PETRONAS et PETROS cherchent un accord d’ici fin 2026, tandis que le Sarawak exige des garanties d’approvisionnement en gaz

Une promesse d’approvisionnement en gaz doit s’accompagner d’un plan de livraison

Le Sarawak veut la garantie que PETRONAS peut fournir 1,2 milliard de pieds cubes standard de gaz par jour, et pas simplement accepter ce volume sur le papier, alors que les négociations sur le contrôle de l’industrie gazière de l’État approchent d’un règlement envisagé d’ici fin 2026.

Le Premier ministre de l’État, Abang Johari Tun Openg, déclare qu’un comité technique indépendant examine les positions de Petroliam Nasional Bhd, ou PETRONAS, et de Petroleum Sarawak Bhd, ou PETROS, pour les aider à trouver un compromis. Aucun accord commercial définitif n’a encore été conclu. Si les négociations n’aboutissent pas à un règlement hors des tribunaux, la Cour fédérale doit examiner leurs différends constitutionnels pendant cinq jours, du 25 au 29 janvier 2027.

La question immédiate est concrète : d’où viendra le gaz promis au Sarawak, et comment sera-t-il acheminé vers les centrales électriques et les autres clients ? PETRONAS a accepté en principe l’allocation quotidienne, le gaz restant devant être destiné aux exportations de gaz naturel liquéfié. Le Sarawak veut avoir des certitudes sur les ressources et les infrastructures nécessaires à la mise en œuvre de cet accord.

Au-delà de ces questions d’approvisionnement se joue un débat plus vaste sur l’autorité habilitée à réglementer et distribuer le gaz au Sarawak, ainsi qu’à en tirer des revenus. PETRONAS s’appuie sur la législation fédérale sur le pétrole, tandis que l’État maintient que ses propres lois restent applicables.

Le règlement envisagé doit donc articuler trois éléments : l’autorité juridique, les paiements commerciaux et l’approvisionnement physique en gaz. Abang Johari affirme que les négociations approchent de leur dernière étape et que les deux entreprises s’appuient sur une déclaration signée par les gouvernements fédéral et du Sarawak en mai 2025.

Ce que prévoit la déclaration de mai

Le Premier ministre Anwar Ibrahim et Abang Johari se sont rencontrés à Perdana Putra le 9 mai 2025, en présence de hauts responsables des deux entreprises. Le bureau du Premier ministre a indiqué que les gouvernements étaient convenus de régler les questions en suspens par la négociation et de finaliser les principes de base devant guider les discussions.

La déclaration conjointe qui en a résulté reconnaît les lois fédérales et celles du Sarawak et répartit les responsabilités : PETROS superviserait la distribution intérieure du gaz au Sarawak, tandis que PETRONAS continuerait à gérer les exportations de gaz naturel liquéfié (GNL). Le GNL est du gaz naturel refroidi et transformé à l’état liquide afin de pouvoir être transporté par navire.

La déclaration prévoit également un approvisionnement quotidien de 1,2 milliard de pieds cubes standard et une coopération sur de futurs projets. Le bureau du Premier ministre a indiqué que cette coopération plus large visait notamment à accélérer l’approvisionnement commercial en énergie des pays de l’ASEAN, liant ainsi le règlement aux ambitions énergétiques régionales de la Malaisie.

Abang Johari déclare que le comité technique a été nommé pour examiner les points de désaccord et aider les entreprises à trouver un terrain d’entente. Il estime que les négociations doivent respecter ce qu’il a convenu avec Anwar, et qu’aucune des deux entreprises ne doit exercer de pouvoirs allant au-delà de ceux de son gouvernement respectif.

Il reste à traduire ces engagements politiques en modalités opérationnelles et commerciales détaillées. Les entreprises ont besoin de règles précisant comment le gaz sera réparti, livré et payé, alors que leurs responsabilités juridiques restent contestées.

Pourquoi le Sarawak veut des garanties sur le gaz

La priorité du Sarawak est de garantir l’approvisionnement nécessaire à ses besoins intérieurs, en particulier à la production d’électricité. Abang Johari affirme qu’un accord sur le volume quotidien ne suffit pas sans connaître la source du gaz et savoir s’il peut effectivement être livré aux utilisateurs.

