La course au pouvoir se resserre en Nouvelle-Zélande, où le coût de la vie et les petits partis pèsent sur le scrutin

Une courte avance, mais aucune voie claire vers le gouvernement

Le Parti travailliste néo-zélandais, dans l’opposition, aborde les élections générales du 7 novembre 2026 en tête devant le Parti national au pouvoir dans un dernier sondage de campagne, mais aucun des deux blocs politiques ne disposerait d’assez de sièges pour gouverner seul. Alors que le coût de la vie des ménages domine les préoccupations des électeurs, les 5,1 % de soutien au Parti Opportunity pourraient donner à un nouveau venu le pouvoir de décider qui deviendra Premier ministre.

Le sondage Freshwater Strategy, réalisé avec Infrastructure New Zealand du 29 octobre au 3 novembre et publié le vendredi 6 novembre, crédite le Parti travailliste de 30,7 % et le Parti national de 26,4 %. Selon les projections pour un Parlement de 120 membres, le Parti national et ses alliés ACT et New Zealand First obtiendraient 59 sièges, soit deux de moins que la majorité. Le Parti travailliste, les Verts et Te Pāti Māori en détiendraient ensemble 55.

La pression qui pèse sur le gouvernement du Premier ministre Christopher Luxon ne se limite pas aux calculs électoraux. Un sondage Ipsos révèle que 64 % des répondants citent l’inflation et le coût de la vie parmi leurs trois principales préoccupations, suivis par la santé (45 %) et le prix des carburants (31 %). Le chômage a atteint 5,7 % au troisième trimestre, son niveau le plus élevé depuis 2015.

Près de 1,67 million de personnes avaient déjà voté jeudi, selon les chiffres de la commission électorale. Pour les électeurs qui voteront samedi, les bureaux de vote devraient être ouverts de 9 h à 19 h. Les premiers résultats tomberont dans la soirée, tandis que les résultats officiels, qui incluent les votes spéciaux, sont attendus le 27 novembre.

Ce que révèlent les derniers sondages

Le Parti travailliste gagne deux points par rapport au précédent sondage Freshwater, publié le 26 octobre, tandis que le Parti national recule de 1,2 point. Les Verts sont à 13 %, New Zealand First à 12 %, ACT à 9,8 % et Te Pāti Māori à 2 %. Opportunity perd 0,3 point, à 5,1 %, juste au-dessus du seuil généralement nécessaire pour obtenir des sièges grâce au vote national en faveur d’un parti.

D’autres derniers sondages placent les deux principaux partis au coude-à-coude. Curia crédite le Parti national de 28,9 % et le Parti travailliste de 28,4 %, tandis que Verian les situe à 30 % et 29 %. Reid Research donne 30,6 % au Parti travailliste et 24,8 % au Parti national. Opportunity obtient 5,8 % dans le sondage Curia et 6 % dans celui de Verian.

Les résultats des petits partis varient également selon les enquêtes. Les Verts recueillent 14,4 % chez Curia, 16 % chez Verian et 14,5 % chez Reid Research. ACT tourne autour de 10 % dans ces trois sondages, tandis que New Zealand First oscille entre 8 % et 9,9 %. Ces écarts comptent, car le futur gouvernement devra s’appuyer sur plusieurs partis et ne pourra pas se contenter d’une première place du Parti travailliste ou du Parti national.

Lors du dernier jour de campagne, Luxon a appelé ses partisans à se rendre aux urnes. Le Premier ministre a présenté le scrutin comme dépendant des votes restant à exprimer :

Le seul sondage qui compte, c’est celui de demain soir.

Chris Hipkins, le chef du Parti travailliste, qui a succédé à Jacinda Ardern au poste de Premier ministre en 2023 avant de perdre les élections de la même année face à Luxon, a déclaré que son objectif immédiat était de diriger le parti arrivé en tête. Il a renvoyé à plus tard les éventuelles négociations de coalition :

Nous comptons être le plus grand parti au Parlement. Je suis de plus en plus convaincu que nous y parviendrons.

Pourquoi le seuil d’Opportunity est si important

Qiulae Wong, 38 ans, dirigeante d’Opportunity, s’est lancée en politique il y a environ un an après avoir répondu à une annonce pour le poste de chef du parti. Ancienne consultante en entreprises durables, elle dirige un parti qui propose un impôt foncier et un revenu universel de base, un versement régulier destiné à remplacer les aides sociales.

