La CPI rejette les passages en tagalog dans la déclaration liminaire des victimes au procès Duterte

Les avocats des victimes devront prononcer leur déclaration liminaire en anglais

La Cour pénale internationale a rejeté une demande visant à citer en tagalog des témoignages de victimes lors des déclarations liminaires au procès de l’ancien président philippin Rodrigo Duterte, dont l’ouverture est prévue le 30 novembre 2026 à La Haye. La demande portait sur environ 15 à 20 minutes d’une intervention plus longue, avec des passages d’une ou deux minutes chacun.

La juge présidente Joanna Korner a rejeté la proposition lors de la cinquième et dernière conférence de mise en état de la Chambre de première instance III, le 2 novembre. Paolina Massidda, conseil principal au Bureau du conseil public pour les victimes, avait demandé à utiliser le tagalog uniquement pour reprendre des propos que les victimes avaient confiés à leurs avocats.

Korner a rappelé que l’anglais et le français sont les langues de travail de la Cour et a ordonné que la présentation soit faite en anglais. Elle a indiqué qu’une interprétation serait assurée et que la Cour étudierait la possibilité de rendre accessible une traduction ou une transcription en tagalog sur son site Internet.

La décision porte sur la déclaration liminaire des victimes. La question de savoir si les témoins déposeront dans des langues philippines n’a pas été précisée. Pour les victimes qui suivront l’audience depuis les Philippines, cela signifie dans l’immédiat que leurs avocats présenteront leur vécu en anglais, avec une interprétation en tagalog.

La conférence a également porté sur le déroulement du procès malgré un décalage horaire de sept heures, la prise en compte des avis médicaux concernant Duterte et l’audition d’environ 29 témoins qui devraient déposer à distance. Le parquet prévoit de faire comparaître cinq témoins avant la suspension de Noël.

Pourquoi Massidda voulait que les victimes soient entendues dans leurs propres mots

La demande de Massidda portait sur le lien entre les victimes et les avocats qui les représentent. Les victimes qui suivront les audiences depuis les Philippines, a-t-elle expliqué, seraient davantage en mesure de se reconnaître dans la présentation si des passages de leur vécu étaient repris dans la langue qu’elles avaient utilisée.

Massidda a expliqué à la Chambre qu’elle demandait l’autorisation de citer certains extraits, et non de prononcer toute la présentation en tagalog :

Nous ne demandons pas à parler pendant une heure en tagalog. Notre demande porte plutôt sur la déclaration liminaire : nous ferons quelques remarques en citant des passages du récit que les victimes nous ont confié, et nous souhaiterions le faire en tagalog.

Les 15 à 20 minutes estimées auraient été réparties en courts passages. L’équipe des victimes cherchait également à raccourcir sa présentation, dont la durée faisait encore l’objet de discussions.

Les représentants des victimes ont un rôle différent de celui du parquet et de la défense. Le parquet présente les accusations pénales contre l’accusé, tandis que les avocats des victimes portent devant les juges le vécu et les intérêts des victimes admises à participer à la procédure. Une déclaration liminaire donne à la Chambre un aperçu de ce qu’une équipe juridique prévoit de présenter.

Pour Massidda, le choix des mots de cet aperçu comptait autant que leur sens. Sa proposition aurait permis aux personnes qui suivent les débats d’entendre leurs récits directement prononcés par l’avocate qui les représente, avant leur interprétation pour la Cour.

Pourquoi la Chambre a refusé la demande

Korner a indiqué que le Statut de Rome, le traité instituant la CPI, désigne l’anglais et le français comme langues de travail. Elle a précisé aux parties que l’utilisation d’une autre langue nécessitait un motif exceptionnel.

La juge a lié son refus aux tâches administratives et aux coûts susceptibles de découler de l’acceptation de demandes similaires concernant d’autres langues. Pour expliquer sa décision, Korner a déclaré :

L’un des problèmes, c’est qu’à partir du moment où nous commençons à faire cela et où les demandes arrivent, la situation devient beaucoup plus compliquée et beaucoup plus coûteuse.

Korner a également souligné que certaines victimes parlent d’autres langues philippines que le tagalog. Son raisonnement réunissait trois considérations : le régime linguistique de la Cour, le coût du traitement de demandes supplémentaires et la diversité des langues parlées par les participants à l’affaire.

L’anglais et le français sont les langues de travail de la CPI, celles qui sont utilisées dans son activité judiciaire courante. L’interprétation permet aux personnes parlant d’autres langues de suivre les débats ou d’y participer. Pour ces déclarations liminaires, la Chambre a ordonné l’utilisation de l’anglais.

Comment les victimes suivront les débats

Korner a indiqué que les propos tenus à l’audience seraient interprétés en tagalog. Elle a également déclaré qu’elle consulterait le Greffe de la CPI sur la possibilité de publier une traduction ou une transcription en tagalog sur le site Internet de la Cour.

