mindoro fait de la période allant d’octobre 2026 à avril 2027 une priorité de surveillance. La province aborde cette période alors que Puerto Galera connaît des pénuries d’eau et qu’elle a enregistré 703,8 millions de pesos de pertes agricoles en 2024, lorsque le précédent épisode El Niño avait touché 7 993 agriculteurs.

Le décret exécutif n° 29, série 2026, reprend le cadre du décret exécutif n° 53, série 2024, qui avait créé le groupe de travail provincial sur El Niño. Six pôles opérationnels couvrent l’eau, l’agriculture, l’aide alimentaire, la santé, la préparation aux catastrophes et l’information du public.

Les mesures actuelles comprennent un soutien à la distribution d’eau à Baco, une aide au carburant à Puerto Galera et une foreuse d’abord déployée à Bulalacao. Quatre scénarios d’intervention permettront à la province d’intensifier ses mesures en fonction des impacts vérifiés, des avis de PAGASA et de ses capacités d’intervention.

Pamela Baricuatro, gouverneure de Cebu, a créé un groupe de travail provincial sur le phénomène Super El Niño par le décret exécutif n° 57, série 2026. Celui-ci est chargé notamment de la livraison d’eau d’urgence, de la recherche de sources alternatives et de la répartition prioritaire de l’eau potable et des ressources destinées à l’assainissement et aux établissements de santé. Des rapports de situation et d’intervention doivent être produits au moins toutes les deux semaines pendant la période de surveillance renforcée.

L’irrigation et les prévisions locales guident les décisions de plantation

À Bohol, le projet de petit réservoir d’irrigation de Mabini-Cayacay, doté d’un budget de 833,37 millions de pesos, devrait fournir de l’eau toute l’année à 530 hectares et bénéficier à 717 agriculteurs de Mabini et d’Alicia. Ses infrastructures comprennent un barrage de 32,20 mètres de haut et un canal principal de 11,31 kilomètres.

Les responsables s’attendent à ce que le projet permette trois cycles de culture par an, contre deux actuellement, soit une hausse de 50 % de la fréquence des plantations. Le ministère de l’Agriculture encourage également l’adoption de variétés de riz améliorées, de pompes d’irrigation à énergie solaire et de calendriers de plantation adaptés aux conditions météorologiques locales et aux disponibilités en eau.

Le ministère des Sciences et des Technologies promeut le programme Smarter Approaches to Reinvigorate Agriculture as an Industry in the Philippines, ou SARAI, et installe des stations météorologiques automatisées qui produisent des relevés locaux toutes les 15 minutes. Son programme de sensibilisation HANDA Pilipinas dans les Visayas apporte aux communautés et aux décideurs des technologies de préparation aux catastrophes.

U-Nichols A. Manalo a déclaré que le ministère de l’Agriculture coordonnait son action avec les collectivités locales et les associations d’agriculteurs et cherchait des fonds supplémentaires pour l’ensemencement des nuages. CARE a identifié le 30 novembre environ comme une période propice aux préparatifs des communautés de Mindanao, qui pourraient accroître leurs réserves d’eau, creuser des forages et semer des variétés adaptées à la sécheresse.

Les stocks de riz offrent une protection à court terme, mais restent limités

Les responsables de l’Autorité nationale de l’alimentation ont indiqué que les entrepôts des Visayas centrales détenaient 47 054 sacs de riz, que de nouvelles livraisons avaient été reçues et que d’autres étaient attendues pendant la période sèche. Ils prévoyaient des approvisionnements suffisants et des prix du riz stables jusqu’au 31 décembre 2026.

La région dépend du riz provenant des zones excédentaires, d’où l’importance du maintien des livraisons. Les responsables de l’Autorité nationale de l’alimentation s’efforçaient également de mettre en place des achats locaux en collaboration avec les pouvoirs publics et les parlementaires de Bohol.

Les inquiétudes exprimées précédemment au sujet de la réduction des réserves de riz d’urgence ont mis en lumière un problème national : les estimations d’environ 75 jours de réserves incluaient le riz détenu dans les foyers et les entreprises, tandis que Larry Lacson, administrateur de l’Autorité nationale de l’alimentation, a fait état de sept jours de réserves dans les entrepôts publics après les distributions et les ventes aux enchères. Le riz disponible dans tout le pays et celui qui peut être distribué par les pouvoirs publics en cas d’urgence répondent à des besoins différents.

