Erdogan prévoit une visite à Bakou le 8 novembre, alors qu’un différend sur le voile met à l’épreuve l’alliance avec l’Azerbaïdjan

Une célébration de la victoire devient un test diplomatique

Le président turc Recep Tayyip Erdogan prévoit de se rendre à Bakou le 8 novembre 2026, après qu’un différend sur les vêtements religieux dans les écoles azerbaïdjanaises a atteint les plus hauts échelons d’une alliance exceptionnellement étroite. Son annonce intervient après le limogeage d’un conseiller présidentiel turc, l’interrogatoire de deux commentateurs religieux turcs et l’absence du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev à une réunion de dirigeants turciques à Ankara.

Erdogan entend assister aux célébrations de la Journée de la Victoire en Azerbaïdjan, qui commémore le succès militaire du pays face à l’Arménie lors de la guerre de 2020 autour du Haut-Karabakh. S’adressant à des journalistes à bord de son vol de retour de Corée du Sud, il a déclaré que le déplacement aurait lieu, sauf circonstances extraordinaires.

Le président turc a déjà envoyé en Azerbaïdjan le ministre des Affaires étrangères Hakan Fidan et le chef de l’Organisation nationale du renseignement, Ibrahim Kalin. Les appels téléphoniques entre les présidents, ainsi qu’entre leurs épouses, ont ajouté un canal personnel aux efforts diplomatiques.

Le désaccord immédiat porte sur les règles relatives aux uniformes scolaires instaurées en septembre et sur les critiques de leurs effets pour les jeunes musulmanes portant le voile. Bakou considère les interventions de personnalités politiques turques comme une ingérence dans ses affaires intérieures. Ankara cherche à contenir le différend tout en défendant une relation que les deux gouvernements décrivent régulièrement comme celle d’une seule nation et de deux États.

Interrogé sur ses attentes concernant la visite prévue, Erdogan a formulé une promesse générale plutôt que d’évoquer un accord précis :

Si Dieu le veut, cette visite nous donnera l’occasion de prendre les mesures nécessaires.

Il n’a pas précisé ces mesures et n’a annoncé aucun changement aux règles vestimentaires de l’Azerbaïdjan. La priorité immédiate est de rétablir la confiance entre les dirigeants, tandis que le désaccord de fond sur l’expression religieuse et la souveraineté nationale perdure.

Qu’est-ce qui a changé dans les écoles azerbaïdjanaises ?

Le Conseil des ministres d’Azerbaïdjan a adopté la décision n° 309 le 21 septembre, modifiant les exigences relatives aux uniformes des écoles publiques. La décision n° 325, adoptée le 6 octobre, a instauré des règles vestimentaires distinctes pour les enseignants. Ces mesures ont inscrit la tenue scolaire dans un débat plus large sur la manière dont un État laïque réglemente les vêtements religieux.

Les règles applicables aux élèves interdisent les vêtements supplémentaires qui ne respectent pas l’uniforme prescrit ou qui sont contraires au principe laïque de l’enseignement général. L’enseignement laïque signifie que les écoles publiques fonctionnent indépendamment de toute autorité religieuse. Le différend porte sur l’application de ce principe aux vêtements portés par les élèves et les enseignants.

Aucune des deux décisions ne mentionne explicitement le hijab, le voile porté par certaines femmes musulmanes. Selon plusieurs informations, certaines écoles auraient interprété ces règles comme un motif pour exclure les filles qui le portent ou pour demander aux enseignantes d’enlever leur voile. Pour les familles concernées, la question concrète est celle de l’accès aux salles de classe et à l’emploi tout en respectant leur foi.

Au moment du différend sur les règles vestimentaires à l’école, le ministère azerbaïdjanais de l’Intérieur avait annoncé 37 arrestations liées à des incidents survenus lors de leur application. Le nombre d’élèves et d’enseignants concernés n’avait pas été établi. La modification concernant les élèves rend également les parents responsables du respect des règles, ce qui fait de leur application une question qui concerne les familles autant que les responsables scolaires.

Pourquoi Bakou y voit une question de souveraineté

Le Nouveau Parti Azerbaïdjanais, au pouvoir et dirigé par Aliyev, a accusé des personnalités turques de s’ingérer dans les affaires intérieures de l’Azerbaïdjan après les critiques du conseiller présidentiel Oktay Saral et de députés du Parti de la justice et du développement, au pouvoir en Turquie. Sa réponse défendait le droit de Bakou à définir sa politique intérieure, notamment en matière d’éducation.

Aliyev avait également dénoncé les ingérences extérieures dans un discours prononcé le 2 octobre devant le huitième congrès de son parti. Il n’a nommé aucun pays. Ses propos sont devenus une référence alors que les critiques publiques et les échanges politiques entre les deux alliés s’intensifiaient.