Le Greffe assure l’administration de la Cour et les services qui soutiennent les procédures. Une transcription fournit un compte rendu écrit, tandis que l’interprétation permet aux auditeurs de suivre les échanges en temps réel. Le texte envisagé en ligne pourrait aider les victimes à relire certains passages après l’audience.

Massidda a reconnu qu’une interprétation serait disponible. Sa demande portait sur la possibilité d’entendre les propos des victimes prononcés en tagalog par leur propre représentante, en complément des services linguistiques nécessaires à la Chambre.

La CPI avait également publié des offres d’emploi pour des traducteurs en tagalog et en cebuano, en vue de postes d’interprètes auxiliaires et d’interprètes associés auprès de la Cour. Le cebuano est pertinent pour cette question linguistique, car les victimes participant à la procédure ne parlent pas toutes tagalog.

La difficulté pratique ne se limite pas à traduire des arguments juridiques. Les victimes doivent pouvoir reconnaître les expériences décrites, comprendre ce qui se passe au cours d’une audience et suivre l’avancement d’une affaire jugée à des milliers de kilomètres de chez elles.

Ce que couvre l’affaire contre Duterte

Duterte fait face à trois chefs d’accusation de crimes contre l’humanité, portant sur des meurtres et des tentatives de meurtre. Le parquet allègue qu’il a participé à au moins 76 meurtres entre 2013 et 2018, durant les périodes où il était maire de Davao et président des Philippines.

Les accusations sont réparties en trois périodes et catégories d’opérations :

• Des meurtres à Davao de 2013 à juin 2016.
• Des meurtres de personnes présentées comme des cibles de grande valeur à l’échelle nationale, de juillet 2016 à juillet 2017.
• Des meurtres commis lors d’opérations de ratissage de barangays, de juillet 2016 à septembre 2018.

Un barangay est une unité administrative locale des Philippines. Ces catégories précisent les lieux, les périodes et les opérations concernés par les accusations du parquet.

Les crimes contre l’humanité sont des crimes qui auraient été commis dans le cadre d’une attaque généralisée ou systématique dirigée contre une population civile. Au procès, le parquet devra présenter des éléments de preuve à l’appui des accusations ; la défense de Duterte pourra contester ces éléments et présenter ses propres arguments. Les juges détermineront si les accusations ont été établies.

Qui prendra la parole à l’ouverture du procès

Le parquet devrait prononcer la première déclaration liminaire le 30 novembre, suivi des représentants des victimes. Peter Haynes, principal avocat de la défense de Duterte, a indiqué qu’il envisageait également de prendre la parole au début du procès.

La Chambre a invité la défense à envisager de présenter au public et aux juges un aperçu de sa position. Haynes a indiqué que l’équipe juridique arrêterait sa décision dans les jours suivants.

Haynes a exposé son intention lors de la conférence :

Je suis enclin à dire quelques mots au début du procès. Nous arrêterons certainement notre position dans les prochains jours.

L’estimation initiale du parquet, qui prévoyait une déclaration liminaire de quatre à six heures, était revue à la baisse pour atteindre environ trois heures ou moins. Les estimations concernant la présentation des victimes variaient également : elle était annoncée comme devant durer plus d’une heure, tandis qu’une autre estimation de calendrier prévoyait environ trois heures. Massidda a indiqué que son équipe en réexaminait la durée.

Ces ajustements comptent, car les déclarations liminaires doivent s’inscrire dans un calendrier d’audience limité, qui comprend des pauses et tient compte des modalités de présence de Duterte. Des présentations plus courtes permettraient à la Chambre de passer plus rapidement à l’examen des preuves.

Cinq témoins avant Noël, environ 29 à distance

Le parquet prévoit de présenter cinq témoins dans la première série de preuves avant la suspension de Noël. Ses estimations comprennent six heures pour le premier témoin, des interventions plus courtes pour les deux suivants et quatre heures chacun pour les deux derniers.

Julian Nicholls, avocat principal du parquet, a indiqué à la Chambre qu’environ 29 témoins devraient déposer par liaison audio et vidéo depuis les Philippines. Les auditions à distance leur permettraient de témoigner sans se rendre aux Pays-Bas.

Korner a demandé au parquet, dans la mesure du possible, de donner la priorité aux témoins présents en personne avant de faire comparaître ceux qui participeraient à distance. Cet ordre aiderait également la Cour à distinguer les audiences nécessitant une coordination avec les Philippines de celles qui se déroulent entièrement à La Haye.

Les juges ont accordé au parquet 150 heures pour présenter ses éléments de preuve, avec la possibilité de répartir ce temps entre les témoins. Le parquet prévoyait également de déposer sept demandes supplémentaires au titre de la règle 68 avant la fin novembre. Cette règle porte sur l’utilisation de témoignages enregistrés antérieurement, sous réserve de certaines conditions et des décisions de la Chambre.

