Le Japon ordonne à Chubu Electric de se réformer après le scandale des données nucléaires de Hamaoka

Une ordonnance de novembre fixe un calendrier de réformes

Le 6 novembre, le ministère japonais de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie a ordonné à Chubu Electric Power de revoir en profondeur son fonctionnement, après la manipulation de données sismiques à la centrale nucléaire de Hamaoka et une série d’autres manquements. L’entreprise doit présenter un plan d’amélioration d’ici à la fin novembre et rendre compte de sa mise en œuvre d’ici à la fin mars 2027.

Cette ordonnance administrative, prise en vertu de la loi japonaise sur les activités du secteur de l’électricité, va au-delà de la simple rectification de documents techniques. Elle demande des changements dans l’organisation et la gestion du personnel, un recours accru à des compétences extérieures et un renforcement du respect de la loi. Le ministère a conclu que ces manquements, dans un secteur où la sécurité doit primer, avaient entamé la confiance du public.

Hamaoka, située à Omaezaki, dans la préfecture de Shizuoka, est au cœur de la crise grandissante de l’entreprise. Chubu a manipulé des données sismiques utilisées dans l’examen des demandes de redémarrage des réacteurs n° 3 et n° 4, avant de retirer les deux dossiers. D’autres manquements concernaient des documents liés au démantèlement des réacteurs n° 1 et n° 2, tandis que la filiale de vente d’électricité du groupe a surfacturé des clients.

Le président de Chubu, Minoru Yasui, a reçu l’ordonnance des mains de Yoshifumi Murase, directeur de l’Agence pour les ressources naturelles et l’énergie. Yasui a déclaré que l’entreprise prenait cette mesure très au sérieux et qu’elle agirait avec sincérité pour éviter que de tels faits ne se reproduisent.

Pourquoi les données sismiques étaient importantes

Les informations contestées portaient sur les secousses sismiques retenues comme référence pour la conception de sûreté de Hamaoka. Les ingénieurs utilisent ce paramètre, appelé mouvement sismique de dimensionnement, pour évaluer si les bâtiments, les machines et les équipements de sûreté peuvent résister à un séisme majeur.

Pour un réacteur dont le redémarrage est soumis à autorisation, ces calculs font partie des éléments qui étayent son dossier de sûreté. La manipulation des données sous-jacentes compromet l’évaluation que les autorités de réglementation doivent examiner. Le problème dépasse donc celui de documents inexacts : il touche au fondement technique des demandes de redémarrage.

Chubu a retiré les demandes concernant les réacteurs n° 3 et n° 4 le 25 septembre 2026, après une procédure d’examen de plus de 12 ans. Les enquêteurs ont conclu que la manipulation avait eu lieu dans un contexte de pression visant à éviter tout retard dans l’obtention de l’autorisation de redémarrage.

Ce retrait laisse l’avenir de ces réacteurs dans l’incertitude, tout en faisant peser sur l’entreprise des coûts de sûreté prévisionnels plus élevés. Aucune date pour le dépôt de nouvelles demandes ou un redémarrage n’a été annoncée.

Les enquêteurs ont constaté une culture de la justification

Une commission d’enquête composée d’avocats extérieurs à l’entreprise a examiné les manquements. Chubu a publié son rapport en septembre. La commission a constaté que l’entreprise s’était forgé son propre raisonnement pour justifier des pratiques inappropriées.

Ce constat permet de comprendre pourquoi le ministère exige une réforme de l’organisation en plus des corrections techniques. Lorsque des employés finissent par considérer une pratique inappropriée comme acceptable au sein de leur service, remplacer un document ou rectifier un calcul ne suffit pas à résoudre le problème : le processus décisionnel qui l’a rendu possible demeure intact.

Trois présidents successifs, dont le président de l’époque, Shingo Hayashi, ont démissionné pour assumer leurs responsabilités. Yasui doit maintenant transformer ces changements à la tête de l’entreprise en mesures concrètes concernant son fonctionnement, la manière dont le personnel signale ses préoccupations et la réponse des responsables.

Le ministre de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, Ryosei Akazawa, a relevé une autre défaillance : des signalements internes avaient été faits, mais les informations n’avaient pas été exploitées. À l’issue d’une réunion du Cabinet le 6 novembre, il a déclaré que la situation révélait de graves problèmes de respect de la loi et de traitement des alertes.