L’allocation envisagée est exprimée en pieds cubes standard, une unité qui mesure le volume de gaz dans des conditions définies de température et de pression. L’utilisation de conditions communes permet aux fournisseurs et aux clients de comparer les quantités de manière cohérente. À raison de 1,2 milliard de pieds cubes standard par jour, le volume proposé représenterait environ 438 milliards de pieds cubes sur une année de 365 jours.

Les centrales électriques ont besoin d’un approvisionnement régulier, et pas seulement d’une promesse annuelle. Le Sarawak doit donc savoir comment la production, les gazoducs et les modalités de livraison permettront d’assurer cet approvisionnement quotidien, tandis que PETRONAS continuera à servir ses clients du secteur du GNL.

Abang Johari admet que le gaz restant après l’allocation destinée au marché intérieur peut être utilisé pour les exportations de GNL. Sa position met l’accent sur la garantie de l’approvisionnement du Sarawak au sein d’un système plus vaste, qui doit aussi honorer les engagements à l’exportation.

Une coentreprise pourrait rapprocher l’offre de la demande

Abang Johari a proposé la création d’une entité commune entre PETRONAS et PETROS pour rechercher et produire du gaz. Les entreprises examinent si un tel dispositif pourrait fournir les ressources nécessaires au développement énergétique et industriel du Sarawak.

Il a mentionné le gaz des zones proches de Natuna comme source potentielle, qui pourrait être acheminée directement à Kuching par gazoduc à moindre coût. Le Sarawak développe également un pôle destiné à accueillir des industries à faibles émissions de carbone, ainsi que des infrastructures de gazoducs terrestres.

Cette proposition donnerait aux deux entreprises un rôle partagé plus en amont de la chaîne d’approvisionnement. L’exploration permet de repérer les gisements de gaz, la production consiste à extraire le gaz du sous-sol et les gazoducs l’acheminent vers les installations de traitement et les clients. Réunir ces activités autour d’un engagement d’approvisionnement intérieur pourrait contribuer à faire correspondre la source du gaz et sa destination prévue.

La création de cette entité reste à l’étude. Sa structure de propriété, les investissements nécessaires et son calendrier de livraison n’ont pas été annoncés. Pour le Sarawak, la principale question commerciale est de savoir si ce dispositif permettra d’identifier une source de gaz et un itinéraire viable jusqu’à la côte.

Quelles lois sont contestées ?

PETRONAS estime que la loi de 1974 sur le développement pétrolier (Petroleum Development Act 1974) lui confère une autorité sur les ressources en hydrocarbures de la Malaisie et fonde son rôle national dans la gestion des activités pétrolières. L’entreprise cherche également à préserver les activités connexes de production, de traitement et d’exportation qui soutiennent l’industrie malaisienne du GNL.

Le Sarawak affirme que son ordonnance de 1958 sur l’exploitation pétrolière (Oil Mining Ordinance 1958) reste en vigueur parallèlement à la législation fédérale. En février 2024, l’État a désigné PETROS comme unique agrégateur de gaz en vertu de l’ordonnance de 2016 sur la distribution du gaz (Distribution of Gas Ordinance 2016). Un agrégateur coordonne l’approvisionnement et la distribution du gaz sur un marché, en organisant les relations entre producteurs et clients.

L’ordonnance de 2016 exige une licence pour fournir ou distribuer du gaz au Sarawak. PETRONAS estime que ses droits fédéraux la dispensent d’obtenir une licence de l’État. Ce désaccord porte sur l’autorité habilitée à fixer les conditions régissant les activités de l’entreprise sur le territoire de l’État.

La Constitution fédérale de la Malaisie répartit les compétences législatives entre le gouvernement fédéral et les États. L’avocat Hafiz Hassan fait référence au point 8(j) de la liste fédérale, qui porte sur les ressources minérales, les huiles, les champs pétrolifères et les produits pétroliers, sous réserve du point 2(c) de la liste des compétences des États, qui couvre notamment les permis de prospection et les concessions minières.

L’article 75 dispose que la loi fédérale prévaut en cas d’incompatibilité avec une loi d’un État, laquelle devient alors nulle dans la mesure de cette incompatibilité. Les requêtes soumettent à la Cour fédérale la validité et l’application des lois contestées.

