Le Népal prévoit de modifier 59 lois, avec des délais pour les permis, les remboursements d’impôts et les décisions foncières

Une refonte juridique pour réduire les délais auxquels sont confrontés les investisseurs

Le gouvernement népalais a proposé de modifier 494 dispositions réparties dans 59 lois, en regroupant dans un même train de réformes sur l’investissement et les infrastructures l’accélération des autorisations d’activité, la réduction des délais fiscaux, de nouvelles options de financement et des changements concernant les acquisitions foncières.

Le projet, préparé par le Bureau du Premier ministre et du Conseil des ministres, modifierait 326 dispositions existantes et en ajouterait 168 nouvelles. Il prévoit notamment des délais légaux pour 190 démarches administratives, allant de la correction, sous trois jours, d’erreurs dans l’enregistrement d’une société à la conclusion, sous 90 jours, de contrats d’achat d’électricité.

Sudip Dhakal, conseiller du Premier ministre chargé des politiques, de l’administration et de la bonne gouvernance, a présenté le train de réformes lors d’une conférence de presse à Katmandou, en amont de la conférence prévue sur les infrastructures au Népal. Selon lui, le texte fait suite à des consultations avec des entreprises, des ministères et d’autres parties prenantes.

Ces mesures restent des propositions soumises à la procédure législative du gouvernement. La ministre du Droit, de la Justice et des Affaires parlementaires, Sovita Gautam, a indiqué que le gouvernement pourrait recourir à une ordonnance si le Parlement ne siégeait pas, puis soumettre un projet de loi de remplacement aux deux chambres. Une ordonnance permet au gouvernement d’introduire une loi lorsque le Parlement ne siège pas, sous réserve de la procédure constitutionnelle.

Le ministre du Développement des infrastructures, Sunil Lamsal, a déclaré que la conférence viserait à démontrer les garanties juridiques offertes aux investissements, aux travailleurs et aux marchés, plutôt qu’à simplement présenter de grands projets et recueillir des promesses d’investissement. Les ambitions de son ministère vont au-delà des autorisations : il s’agit aussi de protéger les projets contre les entraves après leur approbation par le gouvernement.

Pour les entreprises, le train de réformes concerne plusieurs étapes d’un même investissement : créer une société, obtenir un terrain et des autorisations, trouver des financements, construire des infrastructures et recevoir les paiements. Son efficacité concrète dépendra de la bonne articulation de ces étapes, et pas seulement d’une décision plus rapide dans un service suivie d’une longue attente dans un autre.

Comment le train de réformes a été élaboré

Dhakal a indiqué que le secteur privé avait soumis 987 propositions concernant 66 lois. Des ateliers de consultation, une semaine consacrée à la rédaction des politiques et des discussions au sein des ministères ont suivi. Sous la coordination de la Commission nationale de planification, des responsables ont ensuite examiné 664 recommandations réparties sous 440 rubriques pour préparer le projet final.

Le texte qui en résulte porte sur 59 lois. Dhakal a évoqué la volonté de dépasser les modifications ponctuelles répétées de lois anciennes, dont certaines remontent à la période du Panchayat, voire à l’année 2010 du calendrier Bikram Sambat utilisé au Népal.

Le ministre des Finances, Swarnim Wagle, a inscrit le train de réformes dans un programme législatif plus vaste. Selon lui, le gouvernement travaille sur 166 lois, dont 59 avancent ensemble. Il a comparé cette charge de travail aux 35 lois adoptées au cours des trois ans et demi précédents.

Ces chiffres correspondent à des étapes différentes du processus législatif : les 166 lois sont à l’étude au sein du gouvernement, tandis que les 35 précédentes ont été adoptées. Gautam a indiqué séparément que plus de 54 projets de loi avaient avancé au Conseil des ministres depuis le début de Shrawan, un mois du calendrier népalais, et que les responsables poursuivraient leur travail pendant les fêtes de Tihar et de Chhath.