Akazawa a promis une réponse ferme et rappelé que la sécurité est la condition essentielle de l’adhésion du public à la politique nucléaire. Ses propos ont placé le traitement des préoccupations des employés, au même titre que la falsification des données, au cœur de la réponse gouvernementale.

Les changements exigés par le gouvernement

Le ministère a reçu un rapport de Chubu le 29 octobre et l’a examiné avant de décider qu’une ordonnance d’amélioration était nécessaire. Ses instructions visent à reconstruire les systèmes qui encadrent la prise de décision, la gestion des effectifs et la responsabilité.

Chubu doit envisager de faire appel à des personnes extérieures pour réorganiser l’entreprise autour du respect des lois et des autres exigences. Elle doit également revoir ses systèmes de gestion du personnel et intégrer des points de vue extérieurs dans les services où se concentrent des activités hautement spécialisées, notamment la division nucléaire.

Ces exigences visent à prévenir le risque qu’un service spécialisé se ferme à toute remise en question. L’ingénierie nucléaire exige de solides connaissances techniques, mais le ministère veut que des personnes extérieures à l’organisation concernée participent à l’examen des décisions et à l’évaluation des pratiques en vigueur.

Murase, le directeur de l’Agence pour les ressources naturelles et l’énergie qui a remis l’ordonnance, a appelé à une réforme en profondeur et au rétablissement de la confiance. Le plan d’amélioration devra préciser les modalités de mise en œuvre de chaque mesure ainsi que son calendrier.

Les deux échéances correspondent à des obligations distinctes. D’ici à la fin novembre, Chubu devra expliquer ce qu’elle compte changer et à quel moment. D’ici à la fin mars 2027, elle devra rendre compte des mesures effectivement mises en œuvre. Ce second rapport permettra au ministère de comparer les actes aux engagements initiaux.

Les manquements dépassaient le cadre des demandes de redémarrage

Les réacteurs n° 1 et n° 2 de Hamaoka ont été concernés par une autre forme de manquement : la falsification de documents liés aux demandes de prise en charge des coûts de démantèlement. Le démantèlement consiste à mettre définitivement à l’arrêt une installation nucléaire et à la désassembler, y compris en gérant les équipements et matériaux qui nécessitent un traitement particulier.

Les affaires touchent donc à deux volets différents des activités de la centrale. Les réacteurs n° 3 et n° 4 sollicitaient l’autorisation de reprendre leur fonctionnement, tandis que les réacteurs n° 1 et n° 2 étaient engagés dans un processus de mise à l’arrêt définitive. Dans les deux cas, l’exactitude des documents est essentielle, qu’ils étayent des évaluations de sûreté ou des demandes financières liées au démantèlement.

Chubu Electric Power Miraiz, la filiale de vente d’électricité du groupe, a également été impliquée dans des surfacturations. Les manquements ont ainsi directement affecté la relation entre le groupe et ses clients, étendant le problème au-delà de la centrale nucléaire.

La réponse du ministère s’attaque à cette série d’affaires par le biais de la gouvernance de l’entreprise et du respect de la loi. Le plan de Chubu devra donc porter sur le fonctionnement général de l’entreprise, en plus des défaillances spécifiques à Hamaoka.

De l’enquête aux sanctions : les étapes clés

L’ordonnance de novembre a été précédée de plusieurs événements importants en quelques semaines. L’enquête, le retrait des demandes et les informations financières montrent comment un scandale lié à des données techniques s’est transformé en crise de gouvernance, comptable et réglementaire.

• Septembre 2026 : Chubu publie le rapport d’enquête des avocats extérieurs, qui met au jour un raisonnement interne servant à justifier les manquements.
• 25 septembre : Chubu retire les demandes d’examen du redémarrage des réacteurs n° 3 et n° 4 de Hamaoka.
• 29 octobre : l’entreprise remet un rapport au ministère de l’Économie et annonce des pertes importantes liées à Hamaoka.
• 6 novembre : le ministère prend une ordonnance administrative d’amélioration en vertu de la loi sur les activités du secteur de l’électricité.
• Fin novembre : Chubu doit présenter un plan d’amélioration détaillant les mesures et leur calendrier.
• Fin mars 2027 : Chubu doit rendre compte de la mise en œuvre du plan.

