Les pénuries de gaz de cuisson à Katmandou révèlent les difficultés d’approvisionnement des ménages malgré les importations

Le gaz arrive au Népal, mais les familles peinent toujours à se réapprovisionner

Les habitants de Katmandou ont eu du mal à se procurer du gaz de cuisson, malgré les assurances selon lesquelles les approvisionnements entraient au Népal et parvenaient à la capitale. Pendant les perturbations des fêtes de Dashain, Keshav Joshi, qui habite à Gothatar, a expliqué qu’il tentait depuis une semaine d’obtenir une bouteille, sans que les détaillants locaux puissent lui donner de date précise de livraison. Manish Khadayat, de Chandragiri, a déclaré qu’il n’avait pas pu acheter de gaz depuis le début de Dashain et qu’il dépendait des repas pris à l’hôtel.

La Nepal Oil Corporation (NOC) a indiqué que le transport de gaz en vrac vers la capitale se poursuivait et que l’approvisionnement répondait à la demande. Les détaillants ont attribué la pénurie pendant les fêtes à la fermeture temporaire des usines d’embouteillage, où le gaz de pétrole liquéfié (GPL) est transféré de grands camions-citernes dans des bouteilles destinées aux cuisines.

Les chiffres d’une évaluation distincte réalisée en février donnent une idée de l’ampleur des difficultés de distribution. La NOC a indiqué que plus de 45 000 bouteilles étaient distribuées chaque jour dans la vallée de Katmandou, alors que la consommation habituelle se situe entre 40 000 et 45 000. Malgré ce niveau, certains ménages attendaient toujours de pouvoir se réapprovisionner.

Les perturbations des fêtes et la pénurie de février ont mis sous tension plusieurs maillons de la chaîne : fermetures d’usines, maintenance de raffineries en Inde, formalités de transport, difficultés à échanger des bouteilles entre marques et achats de bouteilles supplémentaires. Pour les habitants, la question concrète était de savoir si un détaillant du quartier disposait d’une bouteille pleine qu’ils pourraient effectivement rapporter chez eux.

Les fermetures pendant les fêtes ont interrompu les dernières étapes de l’approvisionnement

Gyaneshwar Aryal, président de la Fédération des détaillants de gaz, a déclaré que la plupart des entreprises gazières avaient cessé leurs activités aux alentours de Phulpati, une journée importante de Dashain. Les usines ont commencé à rouvrir dimanche et il s’attendait à un retour à la normale de la distribution en quelques jours.

Avant d’arriver dans un foyer, le GPL en vrac passe par plusieurs étapes. Il est livré dans de grands camions-citernes, communément appelés « bullets ». Les usines remplissent les bouteilles, qui sont ensuite acheminées aux clients par les détaillants. Une interruption à l’étape du remplissage peut laisser les magasins à court, même si les camions-citernes continuent d’arriver.

La semaine passée sans pouvoir se réapprovisionner par Joshi et le recours de Khadayat aux repas préparés illustrent les conséquences immédiates de cette interruption. Les familles doivent consacrer du temps à chercher du gaz ou trouver un autre moyen de cuisiner. L’expérience de Khadayat montre également qu’une pénurie peut réorienter les dépenses des ménages vers des repas achetés à l’extérieur.

Les prévisions d’Aryal concernant une amélioration dépendaient de la réouverture des usines et de l’arrivée de bouteilles pleines chez les détaillants. Lors des perturbations de février, les embouteilleurs avaient eux aussi averti qu’il faudrait du temps pour réapprovisionner les magasins, même après une hausse des livraisons.

Ce que montrent les chiffres de février

Manoj Kumar Thakur, directeur adjoint de la NOC, a indiqué que la distribution était revenue à la normale dans la plupart des secteurs de la vallée lors de l’évaluation de février, même si certaines zones connaissaient encore des retards. Il prévoyait un retour complet à la normale de l’approvisionnement en une semaine.

La NOC a indiqué qu’environ 100 camions-citernes de gaz obtenaient le dédouanement et entraient au Népal par des points de passage frontaliers dans le sud du pays. Vingt-trois embouteilleurs approvisionnaient la vallée, la plupart étant situés dans les districts de Dhading et de Chitwan.

La société a évalué les livraisons quotidiennes à plus de 45 000 bouteilles. Par rapport au bas de la fourchette de consommation habituelle, soit 40 000 bouteilles, cela représentait plus de 5 000 bouteilles supplémentaires par jour. La marge était plus faible par rapport au haut de la fourchette, à 45 000. Ces livraisons supplémentaires devaient également répondre aux besoins des clients dont les achats avaient été retardés.

La NOC a indiqué avoir reçu 26 000 tonnes de GPL au 15 février, sur un quota mensuel de 45 000 tonnes. Cela représentait environ 58 % du quota à cette date. Le quota correspond à la quantité allouée pour le mois, tandis que le chiffre des réceptions indique la quantité arrivée à la date du relevé.