Comment les négociations sont arrivées devant la Cour fédérale

PETRONAS conteste le pouvoir de la législature du Sarawak d’adopter dix lois, dont l’ordonnance sur l’exploitation pétrolière et l’ordonnance de 2023 sur l’environnement (réduction des émissions de gaz à effet de serre) (Environment (Reduction of Greenhouse Gas Emission) Ordinance 2023). Le Sarawak a, de son côté, contesté la loi de 1974 sur le développement pétrolier, la loi de 1966 sur le plateau continental (Continental Shelf Act 1966) et la loi de 1966 sur l’exploitation minière du pétrole (Petroleum Mining Act 1966).

La procédure judiciaire fait suite à plusieurs tentatives de règlement politique du différend. En novembre 2024, le Sarawak a annoncé que les négociations étaient de fait terminées, mais les discussions se sont poursuivies. Anwar a lui aussi déclaré début 2025 que l’affaire était réglée, avant que la déclaration de mai ne définisse un cadre pour poursuivre les travaux.

Les principales étapes montrent que négociations et procédures judiciaires ont avancé de concert :

• Février 2024 : le Sarawak désigne PETROS comme unique agrégateur de gaz.
• Novembre 2024 : le Sarawak annonce que les négociations sont de fait terminées, bien que les discussions se poursuivent.
• 9 mai 2025 : les dirigeants fédéraux et du Sarawak conviennent de rechercher une solution négociée, suivie de la déclaration conjointe publiée dans le courant du mois.
• Janvier 2026 : PETRONAS saisit la Cour fédérale afin qu’elle clarifie les lois régissant ses activités au Sarawak.
• Février 2026 : le Sarawak conteste trois lois fédérales sur le pétrole.
• Mars 2026 : la Cour fédérale autorise PETRONAS à poursuivre sa contestation constitutionnelle.
• Fin 2026 : Abang Johari espère parvenir à un règlement hors des tribunaux.
• Du 25 au 29 janvier 2027 : la Cour fédérale doit examiner les requêtes si le différend n’est pas résolu.

Le comité technique offre une voie vers le compromis alors que la procédure judiciaire se poursuit. L’objectif fixé pour la fin de l’année ne laisse que peu de temps aux gouvernements et aux entreprises pour traduire leur accord de principe en modalités convenues avant l’audience prévue.

Les différends financiers et les paiements restent au cœur du dossier

Harridon Suffian, économiste à l’Universiti Kuala Lumpur, cite les retombées financières pour le Sarawak parmi les autres points non résolus des négociations. Il affirme que PETRONAS a rejeté un montant proposé par le Sarawak en raison de ses conséquences sur la structure des revenus de l’entreprise.

Selon Harridon, un accord concret devrait préciser les volumes distribués et indiquer clairement le montant des redevances ou des autres sommes dues au Sarawak. Plusieurs montants restent à négocier, explique-t-il.

Harridon explique comment les engagements politiques orientent les entreprises vers un règlement commercial :

Les accords politiques constituent essentiellement des directives et des instructions pour les deux parties, Petronas et Petros, afin qu’elles avancent vers un accord.

Le différend concerne également des transactions commerciales particulières. Une affaire impliquant Shell MDS porte sur la partie habilitée à recevoir le paiement du gaz fourni à Bintulu. PETRONAS et PETROS sont par ailleurs en désaccord au sujet d’une garantie bancaire d’un montant de 7,95 millions de ringgits malaisiens.

Ces affaires donnent une dimension commerciale concrète au différend plus général. Les entreprises qui achètent du gaz doivent savoir à qui elles doivent payer, tandis que les fournisseurs ont besoin de modalités exécutoires régissant les paiements et les garanties financières.

Les grands investissements gaziers se poursuivent parallèlement aux négociations

L’industrie gazière du Sarawak se prépare également à d’importants nouveaux projets. PETRONAS et ses partenaires ont signé des accords le 1er novembre 2026 pour le développement coordonné de Lang Lebah et B14, deux gisements offshore dont les ressources combinées sont estimées à plus de 6,5 billions de pieds cubes.

Les accords sur Lang Lebah et B14 attribueraient à TotalEnergies une participation de 30 % et le statut d’opérateur des deux gisements. PTTEP et KUFPEC détiendraient chacune 25 %, et PETRONAS Carigali conserverait 20 %. La finalisation reste soumise aux autorisations réglementaires.