L’Azerbaïdjan est majoritairement chiite, mais ses institutions publiques s’inscrivent dans une tradition fortement laïque, façonnée en partie par des décennies de régime soviétique. Le désaccord met donc en tension deux engagements : une relation étroite avec la Turquie et la volonté de Bakou de garder la maîtrise de ses décisions en matière de religion et d’éducation.

La réponse du parti au pouvoir a également rejeté les critiques visant les relations de l’Azerbaïdjan avec Israël. Il a fait valoir que la solidarité politique entre les deux pays ne donne à aucun des deux gouvernements le droit d’intervenir dans les choix de politique intérieure ou étrangère de l’autre.

Un limogeage et des interrogatoires illustrent le coût politique du différend

Erdogan a limogé Saral après que le conseiller eut publiquement critiqué les restrictions azerbaïdjanaises sur les vêtements islamiques. Le renvoi d’un membre de son propre cercle de conseillers a constitué une réponse concrète aux objections de Bakou et montré qu’un différend sur les écoles était devenu un problème pour la présidence turque.

Deux commentateurs islamistes turcs, Muhammed Emin Yildirim et Ahmet Sapa, ont été placés en garde à vue pour être interrogés à la fin du mois d’octobre, puis remis en liberté. Tous deux avaient critiqué les restrictions, et Yildirim avait qualifié Aliyev de tyran sur les réseaux sociaux.

Le limogeage et les interrogatoires ont fait entrer la controverse dans le débat politique intérieur turc. Les critiques visant un gouvernement allié ont désormais eu des conséquences pour des personnes en Turquie, alors même qu’Erdogan soulignait publiquement la solidité de la relation.

Bakou a continué d’exiger que son indépendance soit respectée. L’absence ultérieure d’Aliyev à la réunion d’Ankara a montré que le limogeage du conseiller n’avait pas immédiatement rétabli publiquement des relations normales au niveau présidentiel.

Aliyev ne se rend pas au sommet d’Ankara

Aliyev a séché le sommet des États turciques organisé à Ankara la semaine précédant les déclarations d’Erdogan, le 5 novembre, bien qu’il ait reçu une invitation personnelle du président turc. Le ministre azerbaïdjanais des Affaires étrangères a représenté le pays à sa place.

Le niveau de représentation comptait, car cette réunion rassemblait les dirigeants de pays dont les liens linguistiques et culturels communs occupent une place centrale dans la diplomatie régionale de la Turquie. L’Azerbaïdjan y était représenté, mais son président était absent.

L’analyste politique Asif Narimanli a interprété l’absence d’Aliyev comme une réaction aux attaques de personnalités turques contre l’Azerbaïdjan et comme un signal des limites que Bakou entendait poser. Selon lui, les tensions s’étaient apaisées, mais une résolution complète restait incertaine.

Narimanli a également vu dans le déplacement prévu d’Erdogan à Bakou un signe de la volonté du dirigeant turc de régler le différend. Son analyse met en regard les deux décisions : Aliyev a renoncé à se rendre à Ankara en tant que président, tandis qu’Erdogan se préparait à le faire en Azerbaïdjan.

Ministres, chefs du renseignement et premières dames

Le récit d’Erdogan sur les efforts diplomatiques fait apparaître plusieurs canaux actifs en parallèle. La participation de Fidan a directement impliqué le ministère des Affaires étrangères dans les discussions, tandis que celle de Kalin a associé le chef des services de renseignement turcs.

Le président turc a décrit ces contacts à des journalistes qui rentraient de Corée du Sud avec lui :

J’ai déjà eu des entretiens téléphoniques avec le président de l’Azerbaïdjan, M. Ilham Aliyev. Entre-temps, j’ai envoyé en Azerbaïdjan mon chef du renseignement ainsi que mon ministre des Affaires étrangères.

Les appels entre les premières dames ajoutent une autre dimension. Mehriban Aliyeva, épouse du président azerbaïdjanais, est également première vice-présidente du pays et une figure centrale de ses dirigeants. Emine Erdogan n’occupe aucune fonction gouvernementale, mais exerce une influence auprès du président turc.

La participation des présidents, de hauts responsables et de leurs épouses montre l’attention que les deux parties accordent à leur relation. La description par Erdogan d’une diplomatie téléphonique qui se poursuit indique également que la préparation de la visite s’inscrit dans un effort actif pour gérer le différend.

Comment le différend a évolué

En quelques semaines, la controverse est passée des règles scolaires aux déclarations des partis, puis à la diplomatie présidentielle. Cette chronologie aide à comprendre pourquoi une célébration nationale est devenue une occasion de rétablir les relations politiques.

