La FCC fixe à décembre 2028 la date limite pour écarter les laboratoires chinois des tests électroniques

Une échéance pour un secteur tourné vers la Chine

La Commission fédérale des communications (FCC) des États-Unis a voté l’exclusion des laboratoires chinois des tests d’appareils électroniques destinés au marché américain à compter du 1er décembre 2028. Elle fixe ainsi une échéance aux fabricants pour transférer leurs activités hors d’un pays où étaient réalisés 82 % de ces tests en 2025.

La décision du 29 octobre 2026 concerne notamment les smartphones, les appareils photo et les ordinateurs. Elle élargit les restrictions introduites en 2025, qui visaient les laboratoires détenus ou contrôlés par le gouvernement chinois. La nouvelle approche fait de la localisation du laboratoire et des accords de réciprocité conclus entre son pays et les États-Unis des critères essentiels d’éligibilité.

Le président de la FCC, Brendan Carr, affirme que moins de 4 % des appareils électroniques sont testés dans des laboratoires américains. La part de la Chine, à 82 %, était donc plus de 20 fois supérieure à celle des États-Unis, ce qui donne la mesure du volume d’activité que les fabricants pourraient devoir réorienter.

Les certifications déjà délivrées resteront valides et les produits déjà homologués n’auront pas à subir de nouveaux tests en raison de cette modification. Les demandes déposées avant le 1er décembre 2028 seront traitées selon les règles actuelles. À court terme, les fabricants doivent donc planifier les tests des futurs produits et les demandes d’homologation en fonction de cette échéance.

Cette décision fait suite à l’échéance de décembre 2028 fixée après le vote de la FCC. Ses conséquences concrètes dépassent le cercle des propriétaires de laboratoires : les entreprises qui développent des appareils en Chine pourraient devoir envoyer leurs prototypes ailleurs, réserver des installations de test qu’elles connaissent mal et revoir leurs calendriers de production.

La Chine a condamné ces restrictions, qu’elle considère comme un abus des pouvoirs liés à la sécurité nationale. Des sociétés de test ont averti qu’il faudra du temps pour remplacer les capacités chinoises, en particulier lorsque les fabricants ont besoin d’équipements ou de compétences spécialisés.

Ce que change la FCC

La FCC supervise un système d’homologation des équipements qui vérifie si les appareils électroniques respectent les exigences américaines applicables avant leur mise sur le marché. Pour les appareils qui émettent des ondes radio, les tests peuvent notamment mesurer les interférences radioélectriques, c’est-à-dire les signaux indésirables susceptibles de perturber d’autres équipements ou communications.

Les laboratoires effectuent les mesures techniques, tandis que les organismes de certification examinent les éléments nécessaires à l’homologation. Les nouvelles restrictions s’appliquent aux deux. Pour un fabricant, ne plus pouvoir accéder à un laboratoire reconnu signifie qu’il doit trouver une autre installation admissible avant d’achever la procédure d’autorisation correspondante.

La FCC indique qu’elle exclura les organismes de test et de certification établis dans les pays qui n’accordent pas aux laboratoires américains des possibilités équivalentes. Washington et Pékin n’ont pas conclu d’accord prévoyant la reconnaissance réciproque exigée par la nouvelle approche.

Un accord de reconnaissance mutuelle permet aux économies participantes d’accepter certains tests ou travaux de certification effectués selon les systèmes des autres parties. Cette reconnaissance dépend du champ de l’accord et des exigences du régulateur. Elle ne signifie pas que tous les produits sont automatiquement homologués.

La règle géographique va plus loin que les restrictions adoptées en 2025. Ces mesures concernaient plusieurs dizaines de laboratoires liés au gouvernement chinois, mais la FCC affirme qu’une grande majorité des laboratoires en Chine ont continué, par la suite, à tester des appareils électroniques destinés au marché américain.