Ce que changeraient les délais d’autorisation proposés

Le projet imposerait aux administrations des délais précis pour traiter les demandes. Toute erreur dans l’enregistrement d’une société devrait être corrigée sous trois jours. Les responsables disposeraient de cinq à sept jours pour demander en une seule fois les pièces manquantes, afin d’éviter les demandes répétées qui obligent les requérants à retourner dans le même service.

Les autorisations industrielles et les procédures accélérées pour les bâtiments présentant un faible niveau de risque seraient soumises à un délai de 15 jours. Les changements d’affectation des terres et les autorisations d’abattage d’arbres devraient être décidés sous 30 jours. Les dérogations aux plafonds de détention foncière et les rescrits fiscaux seraient soumis à des délais de 60 jours.

Les contrats d’achat d’électricité et les licences de services de paiement devraient être conclus sous 90 jours. Un contrat d’achat d’électricité fixe les conditions dans lesquelles un acheteur acquiert l’électricité d’un producteur. Un rescrit fiscal donne à une entreprise une réponse officielle sur l’application des règles fiscales avant qu’elle réalise une opération.

Dhakal a précisé que l’accélération du traitement des demandes ne dispenserait pas de les examiner ni de respecter les obligations environnementales et légales. Le projet maintiendrait les exigences d’examen et ne prévoirait pas d’autorisation automatique en cas de dépassement du délai par un service.

Une procédure en ligne unique, moins de pièces à fournir plusieurs fois

Le gouvernement propose un portail en ligne unique couvrant l’enregistrement des demandes, les autorisations et les réclamations. Il serait également interdit aux administrations de demander aux requérants des documents déjà conservés dans les dossiers de l’État.

Une entreprise pourrait ainsi s’appuyer sur un document déjà détenu par l’administration au lieu d’obtenir et de fournir plusieurs fois les mêmes pièces. L’intégration des réclamations à ce même système permettrait de relier une demande aux démarches engagées par son auteur pour contester un retard ou résoudre un problème.

Le projet simplifierait également l’extension des activités industrielles. Les entreprises qui augmentent leur capital ou leur capacité de production en informeraient les autorités sous 30 jours, au lieu de devoir obtenir une autorisation préalable.

Pour une usine en activité, cela changerait le moment où l’État intervient. L’entreprise n’aurait plus à attendre une autorisation avant de se développer, mais devrait déclarer le changement dans un délai défini. Les autres obligations légales liées à l’activité resteraient applicables.

Remboursements d’impôts, financements étrangers et entrepreneures

Les changements fiscaux proposés associent des délais d’imposition plus courts à des échéances pour restituer des sommes aux entreprises. Le délai de contrôle fiscal passerait de quatre à deux ans, soit une réduction de moitié.

Les exportateurs seraient remboursés de la taxe sur la valeur ajoutée sous 15 jours, et les autres contribuables éligibles sous quatre mois. Les remboursements de TVA restituent les taxes acquittées auxquelles les entreprises ont droit. Pour une entreprise en attente de ce remboursement, la date de versement détermine les liquidités disponibles pour les salaires, les fournitures et les commandes suivantes.

Les prêts étrangers pourraient être directement convertis en actions sans que les fonds soient d’abord transférés à l’étranger. En pratique, un prêteur étranger pourrait échanger la dette d’une entreprise népalaise contre une participation dans son capital, en évitant un transfert sortant suivi d’un nouveau transfert destiné à un investissement.

Le projet permettrait aussi aux prêteurs étrangers de prendre des biens immobiliers en garantie hypothécaire. Une garantie donne au prêteur un droit sur un bien déterminé dans le cadre du prêt. Dans les nouvelles villes désignées, les Népalais non-résidents et les étrangers pourraient détenir des logements dans les limites fixées.

Les nouvelles petites entreprises détenues à 51 % par des femmes bénéficieraient d’une réduction de 50 % de leur impôt sur le revenu pendant leurs trois premières années. La mesure cible à la fois une part de détention précise et la période initiale de développement de l’entreprise.