• 21 septembre : l’Azerbaïdjan adopte la décision n° 309, qui modifie les règles relatives aux uniformes des écoles publiques.
• 2 octobre : dans un discours devant le congrès du Nouveau Parti Azerbaïdjanais, Aliyev critique les ingérences extérieures sans nommer de pays.
• 6 octobre : la décision n° 325 instaure des règles vestimentaires distinctes pour les enseignants.
• Au 13 octobre : le parti au pouvoir a publiquement réprimandé les critiques turcs et le ministère azerbaïdjanais de l’Intérieur a annoncé 37 arrestations liées à des incidents survenus lors de l’application des règles.
• Fin octobre : les commentateurs turcs Yildirim et Sapa sont interrogés, puis remis en liberté.
• La semaine précédant le 5 novembre : Aliyev ne se rend pas au sommet d’Ankara et y envoie son ministre des Affaires étrangères à sa place.
• 5 novembre : Erdogan décrit les contacts diplomatiques et son intention de se rendre en Azerbaïdjan.
• 8 novembre : Erdogan prévoit d’assister aux célébrations de la Journée de la Victoire à Bakou, sauf circonstances extraordinaires.

Ces dates relient deux dossiers qui doivent désormais être gérés de concert : l’application des règles scolaires azerbaïdjanaises et les efforts pour rétablir des relations plus sereines entre les deux gouvernements.

Israël met en lumière un autre désaccord entre les alliés

Les relations étroites de l’Azerbaïdjan avec Israël ajoutent une dimension de politique étrangère au différend. Israël a fourni à Bakou des drones et d’autres armes pendant la guerre de 2020 contre l’Arménie, liant directement cette relation au succès militaire célébré lors de la Journée de la Victoire.

Les relations de la Turquie avec Israël ont évolué dans le sens opposé de façon marquée depuis le début de la guerre à Gaza. Erdogan a accusé Israël de génocide, tandis que des responsables turcs ont rendu publiques des rencontres de haut niveau avec des dirigeants du Hamas, le mouvement islamiste palestinien dont les attaques contre Israël en octobre 2023 ont déclenché la guerre.

Les liens militaires de Bakou avec Israël et la confrontation d’Ankara avec ce pays créent des priorités différentes au sein du partenariat turco-azerbaïdjanais. Le parti au pouvoir en Azerbaïdjan a abordé les critiques concernant ses liens avec Israël en même temps que le différend sur les vêtements à l’école, intégrant les deux sujets à sa défense d’une prise de décision indépendante.

Les deux gouvernements doivent donc gérer plus qu’un différend sur un vêtement. Ils doivent composer avec des désaccords sur la place que l’identité religieuse doit occuper dans les politiques publiques et sur la liberté de chaque allié d’entretenir des relations que l’autre désapprouve.

Quels sont les enjeux du 8 novembre ?

La Journée de la Victoire offre à Erdogan et Aliyev un cadre fondé sur des intérêts politiques et militaires communs. En y assistant, le président turc peut manifester sa solidarité avec l’Azerbaïdjan, à un moment où les désaccords publics ont mis à l’épreuve le discours sur leur fraternité.

Erdogan a présenté l’alliance en ces termes en évoquant la visite prévue :

Il n’existe aucun obstacle que la fraternité entre la Turquie et l’Azerbaïdjan ne puisse surmonter.

Pour Ankara, une rupture prolongée compliquerait les efforts visant à étendre son influence dans une région où la Russie a traditionnellement exercé un pouvoir considérable. L’Azerbaïdjan est un partenaire politique et militaire proche dans cette démarche, ce qui rend leur relation plus importante que le différend scolaire immédiat.

Pour Bakou, le défi diplomatique consiste à préserver ce partenariat tout en gardant la maîtrise de ses propres politiques. Pour les familles concernées par l’application des règles scolaires, la question concrète reste de savoir si les enfants peuvent aller en cours en portant le voile. Une visite présidentielle peut contribuer à apaiser les tensions politiques ; tout changement concernant l’accès aux salles de classe nécessiterait des décisions sur les règles et leur application.

Points clés

• Erdogan prévoit de se rendre à Bakou le 8 novembre pour les célébrations de la Journée de la Victoire en Azerbaïdjan.
• Le différend a commencé avec les restrictions vestimentaires à l’école et les critiques turques concernant leurs effets sur les tenues religieuses.
• Le parti au pouvoir en Azerbaïdjan a accusé des personnalités turques de s’ingérer dans les affaires intérieures du pays.
• Erdogan a limogé son conseiller Oktay Saral, tandis que deux commentateurs religieux turcs ont été interrogés puis remis en liberté.
• Aliyev a séché le sommet d’Ankara malgré l’invitation d’Erdogan ; le ministre azerbaïdjanais des Affaires étrangères y a participé à sa place.
• Le ministre turc des Affaires étrangères et le chef du renseignement participent aux efforts diplomatiques, auxquels s’ajoutent des appels entre les présidents et leurs épouses.
• Les divergences au sujet d’Israël compliquent encore le rétablissement des relations.