Jayson H. Cainglet, directeur exécutif de l’association Samahang Industriya ng Agrikultura, a averti les parlementaires que les importations pourraient devenir plus difficiles à obtenir si les pays exportateurs réservaient davantage de céréales à leur propre consommation et à leurs réserves. Il a appelé à renforcer la production nationale. Le bureau régional 7 du ministère du Commerce et de l’Industrie a également commencé le 19 octobre à recenser les contenances, les prix et les stocks de récipients d’eau, tout en exhortant les familles à éviter les achats de panique.

Les écoles se préparent aux pénuries d’eau et aux tensions sur l’alimentation

La sénatrice Loren Legarda a exhorté le ministère de l’Éducation et les collectivités locales à installer des systèmes de collecte et de stockage des eaux de pluie dans les écoles publiques. Les réserves ainsi constituées pourraient servir au nettoyage et à l’assainissement, notamment dans les zones où l’approvisionnement habituel est limité. Dans les zones les plus touchées, elle a proposé une coordination avec le Bureau de la protection contre les incendies et les services des eaux pour organiser des livraisons.

Sonny Angara, secrétaire à l’Éducation, a déclaré que le ministère renforçait Gulayan sa Paaralan, son programme de jardinage scolaire, et encourageait la création d’écoles agricoles afin de contribuer au maintien de la production alimentaire. Parmi les cultures prioritaires figurent le haricot mungo, le gombo, le moringa, le saluyot, l’alugbati et la patate douce.

Les mesures proposées comprennent l’irrigation au goutte-à-goutte, qui apporte l’eau près des racines des plantes, ainsi que l’utilisation d’un paillage organique pour réduire les pertes d’humidité. Les écoles qui disposent de peu d’espace pourraient cultiver en pots, recourir à des systèmes verticaux ou pratiquer l’hydroponie, qui consiste à faire pousser les plantes dans des solutions nutritives.

L’analyse de genre menée par CARE en 2024 à Kalinga et Negros Oriental a révélé que les femmes continuaient à assumer les tâches domestiques et les soins tout en travaillant dans les fermes, parfois dès 3 ou 4 heures du matin pour éviter la chaleur. CARE dirige le consortium ACCESS, qui réunit 14 organisations humanitaires et active un protocole de lutte contre la sécheresse. L’organisation élabore également le projet de sécurité hydrique AQUA, proposé pour Catanduanes et l’île de Negros.

Les responsables de la santé alertent sur la chaleur et l’eau insalubre

Iloilo est officiellement entrée en période de faible pluviométrie le 1er novembre, selon son centre provincial d’action pour la protection des communautés. Le 4 novembre, le médecin provincial, le docteur Rodney Labis, a mis en garde contre la déshydratation, les troubles liés à la chaleur et les maladies infectieuses, alors que les réserves d’eau sont sous pression.

Rodney Labis a conseillé aux habitants d’éviter les expositions prolongées au soleil, de programmer les travaux extérieurs aux heures les plus fraîches et de faire des pauses à l’ombre ou dans des lieux ventilés. Les vertiges, les nausées et les vomissements doivent être pris au sérieux. La confusion ou les convulsions peuvent signaler un coup de chaleur, une urgence médicale.

Les responsables de la santé ont appelé les ménages à garder les réserves d’eau propres et couvertes, à préserver de l’eau potable pour la boisson, la cuisine et l’hygiène, et à éliminer les sites de reproduction des moustiques. La lutte contre la dengue suit l’approche 4S du ministère de la Santé : détruire les sites de reproduction, se protéger, consulter rapidement et soutenir la nébulisation ou la pulvérisation ciblée lorsque cela est justifié.

Les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes souffrant de maladies préexistantes sont prioritaires. Les économies d’eau doivent préserver les besoins essentiels en matière d’hygiène et de soins, tandis que les services de santé locaux surveillent l’évolution des maladies et diffusent des alertes en temps utile.

À retenir

• Selon PAGASA, un épisode El Niño très intense est en cours. Il devrait culminer avant la fin de 2026 et se poursuivre au début de 2027.
• Les dégâts agricoles ont atteint 8,5 milliards de pesos au 21 octobre, dont près de 5 milliards pour le maïs.
• Selon les prévisions de février citées par CARE, les apports en eau aux barrages de Magat et de Pantabangan ne représenteraient que 2 % et 5,5 % de la normale.
• L’allocation d’eau du barrage d’Angat pour Metro Manila a été réduite à 44 mètres cubes par seconde en octobre.
• Les plans provinciaux donnent la priorité à l’eau potable, à l’irrigation, à l’aide alimentaire, aux écoles et aux établissements de santé.
• Des cyclones tropicaux et des inondations restent possibles pendant cette longue période de déficit pluviométrique.