Un calendrier spécifique pour le foncier et les paiements liés aux travaux

Les projets industriels, d’infrastructure et de nouvelles villes approuvés recevraient une décision sur les dérogations aux plafonds de détention foncière sous 60 jours. Un plafond de détention foncière limite la superficie qu’il est possible de posséder ; une dérogation permet à un projet éligible de dépasser cette limite.

Le projet intégrerait également l’évaluation foncière à la préparation des projets. Le montant des indemnisations devrait être déterminé sous 60 jours, puis versé dans les 30 jours. Pour les propriétaires concernés, la proposition lie la décision sur l’évaluation à un délai distinct de versement, au lieu de laisser la date de paiement indéterminée une fois l’indemnisation fixée.

Les marchés publics d’infrastructures seraient soumis à une exigence de préparation préalable. Les autorités ne pourraient lancer d’appel d’offres tant que l’acquisition foncière, la conception détaillée et l’autorisation environnementale n’auraient pas été achevées. Les préparatifs indispensables auraient ainsi lieu avant la mise en concurrence pour choisir un entrepreneur.

Les travaux achevés seraient également soumis à un délai de paiement. Leur inspection et leur règlement devraient être effectués sous 30 jours après l’achèvement et la remise de la facture. Les entrepreneurs disposeraient donc d’un délai précis pour la vérification des travaux comme pour le règlement des sommes dues.

Ensemble, les dispositions relatives au foncier, aux marchés publics et aux paiements visent trois moments où un chantier peut être bloqué : avant la mise à disposition du site, avant que le projet soit prêt à démarrer et après l’achèvement des travaux, lorsque l’entrepreneur attend encore son paiement.

Ouvrir les réseaux électriques et protéger les décisions des responsables

Les propositions dans le secteur de l’énergie ouvriraient plus largement les systèmes de transport et de distribution et créeraient des possibilités de participation privée au commerce de l’électricité et au stockage de l’énergie. Le transport achemine l’électricité sur les grands réseaux, tandis que la distribution la livre aux clients.

L’accès à ces réseaux compte parce que produire de l’électricité et l’acheminer jusqu’à un acheteur sont deux activités distinctes. Le cadre proposé permettrait aux entreprises privées de jouer un rôle plus large sur le marché de l’électricité, notamment en stockant l’énergie pour une utilisation ultérieure.

La production d’électricité solaire ou éolienne pour l’usage propre de son propriétaire serait autorisée sans licence jusqu’à une capacité déterminée. Les projets de plus grande envergure et les autres activités resteraient soumis aux autorisations applicables.

Les fonctionnaires seraient protégés pour les décisions prises dans le cadre de leurs compétences, de bonne foi et sur la base de pièces justificatives, si celles-ci se révélaient ensuite techniquement erronées. Dhakal a précisé que les affaires de corruption, de collusion et de fraude resteraient du ressort de la Commission d’enquête sur les abus d’autorité.

La proposition associe une responsabilité accrue en matière de décisions rapides à une protection des jugements honnêtes et documentés. L’objectif annoncé est de réduire la crainte des responsables de prendre des décisions, tout en maintenant les enquêtes sur la corruption.

Les entreprises nationales veulent participer aux grands projets

Anjan Shrestha, président de la Fédération des chambres de commerce et d’industrie du Népal, a salué les efforts de réforme juridique, tout en affirmant que l’attraction de capitaux étrangers commence par l’amélioration des conditions pour les investisseurs népalais eux-mêmes.

Shrestha a cité la lenteur du dédouanement et les longs délais de transport à travers le pays parmi les obstacles pratiques à la compétitivité. Il a décrit le problème en ces termes, traduits du népalais :

Notre logistique et notre efficacité sont insuffisantes. Le dédouanement des marchandises et leur transport d’est en ouest prennent beaucoup trop de temps.

Shrestha a également demandé que les entreprises nationales de construction soient des partenaires obligatoires dans les coentreprises chargées des grands projets financés par des investissements étrangers. Une coentreprise réunit plusieurs entreprises pour mener un projet, en partageant les responsabilités selon un accord convenu.