Pourquoi les laboratoires sont devenus un enjeu de sécurité

L’argument de Carr porte principalement sur l’accès dont disposent les laboratoires pendant le développement des produits. Une entreprise qui demande une homologation peut communiquer des prototypes, des plans et des informations techniques bien avant que les clients puissent acheter l’appareil fini.

Le président de la FCC, Carr, a évoqué cet accès pour expliquer la décision :

Ces laboratoires constituent une porte d’entrée essentielle vers les infrastructures de communication américaines : leur rôle privilégié leur donne accès à des informations sensibles et confidentielles sur des produits électroniques, souvent plusieurs mois avant leur mise sur le marché.

La FCC estime qu’un laboratoire peu fiable pourrait laisser entrer sur le marché des équipements dangereux, exposer des technologies confidentielles ou contribuer à des interférences affectant les réseaux de communication. Sa politique associe ces préoccupations de sécurité à une exigence d’accès réciproque aux marchés pour les laboratoires américains.

Pour les fabricants, cette modification ajoute une exigence à la procédure d’homologation. Ils doivent vérifier si un laboratoire possède les compétences techniques nécessaires pour tester un appareil et si sa localisation reste admissible au regard des règles de la FCC.

Une affaire de faux rapports illustre les enjeux des contrôles

La FCC a également pris des mesures contre certains laboratoires en raison de la fiabilité de leurs travaux. Le 25 juin 2026, elle a engagé une procédure visant à retirer sa reconnaissance au laboratoire SLG-CPC Test Laboratory, à Dongguan, en Chine, après une enquête sur de fausses informations de test.

L’agence a indiqué que le laboratoire avait reconnu avoir soumis plusieurs rapports contenant des données copiées d’autres rapports. Les enquêteurs ont identifié 33 numéros d’identification FCC d’équipements dont les dossiers s’appuyaient sur des rapports de test identiques préparés par le laboratoire.

SLG-CPC a attribué la falsification des rapports à des procédures de contrôle insuffisantes au sein de son personnel. La FCC a présenté cette mesure comme l’un des 23 retraits d’autorisation de laboratoire menés dans le cadre de son initiative « Bad Labs », qui cible les laboratoires détenus ou dirigés par des adversaires étrangers.

Cette affaire montre pourquoi l’exactitude des rapports de laboratoire est importante. Les organismes de certification s’appuient sur ces documents pour déterminer si un équipement respecte les exigences techniques. Lorsque les mesures sont copiées au lieu d’être correctement réalisées, la procédure d’examen perd les éléments dont elle a besoin.

Où les fabricants peuvent faire tester leurs produits

Les laboratoires situés aux États-Unis et dans les économies admissibles en vertu d’accords de réciprocité restent des solutions de remplacement. Plus de 60 économies sont considérées comme répondant aux conditions de réciprocité. Taïwan, le Japon et le Vietnam figurent parmi les lieux cités pour les fabricants qui envisagent d’autres modalités de test.

La FCC prévoit également une procédure d’homologation simplifiée pour les appareils testés dans des laboratoires américains ou dans des pays qu’elle ne considère pas comme présentant des risques pour la sécurité nationale. Les fabricants sont ainsi incités à transférer leurs activités avant l’entrée en vigueur de l’exclusion définitive.

Le statut de Hong Kong a évolué au cours du débat sur cette politique. Une proposition du 30 avril 2026 envisageait d’inclure les laboratoires de Chine continentale et de Hong Kong et de permettre au public de présenter des observations avant la décision finale. Le compte rendu ultérieur d’octobre indique que les laboratoires de Hong Kong restent admissibles grâce aux accords de reconnaissance des télécommunications conclus dans le cadre de la Coopération économique pour l’Asie-Pacifique.

La situation de Hong Kong repose donc spécifiquement sur les accords de reconnaissance utilisés pour les tests dans le secteur des télécommunications. Pour les entreprises qui choisissent un établissement, le critère déterminant est de savoir si sa localisation et son autorisation sont conformes aux règles adoptées.

La propriété étrangère ne suffit pas à régler le problème pour un laboratoire établi en Chine continentale. Selon la politique d’octobre, le critère est la localisation, et non simplement la nationalité de l’entreprise propriétaire de l’installation.

