Taïwan examine une aide de 40 milliards de dollars taïwanais pour l’assurance maladie des seniors avant la décision du 6 novembre

Quatre millions de seniors pourraient bénéficier de subventions nationales

Le gouvernement taïwanais doit décider d’ici au 6 novembre s’il contresigne une loi qui ferait prendre en charge par le budget central les cotisations à l’Assurance maladie nationale d’environ 4,03 millions de personnes âgées. Le ministère de la Santé et du Bien-être estime que 83 % des personnes de 65 ans et plus seraient éligibles, pour un coût annuel d’environ 40 milliards de dollars taïwanais.

L’amendement à l’article 22 de la loi sur le bien-être des personnes âgées a été adopté par le Yuan législatif le 16 octobre 2026, par 60 voix contre 39, avec le soutien du Kuomintang et du Parti populaire taïwanais, dans l’opposition. Il obligerait le gouvernement central à régler l’intégralité des cotisations des seniors remplissant certaines conditions de revenus.

Le Premier ministre Cho Jung-tai a demandé le 5 novembre au ministère de la Santé d’évaluer les conséquences de la mesure et de consulter les groupes concernés. Selon Li Hui-chih, porte-parole du Yuan exécutif, Cho a contesté le texte sur trois points : l’équité entre les générations, la protection des personnes défavorisées et le respect des règles constitutionnelles et budgétaires.

Pour les familles, l’intérêt immédiat est une baisse de leurs cotisations récurrentes à l’assurance maladie. Pour le gouvernement, la question centrale est de savoir d’où viendrait chaque année l’argent nécessaire pour compenser cette baisse. Un autre désaccord porte sur le risque que les modifications de la loi privent certains seniors vulnérables de la base juridique leur permettant de bénéficier d’aides existantes pour leurs frais médicaux.

Qui bénéficierait de la subvention ?

L’amendement concerne les personnes de 65 ans et plus dont le revenu consolidé imposable est inférieur au seuil de déclaration fiscale ou dont le taux d’imposition applicable est inférieur à 20 %. Le gouvernement central réglerait l’intégralité de leurs cotisations, étendant ainsi l’aide bien au-delà des ménages les plus pauvres.

L’éligibilité dépendrait de l’évaluation fiscale, et pas seulement de l’âge. Selon les tranches d’imposition citées lors de l’adoption de l’amendement, le taux de 20 % ne s’applique pas aux revenus consolidés nets inférieurs ou égaux à 1,38 million de dollars taïwanais. Chao Kun-cheng, conseiller financier et ancien directeur général du département de conseil financier de Deloitte, a retenu un seuil de 1,33 million de dollars taïwanais pour présenter la proposition. La règle déterminante est le taux d’imposition applicable, l’évaluation tenant compte des exonérations, des déductions et d’autres conditions de revenus.

Le revenu consolidé net correspond au montant retenu pour le calcul de l’impôt après les exonérations et déductions autorisées. Les salaires d’un ménage, son revenu imposable et son patrimoine disponible peuvent donc être différents. L’Association taïwanaise des soins primaires estime que le taux d’imposition, à lui seul, ne donne pas forcément une vision complète du patrimoine et de la capacité contributive.

La subvention porte sur les cotisations d’assurance, les versements réguliers qui permettent de rester assuré. Les patients peuvent aussi devoir régler des tickets modérateurs lorsqu’ils reçoivent des soins et des frais pour des services non couverts par l’Assurance maladie nationale. Ces dépenses sont au cœur du différend distinct concernant l’aide aux seniors vulnérables.

Les aides existantes ciblent les besoins financiers

Les directives de l’administration de l’Assurance maladie nationale sur les subventions aux cotisations prévoient la prise en charge intégrale des cotisations des ménages à faibles revenus et des personnes de plus de 70 ans vivant dans des ménages classés dans la catégorie des revenus faibles à moyens. Elles prévoient également une prise en charge intégrale pour les seniors de 65 ans et plus inscrits au registre des ménages d’une île périphérique depuis plus d’un an.

Ces directives, publiées en juin 2022, recensent d’autres groupes éligibles, notamment les personnes en situation de handicap grave ou extrême et certains résidents autochtones. Taïwan associe déjà les cotisations d’assurance à des aides fondées sur la situation financière, le handicap, le lieu de résidence et d’autres critères.