La défense a retenu des experts, notamment un statisticien et un spécialiste des pratiques policières. Les juges se sont déclarés favorables à ce que les experts des deux parties soient entendus à peu d’intervalle, afin que la Chambre puisse comparer leurs analyses. Les équipes juridiques discutaient également des faits susceptibles d’être admis d’un commun accord, de la communication des éléments de preuve pouvant étayer la défense et des mesures de protection des témoins.

Pourquoi les horaires et les avis médicaux comptent

Le calendrier ordinaire envisagé pour la première phase de présentation des preuves s’étend de 10 h à 16 h à La Haye, soit de 17 h à 23 h aux Philippines en novembre. Il comprend quatre heures d’audience, deux pauses de 30 minutes et une pause déjeuner d’une heure.

La Chambre a adopté des séances plus courtes et des pauses régulières à la suite d’un avis médical recommandant que Duterte ne reste pas assis plus d’une heure d’affilée. Le calendrier lui permet également de consulter ses avocats.

Pour les témoins qui se connecteront depuis les Philippines, une audience se terminant à 23 h signifie qu’ils devront déposer tard dans la soirée. Marc Dubuisson, directeur de la Division des services judiciaires de la CPI, a proposé de commencer certaines audiences à 8 h à La Haye, soit 15 h aux Philippines, afin qu’elles se terminent plus tôt.

Haynes a soulevé une autre difficulté pratique : le transfert de Duterte du centre de détention de Scheveningen au tribunal pour une audience commençant plus tôt. Il a indiqué à la Chambre qu’il n’avait pas reçu d’instructions sur la faisabilité de ce transport.

Korner a déclaré que les services opérationnels prendraient les dispositions nécessaires. La discussion sur les horaires a montré qu’un début plus tôt affecterait plusieurs groupes à la fois : les témoins aux Philippines, l’accusé en détention, les avocats et le personnel chargé du fonctionnement de la salle d’audience.

Les dates précédant le procès

Duterte n’a pas assisté à la conférence du 2 novembre, la Chambre ayant fait droit à la demande de la défense de le dispenser d’une audience qui devait être brève. Il avait assisté aux troisième et quatrième conférences de mise en état.

Korner a indiqué que cette dispense valait pour cette conférence seulement et que Duterte devrait être présent chaque jour une fois le procès commencé. Les préparatifs immédiats de la Cour portent désormais sur les déclarations liminaires, les premiers témoins et le calendrier de l’année suivante.

• 16 septembre et 13 octobre 2026 : Duterte a assisté à des conférences de mise en état antérieures.
• 2 novembre 2026 : la Chambre de première instance III a tenu sa cinquième et dernière conférence de mise en état et rejeté la demande de citer des passages en tagalog dans la déclaration liminaire des victimes.
• Avant la fin novembre : le parquet prévoyait de déposer sept demandes supplémentaires au titre de la règle 68.
• 30 novembre : l’ouverture du procès est prévue à La Haye.
• Avant la suspension de Noël : le parquet prévoit de présenter cinq témoins.
• Du 11 janvier au 26 mars 2027 : les parties ont proposé trois blocs d’audiences séparés par des pauses.

Les blocs proposés pour 2027 sont du 11 au 29 janvier, du 8 au 19 février et du 8 au 26 mars. Les pauses intermédiaires auraient lieu du 1er au 5 février et du 22 février au 5 mars.

Les décisions du 2 novembre donnent aux victimes, aux témoins et aux avocats une idée plus précise du déroulement initial de la procédure. Les avocats des victimes s’exprimeront en anglais avec une interprétation, le parquet commencera à présenter son dossier et la Cour adaptera son calendrier à la participation depuis les Philippines et à la présence de Duterte.

À retenir

• La CPI a rejeté une demande visant à citer en tagalog des témoignages de victimes pendant environ 15 à 20 minutes de la déclaration liminaire de leurs avocats.
• La Chambre a ordonné que la déclaration soit faite en anglais, invoquant les règles relatives aux langues de travail, les contraintes administratives et les coûts.
• Une interprétation en tagalog sera assurée et la Cour étudiera la possibilité de publier une traduction ou une transcription en ligne.
• Le procès de Duterte, qui porte sur trois chefs de crimes contre l’humanité, doit s’ouvrir le 30 novembre 2026.
• Le parquet prévoit de faire comparaître cinq témoins avant Noël ; environ 29 témoins devraient déposer à distance depuis les Philippines.
• Le calendrier des audiences prévoit des pauses régulières sur la base d’avis médicaux ; des horaires de début plus précoces sont envisagés pour les témoignages à distance.