Diwan Bahadur Chand, président de l’Association népalaise du GPL, a déclaré que les clients pouvaient encore devoir attendre un ou deux jours pour obtenir une bouteille pleine. Il a décrit le retour à la normale en évoquant les possibilités d’achat habituelles :

Il faudra peut-être environ une semaine avant que les clients puissent obtenir une bouteille à tout moment en se rendant dans les magasins du quartier », a déclaré Chand. « L’approvisionnement s’améliore de jour en jour.

La maintenance des raffineries et les problèmes liés aux marques ont accentué les tensions

Les représentants du secteur ont attribué les perturbations de l’approvisionnement en février aux travaux de maintenance effectués à la raffinerie de Barauni, en Inde, en novembre et décembre. Les livraisons ont été temporairement redirigées vers une autre raffinerie, ce qui a créé des difficultés de transport, notamment des retards dans l’obtention des autorisations.

Un changement de raffinerie peut nécessiter de modifier les itinéraires des camions-citernes et les documents qui les autorisent. Selon les représentants du secteur, ces retards ont interrompu la chaîne d’approvisionnement habituelle et accru la pression avant même que les bouteilles n’atteignent le réseau de distribution au détail népalais.

Nepal Gas, présentée comme la marque comptant le plus grand nombre de clients dans le pays, a été l’une des premières touchées. Les perturbations liées aux raffineries et des conflits internes à l’entreprise ont affecté son réseau de distribution. Les clients à la recherche de cette marque ont alors accru la demande auprès d’autres fournisseurs.

La question de la marque est importante, car une bouteille vide doit retourner dans un circuit de remplissage et de distribution. Des clients ont signalé qu’il était difficile d’échanger la bouteille d’une entreprise contre une bouteille pleine d’une autre. Du gaz disponible sous une autre marque pouvait donc rester inaccessible à un ménage qui possédait une bouteille vide.

Six centres proposaient un dispositif d’échange limité

L’Association des entreprises népalaises du GPL a annoncé un programme spécial de vente et d’échange de bouteilles du 25 au 31 du mois d’Ashoj, avec un service assuré chaque jour de 9 h 30 à 16 h 30. Ce dispositif concernait six lieux de la vallée de Katmandou et était organisé en coordination avec la NOC et avec la coopération de la Fédération des détaillants de gaz.

Le président de l’association, Diwan Chand, a déclaré que le programme répondait aux plaintes de consommateurs qui avaient du mal à obtenir du gaz pendant les fêtes ou à échanger des bouteilles entre marques. Les lieux et les marques concernés étaient les suivants :

• Sifalchaur, chez Gas and Oxygen Traders : Everest et Sugam Gas.
• Pepsicola : Sagar Gas.
• À l’extérieur de l’entrée de la zone industrielle de Balaju : Nepal, HP, Geeta, Rajdhani et Triveni Gas.
• Sukedhara : Baba et Shree Gas.
• Kalanki : Sai Baba et Shree Krishna Gas.
• Harisiddhi, à Lalitpur : Shree Ram Gas.

Le dispositif d’échange s’appliquait uniquement aux bouteilles des entreprises membres de l’association qui approvisionnent la vallée, et uniquement dans les centres désignés. Les clients devaient vérifier que leur bouteille était éligible.

L’association a indiqué que 4 213 661 bouteilles avaient été vendues et distribuées au cours du mois de Bhadra. Elle a également déclaré que les importations en provenance des raffineries indiennes se déroulaient sans problème au moment de l’annonce du programme pour les fêtes. Les centres spéciaux facilitaient l’accès au gaz disponible, notamment pour les clients liés à une marque particulière.

Distribution d’urgence et contrôles des achats supplémentaires

Lors de la pénurie de février, les embouteilleurs ont mis en place un dépôt temporaire dans les locaux de la NOC à Teku. Nepal Gas, Everest Gas et Sugam Gas figuraient parmi les principales marques qui y étaient distribuées afin de désengorger les points de vente. Thakur a indiqué que moins de consommateurs se rassemblaient dans ces locaux à mesure que l’approvisionnement s’améliorait.

La NOC a également publié un avis comportant les numéros de téléphone des marques visées par des réclamations, notamment Nepal Gas, Everest Gas, Sai Baba Gas et Shree Krishna Gas. Elle a conseillé aux consommateurs rencontrant des problèmes dans les magasins de contacter directement les entreprises ou d’acheter des bouteilles auprès des usines.

Thakur a lié le retour à la normale à la baisse des achats de bouteilles supplémentaires. Le directeur adjoint de la NOC a appelé les consommateurs à ne pas constituer de réserves :

L’approvisionnement en gaz de cuisson revient à la normale ; les consommateurs n’ont donc pas besoin de stocker des bouteilles », a déclaré Thakur. « Dès qu’ils cesseront de faire des réserves, le système de distribution fonctionnera sans heurts.