Cho a indiqué que le gouvernement consacrait actuellement 1,22 milliard de dollars taïwanais par an à l’aide au paiement des cotisations des seniors défavorisés de 70 ans et plus. Il a expliqué que l’aide aux personnes défavorisées de 65 à 69 ans dépendait des finances des collectivités locales. Cette enveloppe de 1,22 milliard couvre un groupe plus restreint que la subvention nationale proposée.

Les partisans de la mesure veulent que le lieu de résidence d’un senior pèse moins dans l’accès à l’aide. Certaines villes et certains comtés prennent depuis longtemps en charge les cotisations des résidents âgés éligibles, tandis que les collectivités aux budgets plus serrés ont moins de marge pour offrir des avantages comparables. Le transfert de la responsabilité au gouvernement central créerait un droit à l’échelle nationale, selon les critères de revenus prévus par l’amendement.

Combien coûterait la mesure ?

Le ministère de la Santé estime les dépenses annuelles à environ 40 milliards de dollars taïwanais. Les élus du Parti populaire taïwanais avancent des montants inférieurs : près de 39 milliards lors de l’adoption de l’amendement, sur la base d’une subvention mensuelle de 826 dollars taïwanais par senior, puis 33,9 milliards dans une défense ultérieure de la mesure.

À raison de 826 dollars taïwanais par mois, la subvention présumée s’élève à 9 912 dollars par bénéficiaire et par an. Le parti a comparé son estimation de 33,9 milliards au budget prévisionnel du gouvernement central pour 2027, établi à 3 900 milliards de dollars taïwanais : la subvention représenterait environ 0,87 % du total, soit près de 1 %.

Le parti estime aussi que la prise en charge par le gouvernement central libérerait environ 21 milliards de dollars taïwanais actuellement engagés par les collectivités locales, qui pourraient ainsi aider d’autres résidents défavorisés. La responsabilité passerait d’un échelon de gouvernement à un autre, tandis que les administrations locales gagneraient en souplesse budgétaire.

Cho a déclaré que l’amendement ne précisait aucune source de financement. Lee Po-chang, ancien directeur général de l’administration de l’Assurance maladie nationale, a expliqué que si le gouvernement central inscrivait au budget un montant suffisant pour payer l’intégralité des cotisations, le fonds d’assurance continuerait de percevoir ces versements. Seul le payeur changerait : au lieu du senior ou de sa famille, ce serait le gouvernement.

L’explication de Lee situe le problème budgétaire immédiat au niveau du Trésor central : les responsables devraient trouver des recettes fiables ou ajuster d’autres dépenses. Le fonds d’assurance percevrait les cotisations prévues par la subvention, à condition que le gouvernement effectue les versements nécessaires.

Pourquoi les ménages plus jeunes sont concernés par le débat

L’Association médicale de Taïwan affirme que les personnes âgées de 15 à 64 ans contribuent à environ 70 % des recettes de l’Assurance maladie nationale. Elle estime que de nombreux ménages actifs doivent déjà faire face aux frais de logement et au coût de l’éducation des enfants, ce qui fait de la répartition de toute nouvelle dépense une question d’équité entre les générations.

Le ministère de la Santé a illustré l’ampleur de la dépense en répartissant 40 milliards de dollars taïwanais entre les 14,85 millions de personnes âgées de 20 à 64 ans, soit environ 2 690 dollars par personne et par an. Réparti entre les 6,98 millions de ménages assujettis à l’impôt, le même montant représente environ 5 720 dollars par ménage. Ces calculs donnent une idée du montant des dépenses ; la charge réelle dépendrait du mode de financement retenu.

Le médecin Su Wei-shuo, fondateur d’une alliance citoyenne de surveillance de l’assurance maladie, a contesté l’idée selon laquelle la subvention nécessiterait une hausse des cotisations des jeunes adultes. Il a appelé les responsables à publier un plan de financement clair ainsi que la méthode de calcul. Il a également évoqué un montant moyen de 16 793 dollars taïwanais par mois pour les dépenses courantes dont disposent les personnes âgées, contre des frais de prise en charge moyens de 1 824 dollars, estimant que de nombreux seniors ont peu de marge dans leur budget.

Tsai Ming-chung, président de la commission médicale du KMT, a exhorté Cho à contresigner l’amendement, faisant valoir que les familles qui paient les cotisations de leurs parents à charge en bénéficieraient également. Son argument élargit le débat au-delà des seniors concernés : une partie des économies pourrait rester aux enfants actifs qui contribuent aujourd’hui au règlement de ces cotisations.