Opportunity s’est dit ouvert à travailler avec l’un ou l’autre camp et entend discuter d’abord avec le parti qui aura le plus de sièges. Parmi les options envisagées figurent l’entrée dans une coalition, le soutien à un gouvernement sur les questions de confiance et d’approvisionnement, ou le maintien dans l’opposition. Le soutien sur les questions de confiance et d’approvisionnement consiste à aider un gouvernement à survivre aux votes parlementaires essentiels et à faire adopter son budget, sans nécessairement entrer au gouvernement.

Selon les projections de Freshwater, six sièges se trouvent en dehors des deux principaux blocs. S’ils revenaient à Opportunity, l’un ou l’autre bloc pourrait atteindre 61 sièges avec son soutien. En revanche, si le parti obtenait moins de 5 % des voix sans remporter de circonscription, il resterait hors du Parlement et la répartition des sièges entre les partis admissibles changerait.

Luxon a exclu tout accord avec Opportunity, ajoutant une contrainte politique à l’obstacle numérique. Hipkins devrait lui aussi négocier avec d’éventuels partenaires. Aucun accord de coalition n’a été conclu et les négociations pourraient durer plusieurs semaines, le temps que les partis attendent le décompte définitif et discutent des politiques et des postes ministériels.

Lara Greaves, professeure associée de sciences politiques à l’université Victoria de Wellington, a décrit la position de négociation des petits partis comme une « situation sans précédent ». Leur soutien cumulé leur donne une marge de manœuvre pour réclamer des engagements politiques importants au principal parti qui aura besoin de leurs voix.

Le coût de la vie en tête, les inquiétudes sur le carburant en forte hausse

La 35e édition du baromètre des préoccupations d’Ipsos a interrogé 1 008 Néo-Zélandais âgés de 18 ans et plus, par le biais de panels en ligne, du 19 au 27 octobre. Les répondants pouvaient choisir leurs trois principales préoccupations : les pourcentages indiquent donc la proportion de personnes préoccupées par chaque sujet, et non une répartition des électeurs en groupes distincts. L’enquête fait état d’un intervalle de crédibilité de plus ou moins 3,5 points de pourcentage.

Les inquiétudes sur le carburant ont augmenté de 14 points depuis septembre, à 31 %, faisant passer le sujet de la septième à la troisième place. C’est son niveau le plus élevé depuis le lancement du baromètre en 2018. Le chiffre de septembre était de 17 %, ce qui signifie que la proportion de répondants citant le carburant parmi leurs principales préoccupations a presque doublé en un mois.

Amanda Dudding, directrice des affaires publiques chez Ipsos New Zealand, a lié cette évolution à la pression des dépenses quotidiennes :

Alors que les prix des carburants ont atteint des niveaux proches des records dans toute la Nouvelle-Zélande, les préoccupations liées à leur coût ont fait irruption dans les trois principaux enjeux auxquels le pays est confronté. Ce résultat montre à quel point les Néo-Zélandais restent sensibles à la hausse des dépenses courantes des ménages et confirme le poids du coût de la vie dans les intentions de vote à l’approche des élections.

Les préoccupations liées à la santé ont également atteint leur niveau le plus élevé depuis le lancement du baromètre, à 45 %. L’économie arrive en quatrième position, à 30 %, devant le chômage (19 %). Le logement recueille 18 %, la pauvreté et les inégalités 16 %, la criminalité et le maintien de l’ordre 14 %, le changement climatique 12 % et l’éducation 8 %.

Carin Hercock, directrice générale d’Ipsos New Zealand, a indiqué que l’enquête coïncidait avec une importante couverture médiatique des échanges entre responsables politiques et gangs. Les répondants ont néanmoins placé les finances des ménages devant la criminalité, dont le score est inférieur de 13 points à celui d’octobre 2024.

Le Parti travailliste inspire davantage confiance sur les principaux sujets de préoccupation

Pour la troisième enquête Ipsos consécutive, le Parti travailliste est jugé le mieux à même de gérer les cinq principales préoccupations. Sur l’inflation et le coût de la vie, son score a progressé de sept points, à 38 %, contre 24 % pour le Parti national. Ce dernier a également gagné du terrain sur ce sujet, avec trois points de plus, mais la progression plus forte du Parti travailliste a creusé l’écart.

Sur la santé, le Parti travailliste dispose de son plus grand avantage parmi les cinq principales préoccupations : 42 % le jugent le mieux à même de gérer le dossier, contre 21 % pour le Parti national. Sur le carburant, les scores sont de 35 % et 20 % ; sur l’économie, de 34 % et 29 % ; et sur le chômage, de 38 % et 21 %. Le Parti travailliste est également en tête sur le logement, avec 35 %, contre 22 % pour le Parti national.