Le gouvernement a décidé de prendre des mesures après avoir examiné le rapport transmis en octobre. Chubu doit maintenant passer de l’explication des faits à la définition de changements dont le respect pourra être vérifié au regard d’un calendrier.

Les pertes financières sont déjà considérables

La prévision de perte annuelle record de Chubu, annoncée le 29 octobre, montre l’ampleur des dommages déjà associés à Hamaoka. Après le retrait des demandes de redémarrage, l’entreprise a comptabilisé une perte exceptionnelle de 370,3 milliards de yens dans ses comptes pour les six mois clos en septembre 2026.

Sur cette période, le groupe a fait état d’une perte nette consolidée de 280,4 milliards de yens, contre un bénéfice net de 166,3 milliards de yens un an plus tôt. Le chiffre d’affaires a progressé de 11,3 %, à 1 945,2 milliards de yens, mais cette hausse a été largement éclipsée par les pertes.

Pour l’exercice clos en mars 2027, Chubu prévoit une perte nette de 215 milliards de yens, contre un bénéfice de 160 milliards de yens précédemment anticipé. L’écart entre les deux prévisions s’élève à 375 milliards de yens. Il s’agirait du déficit annuel le plus important de l’histoire de l’entreprise.

Une grande partie des pertes découle de la dépréciation des actifs liés à Hamaoka. Cette opération comptable, appelée dépréciation d’actifs, est nécessaire lorsque les bénéfices futurs attendus ne justifient plus la valeur d’un actif dans les comptes. Le retrait des demandes a rendu incertaines les perspectives commerciales liées à ces actifs.

Chubu prévoit environ 380 milliards de yens de pertes exceptionnelles liées à Hamaoka pour l’ensemble de l’exercice. La charge intermédiaire de 370,3 milliards de yens s’inscrit dans ce total annuel. L’entreprise s’attend également à devoir consacrer davantage de dépenses aux travaux de sûreté, ce qui alourdira les coûts futurs après la baisse de valeur déjà comptabilisée pour ses actifs.

Ce que devront contenir les prochains rapports

La tâche immédiate de Chubu consiste à transformer ses engagements généraux en un plan assorti de mesures précises et d’un calendrier clair. Le ministère a déjà désigné les domaines à traiter : la structure organisationnelle, les systèmes de gestion du personnel, le contrôle extérieur et la priorité accordée au respect de la loi.

À la lumière de l’échec du traitement des alertes internes, le cheminement entre les préoccupations des employés et l’action de la direction revêt une importance particulière. Un dispositif de signalement peut porter un problème à la connaissance de l’entreprise, mais les responsables doivent encore l’examiner et agir. Les propos d’Akazawa font de cette défaillance un volet des réformes à venir.

Pour les habitants vivant près de Hamaoka, l’enjeu principal est de savoir si l’entreprise peut produire des informations de sûreté fiables. Pour les clients, l’affaire des surfacturations soulève une autre question, celle de l’exactitude de la facturation. Pour Chubu, ces deux problèmes sont désormais liés à une exigence gouvernementale de réforme de l’ensemble de ses activités, les premiers engagements écrits étant attendus d’ici à la fin novembre.

À retenir

• Le Japon a ordonné à Chubu Electric de mettre en œuvre des améliorations le 6 novembre, en vertu de la loi sur les activités du secteur de l’électricité.
• Les manquements comprennent la manipulation de données sismiques concernant les réacteurs n° 3 et n° 4 de Hamaoka et la falsification de documents de démantèlement relatifs aux réacteurs n° 1 et n° 2.
• Le ministère réclame une réforme de l’organisation, des changements dans les systèmes de gestion du personnel et un contrôle extérieur accru des services spécialisés.
• Chubu doit remettre son plan d’ici à la fin novembre et rendre compte de sa mise en œuvre d’ici à la fin mars 2027.
• L’entreprise a retiré les deux demandes de redémarrage et prévoit une perte nette record de 215 milliards de yens pour l’exercice clos en mars 2027.