Une fois la production stabilisée, le projet vise un volume d’environ 10 milliards de mètres cubes par an, destiné à l’usine de liquéfaction Malaysia LNG déjà en activité. Il place une importante source future de gaz au cœur de l’économie d’exportation toujours florissante du Sarawak.

Le règlement envisagé entre PETRONAS et PETROS porte sur l’articulation entre la distribution intérieure et les responsabilités pétrolières nationales, parallèlement à de tels investissements. Pour les développeurs et les clients, un accord viable offrirait davantage de certitude quant aux obligations réglementaires et aux modalités d’approvisionnement.

La politique électorale accentue la pression en faveur d’un compromis

Le 31 octobre, Abang Johari a appelé la population à soutenir une plus grande maîtrise des ressources stratégiques, en citant la prise de contrôle du port de Bintulu par le Sarawak et ses investissements dans Affin Bank. Il a également réaffirmé les revendications de l’État au titre de l’accord de 1963 sur la Malaisie (Malaysia Agreement 1963), qui porte sur les conditions dans lesquelles Sabah et le Sarawak ont rejoint la fédération.

Ahmad Zaharuddin Sani Ahmad Sabri, analyste chez Global Asia Consulting, avertit que les discours électoraux risquent de réduire la marge de manœuvre nécessaire à un accord, en rendant les concessions plus difficiles à défendre en public. Il décrit ainsi le risque politique :

Lorsque les différends constitutionnels deviennent des slogans électoraux, le compromis devient politiquement coûteux et les décisions judiciaires, politiquement dangereuses.

Hafiz Hassan distingue le régime constitutionnel des ports de celui du pétrole. Les ports et les havres relèvent généralement de la compétence des États, sauf s’ils sont déclarés fédéraux, tandis que l’autorité sur le pétrole relève de dispositions figurant à la fois dans les listes fédérale et des États. Les voies juridiques permettant de contrôler l’un ou l’autre de ces actifs stratégiques diffèrent donc.

Dans son analyse du différend publiée le 9 avril 2026, Amalina Anuar, chercheuse invitée à l’ISEAS - Yusof Ishak Institute, examine les enjeux plus larges. Elle situe l’affrontement dans le contexte d’élections au Sarawak prévues en 2026 et d’élections générales nationales devant se tenir avant février 2028.

Amalina estime qu’Anwar est soumis à des pressions contradictoires : PETRONAS contribue aux finances fédérales, tandis que la coalition au pouvoir au Sarawak, Gabungan Parti Sarawak, apporte un soutien parlementaire à son gouvernement. Son analyse relève également les conséquences pour Sabah, qui partage des intérêts similaires concernant l’autorité sur le pétrole et les revenus associés.

Elle estime que le Sarawak détient 61 % des réserves de pétrole et de gaz de la Malaisie, contre 19 % pour Sabah. Ensemble, ces deux États représentent 80 % des réserves, ce qui illustre l’importance plus vaste d’un différend centré sur le Sarawak pour la Malaisie orientale et la fédération.

Zaharuddin avertit qu’un affrontement prolongé pourrait décourager les investissements, retarder les projets pétroliers et compliquer l’approvisionnement énergétique. La tâche immédiate consiste à convenir d’un règlement qui garantisse l’approvisionnement du Sarawak, définisse les responsabilités des entreprises et fixe les modalités financières avant l’audience de janvier.

Points clés

• Abang Johari espère que le différend entre PETRONAS et PETROS pourra être réglé hors des tribunaux d’ici fin 2026.
• Le Sarawak veut avoir des certitudes sur la source et l’acheminement de 1,2 milliard de pieds cubes standard de gaz par jour.
• Un comité technique indépendant examine les désaccords dans le cadre de la déclaration conjointe de mai 2025.
• Une entité commune est envisagée pour rechercher et produire du gaz ; un approvisionnement provenant des environs de Natuna est à l’étude.
• L’autorité juridique, les modalités de distribution et les retombées financières pour le Sarawak restent au cœur des négociations.
• À défaut d’accord, l’audience devant la Cour fédérale est prévue du 25 au 29 janvier 2027.