Les seniors vulnérables risquent-ils de perdre d’autres aides ?

Le 28 octobre, le ministre de la Santé, Shih Chung-liang, a averti qu’environ 66 000 seniors vulnérables pourraient perdre la base juridique leur permettant de bénéficier de l’aide existante pour les tickets modérateurs et les frais médicaux liés aux soins non couverts par l’Assurance maladie nationale. Sa préoccupation porte sur des dispositions supprimées de l’article 22 lors de l’adoption de la subvention plus large pour les cotisations.

Certains bénéficiaires ont droit à une aide en vertu de la loi sur le bien-être des personnes âgées sans remplir les critères de revenus et de patrimoine des ménages fixés pour l’aide sociale. Shih estime que le recours à une autre loi pourrait laisser ces personnes en dehors des dispositifs de remplacement.

Les élus du Parti populaire taïwanais rétorquent que les règles relatives aux aides médicales prévues par la loi sur l’aide sociale continuent d’apporter un soutien. Su estime également que les collectivités locales peuvent maintenir cette aide au moyen de règles administratives ou de programmes. Les partisans de la mesure présentent donc le changement comme une modification du cadre juridique, et non comme une suppression de l’aide.

La question concrète est de savoir si tous les bénéficiaires concernés resteraient éligibles en vertu d’une autre règle ou d’un nouveau programme local. Avant la date limite de la contresignature, le gouvernement n’avait pas présenté de dispositif transitoire complet. Pour une personne qui a besoin de soins répétés ou de services non couverts par l’Assurance maladie nationale, la continuité de cette aide peut compter autant que la subvention aux cotisations.

Les organisations médicales contestent le dispositif

L’Association médicale de Taïwan a déclaré qu’une loi touchant des millions de personnes et plusieurs budgets publics nécessitait une analyse actuarielle approfondie et des auditions publiques. Une analyse actuarielle s’appuie sur des projections démographiques et financières pour estimer l’évolution des coûts et des recettes au fil du temps.

Shih estime que l’Assurance maladie nationale repose sur la solidarité et sur des cotisations calculées en fonction de la capacité à payer. Les personnes âgées représentent plus de 42 % des dépenses de l’assurance maladie, a-t-il déclaré, alors qu’elles constituent environ un cinquième de la population taïwanaise. Il craint qu’une exonération de grande ampleur n’engage des fonds publics qui pourraient aussi être nécessaires aux soins, à la prise en charge de longue durée et à d’autres programmes sociaux.

Le jour de l’adoption de l’amendement, lors d’une présentation de livre à l’hôpital commémoratif Mackay, Shih a articulé son opposition autour de la pérennité du système d’assurance :

Une élection est temporaire, mais le système d’Assurance maladie nationale est essentiel à la population et doit être stable et pérenne.

Lee, l’ancien responsable de l’Assurance maladie nationale, a appelé à s’intéresser aux dépenses médicales évitables autant qu’à la politique de subvention. Il a cité les consultations ambulatoires inutiles, la répétition d’examens et les traitements ayant peu de bénéfice clinique, et appelé à une meilleure coordination entre les différents niveaux de soins, à une réforme des règles de rémunération et à des tickets modérateurs raisonnables, tout en protégeant les patients vulnérables.

Les élus du Parti populaire taïwanais ont également accusé Shih d’inciter les organisations médicales à s’opposer à l’amendement. Le groupe parlementaire a relevé des similitudes entre plusieurs déclarations successives et réclamé que les responsables politiques rendent des comptes. Cette accusation s’est ajoutée au différend politique, parallèlement aux objections exprimées par les organisations sur le financement et les critères d’éligibilité.

Promesses électorales et vieillissement de la population

L’amendement a été adopté environ six semaines avant les élections locales, plaçant au cœur d’un débat national sur le budget un avantage municipal bien connu. Le Parti populaire taïwanais affirme qu’il concrétise une promesse faite par son président fondateur, Ko Wen-je, pendant la campagne présidentielle de 2024.

En 1996, Taipei a instauré une aide aux cotisations pour les résidents de 65 ans et plus, sous le mandat du maire Chen Shui-bian. En 2009, la ville a modifié les critères d’éligibilité et introduit une exclusion fondée sur le patrimoine, à mesure que les coûts augmentaient. Ko a ensuite instauré des subventions aux cotisations des seniors pendant son mandat de maire, et d’autres collectivités locales ont adopté des politiques similaires.