La NOC a demandé aux embouteilleurs d’empêcher les détaillants de fournir deux bouteilles à un même client, d’éviter de créer des pénuries artificielles et de distribuer les bouteilles en fonction des besoins. La société a indiqué que des hôtels et des restaurants semblaient avoir accumulé des bouteilles, mais qu’elle n’avait reçu aucun signalement de fermeture d’établissements importants faute de gaz.

Le Département du commerce, de l’approvisionnement et de la protection des consommateurs a constitué une équipe d’inspection des marchés après des plaintes d’associations de défense des consommateurs. Sa mission était de surveiller la distribution dans toute la vallée, alors que des ménages continuaient de signaler des difficultés à trouver des bouteilles pleines.

Un vaste réseau de bouteilles qui doit rester bien approvisionné

La NOC a indiqué que plus de 10 millions de bouteilles de GPL étaient en circulation dans le pays. Selon son estimation, environ 3 millions se trouvaient chez les consommateurs, 3 millions dans les usines d’embouteillage en attente de remplissage et 3 millions supplémentaires dans le circuit de distribution. Ces catégories arrondies représentaient environ 9 millions de bouteilles.

La société a estimé qu’il fallait environ 45 000 tonnes de GPL par mois pour remplir 3 millions de bouteilles. Le bon fonctionnement de ce réseau suppose que les bouteilles vides reviennent aux usines, que celles-ci les remplissent et que les détaillants reçoivent des bouteilles de remplacement à un rythme correspondant aux achats des ménages.

Katmandou a également connu des perturbations plus tôt dans la chaîne d’approvisionnement. Lors d’une précédente crise grave, des inondations à Bhote Koshi, dans le district de Rasuwa, ont bloqué d’importantes voies d’approvisionnement. Gauri Kumari Yadav, alors ministre de l’Industrie, du Commerce et de l’Approvisionnement, a démissionné à la suite de cette crise. Le ministère est désormais dirigé par Deepak Kumar Shah.

Le ministère prépare une proposition visant à distinguer les bouteilles destinées aux ménages de celles destinées aux professionnels, et un groupe de travail a été créé pour l’étudier. Ces catégories sépareraient les besoins des foyers de ceux des entreprises telles que les hôtels et les restaurants. Aucune date de mise en œuvre ni aucun règlement détaillé n’ont été annoncés.

Les dates des perturbations successives

Les dates mentionnées renvoient à différentes périodes de tension sur l’approvisionnement. Les fermetures pendant les fêtes concernaient le fonctionnement des usines, le programme spécial d’échange visait à faciliter l’accès au gaz pendant les célébrations et l’évaluation de février décrivait le retour à la normale après des problèmes de raffinage et de distribution.

• Bhadra : l’association du secteur a recensé la vente et la distribution de 4 213 661 bouteilles.
• Aux alentours de Phulpati, pendant Dashain : la plupart des entreprises gazières ont temporairement cessé leurs activités, selon la Fédération des détaillants de gaz.
• Du 25 au 31 d’Ashoj : six centres de la vallée devaient proposer des ventes spéciales et l’échange de bouteilles éligibles.
• Novembre et décembre : selon les représentants du secteur, la maintenance de la raffinerie de Barauni a perturbé les circuits d’approvisionnement habituels.
• 15 février : la NOC avait reçu 26 000 tonnes de GPL, sur un quota mensuel de 45 000 tonnes.

Le retour à la normale était évalué en jours : Aryal prévoyait une amélioration après la réouverture des usines, tandis que Thakur et Chand s’attendaient à ce que la pénurie de février s’atténue complètement en une semaine environ. Pour les ménages, cela signifiait pouvoir échanger une bouteille vide dans un magasin du quartier, sans multiplier les déplacements ni subir une attente incertaine.

Points clés

• Des habitants de Gothatar et de Chandragiri ont signalé des difficultés à obtenir du gaz de cuisson pendant les perturbations de Dashain.
• Les détaillants ont lié la pénurie pendant les fêtes à la fermeture des usines d’embouteillage, tandis que la NOC a affirmé que le transport de gaz en vrac se poursuivait.
• Lors d’une évaluation distincte en février, la NOC a fait état de livraisons quotidiennes supérieures à 45 000 bouteilles, pour une demande habituelle de 40 000 à 45 000 bouteilles dans la vallée.
• Les représentants du secteur ont attribué ces perturbations à la maintenance de la raffinerie de Barauni et aux retards d’obtention des autorisations de transport.
• Un programme spécial pour les fêtes a désigné six centres pour la vente et l’échange, sous conditions, de bouteilles de différentes marques.
• Les autorités ont mis en place une distribution d’urgence, des inspections de marché et des restrictions sur l’achat de plusieurs bouteilles.
• Un groupe de travail étudie la création de catégories distinctes de bouteilles pour les ménages et les professionnels.