Comment la Chine est devenue le principal centre de test

Le rôle de la Chine s’est fortement développé en près de vingt ans. En 2007, les laboratoires chinois réalisaient environ 13 % des tests concernés dans le secteur électronique, contre environ 31 % aux États-Unis. En 2025, la part de la Chine atteignait 82 %, tandis que celle des États-Unis était tombée sous les 4 %.

Ces chiffres révèlent une hausse de 69 points de pourcentage pour la Chine et une baisse de plus de 27 points pour les États-Unis. Ils illustrent un déplacement majeur des contrôles que les fabricants doivent effectuer pour commercialiser leurs produits sur le marché américain.

La société internationale de tests Element a expliqué les raisons commerciales de cette concentration. La proximité des laboratoires avec les usines réduit les coûts d’expédition et permet aux ingénieurs d’enchaîner plus rapidement la fabrication d’un prototype, son contrôle et les modifications nécessaires.

Element a décrit le lien entre fabrication et tests en ces termes :

Depuis des années, les fabricants du monde entier bénéficient de l’ampleur des infrastructures de test chinoises, notamment parce que les laboratoires sont situés à proximité des sites de production. Cela réduit les coûts logistiques et raccourcit les cycles de développement. Il faudra du temps pour remplacer ces capacités.

Des chiffres antérieurs estimaient à environ 75 % la part des tests réalisés en Chine. Le chiffre ultérieur de 82 % donné par la FCC concerne l’année 2025. C’est celui que Carr a utilisé pour expliquer la portée de la décision d’octobre.

Combien pourrait coûter le transfert des activités

Element prévient que le transfert des tests vers d’autres laboratoires agréés pourrait allonger les délais d’attente, accroître les coûts et compliquer la planification. Les fabricants pourraient également avoir plus difficilement accès aux spécialistes chargés de tests peu courants.

Un prototype qui échoue à un test nécessite souvent des modifications et une nouvelle série de mesures. Quand le laboratoire est proche de l’usine, les ingénieurs peuvent répéter ce cycle avec moins d’étapes d’expédition et de planification. Le transfert des tests à l’étranger peut rallonger les délais chaque fois qu’un produit doit être contrôlé à nouveau.

Selon des estimations associées à la proposition précédente, les tests aux États-Unis pourraient coûter trois à quatre fois plus cher qu’en Chine. Aucune estimation à l’échelle du secteur n’a été publiée pour chiffrer le coût total du transfert ou ses effets sur les prix de détail.

Zhou Mi, chercheur principal à l’Académie chinoise du commerce international et de la coopération économique, a averti que les entreprises dépendantes des tests en Chine devraient assumer le coût de leur adaptation à cette politique :

Cela créera une incertitude directe et importante pour les chaînes d’approvisionnement américaines, tout en obligeant les entreprises internationales qui s’appuient sur les capacités des laboratoires chinois à supporter les coûts d’adaptation liés à ces changements de politique.

La période de transition laisse aux fabricants le temps de trouver des solutions de remplacement. Leur défi concret consiste à obtenir suffisamment de capacités pour tester de nouveaux appareils, tout en conservant l’accès aux tests spécifiques dont chaque produit a besoin.

Les étapes jusqu’à décembre 2028

Les restrictions ont été élaborées au fil de plusieurs décisions, plutôt que par une fermeture immédiate. Cette chronologie est importante : les mesures antérieures visaient la propriété des laboratoires, tandis que la décision d’octobre élargit les critères à leur localisation et à la reconnaissance réciproque.