Les élus de l’opposition ont rappelé les promesses de subventions aux cotisations des seniors faites par des candidats du Parti démocrate progressiste, notamment Chen Su-yueh à Changhua et Chou Chun-mi à Pingtung. Ils estiment que l’opposition du gouvernement central est en contradiction avec les politiques défendues localement par son propre parti.

Le Parti populaire taïwanais a comparé la subvention à des engagements bien plus importants, en citant 230 milliards de dollars taïwanais pour des versements en espèces, 233,8 milliards pour la recapitalisation de la compagnie pétrolière publique CPC et 172,5 milliards d’aide à CPC et à Taiwan Power Company. Il s’agit, selon lui, d’une question de priorités budgétaires : une prestation nationale destinée aux personnes âgées devrait elle aussi avoir sa place dans le budget.

Les projections démographiques expliquent les inquiétudes des responsables face à un engagement permanent. Le gouvernement estime que les dépenses annuelles de subvention pourraient passer d’environ 40 milliards de dollars taïwanais à 62,86 milliards en 2049, soit une hausse d’environ 57 %. Hung Tzu-jen, responsable de l’Association des hôpitaux de Taïwan, a lui aussi averti que les coûts pourraient dépasser 60 milliards à mesure que la population âgée augmente.

Le Conseil national de développement prévoit que les personnes de 65 ans et plus représenteront 52,9 % de la population en 2075, année où celle-ci tomberait à 12,15 millions d’habitants. Il prévoit 136,6 enfants et personnes âgées pour 100 résidents de 15 à 64 ans. Shih a également souligné les besoins concurrents en matière de prise en charge : le financement annuel des soins de longue durée est passé de moins de 5 milliards de dollars taïwanais en 2015 à plus de 110 milliards en 2026.

Que se passera-t-il à la date limite du 6 novembre ?

Cho a lié la décision de contresigner aux procédures constitutionnelles et budgétaires. Il s’est interrogé sur la conformité de l’amendement à l’article 70 de la Constitution et à l’article 91 de la loi budgétaire, notamment en ce qui concerne la consultation obligatoire du Yuan exécutif lorsque les dépenses augmentent.

Cho a déclaré que si la procédure était conforme aux exigences constitutionnelles, l’exécutif n’aurait pas le droit de refuser de contresigner. Le 5 novembre, il a demandé au ministère de la Santé de recueillir les avis et d’évaluer la mesure au regard de trois principes : des cotisations fondées sur la capacité à payer, la protection des personnes défavorisées et la viabilité des finances publiques.

Les étapes législatives et exécutives s’étalent sur plusieurs dates :

• 16 octobre 2026 : les élus ont adopté l’amendement à l’article 22 par 60 voix contre 39.
• 27 octobre : le Parlement a transmis le texte pour promulgation présidentielle, selon Tsai Ming-chung, président de la commission médicale du KMT.
• 28 octobre : le Yuan exécutif a reçu la communication du Parlement et Shih a mis en garde contre les conséquences pour l’aide destinée à environ 66 000 seniors vulnérables.
• 5 novembre : Cho a demandé un examen approfondi et des consultations.
• 6 novembre : date limite pour que l’exécutif décide de contresigner ou non.

La décision réunit trois tâches concrètes : trouver les fonds nécessaires au paiement des cotisations, définir des critères d’éligibilité cohérents et maintenir l’aide médicale pour les personnes qui en dépendent. Ces choix détermineront à la fois les économies réalisées par les familles et les responsabilités qui seront transférées au budget central.

À retenir

• L’amendement ferait prendre en charge intégralement par le gouvernement central les cotisations à l’Assurance maladie nationale des personnes de 65 ans et plus éligibles.
• Le ministère de la Santé estime que la mesure concernerait environ 4,03 millions de personnes, soit 83 % des seniors, pour un coût annuel d’environ 40 milliards de dollars taïwanais.
• Le gouvernement prévoit que les dépenses annuelles pourraient atteindre 62,86 milliards de dollars taïwanais en 2049.
• La prise en charge intégrale par l’État permettrait de maintenir les recettes correspondantes de l’Assurance maladie nationale, tout en transférant la facture au budget central.
• Les responsables avertissent qu’environ 66 000 seniors vulnérables pourraient perdre la base juridique leur donnant accès à d’autres aides médicales ; les partisans de la mesure affirment que d’autres règles peuvent garantir leur maintien.
• Le Premier ministre Cho a demandé un examen le 5 novembre, à la veille de la date limite de contresignature du 6 novembre.