Une règle aux conséquences étendues
Le 29 octobre, la Commission fédérale des communications (FCC) des États-Unis a voté l’exclusion des laboratoires et organismes de certification chinois chargés d’approuver les produits électroniques destinés au marché américain. Les restrictions doivent entrer en vigueur le 1er décembre 2028. La décision vise un réseau de tests qui, selon Brendan Carr, président de la FCC, a pris en charge 82 % des appareils électroniques autorisés à la vente aux États-Unis en 2025.
Sommaire
- Une règle aux conséquences étendues
- Le rôle des accords de reconnaissance
- Pourquoi la FCC estime qu’il existe un risque pour la sécurité
- De la propriété publique au lieu d’implantation
- Pourquoi les tests sont concentrés en Chine
- D’autres laboratoires pourront-ils prendre le relais ?
- Pourquoi la décision dépasse le seul cas chinois
- Un volet d’une offensive technologique plus vaste
- À retenir
La règle ne concerne pas uniquement la Chine. Elle interdit les activités des organismes de test et de certification dans les pays qui ne disposent pas des accords de reconnaissance mutuelle ou de réciprocité requis avec les États-Unis. Washington et Pékin n’ayant conclu aucun accord de ce type, les laboratoires situés en Chine perdraient l’accès à ces activités, quel que soit leur propriétaire.
Les smartphones, les ordinateurs et les appareils photo figurent parmi les produits concernés. Les fabricants qui font appel à des laboratoires chinois devront organiser les tests aux États-Unis ou dans une économie étrangère admissible avant l’échéance. Pour les entreprises qui fabriquent leurs appareils en Chine, une étape familière du développement des produits pourrait ainsi être dissociée des usines où les équipements sont produits.
Carr a estimé que les États-Unis réalisaient moins de 4 % des tests, contre 82 % pour la Chine. Selon ces chiffres, la part de la Chine était plus de 20 fois supérieure à celle des États-Unis. Ce déséquilibre explique pourquoi une règle portant sur l’admissibilité des laboratoires pourrait constituer un défi de taille pour les fabricants, les sociétés de test et les autorités de régulation.
Le rôle des accords de reconnaissance
Un accord de reconnaissance mutuelle, souvent désigné par le sigle MRA, permet aux pays d’accepter certains tests ou travaux de certification effectués dans le cadre des systèmes des uns et des autres. Concrètement, il peut permettre à un fabricant de faire tester un équipement dans un pays afin qu’il soit accepté dans un autre, dans les limites prévues par l’accord et sous réserve des exigences de l’autorité de régulation.
La décision de la FCC fait de l’accès réciproque un critère essentiel d’admissibilité. Les organismes étrangers chargés des tests doivent être établis dans des pays qui offrent des possibilités équivalentes aux laboratoires américains. Carr a lié ce changement à la politique du président Donald Trump visant à remodeler les relations commerciales des États-Unis avec les autres pays.
Le président de la FCC, Carr, a décrit dans une déclaration publique le critère géographique envisagé :
À partir de dans deux ans, nous n’autoriserons les laboratoires d’essais à s’établir qu’aux États-Unis ou dans des « économies réciproques », c’est-à-dire dans les pays prêts à reconnaître les tests réalisés aux États-Unis.
Pour les fabricants, la question pratique sera de savoir où se trouve le laboratoire et si cette implantation respecte les règles de la FCC. Les compétences techniques d’un laboratoire ne suffiraient plus, à elles seules, à garantir son admissibilité s’il est établi dans un pays exclu.
Pourquoi la FCC estime qu’il existe un risque pour la sécurité
L’argument de Carr en matière de sécurité porte sur l’accès accordé aux laboratoires avant la commercialisation des produits. Les tests peuvent donner à des organisations extérieures accès à des conceptions confidentielles et à des informations techniques plusieurs mois avant que les clients ne découvrent un appareil. La FCC considère cet accès comme sensible, car les équipements peuvent à terme se connecter aux réseaux de communication américains.
Carr a expliqué le rôle des organismes de test et la nature des informations auxquelles ils peuvent accéder :
Ces laboratoires constituent une porte d’entrée essentielle vers les infrastructures de communication américaines, et leur rôle privilégié leur donne accès à des informations sensibles et confidentielles sur les produits électroniques, souvent plusieurs mois avant leur mise sur le marché.
Le président de la FCC a également averti que les laboratoires pourraient :
autoriser l’entrée sur le marché américain d’équipements non sécurisés, perturber les réseaux de communication, voire dérober de la propriété intellectuelle.