Il a évoqué l’expérience acquise par des ingénieurs et techniciens locaux sur le métro de Delhi et le projet du tunnel de Nagdhunga, au Népal. Sa proposition donnerait aux entreprises népalaises un rôle direct dans les grands marchés de construction et la possibilité d’apprendre aux côtés de leurs partenaires.

Lamsal a déclaré que le gouvernement avait déjà publié, avant Dashain, une directive donnant la priorité aux produits népalais et aux entreprises nationales dans les marchés publics. Selon lui, le gouvernement entend étendre la préférence accordée aux produits nationaux aux travaux de construction menés par des promoteurs publics et privés, après la reprise des travaux parlementaires.

Wagle a lié le train de réformes juridiques aux projets visant à faire avancer simultanément huit à dix grands projets d’infrastructure, à accroître les investissements privés et à mettre en place des mécanismes de financement du développement alternatifs. Il a déclaré que le gouvernement souhaitait renoncer à l’idée que l’État devait, à lui seul, financer et réaliser tous les projets de développement.

De l’avant-projet à la mise en œuvre

Gautam a indiqué que les projets de modification étaient parvenus au ministère du Droit et étaient en cours de finalisation. Lamsal a précisé qu’ils avaient été transmis au cabinet du Premier ministre pour être examinés par les ministères concernés et le ministère du Droit.

Les ministres ont présenté un calendrier accéléré lié à la conférence, aux fêtes et aux premiers mois suivant l’adoption du texte :

• Avant Dashain : Lamsal a indiqué qu’une directive donnant la priorité aux produits nationaux dans les marchés publics avait été publiée.
• Pendant Tihar et Chhath : Gautam a déclaré que le ministère du Droit et les responsables gouvernementaux poursuivraient la préparation du texte.
• Après Tihar : Lamsal a indiqué que le gouvernement comptait officialiser les changements et les publier dans la Gazette du Népal.
• Avant la conférence prévue : les ministres espèrent achever le train de réformes juridiques et préparer les règlements, procédures, normes et directives associés.
• Au cours des 100 premiers jours suivant l’adoption : la feuille de route prévoit l’élaboration des règlements, le développement des systèmes et une mise en œuvre à titre expérimental.

Le calendrier prévoit à la fois la préparation des règles d’application avant la conférence et la poursuite des travaux après l’adoption du texte. Gautam a déclaré que toute ordonnance serait ensuite suivie d’un projet de loi de remplacement soumis à l’approbation des deux chambres du Parlement.

Les annonces ne précisent ni la date de la conférence, ni le libellé définitif des lois, ni les limites applicables à la détention de logements, ni le seuil de capacité de production solaire ou éolienne. Ces éléments détermineront la portée exacte de plusieurs avantages proposés.

Les entreprises et les ménages seraient directement concernés par ces réformes lors de démarches précises : remboursement à un exportateur, indemnisation d’un propriétaire foncier, paiement d’un entrepreneur ou délivrance d’un permis à une entrepreneure. Le respect des délais proposés pour ces services constitue l’enjeu concret des ambitions affichées par le gouvernement à l’occasion de la conférence.

Points clés

• Le Népal propose de modifier 326 dispositions et d’en ajouter 168 dans 59 lois.
• Le train de réformes fixe des délais légaux pour 190 démarches, notamment les permis, les décisions foncières et les contrats d’achat d’électricité.
• Les changements proposés comprennent des remboursements de TVA plus rapides, une simplification de l’extension des activités et la conversion directe de prêts étrangers en actions.
• Les indemnisations foncières, la préparation des chantiers et le paiement des entrepreneurs seraient soumis à des exigences et à des délais précis.
• Les nouvelles petites entreprises détenues à 51 % par des femmes bénéficieraient d’une réduction de 50 % de leur impôt sur le revenu pendant trois ans.
• Les ministres visent à achever les réformes avant la conférence sur les infrastructures ; une ordonnance pourrait être utilisée si le Parlement ne siège pas.
• La feuille de route de mise en œuvre prévoit des règlements, des systèmes numériques et des essais au cours des 100 premiers jours suivant l’adoption.