• Mai 2025 : la FCC a envisagé des restrictions visant les laboratoires détenus, contrôlés ou dirigés par des entités présentant des risques pour la sécurité nationale. Les restrictions adoptées cette année-là ont touché plusieurs dizaines d’établissements.
• 30 avril 2026 : la FCC a avancé une proposition plus large concernant les laboratoires en Chine et à Hong Kong, assortie d’une consultation publique et d’une éventuelle période de transition.
• 25 juin 2026 : la FCC a pris des mesures contre le laboratoire SLG-CPC Test Laboratory, à Dongguan, en raison de fausses informations de test.
• 29 octobre 2026 : la FCC a voté l’exclusion élargie des laboratoires et des organismes de certification situés dans les pays qui n’accordent pas le traitement réciproque requis.
• 19 novembre 2026 : la FCC prévoit de voter sur une proposition distincte concernant l’accès aux numéros de téléphone américains.
• 1er décembre 2028 : l’entrée en vigueur des restrictions sur les laboratoires est prévue. Les demandes déposées avant cette date seront traitées selon les règles en vigueur.

Les fabricants qui détiennent déjà des certifications valides pourront continuer à s’y fier. Les entreprises qui préparent des demandes ultérieures devront intégrer les nouvelles exigences concernant les laboratoires à leurs calendriers de développement et d’homologation.

Un différend parallèle sur les numéros de téléphone

Le vote prévu le 19 novembre par la FCC concerne un autre volet du système de communication. La proposition restreindrait l’accès direct de China Mobile, China Telecom, China Unicom et d’autres fournisseurs de services utilisant le protocole Internet aux numéros de téléphone américains.

L’agence affirme que cette mesure vise à protéger la sécurité nationale et les Américains contre les appels automatisés illégaux. Ces appels utilisent des systèmes de numérotation automatique ou des messages vocaux préenregistrés. Les escrocs peuvent ainsi joindre un grand nombre de victimes potentielles.

La FCC prévoit également des restrictions visant les fournisseurs de services qui utilisent des équipements d’entreprises qu’elle considère comme présentant des risques pour la sécurité, notamment Huawei et ZTE. Ces mesures s’ajoutent à d’autres initiatives concernant les connexions de télécommunications, les drones, les routeurs destinés au grand public et les appareils contenant des composants de sociétés soumises à des restrictions.

Guo Jiakun, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a rejeté les mesures sur les laboratoires et les numéros de téléphone. Il a accusé Washington d’étendre à l’excès la notion de sécurité nationale et d’utiliser les pouvoirs de l’État contre les entreprises chinoises.

Guo a déclaré que ces mesures nuisaient aux échanges commerciaux normaux entre les entreprises chinoises et américaines et allaient à l’encontre des intérêts des entreprises et des consommateurs. Il a formulé la réponse de la Chine en ces termes :

La Chine prendra les mesures nécessaires pour défendre fermement ses droits et intérêts légitimes et licites.

Zhang Xiaorong, directeur de l’Institut de recherche sur les technologies de pointe de Pékin, a également critiqué la politique visant les laboratoires, qu’il a qualifiée de protectionniste et d’instrumentalisation politique des tests commerciaux. Le différend oppose désormais des positions concurrentes sur la sécurité, l’accès aux marchés et le coût de la réorganisation de la production électronique.

Points clés

• Le 29 octobre 2026, la FCC a voté l’exclusion des laboratoires de test chinois de son système d’homologation des équipements électroniques à compter du 1er décembre 2028.
• Selon Carr, les laboratoires chinois ont réalisé 82 % des tests concernés en 2025, contre moins de 4 % aux États-Unis.
• Les certifications existantes restent valides et les demandes déposées avant l’échéance seront traitées selon les règles actuelles.
• La politique élargie repose sur la localisation des laboratoires et la reconnaissance réciproque, étendant les restrictions précédentes fondées sur la propriété ou le contrôle public.
• Les fabricants pourraient devoir faire face à une hausse des coûts de test et des délais d’expédition, ainsi qu’à une concurrence accrue pour accéder aux capacités de laboratoire spécialisées.
• Un vote distinct de la FCC sur l’accès direct aux numéros de téléphone américains est prévu le 19 novembre 2026.
• La Chine s’oppose à ces mesures et affirme qu’elle agira pour protéger ses intérêts légitimes.