L’agence considère donc le processus de test lui-même comme un élément de la sécurité des communications. Ses préoccupations portent à la fois sur les appareils qui entrent dans le pays et sur les organisations chargées de les examiner au préalable. L’ambassade de Chine à Washington n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la décision.
De la propriété publique au lieu d’implantation
La FCC avait déjà restreint, en 2025, les activités des laboratoires détenus ou contrôlés par le gouvernement chinois. Elle avait retiré leur reconnaissance à 32 laboratoires cette année-là. Ces mesures portaient sur les liens entre certains organismes de test et l’État chinois.
La nouvelle règle s’appuie sur un critère géographique plus large. Un laboratoire situé en Chine serait exclu, car la Chine ne dispose pas de l’accord requis avec les États-Unis, même s’il est détenu par une entreprise privée ou appartient à une société dont le siège se trouve ailleurs.
Les possibilités des opérateurs de laboratoires s’en trouvent modifiées. Un changement de propriétaire ne réglerait pas le problème de localisation. Pour continuer à servir le marché américain, un opérateur pourrait devoir disposer de capacités de test dans une économie admissible et y obtenir la reconnaissance nécessaire pour effectuer ces travaux.
Les principales dates à retenir sont les suivantes :
- 2025 : la FCC a interdit les activités des laboratoires détenus ou contrôlés par le gouvernement chinois et retiré leur reconnaissance à 32 laboratoires.
- 29 octobre : la commission a voté l’extension des restrictions aux laboratoires et organismes de certification établis dans des pays dépourvus des accords de réciprocité requis.
- 1er décembre 2028 : entrée en vigueur prévue des restrictions élargies.
Cette période de transition donne aux laboratoires et aux fabricants le temps de revoir leurs dispositifs. Les organisations professionnelles s’inquiètent toutefois de savoir si les capacités admissibles seront suffisantes à l’approche de l’échéance.
Pourquoi les tests sont concentrés en Chine
La Chine compterait entre 170 et 200 laboratoires autorisés à effectuer des tests pour la FCC. Cette concentration reflète le rôle du pays comme grand centre de fabrication de produits électroniques : de nombreux appareils sont testés près des usines et des équipes d’ingénierie qui les conçoivent et les produisent.
La proximité des laboratoires facilite les allers-retours entre l’usine et le lieu de test lorsqu’il faut examiner un problème ou soumettre une version révisée de l’appareil. Déplacer ces activités à l’étranger ajoute un site au processus de développement et oblige les fabricants à coordonner les calendriers de test au-delà des frontières.
La différence de coût pourrait également compter. Selon certaines estimations, une certification FCC de base coûte entre 400 et 1 300 dollars en Chine, contre 3 000 à 4 000 dollars aux États-Unis. Il s’agit de montants estimés pour des tests de base ; la facture réelle dépend du produit et des travaux requis.
Le tarif américain le plus bas indiqué, 3 000 dollars, est déjà plus de deux fois supérieur au tarif chinois le plus élevé, 1 300 dollars. Les fabricants qui transféreraient leurs tests vers des laboratoires américains pourraient donc voir cette partie de leurs coûts de développement augmenter considérablement.
Les entreprises peuvent aussi se tourner vers des laboratoires admissibles situés hors des États-Unis. La règle leur impose de trouver des sites de test acceptables, et non de faire tester chaque appareil concerné sur le sol américain.
D’autres laboratoires pourront-ils prendre le relais ?
La Consumer Technology Association et la Telecommunications Industry Association ont averti la FCC que ce changement pourrait entraîner une pénurie de capacités de test et des retards dans les certifications. Elles ont demandé des dérogations temporaires et des procédures d’approbation simplifiées pour faciliter la transition.
Leur inquiétude découle directement de la répartition actuelle des tests. Selon les chiffres de Carr, la Chine prend en charge 82 % des tests d’appareils, contre moins de 4 % pour les laboratoires américains. Une grande partie des activités actuelles devrait donc être transférée ailleurs. Les laboratoires admissibles d’autres pays se partageraient cette demande avec les établissements américains.
Les tests exigent des équipements adaptés, du personnel qualifié et une autorisation pour effectuer les travaux concernés. Un créneau disponible pour un type d’appareil ne répond pas nécessairement aux besoins d’un fabricant qui souhaite réaliser d’autres tests. Les entreprises devront vérifier à la fois l’admissibilité du laboratoire et sa capacité à prendre en charge leurs produits.