Le Parti national conserve une courte avance sur la criminalité et le maintien de l’ordre, avec 29 %, contre 28 % pour le Parti travailliste. Son sujet le plus favorable dans l’enquête ne figure donc pas parmi les cinq préoccupations les plus fréquemment citées par les électeurs.

La note moyenne attribuée à l’action du gouvernement reste de 4,1 sur 10. Quelque 26 % des répondants lui ont donné une note positive, de 7 à 10, tandis que 42 % lui ont attribué une note négative, de 0 à 3. La part des avis négatifs dépasse celle des avis positifs de 16 points.

Les choix politiques de la campagne répondent à ces préoccupations. Le Parti travailliste propose un impôt sur les plus-values afin de financer notamment la gratuité des consultations médicales et les transports publics à tarifs plafonnés. Un impôt sur les plus-values s’applique à certains bénéfices réalisés lors de la vente d’actifs. Le Parti national fait campagne contre la création de nouveaux impôts et affirme que le développement des échanges commerciaux et la réduction des dépenses publiques inutiles contribueront à soutenir l’économie.

Les chiffres de l’emploi ravivent la bataille économique

Les chiffres de Stats NZ publiés le 4 novembre font état d’un taux de chômage de 5,7 % au cours des trois mois achevés en septembre, contre 5,5 % au trimestre précédent. L’emploi a reculé de 0,1 %, tandis que le taux d’activité, c’est-à-dire la part des personnes en âge de travailler qui ont un emploi ou en recherchent activement un, a baissé à 70,4 %.

La hausse des salaires a également ralenti. L’indice du coût du travail dans le secteur privé, hors heures supplémentaires, a augmenté de 0,4 % au cours du trimestre, contre 0,7 % au cours des trois mois précédents. Sa progression annuelle est passée de 2,1 % à 2,0 %. Pour les ménages, ces chiffres décrivent une situation difficile : moins de possibilités d’emploi et une hausse plus lente des salaires, alors que les préoccupations liées aux factures persistent.

Barbara Edmonds, porte-parole du Parti travailliste pour les questions financières, a qualifié ces chiffres de « condamnation accablante de la gestion de l’économie par Christopher Luxon ». La ministre des Finances, Nicola Willis, a attribué ces données aux incertitudes économiques et défendu la poursuite du plan gouvernemental de redressement de l’économie.

La Banque de réserve avait maintenu son taux directeur à 2,75 %, indiquant vouloir évaluer les effets de deux hausses précédentes. Les taux d’intérêt influent sur le coût des emprunts et les dépenses ; le ralentissement de l’emploi constitue donc un facteur supplémentaire dans les décisions relatives à l’inflation. Le Parti travailliste s’est engagé à rétablir un double mandat qui obligerait la banque à prendre en compte à la fois la stabilité des prix et le plein emploi durable.

Deux votes et une majorité qui peut évoluer

Le système néo-zélandais de représentation proportionnelle mixte, généralement appelé MMP, donne deux choix à chaque électeur. Le vote en faveur d’un parti détermine en grande partie la proportion des sièges au Parlement attribuée à chaque parti admissible. Le vote de circonscription désigne le représentant de la zone locale de l’électeur ; le candidat qui recueille le plus de voix l’emporte.

Un parti peut généralement prétendre à une part des sièges s’il obtient au moins 5 % des voix au scrutin de liste ou remporte une circonscription. Cette seconde voie est importante pour Te Pāti Māori, dont le poids parlementaire pourrait davantage dépendre de victoires dans les circonscriptions maories que de son score national. Selon les estimations de campagne, le parti pourrait obtenir environ quatre sièges, en fonction des résultats locaux.

Le Parlement compte normalement 120 sièges, mais il peut s’agrandir en raison d’un dépassement de sièges. Si le vote national d’un parti lui donne droit à 30 sièges, mais qu’il remporte 32 circonscriptions, il conserve les 32 sièges et deux sièges sont ajoutés au Parlement. Le nombre de sièges nécessaires pour obtenir la majorité augmente alors en conséquence.

Te Pāti Māori a encouragé ses partisans à voter pour le Parti travailliste ou les Verts au scrutin de liste, tout en soutenant ses candidats dans les circonscriptions. Le Parti national pourrait lui aussi provoquer un dépassement de sièges s’il conserve davantage de circonscriptions que ne le justifierait normalement son score au scrutin de liste. Il a rejeté les appels à orienter les votes de liste vers ACT ou New Zealand First.