La FCC simplifie également les procédures d’approbation pour les appareils testés dans des laboratoires américains ou dans des pays considérés comme ne présentant pas de risque pour la sécurité nationale. Cette mesure pourrait réduire les retards administratifs, tandis que les investissements dans les équipements et les effectifs permettraient de répondre à une autre difficulté : la quantité de tests que ces établissements sont en mesure de réaliser.
Aucune répartition détaillée des capacités de remplacement ni aucune décision concernant les dérogations temporaires demandées par les organisations professionnelles n’ont été précisées. Dans l’immédiat, les fabricants doivent repérer suffisamment tôt d’autres sites pour préserver leurs calendriers de lancement.
Pourquoi la décision dépasse le seul cas chinois
L’Inde est un autre pays que les fabricants pourraient devoir examiner de près. Elle ne figure pas sur la liste publiée des partenaires américains ayant conclu un accord de reconnaissance mutuelle dans le domaine des télécommunications, ce qui rend sa situation pertinente pour une règle fondée sur la reconnaissance réciproque et qui ne vise pas uniquement la Chine.
Un fabricant qui déplacerait sa production ou ses tests de la Chine vers l’Inde devrait donc vérifier si le laboratoire envisagé satisfait aux nouvelles exigences. Le simple fait de déplacer les équipements d’un pays à un autre ne garantit pas l’accès à une procédure admissible d’autorisation par la FCC.
La conséquence plus générale est l’apparition d’une nouvelle géographie des tests liés à l’accès au marché américain. Les économies disposant d’accords conformes pourraient devenir plus attractives pour l’implantation de laboratoires, tandis que celles qui en sont dépourvues pourraient être incitées à négocier un accès réciproque.
Pour les entreprises électroniques asiatiques, le lieu de fabrication, celui des tests et le marché de destination devront être envisagés ensemble. Un appareil produit dans un pays pourrait devoir être envoyé dans un autre pour y être testé avant de pouvoir entrer aux États-Unis.
Un volet d’une offensive technologique plus vaste
La décision sur les laboratoires s’ajoute à une série de restrictions de la FCC visant les technologies chinoises. L’agence a interdit l’importation de nouveaux modèles de drones chinois et de routeurs grand public chinois, ces appareils qui connectent les téléphones, les ordinateurs et d’autres équipements à Internet.
La FCC s’en est également prise aux appareils intégrant des composants matériels essentiels provenant d’entreprises chinoises considérées comme des risques pour la sécurité nationale. Huawei et ZTE figurent parmi les sociétés inscrites par l’agence sur la liste des entreprises dont les équipements sont soumis à des restrictions de vente aux États-Unis. D’autres mesures récentes ont porté sur des équipements supplémentaires de fabricants chinois, tandis que des restrictions proposées concernaient la plupart des drones à usage militaire.
La règle sur les tests intervient à une autre étape de la même chaîne d’approvisionnement. Les restrictions visant des produits déterminent quels équipements peuvent accéder au marché. Celles qui concernent les laboratoires déterminent quelles organisations peuvent effectuer les démarches nécessaires à l’autorisation de mise sur le marché, y compris pour les produits fabriqués par des entreprises établies hors de Chine.
Les consommateurs pourraient en ressentir les effets à travers des retards de lancement ou une hausse des coûts pour les fabricants, si les tests deviennent plus difficiles à organiser. L’échéance est fixée au 1er décembre 2028. D’ici là, les laboratoires devront disposer de capacités admissibles et les fabricants devront mettre en place des plans de test qui resteront applicables une fois les restrictions géographiques entrées en vigueur.
À retenir
- Le 29 octobre, la FCC a voté l’exclusion des organismes de test et de certification établis dans les pays dépourvus des accords de réciprocité requis avec les États-Unis.
- À partir du 1er décembre 2028, les laboratoires chinois seront exclus, car la Chine n’a pas conclu d’accord admissible avec Washington.
- Carr a déclaré qu’en 2025, la Chine avait pris en charge 82 % des tests d’appareils électroniques autorisés sur le marché américain, contre moins de 4 % aux États-Unis.
- La politique élargit les restrictions adoptées en 2025 à l’encontre des laboratoires détenus ou contrôlés par le gouvernement chinois.
- Les organisations professionnelles ont mis en garde contre une pénurie de capacités de test et des retards, tandis que la FCC simplifie les procédures d’approbation pour les voies de test admissibles.
- Les fabricants qui envisagent d’autres solutions, notamment en Inde, devront vérifier que les laboratoires choisis satisfont aux nouvelles exigences.