La répartition finale des sièges dépend donc des victoires dans les circonscriptions autant que des pourcentages obtenus à l’échelle nationale. L’objectif de 61 sièges retenu dans les projections de Freshwater correspond à un Parlement supposé de 120 membres ; si le Parlement est plus grand, la majorité requise sera différente.

Des choix politiques différents selon les générations

Les électeurs jeunes et âgés penchent dans des directions très différentes selon le sondage Freshwater. Parmi les moins de 35 ans, le Parti travailliste obtient 40,7 %, les Verts 22,8 % et le Parti national 17,9 %. Le Parti travailliste et les Verts réunissent ensemble 63,5 % dans cette tranche d’âge.

Chez les électeurs de plus de 55 ans, le Parti national recueille 32 %, New Zealand First 15,5 % et ACT 14,3 %. Leur soutien cumulé atteint 61,8 %. La participation dans ces groupes d’âge pourrait donc influer sur le parti arrivé en tête et sur l’équilibre entre ses éventuels partenaires.

Les partenaires potentiels défendent des programmes distincts. Les Verts proposent un impôt sur la fortune, des taxes sur les grandes entreprises technologiques et des mesures contre la domination des supermarchés. L’impôt foncier proposé par Opportunity taxerait la propriété foncière, tandis que son revenu universel de base modifierait la manière dont les ménages reçoivent les aides financières.

ACT propose de mettre fin aux programmes de discrimination positive dans les écoles de médecine. New Zealand First souhaite une réforme majeure de l’immigration, le retrait de l’accord de Paris sur le climat et le réexamen de l’interdiction des thérapies de conversion. ACT et New Zealand First ont tous deux fait campagne pour limiter les pouvoirs du tribunal de Waitangi, chargé d’examiner les plaintes concernant le traitement des Maoris par la Couronne.

De nouveaux petits partis cherchent également à attirer l’attention au-delà des questions économiques nationales. Paul Hopkinson, chef du parti Free Palestine, a déclaré que sa formation entendait faire entrer la question palestinienne dans la campagne. La présence de ces propositions dans le programme du futur gouvernement dépendra des sièges remportés par les partis et des accords qu’ils concluront.

Fin du vote et publication des résultats définitifs

Quelque 2 300 bureaux de vote devraient ouvrir dans tout le pays le 7 novembre. Au total, 530 candidats se présentent dans des circonscriptions ou sur des listes de partis. La publicité électorale devra cesser et les affiches être retirées avant minuit le 6 novembre ; les activités de campagne seront ensuite interdites jusqu’à la clôture du scrutin.

La participation depuis l’étranger a également progressé. Environ 126 000 électeurs inscrits ont indiqué à la commission électorale qu’ils vivaient à l’étranger, contre 92 600 en 2023, soit une hausse d’environ 36 %. Parmi eux, 64 % résident en Australie.

Les principales dates à retenir :

• 26 octobre : début du vote anticipé.
• 6 novembre : dernier jour de campagne, la publicité devant cesser avant minuit.
• 7 novembre : scrutin de 9 h à 19 h, suivi de la publication des premiers résultats.
• 27 novembre : date prévue pour les résultats officiels, y compris les votes spéciaux et les votes depuis l’étranger.
• 3 décembre : date limite pour que la commission électorale remette le procès-verbal officiel des élections avec les résultats définitifs.

Les bulletins sont dépouillés à la main. Les votes spéciaux comprennent les bulletins déposés depuis l’étranger et certains bulletins de personnes ayant voté en dehors de leur circonscription de résidence. Opportunity étant si proche du seuil de 5 %, le décompte officiel pourrait être déterminant pour son entrée au Parlement et les alliances gouvernementales possibles.

À retenir

• Le Parti travailliste devance le Parti national de 30,7 % à 26,4 % dans le dernier sondage Freshwater, mais d’autres enquêtes indiquent une course plus serrée.
• Le sondage prévoit 59 sièges pour le bloc au pouvoir et 55 pour le Parti travailliste, les Verts et Te Pāti Māori dans un Parlement de 120 membres.
• Avec 5,1 % des intentions de vote, Opportunity se situe juste au-dessus du seuil et pourrait se retrouver en position d’arbitre.
• Le coût de la vie préoccupe 64 % des répondants d’Ipsos, la santé 45 % et le prix des carburants 31 %.
• Le chômage a atteint 5,7 % au troisième trimestre, son niveau le plus élevé depuis 2015.
• Le scrutin se termine à 19 h le 7 novembre. Les résultats officiels sont attendus le 27 novembre et les négociations de coalition pourraient durer plusieurs semaines.